الفصل 276: الرجل الذي تعبده المدينة
الرجل الذي تعبده المدينة
انقلبت ظهيرة اليوم الذهبي برفق إلى مساء ، مُلوِّنةً السهول الشاسعة ببقع من الكهرمان الدافئ والوردي. غمرت الشمس ، جوهرة منصهرة تُحيط بالأفق ، السماءَ بلونيها الذهبي والبرتقالي وهي تبدأ رحلتها خلف التلال الهادئة. هبَّ نسيمٌ لطيفٌ على السهول المفتوحة ، عابقاً بالقمح والأزهار البرية ، حاملاً على سطحه عبير الأنهار والتربة البعيدة. لامست رايات قافلة فضية عابرة شقت طريقها عبر التضاريس الذهبية كحلمٍ ينحسر.
على رأس هذا الموكب العظيم كانت عربةٌ زرقاء فضيةٌ برّاقة ، منقوشةٌ بنقوشٍ قمريةٍ تلألأت في ضوءٍ خافت. تجرّها أربعة جيادٍ رياحية ، طويلةٌ وملكيةٌ بفرائها الأبيض المخطط بلون السماء الزرقاء ، انزلقت العربة كأنها أخفّ من الهواء – انزلقت ، لا تتدحرج. بالكاد أحدثت حوافر الخيول صوتاً وهي تضرب الطريق المرصوف بالحصى. حتى الأرض تحتها بدت وكأنها تُقدّم احتراماً صامتاً.
حول العربة كان عشرات الجنود يرتدون دروعاً فضية نقية ، وخوذهم تلمع كالذهب كالمرايا البراقة. كلٌّ منهم كان جالساً بفخرٍ وثباتٍ على جواده ، وجوهٌ عابسةٌ وعيونه يقظة. لم يكونوا جنوداً عاديين ، بل كانوا أفضل جنود ليون مونوكر. اختير كلٌّ منهم ودُرِّب وصُنِّع على يديه. لم يصمتوا خوفاً ، بل كبرياءً.
تحركت القافلة بانتظام أنيق ، كما لو كانت موكباً شُحذت دقته على مر السنين. تدحرجت كل عجلة في انسجام ، وضربت كل حافر بإيقاع متناغم. لم يصرخ أحد ، ولم يكن أحد مشوشاً – فقط صوت ارتطام الحوافر اللطيف على الأرض وهمس الأعلام الحريرية الرقيق يرفرف في الريح و كل منها يحمل شعار مشيت القمرر بفخر متواضع.
مع انحدار الطريق ببطء ، انكشفت مدينة المدينة الفضية الشامخة – امتداد مهيب من الحجر الأبيض وماضي ملكي. أبراجها الشامخة كالحراس ، ورمزها الفخور هو منزل مشيت القمرر: رأس ذئب فضيّ مُشرّح بهلال على جبينه. فوقه ، رُفعت رعاية العائلة بإتقان صامت ، مُلتقطةً آخر ضوء للشمس. أسوارها التي قبّلها ضوء غروب الشمس الذهبي ، تتلألأ كما لو أن المدينة نفسها تُعلن عودة سيدها.
داخل العربة المركزية الفاخرة والمبطنة ، ركب الدوق ليون مونوكر بهدوء وسكينة. ارتفعت عيناه الذهبيتان ، الحادتان والحازمتان ، من الأجساد التي كانت تدفئه على الجانبين إلى الأفق البعيد أمامه. لم يُبدِ وجهه أي انفعال ، ومع ذلك كان هناك لهب ساكن في عينيه – بريقٌ واضحٌ لرجلٍ يستعيد عرشه.
تحركت نساؤه مع تغير المشهد. الغرفة الأنيقة على عجلات ، على اتساعها ، حملت جواً من التقارب – حميمياً وحسياً. تحركت الوسائد بينما انحنت الأجساد الناعمة نحو النوافذ العريضة التي تجذبها معالم المدينة المتوهجة.
جلست سينثيا على يساره ، عيناها السوداوان هادئتان ، وحركاتها أنيقة كعادتها. حيث كان صوتها منخفضاً وثابتاً ، ممزوجاً بالترقب. "لقد وصلنا تقريباً… "
أمامها ، وضعت آريا خصلة من شعرها الأرجواني خلف أذنها ، وعيناها الجمشالجبار تتألقان. "لم تكن المدينة الفضية أجمل من ذلك قط… مضاءة ذهبياً هكذا. "
رياس ، المُلقاة على كتف ليون بأناقة مُريحة ، أطلقت همهمةً مُثيرة. حيث كانت عيناها الحمراوان مُغمضتين جزئياً ، وصوتها مُغرٍ بينما تُداعب أصابعها فخذه ببرود. "ممم… ألا يبدو الأمر مُريحاً يا أبي ؟ أن أعود تحت ضوءٍ مثالي كهذا ؟ "
لم يُجب ليون ، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة. لم تفارق عيناه البوابات التي بدت الآن في الأفق ، مُظهرةً تردداً طفيفاً في الحركة. حيث كان الرتل الضخم من الحجاج العاديين وعربات التجار ما زال يمتد على طول الطريق ، وقد أبطأ دخولهم عمليات التفتيش المعتادة. حيث كان الحراس منشغلين – يفحصون البضائع ، ويستجوبون ، ويسمحون بالدخول بتأنٍّ مُتأنٍّ. كان الأمر روتينياً ، مُرهقاً… بطيئاً.
ولكن بعد ذلك تغير شيء ما.
مع اقتراب عربة ليون الفخمة ذات اللون الأزرق الفضي ، ازدادت حدة الهمهمة في خلفية الحشد وصوت حوافر الخيول. رفع أحد حراس البوابة ، وهو شاب يرتدي درعاً لامعاً ، نظره ببطء في البداية ، لكن عندما وقع نظره على الشعار المرسوم بتفاصيل زاهية على جانب العربة القادمة ، تيبس.
اختفى اللون من وجهه.
انقطعت أنفاسه وهو يحدق في الرعاية البعيدة المرفوعة فوق أعلى عربة. لمع إدراكه كالصاعقة. طعن بمرفقه في جانب صديقه بقوة وإصرار. و نظر الحارس الآخر ، مندهشاً ، إلى أعلى ، ثم تجمد في مكانه.
"والاله… اللورد الخاص بنا يرجع " تنفس أحدهم بصوت لا يزيد عن الهمس.
ارتجف قلب الإنسان عند سماع هذه الكلمات ، بينما انطلق أحدها مسرعاً في اتجاه الضابط الواقف عند بوابة المدينة.
سريع – لا مفر منه.
لم يكن هناك شك.
فوق هذه العربة المصقولة ، ارتفع شعار القمر الأزرق الفضي عالياً ، مزيناً بعلامة "بيت مشيت القمرر " الواضحة. حيث كانت الخيول التي تجره جياد الرياح – حيوانات ذات دم نادر ، لا تُرى إلا أمام دوقها. و على جانب ، وعلى الجانب الآخر ، أحاط صف من الفرسان بالموكب ، متألقين بدروع فضية مصقولة بدقة ، أحدثت موجةً من الفرح بين الحشد.
ارتفعت همساتٌ كنسمة ريحٍ تسبق عاصفةً. و امتدّ الناس في الصفّ إلى الأمام ، بينما وقف آخرون على أطراف أصابعهم ، يحدّقون بدهشة.
"هذا الشعار… هذا هو منزل مشيت القمرر… "
"هل يمكن أن يكون ؟ "
"دوق ليون… لقد عاد بالفعل… "
تقدم قائد البوابة ، بوقفة متوترة لكن منضبطة. رن صوته بسلطة حادة وهو ينبح بأوامره ، ففرّق الحراس الحشد على الفور كأنهم يرقصون رقصة مدروسة. دفعوا التجار جانباً ، وفتحوا البوابات الحديدية الثقيلة بتأوه ، واتخذ الجنود مواقعهم في أماكن مهيبة.
مع اقترابه ، برشاقته التي لا مفر منها لم يتردد حراس المدينة. واحداً تلو الآخر – ثم دفعة واحدة – سقطوا على ركبهم ، ورؤوسهم منحنية تحيةً وجلالاً ، مقدمين كامل احترامهم للرجل الذي يقترب.
أومأ الكابتن بلاك الذي كان يقف أمام القافلة ، برأسه إليهم باقتضاب – تعبيراً صامتاً عن الموافقة – دون أن يكبح جماح الموكب. ثم واصل الموكب النبيل مسيرته ، متسللاً عبر بوابات المدينة ، بينما أشرقت أشعة الغروب الأخيرة على مدينة المدينة الفضية بنورها الساطع.
داخل العربة المذهبة ، جلس ليون ساكناً خلف الزجاج. راقبت عيناه المواطنين في الأسفل ، لكن تعبير وجهه لم يرتعش – غامض ، هادئ. حتى عندما تراجع الحشد على أعقابهم وأداروا وجوههم المحدقة نحو القافلة القادمة ذات العيون الممتلئة بالدهشة لم يتحرك.
وكان لهدوئه رفيق
ويرافقه نساؤه اللواتي يجلسن معه ويستمعن إلى كل واحدة منهن بمشاعرها الصامتة.
"لذا هذا… " همست بصوتها الناعم ولكن الممزوج بشدة هادئة "هذا هو الاحترام الذي يحظى به. "
بجانبها ، انحنت ليرا ببطء على الوسائد المخملية ، متألقة دائماً ، لا تطيقها قواعد اللياقة. ضحكت وهي تمرر خصلة فضية من شعرها على كتفها. و قالت بنبرة خفيفة لكن ممزوجة بالإجلال "هذا لا يقل عما يستحقه. و هذه الأرض تتنفس اسمه ".
في مواجهتهم ، جلست تسوباكي وظهرها مستقيمٌ لدرجةٍ يستحيل معها فعل ذلك كفارسٍ مُحنّك حتى في دفء الحرير. حيث وضعت يدها على قلبها ، لكن أصابعها ارتعشت قليلاً – كما لو كانت تُكبح جماح إغراء استلال سيفها تحيةً. و منظر أولئك الجنود المنضبطين ، وجوقة الولاء التي تتردد في الشوارع – أثار في نفسها شعوراً عميقاً ، شعوراً عريقاً ونبيلاً. انفرجت شفتاها ، وخرجت نفسٌ خافت وهي تقف خلف الستار. لم تنطق بكلمة ، لكن الرهبة في عينيها كانت جلية.
وفي الزاوية المقابلة ، تبادلت الأختان التوأم نظرة عارفة – مثل اثنتين من مثيري الشغب تم إطلاق سراحهما في معبد.
"يا لها من دراما! " همست سيرا ، ابتسامتها الساخرة لا تزال حادة ، وهي تُعيد خصلة شعرها الأخضر خلف أذنها. لمعت عيناها بحماس ، غارقتين في الصمت المُبجل خارج العربة كخمر فاخر. "هذا ما افتقدته. "
همهمت كيرا رداً "ممم " بنبرة هادئة تكاد تكون مسلية. طويت ذراعيها تحت صدرها ، رافعةً انحناءة صدرها وهي تتكئ إلى الخلف بتلك النظرة المتأملة التي كانت ترتديها كدرع. "أشعر وكأننا دخلنا إحدى تلك القصص الخيالية القديمة مجدداً. "
ومع ذلك ومن خلال النافذة كان السوق يختفي ، ولم يفوت أي منهم الحقيقة: المدينة لم تكن ملكاً لأحد آخر غيره ، هذه المدينة التي تقع في نطاقه: مسرحه ، مملكته ، أسطورته في كل رأس منحني وهتاف صامت.
