ما زال هناك الكثير من الأشياء التي أراد ليث أن يسألها كالا ، مثل كيف تمكنت من إدراك مكالمات كلاكرز وكيفية التلاعب بها ، ولكن مع تراجع إراقة الدماء لديه ، شعر أن هناك خطأ ما في جسده .
لقد عاد الصداع أسوأ من أي وقت مضى ، ومهما استخدم التنشيط كانت طاقته تغادره مثل الرمل ينزلق بين الأصابع ، بغض النظر عن مدى قوة المرء في قبضته .
وسرعان ما أصبح غير قادر حتى على الوقوف ، وكانت جفونه تتدلى ، مما أجبره على القتال من أجل البقاء واعياً .
- "يبدو أنك تعاني من الحمى . " حذره سولوس .
"مستحيل . باستثناء السنوات الأولى من حياتي لم أمرض قط . ولا حتى الأنفلونزا . " -
أصبح تنفسه خشناً ، واستلقى ليث على أرضية الكهف ، وهو يشعر ببرودة الصخور المريحة التي تخفف من موجات الحرارة التي تجتاح جسده .
"أعتقد أنني بحاجة للراحة من أجل . . . "
نام ليث حتى قبل أن ينهي الجملة . لم يكن لدى كلا بيكس أي فكرة عما يجب فعله . حتى مع معرفتهم المحدودة ببني آدم كانوا قادرين على فهم أن رصاصات ليث المرتجفة والتعرق المستمر لم تكن طبيعية .
"أمي ، هل تعرفين أي شخص قادر على استخدام سحر الضوء ؟ " ضرب نوك على خدود ليث محاولاً تهدئته .
"لا خارج سيد الغابة ، لا . ربما يكون البلاء قد استنفد للتو . . . "
صوت قطع من جسد ليث قطع كالا . قام آل بيكس بمد آذانهم لاستنشاق الضيف . حدث صوت طقطقة آخر ، ولكن بصوت أعلى هذه المرة . كان الأمر أشبه بقطعة خشب طازجة ألقيت في النار ، فتشققت بسبب الحرارة .
جاءت أصوات الطقطقة والبوب الواحدة تلو الأخرى ، فإذا صادف وجود أحد أبناء الأرض هناك ، فإنه سيعتقد أن شخصاً ما كان يصنع الفشار . من الداخل ، استطاع سولوس برؤية عظامه تتشقق وتتعافى بشكل مستمر بمعدل ينذر بالخطر .
في بعض الأحيان كان الأمر مجرد شق ، وفي أحيان أخرى كان العظم بأكمله يتحطم إلى شظايا صغيرة قبل أن يتجمع مرة أخرى . عندما جاء دور الجمجمة ، قفز نوك إلى الوراء من الخوف .
وفجأة ، بدا وكأن نيصاً قد انزلق تحت وجه ليث ، وكانت أطرافه الحادة منتفخة تحت جلده ، وبالكاد كان قادراً على احتوائها .
وكلما انكسر عظم خرجت منه الشوائب ، وخرجت من أي فتحة من فتحاته . وتدفق معظمه من عينيه وأذنيه وفمه ، ليشكل بركة تحت رأسه .
كانت الرائحة الكريهة لا تطاق ، واضطر كالا إلى تدمير المادة الشبيهة بالقطران بسحر الظلام ، خوفاً من أن تؤذيهم .
"هل سيصبح الموتى الاحياء ؟ " الأحداث التي وقعت أمام نوك ذكّرته بما حدث لراغول قبل ساعات قليلة فقط .
"من غير المرجح . " أجاب كالا . "لا أشعر بكمية هائلة من الطاقات المظلمة تتصاعد . " ومع ذلك أغلقت ليث في الغرفة السرية ، تاركة مساحة تكفى لتدفق الهواء ،
بفضل التنشيط ، أدرك سوليوس أن الطاقة الدنيوية تتدفق داخل قلب ليث ، وتمكن الجسد أخيراً من تحمل نموه ، والنجاة من التغييرات اللازمة لاستخدام القوة الجديدة .
- "إن فقدان الوعي هو في الواقع نعمة مقنعة . سيكون الألم مؤلماً إذا ظل ليث مستيقظاً . " - فكر سولوس .
وبعد ساعات ، استيقظ أخيراً ، وهو يشعر وكأنه ممسحة وول مارت بعد الجمعة السوداء . كان كل شبر من جسده يتألم ، وكانت بدلة الصيد الممزقة بالفعل مبللة بالشوائب التي لا يمكن إنقاذها .
لقد تمكن من إلغاء الرائحة بالسحر الداكن ، لكن إزالة البقع ستدمر الجلد أيضاً .
- "ماذا حدث ؟ " هز ليث رأسه وهو يحاول أن يتذكر أين كان .
"أخبار جيدة! لقد تجاوزت عنق الزجاجة أخيراً . وصل جوهر المانا الخاصه بك أخيراً إلى منتصف الطريق عبر اللون اللازوردي . ربما كان الضغط المستمر ودورات الشفاء في الأشهر القليلة الماضية هو الذي أدى المهمة . " لم تكن كلمات سوليوس منطقية بالنسبة له .
"إنها ليست المرة الأولى التي أشارك فيها في مسابقات رعاة البقر . لماذا أغمي علي ؟ ولماذا أشعر بالرغبة في الانزعاج بدلاً من الانتعاش ؟ " -
كان الأمر معقداً جداً بحيث لا يمكن شرحه ، لذلك أظهرت له سولوس ذكرياتها .
- "ما هذا بحق الجحيم ؟ كل هذا الألم من أجل ظل من اللون اللازوردي ؟ " -
بمجرد أن تمكن ليث من النهوض ، أثبت حتى فتح الباب الحجري بسحر الأرض أنه يمثل تحدياً .
"انهض وتألق أيها النائم . لقد نمت لمدة ثلاثة أيام . لقد بدأت أشعر بالقلق . " ركض نوك نحوه ، وفرك خطمه بقوة تكفى لجعله يسقط .
"ثلاثة أيام ؟! آسف نوك ، لا بد لي من الركض! " صرخ ليث في اليأس . لم يكن يهتم بالدروس الضائعة ، بقدر ما يضيع الوقت في عدم القيام بأي شيء . إذا كانت الرؤية صحيحة ، فإنه لم يكن لديه حتى ثانية لتجنيبها .
ضحك نوك عليه .
"كنت أمزح ، إنه بالكاد غروب الشمس . "
قام ليث بشتم أسلاف بايك وشككه في أخلاقية اختياراتهم للتزاوج ، فضرب الجدار المجاور بالقوة الضعيفة التي استطاع حشدها .
"ليس مضحكا! " صرخ وهو يضرب مرة أخرى .
"عائلتي في خطر ، من يدري ماذا كان يمكن أن يحدث لهم في ثلاثة أيام ؟ لقد أخافتني حتى الموت! "
"وهذا يجعلنا نحن الاثنين . " اتخذ نوك خطوتين تحذيريتين إلى الوراء ، وأبقى نظره عليه ، مستعداً للهرب .
"لماذا انت خائفة ؟ "
"لا تريد أن تنتهي مثل الجدار لمجرد مزحة غبية . "
نظر ليث إلى لكمته ، واكتشف أنها أحدثت مقبساً صغيراً في الحائط . شبكة عنكبوتية من الشقوق الصغيرة نشأت من نقطة الاصطدام .
- "ي للرعونة ؟ " فكر ليث وسولوس ، وهما ما زالان في حالة ذهول .
"لم أشعر بأي شيء . كيف يمكن أن أكون بهذه القوة ؟ "
"يجب أن يكون ذلك بسبب ما حدث لهيكلك العظمي . تدفق المانا لديك مختلف تماماً عن ذي قبل .
"لم تتغير جودة المانا الخاصة بك إلا بالكاد ، ولكن الآن حتى في حالة الراحة ، فإن الطاقة التي ينتجها قلبك بشكل سلبي قادرة على الوصول إلى كل شبر من جسدك . لقد رأيت شيئاً كهذا فقط في الوحوش السحرية مثل الحامي . " -
"ماذا يحدث ؟ " اندفعت كالا عائدة إلى الكهف بعد أول صوت قصف ، متوقعة الأسوأ .
عندما رأى كلا الشبلين على قيد الحياة وبصحة جيدة ، تنهد البيك بارتياح ، ولكن بعد ذلك وصلت رائحة غريبة إلى أنفه . لم يكن وحشياً ولا بشرياً ، لقد كان شيئاً ضائعاً بينهما .
"آفة ، لقد تغيرت . " لقد كان بياناً ، ولم يكن هناك أدنى شك في صوتها .
"إن رائحتك أصبحت أقل إنسانية من ذي قبل . إنها تشبه تلك التي ينبعث منها سيد الغابة . " تلمع عيونها بفهم الطبيعة الحقيقية لضيفهم .
قبل المغادرة ، سأل ليث كالا عن كيفية إدراك آل كلاكرز وإغرائهم . للأسف كان الأول يتطلب حساسية سحرية عالية كان يفتقر إليها ، في حين أن الأخير كان أبسط بكثير .
بدا نداء تغذية العنكبوت تماماً مثل نبضات قلب الإنسان الإيقاعية ، فقط كان يجب أن ينبعث عن طريق السحر عبر الأرض .
في طريق عودته ، أثناء طيرانه في الهواء ، قام بتنشيط رؤية الحياة ، بحثاً عن المزيد من التغييرات في قدراته . اكتشف ليث أنه الآن لا يُظهر قوة الحياة والمانا فقط من خلال الألوان .
يستطيع ليث الآن برؤية الطاقة الدنيوية تتدفق من الأشجار ، وأوراق الشجر ، وحتى من الحجارة . كانت الغابة بأكملها من حوله تتنفس ، مما أدى إلى توليد رياح المانا التي لم تكن مرئية له من قبل .
- "لقد أصبح أكثر تشابهاً مع إحساسي بالمانا . " قال سولوس .
"نعم . بطريقة ما ما زال أسوأ ، وبطريقة أخرى أفضل . انظر إلى ذلك . " -
أشار ليث إلى منطقة خالية في الغابة . لقد كان قريباً من النقطة التي قاتل فيها مع المرتزقة ، ولكن من السماء ومظهره العادي كان من الطبيعي أن يفشل في التعرف على المكان .
لكنه الآن يستطيع رؤية كل شيء . فالريح الحمراء من الحيوانات ، والخضراء من النبات ، والرمادية من الحجارة ، والأسود من الموتى .
لم يكن على ليث سوى أن يمد يديه وإرادته ليشعر بالطاقات المتعفنة التي تنتظر المكالمة .
"انهض! انهض فيلقي! "
كان بإمكانه الشعور بالعديد من الجثث التي تتحرك تحت الأرض ، وتتشبث بالفرار .
ثم تركهم يذهبون . لم يكن لديه وقت ليضيعه كان هناك الكثير من الأشياء التي كانت عليه القيام بها قبل حلول الظلام .
