لكن كانوا ما زالوا خارج نطاق حس سلالته إلا أن ماكس استطاع أن يخبر أن كل هؤلاء العشرات من الأشخاص – 41 على وجه التحديد – كانوا أباطرة.
أدرك أن مملكة الورقة الخضراء ستصبح إحدى ساحات القتال الرئيسية في هذه الحرب. و هذا يعني أن متوسط قوة المقاتلين سيزداد ، وبالتالي سيزداد الخطر.
مع ذلك لم يكن يفكر في كل هذا الآن. و في الواقع لم يكن يفكر في أي شيء على الإطلاق. حيث كان ذهنه فارغاً. لا… هذا غير دقيق لأنه كان مليئاً بنية قتل قوية. النية التي أطلقها قبل لحظة ، والتي أرعبت كلاً من ليو وأوليفر لم تكن شيئاً بالمقارنة.
مع ذلك لم يُبدِ وجهه ولا عيناه – اللتان عادتا الآن إلى لونهما الياقوتي الأصلي ، دون أي أثر للوردي أو القرمزي أو الرمادي – أيَّ أثر. حيث كانتا هادئتين كبحيرة ساكنة وهو يُحدِّق في الأشخاص الخمسة ذوي الجلابيب البيضاء النقية المميزة ضمن المجموعة التي تُحلِّق فوقهما.
وبعد لحظات قليلة ، انفصلت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص يرتدون الجلباب الأبيض عن المجموعة وطاروا في اتجاهه بينما ذهب الباقي نحو معبد الحرب.
في اللحظة التي وضع فيها عينيه عليهم ، أدرك أنهم كانوا من جبل السيادة الجليدية ، والرجل في المنتصف الذي كان له شعر وعيون مماثلة لأوليفر وكان على الأرجح والده ، هو الذي هاجمه ، ومنعه من قتل أوليفر.
سووش!
توقفت المجموعة فوق أوليفر مباشرة.
جوليوس ، والد أوليفر ، ذو الشعر الفضي ، بعد أن رأى أن ابنه بخير ، نظر إلى ماكس. و عندما مسحه حسه الإلهيّ ، انقبضت حدقتا عينيه ، وشعر بالصدمة تسري فيهما. وكان للآخرين ردود فعل مماثلة.
في اللحظة التالية ، تحولت صدمة يوليوس إلى نية قتل عندما أعلن بصوت بارد "لارتكابك جريمة مهاجمة زميلك البشري في ساحة المعركة بنيه القتل ، فأنا أحكم عليك بالإعدام ".
بوم!
وقال هذا ، أطلق هالته لقتل ماكس ، ولكن قبل أن تصل هالته إلى ماكس…
سووش!
ظهرت المرأة التي كانت تقف بجانبه ، بشعرها الأبيض كالثلج ، أمام ماكس وأطلقت هالتها لحمايته. لم تكن سوى سيدة ليلي – روز داون.
"ماذا تعتقد أنك تفعلين يا روز ؟ " ضاقت عينا جوليوس بينما ظهرت نظرة غاضبة على وجهه.
"أنا من يجب أن أسألكِ ذلك. " بصقت روز ببرود. "تحاولين قتله دون أن تسمعي ما حدث ؟ لماذا ؟ لمجرد أنه كان على وشك قتل ابنكِ عديم الفائدة ؟ "
عندما سمعها ، لمعت في عينيه نية القتل ، وقال بصوت مخيف "حاولي ألا تخاطري يا روز ، وإلا فقد أنسى أنكِ من عائلتك ".
"عائلة ؟ " سخرت روز "أتظنني طفلة ؟ متى عاملتني كفرد من العائلة ؟ لولا قواعد الفصائل… "
وبعد أن تحدثت حتى هذه اللحظة توقفت ، لا تريد الاستمرار في الموضوع لأنه لن يؤدي إلا إلى غضبها ، والتفتت إلى ماكس "أخبرنا بما حدث. لماذا كنتما تتشاجران ؟ "
نظر ماكس إلى جوليوس والآخرين الذين كانوا يحومون في الهواء ، ثم إلى أوليفر الذي كان يحدق به باستياء وهو يتجه نحو والده. عندها فقط نظر إلى روز وأخبرها بكل شيء ببطء.
عندما سمعت روز أن أوليفر حاول فرض نفسه على تلميذتها ، أصبح تعبيرها أكثر برودة بينما كانت عيناها مليئة بنية القتل الكثيفة.
[يا للأسف أنك فشلت في قتله.] تحدثت إليه بحسها الإلهيّ. تنهدت ، وتابعت: [مع وجود يوليوس والآخرين هنا ، على الأرجح لن تحصل على فرصة أخرى. لذا استمع إليّ وانسَ الأمر مؤقتاً.]
عندما رأت ماكس يُضيّق عينيه ، أضافت: [أرغب في قتله بقدر رغبتك ، لكننا لا نستطيع فعل ذلك إلا إذا أردنا الموت. لذا استمع إليّ. لا أريد أن تفقد تلميذتي الرجل الذي تحبه أكثر من أي شيء آخر.]
صمت ماكس للحظات قبل أن يُومئ برأسه ويرد بحسِّه ، مُفاجئاً روز: [أفهم. لن أكون مُتهوِّراً.]
عندما سمعها تقول إنها حتى لو حاولت قتله ، ستموت أيضاً أدرك خطورة الموقف. فلم يكن أحمقاً ليحاول قتله بغباء ، رغم علمه بالعواقب. و مع أنه سيصعب عليه التحكم في انفعالاته إلا أنه سينتظر ، وحين تتاح له فرصة أخرى ، سيموت أوليفر.
"يجب أن أغتنم الفرصة وأرى إن كان بإمكاني إيجاد طريقة لمقاومة تأثير سلالتي. " فكّر. ثم سأل: [كيف ستحلّين الوضع الحالي يا السيده روز ؟]
عندما سمعت روز سؤاله ، كتمت دهشتها وقالت: [لا داعي للقلق ، سأتولى الأمر.]
ثم رفعت رأسها ونظرت إلى يوليوس وبدأت بالتواصل معه.
شاهد ماكس جوليوس وهو يعبس ، وأصبح وجهه داكناً قبل أن يرتدي تعبيراً جليدياً ، وأمسك بأوليفر ، وطار نحو معبد الحرب مع الأباطرة الثلاثة.
[كن حذراً من الآن فصاعداً.] قالت روز قبل أن تتبعهم.
وقف ماكس هناك ، نظراته تتلألأ ، وحاجباه عابسان في تفكير. وفي النهاية ، تنهد قائلاً "مهما حاولتُ أن أكون حذراً ، ستظل المشاكل تدقّ طريقي. "
كان يعلم أن الأباطرة الوافدين حديثاً سيكتشفون أمره قريباً ، وأمر سلالته ، وأمر طاقة الموت الاستثنائية. والأرجح أنهم سيلاحقونه ، إن لم يكن علناً ، فسراً. حيث كان وايومين وألتون قد حذراه من ذلك بالفعل ، وكان هو أيضاً يدركه بوضوح.
فكر للحظة في الرحيل ، لكن هل سيتمكن من الفرار من الأباطرة ؟ احتمال ضعيف! لذا قرر البقاء ، آملاً أن تكون قواعد التحالف ومعبد الحرب يكفى لحمايته مؤقتاً.
…
وعندما عاد إلى مارثا والآخرين كان كل الشياطين قد غادروا.
كان على وشك أن يقول شيئاً لمارثا عندما شعر بشخص يطرق على كتفه.
سووش!
على الفور استدار ، طاقة الموت تدور في عروقه المانا ، جاهزة للاستخدام في أي لحظة.
"واو! اهدأ! لستُ عدواً! " قال الشخص بصوتٍ مُسلي.
"أنت…! " رفع ماكس حاجبيه في مفاجأة ، عندما تعرف عليه.
