"ماذا يحدث ؟! " صرخ ماكس في نفسه مذعوراً. ظن في البداية أنه يتعرض لرد فعل عنيف من سلالته ، لكنه سرعان ما تجاهل الفكرة ، لأنه على عكس السابق لم يستنفد كل طاقة سلالته ، ناهيك عن مصدرها.
ثم لاحظ شيئاً ما – على الرغم من أن ما كان يحدث كان مشابهاً لرد فعل سلالة الدم… كان شيئاً مختلفاً تماماً.
عندما واجه رد الفعل العنيف ، تضاعفت شهوته أضعافاً مضاعفة ، وغمرت عقله. أما الآن ، ورغم ازدياد شهوته إلا أنها لم تكن تحاول السيطرة عليه. حيث كان هناك أيضاً شيء آخر مختلف… كان يشعر برغبة عارمة في امتلاك هذه السيدة البسيطة المظهر وجعلها ملكه. حيث كان الأمر كما لو أنه أصبح وحشاً ، وهي فريسة شهية لا تُقاوم.
لأنه لم يرغب في أن يلاحظوا شذوذه ، بذل قصارى جهده لقمع هذه الرغبة الساحقة ولكن ريفا ، كونها ساحرة من فئة الخمس نجوم ، لاحظت أن هناك شيئاً ما كان يحدث معه وسألته.
"هل انتم بخير ؟ "
"نعم. " أومأ ماكس برأسه قبل أن يرفع عينيه عن السيدة أمامه ويغلقهما فجأة ، غير مهتم بما قد يفكرون به حيال ذلك.
في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ، شعر بسكينة نسبه ، وإن كانت طفيفة. رفعت ريفا حاجبيها من تصرفه الفظ ، لكنها تذكرت كيف كانت تعامله ، فتجاهلت الأمر ونظرت إلى السيدة التي انحنت لها باحترام مُحييةً إياها.
"تحياتي ، الشيخ ريفا. "
وبعد ذلك وعلى الرغم من حقيقة أن ماكس كان قد أغمض عينيه ، وكان يحاول على ما يبدو تجاهل وجودها ، فقد استقبلته بأدب "مرحباً سيدي ".
خطط ماكس لتجاهلها حتى تنتهي ريفا من شرح الأمر لها ، لكن عندما سمعها تُحييه ، ارتجف قلبه ، ففتح عينيه دون وعي. "يا له من أمر مزعج! " تنهد بغضب ، والتقت نظراتها – في تلك اللحظة ، عاد دمه إلى العنف – وردّ التحية بأجمل ابتسامة نبيلة استطاع أن يستحضرها في وضعه الحالي.
"مرحباً سيدتي! من الجميل جداً مقابلتك. "
ابتسمت السيدة له بلطف قبل أن تعيد نظرها إلى ريفا "هل يجوز لي أن أسألك ما هو الأمر الذي لديك لي ، أيها الشيخ ريفا ؟ "
نظرت ريفا إلى ماكس الذي أغمض عينيه مجدداً ، بغرابة. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة عارفة. "إذن أنت أيضاً مضطرب ؟ يا له من لطف! "
ألقت نظرة على السيدة وقدمته "كما ترين يا سيرا ، السيد ماكس ، هذا ضيف شرف عائلتنا. و لديه قدرات خاصة جداً يمكنه استخدامها لعلاج أسس السحر المدمرة. و لقد ساعد غامض للتو على التعافي وسيشفيها تماماً قريباً. "
كانت سيخارجينا فولر ، أو سيرا كما كانت تُناديها ريفا ، يتيمة من أحد فروع عائلة فولر. حيث كان والداها فقيرين ، فلم يتركا لها شيئاً. ولذلك بدأت منذ صغرها العمل كخادمة لكسب عيشها. ورغم أنها كانت تكسب ما يكفيها من مال إلا أنها لم تجد ما يكفي من الموارد أو الوقت للتركيز على الزراعة. وبسبب ضعفها وخجولها وطيبة قلبها ، أصبحت هدفاً للتنمر من الأطفال في سنها ، لكن الأمر كان ما زال تحت السيطرة.
لكن عندما بلغت الثانية عشرة ، وبدأ جسدها ينضج ، ساءت حالتها. ورغم قلة تغذيتها ، بدأت تتطور لتصبح فتاة جميلة. أُعجب بها شباب الحي ، وغارت منها الفتيات.
كان الأولاد يقتربون منها ويعاملونها بشكل جيد ولكن عندما رفضت تقدماتهم كانوا يغضبون ، ولكن لم يفعلوا أي شيء خطير معها بفضل قواعد العائلة إلا أنهم كانوا يتنمرون عليها حتى البكاء في كل مرة.
من ناحية أخرى ، عاملتها الفتيات معاملة أسوأ. لم يقتصر الأمر على تنمرهن عليها كلما رأينها ، بل كنّ يضربنها أيضاً. لم تستطع حتى تجنبهن ، إذ كانت مضطرة للعمل في منازلهن لكسب عيشها.
ثم في أحد الأيام ، بينما كانت تعمل في منزل إحدى فتياتها المتنمرات ، كسرت مزهرية قديمة بالخطأ. غضبت الفتاة وضربتها بشدة حتى سال الدم من جسدها. ثم وكأن ذلك لم يكن كافياً ، أرادت أن تحرق وجهها بسحرها الناري.
لحسن الحظ ، ريفا التي كانت تحلق فوق المنطقة بالصدفة ، لاحظت ذلك وأوقفتها على الفور.
بعد أن استفسرت عن الوضع ، اكتشفت أن الشاب الذي أحبته تلك الفتاة معجب بسيرا. غضبت ، فدبّرت خطةً لوضع المزهرية القديمة الهشة في مكانٍ تسقط فيه عندما تنظف سيرا المكان. ثم ستستغل ذلك كذريعةٍ وتضربها ضرباً مبرحاً وتحرق وجهها ، مما يُخرجها فعلياً من مثلث حبهما.
عندما سمعت ريفا هذا ورأيت حالة سيرا ، غضبت بشدة لدرجة أنها أرادت القضاء على الفتاة لأن الشيء الذي كان تكرهه أكثر من أي شيء آخر هو الأشخاص الذين فعلوا مثل هذه الأشياء في التنافس على الحب بسبب تجربتها الخاصة عندما كانت صغيرة.
على الرغم من غضبها كانت تعلم أن سيرا يجب أن تكون هي من تقرر كيفية معاقبة الفتاة ، ولكن لدهشتها ، عندما سألتها ، قررت سيرا ترك الأمر.
لقد تذكرت بوضوح المحادثة التي دارت بينها وبين نفسها حينها.
"هل أنت خائف من أن عائلتها ستتحرك ضدك لاحقاً ؟ " سألت.
وبنظرة هادئة ، هزت سيرا رأسها وقالت "لا. و أنا لست خائفة من ذلك. و أنا فقط لا أريد معاقبتها. إنها تعاني بالفعل بما فيه الكفاية. "
"أعاني من ماذا ؟ " سألت بدافع الفضول.
من الغيرة والغضب والكراهية. لن تسعد أبداً بسبب هذه الأمور ، وستعاني في النهاية. ستعاني كثيراً لدرجة أن معاناتي ستبدو ضئيلة بالمقارنة. و قالت سيرا "لهذا السبب لا أريد معاقبتها. إنها أشفق عليّ من فعل ذلك ".
في ذلك اليوم ، أعطت تلك الفتاة البالغة من العمر 12 عاماً ريفا منظوراً جديداً للحياة وأعطتها إغلاقاً لبعض الأشياء التي كانت تمنعها من التركيز على أشياء أكثر أهمية.
بعد يوم ، أجرت تحقيقاً مع سيرا. و أدركت أنها بلا عائلة ومعاناتها ، فقررت أن توفر لها حياة أفضل. و لكن عندما ذهبت لأخذها إلى قصرها ، قالت لها سيرا إنها لن تأخذ شيئاً بالمجان ، بل ستعمل خادمةً لها.
رضخت ريفا وبدأت سيرا الصغيرة العمل كبستانية.
بعد ذلك انشغلت ريفا ، ولم تلتقِ بها إلا بعد شهر. و عندما رأته ، صُدمت لأن سيرا قد تحوّلت من شخص عادي إلى ساحرة نجمتين فائقة ، بعناصرها المزدوجة ، في شهر واحد فقط. و علاوة على ذلك كان جوهر المانا الخاصه بها نقياً وصلباً بشكل لا يُضاهى.
بعد أن أدركت ريفا موهبتها ، بدأت بإرشادها مع غامض وابنها أورييل. وتحت إشرافها ، أظهرت موهبةً أكبر ، وفي غضون نصف عام فقط ، حققت نجاحاً باهراً وأصبحت ساحرةً من فئة الثلاث نجوم.
كانت ريفا في غاية السعادة ، وأرادت أن تتخذها تلميذةً لها قبل أن يكتشف الشيوخ الكبار موهبتها ويختطفوها. ولكن قبل أن تتمكن من ذلك أُرسلت في مهمة أخرى استمر شهراً. خلال ذلك الشهر كانت قلقة باستمرار من أن يكون أحد الشيوخ الكبار قد اتخذ سيرا تلميذةً له عند عودتها. و عندما عادت ، شعرت بالارتياح لإدراكها أن مخاوفها لا أساس لها.
ولكن عندما التقت بسيرا مرة أخرى ، اختفى كل ارتياحها وإثارتها لأنها لاحظت أن سيرا بدت وكأنها قد تقدمت في السن أكثر مما ينبغي في شهر واحد فقط وأصبح جسدها ضعيفاً.
وعندما فحصت جسدها ، رغبة منها في معرفة ما قد يكون سبباً لهذا ، شعرت بالدمار.
