الفصل 793 ذكريات المستقبل
اختارت إيفي تلك اللحظة بحكمة لتختفي وتنضم إلى الحشد الراقص بالأسفل . صر سوني على أسنانه لبضع لحظات ، ثم هز رأسه ومشى إلى الطاولة ، وهبط على كرسي صالة فاخر وهو يتنهد .
نظر كاي إليه لفترة وجيزة وابتسم .
“أين إيفي والسيدة نيفيس ؟ ”
حدق سوني به للحظات ثم نظر بعيداً .
“ذهبت إيفي لترقص . ونيف في الحمام . أيضاً هل ستقطعين الأمر بأشياء “السيدة ” ؟ لقد أمضيتما أشهراً في عبور الشاطئ المنسي معاً ، عندما كنا عائدين من الجبال المجوفة . إنها “وأنا أيضاً أصغر منك سناً . وهذا أكثر من كافٍ للتخلي عن الشكليات ، ألا تعتقد ذلك ؟ ”
سعل الرامي .
“أوه . حسناً . . . سأحاول . ”
لم يكن يبدو مقنعاً جداً ، مما أجبر سوني على تحريك عينيه .
“على أية حال ماذا لدينا هنا ؟ ”
في مرحلة ما ، دخل النادل إلى الصالة ووضع صينية بها أطعمة متنوعة على الطاولة . . . وهو يحاول جاهداً ألا يلقي نظرات احترام على الضيوف الكرام . مع العلم أنه لن تكون هناك فرصة له لتذوق أي شيء بمجرد عودة إيفي ، استغل سوني الفرصة لتجربة القليل منها .
وبينما كان يمضغ قطعة من الجبن مغموسة في سائل كهرماني حلو ولزج ، ابتسم سوني بسعادة وسأل:
“رائع ، ما هذا الشراب السكري ؟ ”
التفت كاسي إليه ، ثم شمم الهواء .
“أنا . . . أعتقد أنه عسل . ”
رمش سوني عدة مرات . كانت الكلمة مألوفة ، لكنه عادة ما يسمعها تستخدم كمصطلح محبب . من كان يعلم أنه جاء بالفعل من شيء لذيذ كهذا ؟
“ولكن ما هو العسل ؟ ”
أمالت الفتاة العمياء رأسها قليلاً ، ثم قالت بشيء من الدهشة في صوتها:
“حسناً ، إنه . . . نوع من السائل الذي تنتجه حشرات خاصة عن طريق تناول رحيق الأزهار وتقيؤه . على ما أعتقد . ”
تجمد سوني ، وأصبح شاحباً بعض الشيء ، ودفع طبق الجبن ببطء بعيداً عن نفسه .
” . . .أرى . أرى . من الجيد أن أعرف . ”
وبهذا ، ابتلع كمية من الشمبانيا وحاول شطف فمه بتكتم .
لم يكن سوني صعب الإرضاء أبداً بشأن طعامه . حتى أنه كان يتغذى على اللحوم النيئة المتعفنة لمدة شهر كامل مرة واحدة .
لكن حتى هو كان له حدوده!
“أيها الأغنياء الملعونون . . . ما الذي سيتوصلون إليه بعد ذلك ؟! ”
وسرعان ما عاد نيفيس . كانت تتصرف وكأن شيئاً لم يحدث ، وكان وجهها هادئاً تماماً . ومع ذلك كان هناك تلميح من الارتباك في عينيها .
عندما جلست ، ترددت كاي للحظة ، ثم قالت:
“يبدو أنك قلقة . هل حدث أي شيء . . . آه . . . نيفيس ؟
لم تهتم النجمة المتغيرة بنقص كلمة “السيدة ” واومأت ببساطة .
“لا شيء . لقد سمعت للتو محادثة غريبة في طريق عودتي . على ما يبدو ، هناك وجبة خفيفة صغيرة هنا في صالة كبار الشخصيات التي ترغب هؤلاء النساء في تذوقها ؟ غريب . لماذا لا يسألونها بأنفسهم . . . حسناً ، ربما لا تكون موجودة في القائمة المشتركة ؟ ”
نظر سوني إلى وعاء العسل الصغير باشمئزاز وسخر .
“إذا أرادوا ذلك و يمكنهم الحصول عليه . ليس لدي أي اعتراضات . إنهم أحرار في التهامه ، بقدر ما يهمني ” .
متجاهلاً نظرة غريبة من كاي ، أخذ سوني رشفة من الشمبانيا واسترخى قليلاً . كان هذا هو الهدف من نزهة اليوم ، على أي حال . بعد أيام من العمل ككيس ملاكمة لمعلم غير مدرب ، استحق بعض الراحة . . .
وسرعان ما عادت إيفي . كانت الصيادة مبتهجة عمليا بالبهجة . وسرعان ما دمرت معظم طعامهم ، وسكبت لنفسها مشروباً ، وابتسمت .
“هذا ممتع! يجب أن نخرج كثيراً! ”
نظر إليها سوني ونيفيس في رعب ، بينما أومأ كاي برأسه .
“في الواقع . من المؤسف أنه ليس لديهم موسيقى حية . . . ”
في هذه الأثناء ، نظرت إيفي فى الجوار مع القليل من التعبير الفضولي .
” . . .هذا غريب ، رغم ذلك . لم أتخيل أبداً العيش بهذه الطريقة . أعني أن هدفي كان دائماً أن أصبح معلماً . ولكن الآن بعد أن فعلت ذلك يبدو كل شيء سريالياً بعض الشيء . ”
ابتسم الرامي بحزن .
“نعم . . . الحياة مليئة بالمفاجآت ، أليس كذلك ؟ قبل الشاطئ المنسي كانت لدي صورة واضحة عما سيبدو عليه مستقبلي . ثم لسنوات ، حاولت ألا أفكر في المستقبل على الإطلاق . والآن أنني وصلت إلى هذا المستقبل لم يكن الأمر مثلك أعتقد أنه سيكون ، ولا حتى قليلاً ” .
أطلقت كاسي تنهيدة صغيرة .
“وأنا أيضاً . عندما أنظر إلى صغري وأفكر فيما توقعته من المستقبل ، لا أستطيع أن أصدق كم كانت ساذجة وقصيرة النظر . إنها . . . تشعر وكأنها غريبة .
سقطت بعض النظرات على سوني . رفع حاجبه ، ثم قال:
“ماذا ؟ هذا بالضبط ما تخيلته أن حياتي ستسير ، في الواقع . بعد عودتي من الكابوس الأول ، اعتقدت أنني سأصبح قريباً مواطناً كاملاً ، وثرياً للغاية ، ولدي أموال غير محدودة “الحصول على الطعام اللذيذ . لذلك لا أعرف ما الذي تتحدث عنه . بالنسبة لي و كل شيء سار وفقاً للخطة! ”
دحرجت إيفي عينيها ، ثم نظرت إلى نيفيس .
“ماذا عنك أيتها الأميرة ؟ ”
بقي النجم المتغير للحظة ، ثم هز كتفيه .
“أنا بالضبط حيث كنت أتوقع أن أكون أيضاً . بالطبع ، التفاصيل مختلفة . لكن النتيجة هي نفسها . ليس لدى الموروثات حقاً خيار في هذه الأمور . ”
أصبح سوني فجأة فضوليا .
“سمعت أن جميع أطفال عشائر الإرث يصابون حتماً بتعويذة الكابوس . ليس هناك أي فرصة لهم للبقاء عاديين . هل صحيح ؟ إذا كان الأمر كذلك لماذا ؟ ما الذي يميز نوعك ؟ ”
أخذ نيفيس رشفة من الشمبانيا ، وفكر للحظة ، ثم قال بهدوء:
“لا يوجد شيء مميز في الموروثات ، بقدر ما ترتفع فرص إصابة المرء بالعدوى . نحن لسنا مهيئين بطبيعتنا للاستيقاظ ، على عكس ما يعتقده الكثير من الناس . هناك هي مجرد إجراءات معينة يمكن للعشيرة اتخاذها للتأكد من أن ورثتها يفعلون ذلك . ”
رمش سوني عدة مرات .
” …مثل ماذا ؟ ”
نظر نيف إليه بالتساوي .
“الأمر بسيط حقاً . يجب على والدي الطفل الإرثي فقط أن يسألا المساعدة من القديس . ولهذا السبب تسعى العشائر الأقل دائماً إلى التحالف مع العشائر الأكثر قوة . يتم إحضار الطفل إلى عالم الأحلام ، ثم يُعاد “العشيرة . بهذه الطريقة ، تكون البذرة مزروعة بالفعل في روحهم . وبمجرد أن يبلغوا سن الرشد ، لا مفر من أن تزدهر البذرة ، وتحضرهم إلى الكابوس الأول . ”
عبس سوني ، وشعر بشيء غريب في عباراتها .
“البذرة ؟ كما في . . . بذرة الكابوس ؟ ”
أومأ النجم المتغير بهدوء .
“بالطبع . الكابوس الأول لا يختلف عن الباقي . فهو يولد أيضاً من بذرة . كل ما في الأمر هو أن هذه البذرة لا تنمو في عالم الأحلام . وبدلاً من ذلك تنمو في روح الإنسان . هل فكرت يوماً “لماذا لا توجد بوابات من الفئة الأولى ؟ حسناً . . . هناك بالطبع . كل طموح يفشل في كابوسه الأول يصبح بوابة مصغرة ، مما يسمح لمخلوق كابوس واحد بدخول عالم اليقظة . ولهذا السبب تتحول جثثهم إلى وحوش . ”
