الفصل 640: العالم الذي أصبح مجنونا
نظر سوني إلى الفتاة الصغيرة المذعورة ، ثم . . . ضحك .
…بدت ضحكته مضطربة بعض الشيء .
ارتجفت سيدته:
“سيدي أنت . . . أنت . . . ”
لوح سوني بيده في الهواء .
“لا ، لا . لا داعي . . . أنا أفهم . أبدو مجنوناً . ”
كانت سماء الليل فوقهم مغطاة بغطاء منيع من السحب ، وكانت السماء التي تحتهم فارغة ومظلمة . كانت الحجارة القديمة التي وقفوا عليها ملساء بمياه الأمطار ، وكان المكان قاتماً للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية أي شيء باستثناء الصور الظلية الغامضة .
كانت الصورة الظلية للصياد المستيقظ شاهقة وخطيرة وتجسد مفهوم الرعب ذاته .
لكن سوني لم يهتم كثيراً .
دلك صدره وابتسم بشكل ملتوي وقال بصوت أجش وخشن:
” . . .ولكن مرة أخرى ، هذا العالم كله مجنون . أخبرني أحدهم ذات مرة . . . آه ، لا أتذكر تماماً من . . . أننا لا نستطيع إلا أن نعكس ما هو أمامنا . هل هو خطأي أنه لا يوجد شيء أمامنا ؟ مني إلا الجنون ؟ ”
نظر للأسفل وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة شريرة .
“وقد أخبرني شخص آخر ذات مرة أنهم يريدون تدمير العالم . في ذلك الوقت ، اعتقدت أنهم مجانين . . . أعتقد . . . ولكن الآن ، أتساءل . . . ” اتخذ
الصياد المستيقظ خطوة إلى الأمام ، وصوته الوحشي يتخلل الظلام مثل صوت خبيث . تمتم:
“ضعيف . . . ضعيف جداً . . . عقله مكسور . . . ”
ضحك سوني مرة أخرى .
“آه ، نعم . . . أنا ضعيف جداً جداً . لكنني لست ضعيفاً بما فيه الكفاية ، على ما أعتقد ؟ بطريقة ما ، لدي شعور بأنه لم يكن من المفترض أن أكون قادراً على الصمود كل هذه المدة . من يستطيع تحمل كل هذا القدر ؟ الألم ، وهذا القدر من الرعب ، وهذا القدر من المعاناة دون أن يفقدوا عقلهم تماماً ؟ ”
نظر إلى سيفه ، ثم إلى العدو الذي يقترب .
“ومع ذلك فقد فعلت ذلك . في الواقع ، في حين أن بعض تلك الكوابيس . . . يا إلهي ، كم كانت قاسية . . . ضربت وتراً حساساً ، بشكل عام . . . أنا مندهش من الاعتراف بذلك . . . لم تكن حقاً بهذا السوء . ”
حدق سوني في الصياد المستيقظ بتعبير قلق ، ثم حك مؤخرة رأسه .
“هل هذا جنون ؟ يبدو الأمر كما لو أنه بعد أن تم تدميرك مرة واحدة ، لا يوجد شيء آخر يمكن أن يثير إعجابك كثيراً . أو إذا كنت قد شاهدت والدتك تموت مرة واحدة ، فإن المرة الثانية لن تكون كذلك . . . حسناً . . . ربما يكون الأمر كذلك . ” هل ستفعل ذلك ؟ لا أعرف . . . أنا في حيرة من أمري بشأن ما هو حقيقي وما هو غير حقيقي . ربما أنا نفسي لست حقيقياً . هناك شيء واحد أنا متأكدة منه ، رغم ذلك . . . ” تراجعت الفتاة عنه
ببطء ، وجهها مرسوم بالخوف . أمال القاتل المستيقظ رأسه قليلاً ثم سأل بفضول:
ماذا ؟
هز سوني كتفيه .
“حسناً ، سواء أكان ذلك حقيقياً أم لا ، أنا حقاً . . . حقاً ، من الصعب حقاً كسره . كما اتضح . على الأقل ليس إلى النقطة التي لن أكون فيها قادراً على التفكير . وملاحظة الأشياء . أوه ، وقد فعلت ذلك لاحظ بعض الأشياء … ”
رفع سيفه ببطء ووجهه نحو الصياد الذي يقترب .
“شيء واحد لاحظته هو أن قلبي يبدو دائماً متألماً ، بغض النظر عما إذا كان ذلك في كابوس أو في الحياة الحقيقية . لذا فإن هذا يتطلب سؤالاً . . . إذا كان وجع القلب هو نفسه ، فربما طبيعة الحلمين . والواقع هو نفسه أيضاً ؟ ”
لقد اتخذ خطوة إلى الأمام ، وتعبير مشوش على وجهه .
“الشيء الثاني الذي لاحظته هو أن العديد من أفكاري وأفعالي وردود أفعالي ليست منطقية حقاً . أحياناً ستحاول يدي القيام بشيء ما بمفردها ، وأحياناً أجزاء من المشاعر والأفكار والأحكام التي يجب عليّ أن أتعامل معها . سبب التملك سيظهر من تلقاء نفسه . من السهل شرحه في الحلم . . . ليس كثيراً في عالم اليقظة . وأنا مستيقظ ، أليس كذلك ؟ أم أنا ؟ أم لا ؟ في بعض الأحيان ،
ضحك مرة أخرى واتخذ موقعاً دفاعياً ، في انتظار هجوم الصياد المستيقظ المرعب .
“حسناً ، وآخر شيء لاحظته هو مجالات الضوء المشعة التي يبدو أنني أستطيع رؤيتها داخل أرواح الكائنات الحية . . . أو الأجرام السماوية المظلمة الحقيرة في أرواح الفاسدين . لقد استغرق الأمر مني بعض الكوابيس لأدرك أن تلك الأجرام السماوية “كانت نوى الروح . ومن الغريب ، مرة أخرى ، أن هذه القدرة طاردتني من الكوابيس إلى الواقع ، مما جعل الاثنين يبدوان متشابهين إلى حد كبير . لذلك . . . مع كل ما قيل . . . أنا حقاً أشعر بالفضول بشأن شيء واحد فقط . ”
ابتسم سوني ، مستعداً لمواجهة موته . . . مرة أخرى .
“كما ترى . . . في كوابيسي ، التقيت بجميع أنواع المخلوقات . محاربون مستيقظون ، وحوش فاسدة . . . حتى الخالدون المتسامون . بعضهم كان لديه نواة روحية واحدة ، وبعضهم كان لديه نواة روحية واحدة ، وبعضهم كان لديه نواة روحية واحدة أو ثلاثة . . . ”
لقد توقف للحظة ، ثم نظر خلف عدوه ، إلى الجواد الأسود العظيم الذي يقف بلا حراك خلفه ، وبالكاد يمكن رؤيته في الظل .
“لذا سؤالي هو . . . لماذا يمتلك هذا الحصان اللعين ستة دائماً ؟ ”
. . . وبهذا ، اندفع في الاتجاه المعاكس حيث ومض سيف الصياد ، تاركاً الفتاة الصغيرة التي أقسم على حمايتها دون تفكير ثانٍ .
انزلق سوني على الحجارة الرطبة ، وغطس تحت الشفرة الطائرة وقفز على قدميه ، واضعاً كل وزنه في هجوم من تلقاء نفسه .
ومع ذلك لم تكن ضربته موجهة إلى القاتل المهدد . . . بل كانت موجهة إلى الجواد الداكن .
دون عائق ، لمس طرف السيف معطف الجزع للوحش العظيم . . . وتحطم ، كما لو كان يضرب حجراً أدامنتينياً بدلاً من كائن حي .
في اللحظة التالية ، اخترقته شفرة الصياد المستيقظ من الخلف ، وخرجت من صدر سوني في نافورة من الدم .
متجاهلاً الألم الفظيع والدم الذي كان يتدفق من فمه ، ابتسم سوني ونظر إلى الحصان الساكن .
نظر الفحل إليه مرة أخرى ، وكانت عيناه داكنتين ومليئتين بحقد مرعب لا حدود له .
انطلقت ضحكة غرغرة من شفتي سوني .
“لا يهم . . . لا يهم . اقتلني مرة أخرى ، أيها الوغد . . . اقتلني عدة مرات كما تريد . في هذا الكابوس ، أنا مجرد مبارز عادي . . . ولكن في الكابوس التالي ، أو الذي بعده ، أو الذي بعد ذلك . . . سأكون شخصاً قوياً بما يكفي لتمزيقك إلى أشلاء . وبعد ذلك سأقتلك مراراً وتكراراً . . . ومرة أخرى . دعنا نرى من منا سوف ينكسر أولاً ، أيها المهر البائس!
نظر الحصان الأسود إلى سوني ، وعيناه تشتعلان بلهب قرمزي شبحي .
شخر بهدوء ، ثم فتح فمه المليء بأسنان حادة تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان .
وبعد ذلك عض الكابوس على رأس الإنسان المرتعش ، وسحقه بسهولة بين فكيه الأقوياء .
توفي سوني .
واستيقظت على صرخة معذبة .
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد . . .
خرج من الخيمة القذرة التي كانت ينام فيها وتشكلت ابتسامة عريضة ، واشتعلت شرارات مجنونة في عينيه الداكنتين .
لقد حان الوقت لاصطياد حصان شرير . . .
