الفصل 399: العملة الذهبية
إذا كان هناك شيء واحد فاته سوني بشأن الشاطئ المنسي ، فهو مدى ندرة الموارد الموجودة هناك . ونتيجة لذلك كانت قيمة شظايا الروح أعلى بكثير مما كانت عليه في العالم الحقيقي . حسناً . . . أجزاء عالم الأحلام التي كانت مرتبطة بشكل أفضل بالعالم الحقيقي ، على الأقل .
لا يعني ذلك أن القطع كانت رخيصة هنا . كل ما في الأمر هو أن الصفقات التي تمكن سوني من عقدها لم تكن مربحة مثل تلك التي أبرمها في دارك مدينة . كما أنه لم يكن قادراً على إعادة شظايا الروح معه إلى العالم الحقيقي ، مما أثر أيضاً على السعر النهائي .
في النهاية ، مجموعة الكريستالات التي جمعها خلال رحلته الأخيرة عبر الجزيرة المتسلسلة – بما في ذلك تلك التي تم اخذها من المخلوقات الساقطة – لم تمنحه سوى ثلاث ذكريات ذات فائدة مشكوك فيها . أطعمهم للقديسة ، وبذلك وصل جزء ظلها إلى [163/200] .
“ليس سيئا ، على ما أعتقد . ”
بعد الانتهاء من عمله في الحديقة ، ذهب سوني إلى المطابخ واستبدل الفواكه التي وجدها بمجموعة من الانجازات .
كانت الثمار سلعة نادرة جداً في الجزر المتسلسلة – لم يكن من الممكن تحويلها إلى أي شيء مفيد أو مفيد ولو عن بُعد ، لكن بعض العقول اللامعة في الحرم توصلت ذات مرة إلى طريقة لتحويلها إلى فاكهة قوية المذاق ولذيذة للغاية . خمر . كان سوني نفسه قد أقسم على الإقلاع عن الكحول بعد تجاربه في الشاطئ المنسي ، لكنه لم يكن ضد جني بعض المال منه .
في الأيام الأولى للملجأ كان النبيذ شائعاً بين السكان المحليين المستيقظين . لم يمض وقت طويل بعد إنشائها حتى تم اصطياد معظم الكروم التي تأكل الإنسان والتي تتدرب الثمار حتى انقرضت في الجزيرة المحيطة بالقلعة . الآن ، فقط الأشخاص الذين ذهبوا إلى أبعد من ذلك وخاطروا بحياتهم أكثر لديهم فرصة للعثور على العديد من الفواكه ، لذلك كانت التكلفة كبيرة إلى حد ما .
“هذا ينبغي . . . اه . . . أن يشتري لي ثلاجة جديدة ، على ما أعتقد . ”
لم يكن لدى سوني سوى فكرة غامضة جداً عن تكلفة الثلاجات ، لكنه شكك في أن هذا التبادل الأخير سيكون كافياً لتغطية نفقات التسوق لشراء واحدة جديدة .
وبشكل عام كان راضياً عن نتيجة رحلته الأخيرة . كان يتقدم بوتيرة ثابتة ويجمع ببطء كل ما يحتاجه لجعله أسرع .
. . . في الوقت المناسب ، مع الأخذ في الاعتبار أن نيفيس كان على بُعد أيام من أن يصبح شيطاناً .
مع عبوس طفيف ، خرج من حلقة المنهير ونظر إلى الأعلى .
استغرقت الصفقات عدة ساعات لإتمامها ، لذلك كان الليل قد حل بالفعل . وظهر الهلال في السماء المظلمة ، وأصبحت الرياح باردة وقوية . في الأعلى كانت السحب الثقيلة تتجمع .
‘اعتقد انها ستمطر . ‘
فجأة ، في مزاج متجهم ، تنهد سوني وفكر في خططه .
عادة كان يرسم طريقاً لمغامرته التالية في الجزر ، إما الذهاب إلى خراب غير مستكشف بعد أو موطن مخلوقات الكابوس التي كانت يستعد لتحديها وقتلها . لكن هذه الرحلات استغرقت عدة أيام حتى تكتمل ، وكان لديه الكثير من الأعمال التي يتعين عليه الاهتمام بها في العالم الحقيقي في الوقت الحالي .
“هل يمكنني العودة بالفعل ؟ ”
لقد قضى حوالي أربع ساعات فقط في عالم الأحلام ، لكن في بعض الأحيان كان ذلك كافياً – بالنسبة له ، على الأقل . لم يكن لدى سوني أي فكرة عن سبب اختلاف تجربته مع البوابات عن معظم الأشخاص الآخرين ، لكنه شك في أن ذلك إما بسبب نواته أو بسبب حقيقة أنه قضى عاماً كاملاً في هذا العالم الميت حتى قبل أن يصبح مستيقظاً .
ربما كان لـ [شراره لـ الألوهيه] علاقة بالأمر أيضاً .
على أية حال كان يميل إلى تجنب العودة إلى العالم الحقيقي بسرعة كبيرة جداً في كثير من الأحيان حتى لا يجذب انتباهاً غير ضروري . ومع ذلك كان اليوم على استعداد للتخلي عن المزيد من الحذر . . . فالأشياء التي تنتظره هناك كانت مهمة جداً ، أو على الأقل ملحة .
مع هز كتفيه ، توجه سوني نحو جزيرة المذبح . كان يسير على الطريق الحجري في ظلام دامس ، ونظر إلى حجاب السحب الذي يخفي القمر وتنهد .
“ليس وكأنني أرغب حقاً في الخروج تحت المطر ، على أي حال . ”
عند اقترابه من قطعة المذبح البيضاء ، تردد سوني للحظات قليلة ، ثم وضع يده عليها .
لم يحدث شيء .
‘ …أوه . أعتقد أن الوقت مبكر جداً ، بعد كل شيء .
يالها من خيبة أمل .
مع عدم وجود ما يمكن فعله سوى قضاء الوقت وانتظار الفرصة لتنشيط البوابة ، سار سوني قليلاً ، وحدق في أعماق البركة الصافية ، ثم سار بخطوات أخرى .
أخيراً ، عاد إلى المذبح وأمسك بمقبض سكين السج الموضوعة على سطحه . . . بدافع الملل فقط .
قام سوني بشد كل عضلة في جسده وحاول رفع الشيء اللعين ، ولكن بغض النظر عن مدى قوة سحبه لم تتحرك السكين ولو بمقدار ملليمتر .
تحرك ، اللعنة عليك!
ومع ذلك لم يكن هناك أي رد .
استسلم ، وكشر سوني وترك السكين .
“حسناً ، هذا تمثال نصفي . . . مرة أخرى . . . ”
ولكن بينما كان يفعل ذلك انزلقت عملة ذهبية ثقيلة من تحت درعه وسقطت على السطح المصقول للمذبح محدثة رنيناً موسيقياً . تدحرجت عدة مرات ثم هبطت ، وجه الشخص الجميل الذي رسمت صورة الهلال على جبينه ينظر إليه بابتسامة خالية من الهم .
“أوه ، صحيح . . . لقد نسيت هذا الشيء . . . ”
حرك سوني يده لالتقاط العملة ، ولكن في تلك اللحظة ، انشق حجاب السحب قليلاً ، مما سمح بمرور شعاع ضوء القمر النقي الشاحب .
سقط الضوء على العملة وجعلها تتلألأ .
. . . وبعد لحظة أشرق سطح العملة فجأة بإشعاع أثيري . أصبحت ملامح الشخص المحفورة عليها أكثر حدة ، ثم اختفت في الضوء .
عندما تبدد الضوء ، اختفت العملة .
حدق سوني في المكان الفارغ الذي كان فيه قبل بضع ثوانٍ فقط مع تعبير محير .
كان ذلك عندما همست التعويذة فجأة في أذنه:
[يزداد ظلك قوة .]
