الفصل 335 الصعود
لم يتوقع سوني أبداً أن يصبح قائداً لأي شخص ، ناهيك عن مائة شخص يائس . ولكن الآن كان هذا هو الوضع الذي وجد نفسه فيه بالضبط .
ومما زاد الطين بلة ، أنه كان حقاً أفضل شخص لهذا المنصب .
ليس بسبب أي نوع من الصفات القيادية ، ولكن ببساطة لأنه يستطيع الرؤية في الظلام . الآن بعد أن قاد نيفيس أشعة الضوء المدمرة للروح بعيداً ، يمكنه أيضاً إطلاق سراح ظله وإرساله للأمام لاستكشاف البوابة والبحث عنها .
لذا إذا كان بإمكان أي شخص أن يوجه بقايا جيش الحالم إليه ، فهو هو .
“كيف بحق الجحيم . . . ”
كان سوني يخفي قلقه في أعماقه ، ولم يُظهِر شيئاً سوى الثقة المطلقة وصرخ طالباً من الجميع أن يتبعوه . والمثير للدهشة أن النائمين فعلوا ذلك دون إبداء أي اعتراضات .
“أعتقد أنه من السهل الخلط بين الثقة والكفاءة . ”
بالطبع ، حقيقة أنه كان منتسباً إلى نجم التغيير في بعض الصفات ساعدت كثيراً حتى لو لم يكن معظم الناس متأكدين تماماً من كيفية ذلك وإلى أي مدى .
أمسك سوني بيد كاسي ، وخرج من غطاءه واندفع نحو جذر مرجاني واسع متصاعد يصل إلى أعلى في الظلام أعلاه . كان بإمكانه سماع صوت خطى تتبعه من الخلف .
كان جيش الحالم يتحرك مرة أخرى .
بالقفز على الجذر ، يرسل سوني الظل للأمام ويلقي نظرة خاطفة على بحر الغولم المرجانية الذي يقترب . كان ما زال هناك وقت .
ركض للأمام مستخدماً نمو المرجان كدرج . وبعد ثانية ، صرخ:
“أولئك الذين في الخلف! جهزوا أسلحتكم! ”
لقد فعلوا ذلك بينما كانت الصفوف الأولى من النائمين تتبع سوني . كان لدى الجميع تقريباً الوقت للتسلق إلى الجذر بحلول الوقت الذي ظهرت فيه أولى الغولمات .
تعثر الشكل المرجاني من الظلام ، فقط ليقابله وميض سيف . انهارت على الفور ولم تقدم أي مقاومة تقريبا .
ولكن بعد لحظة ظهر عدد آخر ، ثم المزيد والمزيد .
دمر النائمون الموجة الأولى ليكسبوا أنفسهم بضع لحظات ثم قفزوا على الجذر ، ثم اندفعوا بعيداً ، وسرعان ما لحقوا ببقية الناجين .
على رأسهم ، تردد سوني للحظة . وبفضل الظل ، عرف أن النمو المرجاني الواسع الذي كانوا يصعدونه سوف يلتف سريعاً إلى الأعلى بزاوية عمودية تقريباً وينمو بشكل أضيق بكثير .
ولحسن الحظ كان هناك شخص آخر يعبره على بُعد بضعة أمتار فقط ، تفصله فجوة صغيرة جداً .
التقط كاسي ، وأخذ خطوة للأمام وقفز ، وهبط على الجذر الآخر ، ثم استدار وتحرك في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي كانوا يتجهون إليه . . . ولكن ما زال لأعلى .
وخلفه كرر النائمون قفزته . وفي الأسفل كانت موجة الغولم تتسلق بالفعل على الجذور الملتوية لملاحقتها .
‘عليك اللعنة . أعتقد أنهم يستطيعون التسلق!
ركض إلى الأمام ، مكافحاً ضد المنحدر الحاد ، ثم تجمد فجأة ونظر إلى الأعلى . هناك ، على بُعد بضع عشرات من الأمتار كان هناك معرض واسع يدور حول المساحة الفارغة للبرج القرمزي .
وعلى ذلك كانت كتلة أخرى من الغولم تتدفق في اتجاه جيش الحالم . كان هناك عدد لا يحصى من الشخصيات الملتوية تظهر من الفوضى الفوضوية للمرجان القرمزي وتندفع للأمام ، بحثاً عن طريق للوصول إليها . سقط العديد منهم من حافة المعرض وسقطوا ، لينفجروا إلى شظايا بمجرد اصطدامهم بالأرض .
لكن بعضها سقط على الجذر الذي كان يقف عليه .
صر سوني على أسنانه ، ونظر إلى الوراء ولاحظ وجود شخصية طويلة مألوفة بالقرب منه . حدقت به إيفي بتعب وابتسمت:
“ما الأمر الآن ؟ ”
وضع كاسي على الأرض ودفعها بلطف نحو الصيادة .
“اعتني بها من أجلي ، حسناً ؟ ”
لوحت إيفي بيدها وأخبرته أنها حصلت عليها .
راقب سونيهما للحظة ، ثم استدار واستدعى ميدنيغهت جزء .
وبعد بضع ثوان ، وصل إلى الغولم الأول وقطعه بسيفه . أبدى جسد الغولم بعض المقاومة ، ولكن ليس أكثر من أي مخلوق عادي . وكاد أن يتفكك تحت هجومه ، ويتفتت بسهولة إلى كومة من المرجان المكسور .
“ليس سيئاً للغاية . . . ”
ومن الغريب أن التعويذة لم تهنئه على القتل . وكما توقع. . وني ، فإن هذه الأشياء لم تكن كائنات حية حقاً .
كان ذلك سيجعل الأمور أسهل قليلاً .
بعد تجاوز المبنى المدمر ، سرعان ما اقترب سوني من مبنى آخر ودفعه بعيداً عن الجذر بضربة واحدة من حلق ميدنيغهت جزء . لم تكن الغولم بهذه الخطورة …
على الأقل ليس بأعداد صغيرة .
قاد جيش الحالم إلى الأمام ، وتسلق أعلى وأعلى . كل بضع دقائق ، سيتعين عليهم ترك جذر واحد والاستفادة من آخر ، والتحرك أحياناً عبر المعارض الحجرية التي كانت موجودة هنا وهناك على جدران قرمزي قمة مستدقة .
في مرحلة ما ، أصبحت كل من طليعة الموكب البشري ومؤخرته متورطة في اشتباك متدفق مع بحر من الغولم المرجانية . ولم يكن على أولئك الذين كانوا في المنتصف سوى إبقاء أعينهم على طبقات المرجان والهياكل الحجرية في الأعلى للتأكد من عدم سقوط أي شيء عليهم .
لكن هذه المعركة لم تكن فظيعة للغاية . كانت البنيات أبطأ وأضعف حتى من بني آدم الدنيويين الذين كانوا من المفترض أن يعيدوا خلق صورتهم ، ناهيك عن كونهم طائشين تماماً تقريباً . لم يسقط إنسان واحد في هجماتهم حتى الآن .
…لم يكن هذا يعني أن النجاة من هجمة عدد لا يحصى من الغولم كان أمراً سهلاً .
في مكان ما في الأعلى ، في هذه الأثناء ، تحولت ومضات الضوء الأبيض ببطء إلى هالة واحدة مشعة ومستمرة . ربما كان نيفيس يقترب بالفعل من قمة البرج القديم . كانت حقيقة عدم عودة أي من الأشعة المهلكة لمهاجمة النائمين بمثابة دليل على أنها لا تزال على قيد الحياة ، مما جذب انتباه الرعب بعيداً عنهم .
“أين أنت . . . أين أنت . . . ”
على رأس جيش الحالمين ، قطع سوني طريقاً آخر وقمع اللعنة .
أين كانت البوابة اللعينة ؟!
…ولقد ظن أن الظل قد وجد أخيراً ما كان يبحث عنه طوال ذلك الوقت .
طريق عودتهم إلى العالم الحقيقي .
