1506 قلب الشفق
كان تاج الشفق أكثر من مجرد ذكرى عليا. و لقد كان أيضاً رمزاً للقوة التي استخدمها دايرون ، الملك الثعبان ، بالإضافة إلى مفتاح مجموعة السحر التي تغلف مدينته.
لذلك كان الشخص الذي يرتديه محصناً ضد تأثير الزمن المتجمد … بطريقة ما.
“اللعنة على كل شيء… ”
كانت هناك تكلفة للبقاء غير متأثر بالوقت المتجمد. بالنظر حوله ، شعر سوني بأن جوهره يتم التهامه بمعدل مخيف – كان التاج يستخدمه لحمايته. عادة كان من الممكن أن يتم استنزاف احتياطياته في غضون ثوانٍ ، مما يحوله إلى سجين آخر من الشفق… ولكن لحسن الحظ كان التاج يساعده أيضاً على تجديد الجوهر المستهلك.
كان ما زال يخسر أكثر مما يكسب ، ولكن على الأقل لم يكن معدل الاستنزاف كبيراً جداً. فلم يكن سوني قادراً على اجتياز المدينة بأكملها ، ولكن الآن بعد أن كان على وشك الوصول إلى القصر كانت لديها فرصة جيدة.
طالما أنه لم يضيع أي وقت.
“يجب أن أسرع. ”
لا بد أن خروجهم من عالم مرآة سرقة الروحير كان عنيفاً ، لأن سوني لم تعد موجودة في الساحة بعد الآن. وبدلاً من ذلك وجد نفسه مُلقى بطريقة ما على بُعد بضع مئات من الأمتار من موقعه السابق ، على حافة المنطقة الداخلية التي كانوا يستهدفونها.
لقد كان محمياً بواسطة التاج ، لكن ظلاله لم تكن كذلك. لذلك كان سوني قد أبقىهما ملفوفين بإحكام حول جسده مسبقاً ، فقط في حالة وقوع الكارثة. والآن بعد أن حدث ذلك لم يجرؤ على إرسالهم للبحث عن رفاقه.
كان على موردريت أن يرسل الجميع إلى الشفق الحقيقي. هنا في النسخة الحقيقية من المدينة المفقودة كان سرقة الروحير عاجزاً تماماً مثل بقية الفظائع المجمدة… لكن بقية المجموعة أصبحت مجمدة بمرور الوقت أيضاً. وكذلك فعل أمير العدم نفسه.
كان الأمر كله متروكاً لـ سوني.
“سوف نجد بعضنا البعض عندما أقوم بإلغاء تنشيط المصفوفة. ”
أدار ظهره إلى ساحة المعركة المجمدة ، واندفع سوني إلى الأمام. ركض بأسرع ما يمكن ، بالكاد مراوغة الأشكال الثابتة لمحاربي الشفق الذين بدا أنهم جميعاً كانوا يتحركون في نفس الاتجاه مثله.
هنا في المناطق الداخلية كان هناك عدد قليل جداً من مخلوقات الكابوس الهائجة. ومع ذلك كانت علامات الدمار في كل مكان ، كما لو أن المدينة صمدت في وجه قصف مدمر – فقد تحطمت العديد من المباني بالكامل ، ولقي العديد من الأشخاص حتفهم تحت الأنقاض. حيث كان الدم يتدفق مثل النهر ، متجمداً في الوقت المناسب مثل بقية أجزاء الشفق.
لقد كان سوني رعباً صاعداً ، وبالتالي كانت سرعة جريه أعلى بكثير من كونه خارقاً. و لقد أبحر في المدينة المتجمدة بأفضل ما يستطيع ، ولكن كان من الصعب الحفاظ على تلك السرعة في الشوارع المزدحمة. وفي أكثر من مناسبة ، فشل في الرد في الوقت المناسب واصطدم بمحاربي الشفق المتجمدين أو قطع الحجر المتناثرة المعلقة في الهواء.
وفي كل مرة كان يتم إرجاعه إلى الخلف ، كما لو كان يصطدم بجدار غير قابل للتدمير. حيث كان الأشخاص والأشياء المجمدة في الوقت المناسب محصنين تماماً ضد التأثير الخارجي – ولذا لم يكن بإمكانه سوى تجنبهم.
“أرجو اللعنة… ”
وأخيرا ، اضطر إلى التباطؤ. و على مقربة من القصر كان هناك الكثير من الناس ليهربوا ، والعديد من المباني المدمرة التي لم تتمكن من محاولة التحرك عبر أسطح المنازل. استخدام الخطوة الظل لن يؤدي إلا إلى سلبه الجوهر الثمين ، لذلك كان عليه الاستمرار سيراً على الأقدام.
بعد كفاحه لعدة دقائق ، شق سوني طريقه أخيراً وسط حشد من المحاربين المتجمدين ودخل قلب الشفق.
أمامه ، مفصولة عن المباني بحديقة واسعة ومدمرة كان يوجد قصر الملك الثعبان.
ومع ذلك لم تعير سوني أي اهتمام لعظمتها الرائعة وهندستها المعمارية الفريدة. رفع نظره ونظر إلى قبة القصر الفخمة وارتجف.
“مـ- ماذا بحق الجحيم… ”
كان مخلوق جميل مروع يجلس على قمة القبة المتصدعة ، وكانت مخالبه تخترق الحجر المتهدم. حيث كانت حراشفه المتلألئة بلون سماء منتصف الليل ، حيث ظهرت باللون الأسود بالكامل في الشفق الخافت للفجر المبكر. حيث كانت أجنحتها الواسعة مفتوحة ، تحجب السماء. حيث كانت عيناه الشريرتان تحترقان مثل النجوم البعيدة الباردة ، المليئة بالإرادة الخبيثة والغضب الذي لا يرحم.
لقد كان تنيناً.
كان فم التنين المرعب مفتوحاً على مصراعيه ، ومجمداً وسط هدير يصم الآذان. وتلمع الأنياب الخزفية في الظلام الكئيب ، وكان كل منها يشبه قمة جبل حادة.
كان طاغية السماء ليلاً جميلاً… لا كان ينبغي أن يكون كذلك. ولكن بدلاً من ذلك بدا بطريقة ما مروعاً وبشعاً تماماً. انبعثت هالة طاغية حقيرة من المخلوق العملاق ، مليئة بالجنون المتقيح. حتى دون أن يتحرك ، فقد غرس في سوني الرعب البارد.
…كان هذا التنين هدفاً لعدد لا يحصى من المحاربين الذين كانوا يهرعون نحو القصر. و لقد اعتدوا عليه كالبحر ، فقط ليُكسروا ويُشوهوا ويُردوا إلى الخلف. حيث كانت الدماء والجثث المشوهة تتساقط مثل المطر ، وتجمدت في الهواء مع توقف الوقت.
سمح سوني لنفسه بالبقاء ساكناً للحظة ، مفتوناً بغرابة هذا المشهد المروع.
“اللورد المخيف… ”
لذلك هاجم سيد الرعب قلب المدينة مباشرة. و لقد تم بالفعل تدمير قصر دايرون جزئياً ، وكانت قبته على وشك الانهيار. ولم يكن من الواضح ما إذا كانت غرفة العرش موجودة بعد الآن.
صر سوني على أسنانه واندفع إلى الأمام.
“هناك… شيء غريب في هذا المشهد. ”
شكّل التنين البشع مشهداً مشؤوماً ومذهلاً ، لكن محاربي الشفق كانوا مخيفين بنفس القدر. الطريقة التي ألقوا بها بأنفسهم في فم الموت دون أدنى شك أو إثارة جعلت سوني تشعر بعدم الارتياح. حيث كان هناك بشر عاديون بينهم أيضاً… بالتأكيد ، لقد أدركوا أن أي شيء يمكنهم فعله من شأنه أن يؤذي القديس الدنس.
هل كانوا حقا لا يعرفون الخوف ؟
بعد أن تخلص من الأفكار غير الضرورية من رأسه ، تسلق سوني فوق الأنقاض ودخل القصر. فلم يكن لديه الكثير من الجوهر ، لذلك لم يكن هناك سوى القليل من الوقت للعثور على غرفة العرش.
بمجرد وصوله إلى هناك ، سيتعين عليه أيضاً اكتشاف طريقة لاستخدام تاج لـ الشفق وإلغاء تنشيط المصفوفة الدفاعية. ومن المؤسف أنه لم يأتي مع دليل التعليمات…
“اللعنة ، اللعنة ، اللعنة على كل شيء! ”
اتبع سوني الممرات الأوسع ، على أمل أن يقودوه إلى غرفة العرش. حيث كان دايرون صاحب سيادة ، وأحضر مجموعة من القديسين معه إلى قبر آرييل… بالتأكيد كان سيبني قصره لاستيعاب قدراتهم على التحول.
معظم المناطق داخل القصر كانت مخصصة لـ بني آدم فقط ، ولكن الأماكن المهمة حقاً يجب أن تكون كبيرة بما يكفي للقديسين. وإلا ، إذا هاجم العدو فجأة ، فلن يتمكنوا من إظهار قوتهم.
ستكون غرفة العرش ، بلا شك ، واحدة من هذه الأماكن المهمة. و على الأقل كان سوني يأمل ذلك مع العلم أنه لم يكن لديه ما يكفي من الوقت لتنظيف القصر بأكمله.
وسرعان ما ظهرت أمامه بوابة ضخمة – مكسورة الآن وتحولت إلى كومة من الحطام. وخلفه كانت هناك قاعة ضخمة. و سقطت أشعة الضوء الصارخة من خلال الشقوق في القبة فوقها ، وأغرقتها في الشفق.
في وسط القاعة كانت هناك منصة عالية ، يعلوها عرش مهيب. حيث تم قطع العرش تقريباً من الحجر…
وبتعبير أدق ، فقد تم قطعه من لوح واحد من الحجر الأسمر عديم البريق.
حدقت سوني في ذلك للحظة وجيزة.
“وجدته. ”
عرش دايرون… كل ذلك… تم قطعه من جزء من مصب النهر.
لقد كان قفلاً لمنظومة دفاع الشفق ، بينما كان تاجه هو مفتاحها.
