خطيئة العزاء
من الواضح أن هذه الكلمات كانت جزءاً من النسج الشبحي لمفتاح مصب النهر . حدقت بهم سوني باهتمام ، وشعرت بمزيج غريب من الارتباك والفضول . . . والرهبة .
ماذا بحق الجحيم كان معنى هذا ؟
تحول قليلا ، نظر إلى شبح السيف . وقف الظهور في الظل ، مرتدياً تعبيراً بالملل والاستياء . لقد اعتاد سوني على صحبة “خطيئة العزاء ” – في البداية على شكل صوت بلا جسد ، ثم على شكل شخصية غامضة ، وأخيراً على شكل انعكاس مثالي لنفسه – لدرجة أنه نادراً ما يعيرها الكثير من الاهتمام هذه الأيام .
لكن شبح السيف لم يكن خيراً أو ضاراً على الإطلاق . في الواقع ، لقد كان كائناً شريراً وماكراً ، نشأ من همسة شيطان مخيف وكان يهدف إلى دفع حامل السيف إلى الجنون .
حقيقة أن سوني ما زال يتمتع بعقله سليماً . . . أو بالأحرى سليماً إلى حد ما . . . كان فقط بسبب مرونته العقلية غير العادية ومقاومته للهجمات الذهنية . كان من الممكن أن يكون معظم بني آدم قد تحولوا بالفعل إلى مجانين مهووسين بواسطة اليشم جيان .
مشمس ، رغم ذلك ؟ بصرف النظر عن مظهره كرجل مجنون من وقت لآخر بسبب عادة غريبة ظاهرياً في التحدث إلى نفسه ، فقد وجد وجود خطيئة العزاء محبطاً فقط ، لا أكثر .
‘ . . .هل هناك المزيد لهذه الوغد اللعينة ؟ ‘
كان يعلم أن الظهور لن يعطي إجابة صادقة أبداً ، لكنه سأل مع ذلك:
“ليس هناك سبب لحفر اسمك على نسج مفتاح مصب النهر ، أليس كذلك ؟ ”
أعطاه شبح السيف نظرة ازدراء .
“لا أعرف . ربما يوجد . . . أنت الساحر العظيم ، لذا أخبرني . ”
أخذت ساني نفسا عميقا .
“أنت تحتفظ بالكثير من الأسرار هذه الأيام ، أليس كذلك ؟ يجعلني أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أطعمك الكابوس فحسب . فالسلامة أفضل من الأسف ، هذا ما يقولونه . ”
ضحكت خطيئة العزاء .
“هيا ، تخلص من أقوى ذكرياتك الهجومية . لماذا لا ؟ سوف تموت في هذا الكابوس ، على أي حال . في الواقع ، أنا أشجعك على تدميري! أوه . . . هل تعتقد أنني أريد أن أكون كذلك ؟ هنا ؟ يا إلهي ، لا . ”
انه تشكلت ابتسامة عريضة .
“آه ، ولكن هناك مشكلة . هل أنت متأكد من أن تدمير السيف سوف يخلصني ؟ ربما ، ربما . . . ولكن مرة أخرى ، ربما لن يحدث . ربما يكون الضرر الذي لحق بعقلك قد حدث بالفعل ، ونحن عالقون معاً لبقية حياتك القصيرة المقيتة والمثيرة للشفقة ، يا له من مصير قاسٍ!»
صر سوني على أسنانه .
في الواقع . . . لم يكن قادراً على تدمير خطيئة العزاء ، ولم يكن متأكداً من أن القيام بذلك سيؤدي إلى إبعاد الظهور . لقد كانوا عالقين حقاً مع بعضهم البعض ، على الأقل في الوقت الحالي .
«ولن أحصل على أي معلومات من هذا اللقيط أيضاً» .
لذا . . . لم يكن هناك سوى طريقتين لحل لغز مفتاح مصب النهر وارتباطه بخطيئة العزاء . كان أحدهما هو العثور على الساحر العظيم الذي خلق الذاكرة المشؤومة . والآخر هو استنتاج الحقيقة بطريقة أو بأخرى .
نظرت سوني بعيدا مع تعبير حزين .
“الآن بعد أن عرفت أن خطيئة العزاء لها علاقة بمفتاح مصب النهر . . . ”
شعر فجأة بالبرد .
بعد دخوله في الكابوس واكتشافه أنه قد حصل بطريقة ما على ذاكرة عليا ، قدم سوني عدة نظريات حول كيف يمكن أن ينتهي بها الأمر في بحر الروح الخاص به . أحدها هو أن ثعبان الروح قد قتل مخلوقاً كابوساً عظيماً في العالم الحقيقي . . .
والآخر هو أن سوني نفسه هو من أنشأ مفتاح مصب النهر في المستقبل البعيد ولكنه استلمه بطريقة ما في الوقت الحاضر بسبب الطبيعة الغريبة للنهر العظيم .
والآن بعد أن تعلم بعض الحقائق وعرف أن اسم خطيئة العزاء محفور في نسيج الذاكرة غير القابلة للتفسير ، أصبح إنكار الشكوك المروعة أكثر صعوبة .
بالنظر إلى الأسفل ، قام سوني بضم قبضتيه ببطء .
لقد كان هو . . . الأمير المجنون . لا بد أنه هو من أنشأ مفتاح مصب النهر .
مجرد التفكير في هذه الكلمات جعله يرتعد .
لكنها كانت مجرد نظرية مقنعة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها . كان سوني يشتبه في أن الذاكرة الغامضة قد تم إنشاؤها بواسطة نسخة مستقبلية منه . كما اشتبه في أن الأمير المجنون كان أحد مستقبله المحتمل .
لذا أليس من المنطقي أن نفترض أن النسخة المستقبلي من نفسه الذي أنشأ مفتاح مصب النهر كان الأمير المجنون ؟
اسم خطيئة العزاء محفور في النسيج ، والأوتار الشبحية لجوهر الظل ، والطبيعة غير القابلة للتفسير للمفتاح . . . والكلمات الغريبة التي تصفه .
الجواب هو النسيان
“لابد أنه هو . ”
كم عدد النساجين الذين يمكنهم صنع خيوط من جوهر الظل ؟
كان سوني متأكداً من ذلك .
ثم . . .ماذا كان يعني بالضبط ؟
“إذا كان هذا الرجس هو الذي خلق مفتاح مصب النهر حقاً . . . ”
هل أثبت ذلك أن سوني كانت تسكن بالفعل جسد إحدى الطاعونات الستة ؟ ومن المؤكد أن هذا من شأنه أن يسهل الأمور على المجموعة . بعد كل شيء كان أحد الخصوم قد رحل بالفعل . ولم يكن من الضروري حتى أن يكون واحداً فقط . . . ماذا لو تم إرسال كل عضو من أعضاء المجموعة إلى أجساد هؤلاء غير الطاهرين الأقوياء ؟
. . .في الواقع كانت تلك فكرة تقشعر لها الأبدان . لأنه لكن سيكون من الرائع حقاً عدم الاضطرار إلى التعامل مع الطاعون الستة إلا أن ذلك يعني أيضاً أنه تم إرسال الأعضاء الآخرين مباشرة إلى قلب مدينة ديفيلمنت ، مدينة فيرج . كان “الأمير المجنون ” هو الوحيد من بين أبطال “دفيلد ” الذين سافروا إلى أقاصي المستقبل ، بعد كل شيء ، مما عرفه “صني ” .
من المؤكد أن تعويذة الكابوس لم تكن غير عادلة في إعداد محاكمتها .
ومع ذلك إذا كان سوني قد تولى بالفعل دور الرجس من المستقبل . . . فيمكنه أيضاً أن يشرح مؤقتاً التغيير المفاجئ في خطيئة العزاء .
لماذا نما شبح السيف فجأة ليبدو حيوياً وحقيقياً في بداية الكابوس ، ولا يمكن تمييزه تقريباً عن الشيء الحقيقي ؟
هل كان ذلك ربما ، لأن سوني لم يرث شيئاً واحداً ، بل شيئين من الأمير المجنون ؟ أحدهما كان مفتاح مصب النهر بينما الآخر كان خطيئة العزاء
ماذا لو أن شبح السيف الذي استقبله في الكابوس جاء من المستقبل تماماً مثل مفتاح مصب النهر ؟ ماذا لو كانت خطيئة العزاء إلى جانبه طوال الطريق حتى أصبحت مدنسة ومن ثم عرف الآلهة مقدار الوقت الذي يطارد النهر العظيم ؟ مئات السنين ، على الأقل ، بناءً على مدى تفوق نسج الرجل المجنون على نسج سوني .
. . .وتم نقلها بعد ذلك إلى النسخة الأصغر من سيدها الفاسد من خلال بعض الشذوذ الغريب أو المخطط المظلم .
لقد كشف الظهور أنه يعرف الأمير المجنون من خلال التدخل في الحلم حيث ظهرت بقايا الرجس . هل كان هذا هو السبب ؟
عبس سوني .
فجأة لم تعد فكرة إطعام سيف اليشم لظلاله تبدو مجنونة بعد الآن .
‘سوف أنتظر وأقرر . ‘
حدقت سوني في خطيئة العزاء ، مرتيبة وحذرة .
نظر إليه من الخلف ، ابتسم شبح السيف .
“انظر إليك ، وأنت تكتشف الأمور . آه . . . لا يوجد مشهد أكثر هزلية من الأحمق الذي يعتقد أنه ذكي . ألا توافقني على ذلك ؟ ”
ابتسم سوني وظل صامتا . هل كان ذلك تأكيدا ؟ أو استهزاء بسيط ؟
لقد صر على أسنانه ، وهو يعلم أنه لا توجد طريقة لمعرفة ذلك .
