الفصل 222: الفصل 222 – مكتمل
ضغط جوليان على الهجوم، وكانت حركاته أسرع وأكثر حدة ودقة من أي وقت مضى. كل ضربة أجبرت ليو على التراجع خطوة بخطوة، ضربة تلو الأخرى. ملأت الشرر والجليد الهواء بينما تحولت ساحة المعركة إلى فوضى عارمة.
تلاشت ابتسامة ليو للمرة الأولى. ازداد تنفسه ثقلاً، وظهر شرخ خفيف على درع الكريستال الذي يرتديه. لم يتوقف جوليان، بل استدار، ورفع نصله للأعلى في لحظة برق كادت أن تخترق صدر ليو.
تراجع الوحش متعثراً، وبسط جناحيه على نطاق واسع لصد الضربة التالية.
قال جوليان ببرود، وهو يخفض وقفته: "أنت تتراجع. أم أن هذه هي كل "القوة الإلهية" التي تبقى لديك؟"
للحظة، ساد الصمت بينهما، ولم يُسمع سوى صوت احتراق الأوزون وأنفاس ليو المتقطعة. ثم ضحك ليو. ببطء في البداية، ثم بصوت أعلى حتى تحولت إلى ضحكة هستيرية مدوية تردد صداها في أرجاء الأنقاض.
قال وعيناه تتوهجان بلون عنيف ومتغير: "أتظن أنك حاصرته؟ كنت فقط أكبح جماحي."
بدأت الأرض تحته ترتجف. انتشرت الشقوق للخارج كعروق من نور، بينما توهجت هالته بشكل جامح، لا يمكن السيطرة عليه، وحشي. انخفضت درجة الحرارة بشكل حاد وانتشر الصقيع على التراب حتى أنه بلور الهواء. اسودت عروقه، تنبض بوهج أخضر سام، وتحولت أجنحته إلى أطوال وحدّة، مغطاة بجليد أسود.
توتر جوليان، وتراجع غريزياً إلى الوراء مع تضاعف الضغط، ثم تضاعف ثلاث مرات.
ابتسم ليو ابتسامة عريضة، وكان صوته أشبه بنبرة هدير منخفض: "دعني أريك… شكلي الحقيقي."
ارتجف جسده ثم استقر. انفجرت الطاقة الإلهية الكامنة بداخله، مخترقةً حدود الجسد والمنطق على حد سواء. وعندما خفت الضوء، وقف ليو شامخاً، أقوى، وهالته عاصفة من السم والصقيع والقوة الخام.
اشتدت قبضة جوليان على سيفه، والتف البرق حول ذراعه كالأفعى.
فرد ليو جناحيه ونظر إليه بعينين متوهجتين كالشمسين. "والآن، لنرى إن كنت ستنجو من هذا."
اتسعت ابتسامة ليو، وتصاعدت نبرة صوته المتعجرفة بينما ازداد التوهج المشوه المنبعث من جسده سطوعاً.
قال بنبرة منخفضة وحادة: "هل تعلم كم انتظرت هذا؟ لقد استوعبت كل شيء… واستغرق جسدي وقتاً طويلاً ليتكيف مع كل هذه القوة."
تألقت عروقه تحت جلده كالمعدن المنصهر، ونبض درعه بتناغم مع دقات قلبه. "لكن الآن" تابع حديثه وهو يفرقع رقبته بينما انطلقت من أسنانه أزيز خافت: "أخيراً… اكتمل."
قبل أن يتمكن جوليان من الرد، اختفى ليو فجأةً كانت حركته سريعةً لدرجة أنها بدت ضبابية. وبعد ثانية، أحدثت ضربةٌ قويةٌ موجةً صدميةً في ساحة المعركة. بالكاد صدّ جوليان الضربة الأولى، وتطاير الشرر عندما اصطدم نصله بمخلب ليو. دفعته القوة إلى الوراء، وظلت حذائه تحتك بالأرض ليحافظ على توازنه.
لم يتوقف ليو. فظهر مجدداً، من الأعلى، ومن الخلف، ثم إلى الجانب، مصحوباً في كل حركة دويٌّ هائل وآثارٌ من الصقيع السام. مزّقت قبضتاه وأجنحته الهواء، وشكّل مزيج طاقة الليزر والسم والجليد عاصفةً من الدمار.
ضغط جوليان على أسنانه، مستدعياً برقه لتعزيز دفاعاته. ومع ذلك كانت كل ضربة تهز ذراعيه، وكان الضغط هائلاً.
ضحك ليو وسط الفوضى، وهالته تتوهج بشدة. حيث صرخ قائلاً: "هذا ما يحدث عندما يلتقي الكمال باليأس!" ثم شنّ هجوماً آخر.
تفادى جوليان بصعوبة ضربةً حطمت الأرض التي كان يقف عليها. ردّ بضربة برقٍ خاطفةٍ شقت الصقيع، لكن ليو صدّها بذراعٍ واحدةٍ دون أن يتأثر، بل اتسعت ابتسامته أكثر.
"مثير للشفقة" سخر ليو وهو يدفع كفه للأمام. "لنرى كم ستدوم هذه الثقة عندما تُسحق تحت وطأة قوته الجوهرية!"
انطلقت موجة من الطاقة الخضراء والزرقاء من يده، وابتلعت ساحة المعركة بضوء ساطع.
هدأ جوليان أنفاسه، ونظرت عيناه نحو زوي بينما كان الغبار والطاقة يدوران حولهما. وسط الفوضى، دخل صوته إلى ذهنها كأمرٍ حازمٍ مُغلّفٍ بتركيزٍ هادئ.
قال عبر اتصالهما بنبرة حازمة ولكن متزنة: "زوي، اتبعي توجيهاتي. هاجمي من الاتجاهات التي أحددها، ولا تدعيه يتنبأ بكِ."
أطلقت الذئبة السوداء هديراً خافتاً، وتوهجت عيناها القرمزيتان ببريقٍ أشدّ استجابةً لذلك. فهمت، وصدى صوتها خافتاً في ذهنه، ممزوجاً بالعزيمة. "سأمزقه إرباً عندما تعطي الإشارة."
ابتسم جوليان ابتسامة خفيفة، وتلألأت ومضات البرق على كتفيه. "فتاة جيدة."
دون تردد، قفزت زوي للأمام، وحركاتها كظلالٍ تخترق الأرض المتصدعة. اندفع جوليان بجانبها، متناغماً معها تماماً، يتحركان كجسدٍ واحد. وعندما حرك جوليان يده بخفة إلى اليسار، تحركت زوي على الفور منقضةً على نقطة ضعف ليو. حيث كان التزامن مثالياً.
صدّ ليو الضربة الأولى لزوي، لكنه عبس عندما جاء سيف جوليان من الجهة المقابلة، وتداخل الهجومان في كماشة مثالية. انفجرت شرارات عندما اصطدم المخلب بالفولاذ، ثم شقّ البرق طريقه عبر عرف الذئبة المظلم، مما زاد من قوة هجومها.
"تشه – ذكي" تمتم ليو وهو يتراجع للخلف بينما انفجر الصقيع تحت حذائه ليدفعها بعيداً. "إذن الكلب يستمع، هاه؟"
أدار جوليان نصله، وعيناه مثبتتان على ليو، وصوته يخترق هدير الطاقة. "إنها أكثر من ذلك."
أصدرت زوي صوتاً غاضباً موافقة، ثم دارت خلف ليو مرة أخرى.
قال جوليان بهدوء: "دعنا نريه. تحرك – نمط دلتا."
انطلق الذئب إلى اليمين بسرعة خاطفة، وانطلق جوليان إلى اليسار، وتقارب البرق والظل مرة أخرى مع بدء هجومهما المنسق من جديد.
زمجر ليو، واتسعت ابتسامته بينما كانت الطاقة تتأجج من حوله. "حسناً إذاً، لنرَ إلى متى يمكنكما الحفاظ على هذا الإيقاع!"
في لحظة، اختفى، وسرعته تشق الهواء كصوت انفجار. تحطمت الأرض تحته حين ظهر أمام جوليان، واصطدمت قبضته بنصل الأخير، وتناثرت الشرر والبرق في كل الاتجاهات. أحدث الاصطدام موجة صدمة قذفت الغبار والحطام في الهواء.
بالكاد تمكن جوليان من صدّ الهجوم، فانزلق للخلف عبر الأرض المتشققة، تاركاً آثاراً عميقة في الصخر. انقضت زوي لتعترض طريقه، وتوهجت أنيابها بطاقة مظلمة وهي تعض كتف ليو.
لكن ليو كان أسرع، فالتفّ، وأمسك زوي من فرو رقبتها، ورماها جانباً. وقبل أن تلامس الأرض، انطلقت خناجر جوليان من مخزونه، تدور نحو ليو كعاصفة معدنية.
"تشه… خدعٌ أخرى؟" زمجر ليو، وتوهجت ذراعه الخارجية بضوءٍ ساطعٍ وهو يتأرجح، صدّ الشفرات في الهواء. ثم ردّ على الفور مطلقاً أشعةً من الطاقة المكثفة من كفه.
رفع جوليان ذراعه، فتشكلت صواعق البرق في اللحظة المناسبة، وأضاء الانفجار ساحة المعركة. أضاءت طاقة الصدام وجوههم، وبدا جوليان أكثر تركيزاً، بينما تلوى وجه ليو بفرحة عارمة.
استعادت زوي عافيتها وعوت، وتناثرت ظلال من مخالبها وهي تعود إلى القتال، منقضةً على الأرض بينما كان جوليان يضرب من الأعلى. و لكن ليو ردّ عليهما ضربةً بضربة، متفادياً هجماتهما بدقةٍ مُرعبة. حيث كانت حركاته وحشيةً لكنها محسوبة، فكل ضربةٍ منه تهدف إلى القتل، وكل ردّ يدفعهم نحو حافة الهاوية.
امتلأ الجو ببرقٍ خاطف، وضبابٍ سام، وصقيع، وظلالٍ تتصادم في ومضاتٍ مبهرة. حيث كان صدى كل اصطدامٍ كصوت الرعد، وكل تفاديٍ على بُعد شعرةٍ من الموت.
ضغط جوليان على أسنانه وهو يلهث، وعيناه تشتعلان غضباً كهربائياً. "أنتِ مُصرّةٌ على موقفكِ، يا من يُفترض أنكِ إلهية."
ضحك ليو، وضرب الأرض بقدمه، مما أدى إلى انفجار مسامير متجمدة في دائرة حولهما. "إلهي؟ لا. وأنا التطور نفسه."
