الفصل 187: الخيانة
تلاشت ابتسامة نيا المتهكمة. ضاقت عيناها، ولأول مرة اهتزت يدها التي تحمل الخنجر غضباً، لا سيطرةً.
"إياكِ أن تلقي عليّ محاضرةً عن الديون يا بيل!" صرخت وهي ترمقها بنظرة حادة في حالة من الغضب الشديد. وانطلقت ضربات سيفها في أقواس متسارعة لم تكن دقيقة، بل كانت تعبر عن غضبها فحسب. تناثرت الشرر بينما كانت بيل تصد بمسدسها، متراجعةً إلى الخلف، وأحذيتها تنزلق على الأرضية الملطخة بالدماء.
أطلقت بيل رصاصة أخرى، انحرفت في الهواء باتجاه رأس نيا. بالكاد استطاعت نيا أن تحيد برأسها، ولكن بعد فوات الأوان، لامست الرصاصة خدها، تاركةً خطاً حارقاً على جلدها.
انهار رباطة جأشها تماماً. "أنتِ—!" همست وهي تضغط على الجرح. "أتظنين نفسكِ أفضل مني لمجرد أنه اختاركِ الآن؟! "
انقطع نفس بيل، لكن صوتها ظل ثابتاً. "الأمر لا يتعلق بمن اختار، بل بمن أنقذ. ولا يمكنكِ تحمل حقيقة أنكِ أضعتِ تلك الفرصة."
كانت الكلمات كالصاعقة. فصرخت نيا غضباً، واندفعت بتهور. كانت تحيد وتعود، تهاجم من كل اتجاه، وخنجرها يلمع في وابل من الضربات. ارتجفت ذراعا بيل وهي تصد الهجمات وتتفاداها، وترد بطلقات خاطفة، وكل رصاصة تنحني عائدة نحو نيا بفضل مهارتها في إصابة الرأس.
كادت إحدى الرصاصات أن تصيب هدفها، مما أجبر نيا على التحرك خلف بيل. حاولت طعنها لقتلها.
لكن بيل التفتت، ورفعت مسدسها باتجاه فك نيا وضغطت على الزناد.
دوى صوت الطلقة، وتطاير الشرر بينما تراجعت نيا متعثرة، والدماء تسيل من شفتها. انفجرت صرختها الغاضبة في ضحكة متقطعة هستيرية.
"أنتِ… بدأتِ تتحدثين مثله." انكسر صوتها، ساماً ويائساً. "وهذا يجعلني أكرهكِ أكثر!"
حادت بنظرها مرة أخرى، مقلصة المسافة، وتحول قتالهما إلى وحشية مطلقة.
دوى صوت انفجار هائل في أرجاء المنشأة، هزّ الجدران وتناثرت قطع الحطام من السقف. اهتزت الأرضية الفولاذية تحت قدمي بيل، وارتجف الهواء كما لو أن حجرة قلب الطاقة بأكملها قد تحركت.
ابتسمت نيا من خلال شفتيها الملطختين بالدماء، وعيناها تلمعان في لحظة الأضواء الخافتة.
𝐛𝐯.
"يبدو أن الحفلة تزداد صخباً" قالت ساخرة وهي تدير خنجرها قبل أن تنقض.
ثبّتت بيل وقفتها، مسدسها مصوّب، لكن نظرتها كانت أشدّ حدّة من سلاحها. "ما هدفكِ؟ قطع التيار الكهربائي عن المدفع، ما الذي تخططين له؟"
حادت نيا بنظرها، واختفت عن الأنظار، ثم ظهرت على بُعد أنفاس، وشفرة حادة تشق طريقها نحو حلق بيل. صدت بيل الرصاصة بفوهة مسدسها الفولاذية، وتطايرت شرارات بينهما عند اصطدام المعدن بالمعدن. تدافعتا، وعيناهما متشابكتان.
همست نيا ساخرة "هذا سر" ثم دفعت بثقلها إلى الأمام.
دفعت بيل نيا للخلف وأطلقت رصاصة من مسافة قريبة. التفتت نيا، وكادت الرصاصة أن تصيب كتفها، ثم حادت بعيداً إلى الجانب الآخر من الغرفة. لم تخفض بيل مسدسها، وظل صوتها يخترق الضجيج.
"هذا له علاقة بسيدك الجديد، أليس كذلك؟"
للحظة، تلاشت ابتسامة نيا المتهكمة. ثم كما لو أن قناعاً عاد إلى مكانه، أمالت رأسها وضحكت ضحكة مكتومة، رغم أن أنفاسها كانت متقطعة. "هل أعرف؟ هل أهتم؟" تحول صوتها إلى نبرة ساخرة، يقطر سخرية. "ربما، وربما لا."
حادت بنظرها مرة أخرى، ثم هاجمت من الجانب. ثم استدارت بيل، وضغطت على الزناد، فانحرفت الرصاصة في الهواء نحو صدغ نيا. زمجرت نيا، وهي تتفادى الضربة بصعوبة، ومزقت كم بيل، فمزقت القماش لكنها لم تصب اللحم.
داروا حول بعضهم البعض مرة أخرى، أنفاسهم ثقيلة، والأرضية بينهما مليئة بثقوب الرصاص وآثار الشفرات.
مسحت بيل العرق عن خدها بظهر يدها، ومسدسها ما زال مصوباً نحو نيا. ارتسمت ابتسامة جانبية على شفتيها رغم الأدرينالين الذي يغلي في عروقها.
"مهما كانت خطتك يا نيا… سأوقفها. لا تظني أنكِ أول خائنة أتعامل معها."
أمالت نيا رأسها، وضاقت عيناها كما لو أن الكلمة نفسها كانت مسلية.
ازدادت حدة نبرة بيل، فكل كلمة منها كانت بمثابة رصاصة.
"وبصراحة كان لدي شعور بأن مجموعة ليو ستنتهي على هذا النحو. الخيانة تناسبهم كثيراً."
للمرة الأولى، تلاشت ابتسامة نيا المتهكمة. انكسر قناعها المرح قليلاً. نقرت بلسانها، وخفضت نصلها قليلاً، كما لو كانت تعيد النظر في أسلوبها.
"حسناً، حسناً… يبدو أنك قد جمعت معلومات أكثر مما كنت أتوقع."
ضيّقت بيل عينيها، مثبتة عليها كالمفترس. "إذن هذا صحيح."
ضحكت نيا ضحكة مكتومة، ثم أصبح صوتها أكثر برودة، يكاد يكون موقّراً.
"سيدي… سيفعل ما لم يجرؤ عليه أي إنسان من قبل. سيصعد. سيشهد هذا العالم المدمر أخيراً ظهور الألوهية، المولودة من الفوضى، والمنحوتة بالدماء. سيصبح إلهاً."
انقبض فك بيل. وارتعش إصبعها على الزناد.
قالت بازدراء "أنتِ مجنونة" وكان صوتها يرتجف ليس من الخوف، بل من الاشمئزاز. "إذا كنتِ تؤمنين بهذا الجنون، فأنتِ ضائعة بالفعل."
لعقت نيا شفتيها، وعيناها تلمعان بالتعصب. "ضائعة؟ لا يا بيل… لقد استنرت."
اهتزت الغرفة مرة أخرى بهزة بعيدة أخرى، واستعدت المرأتان غريزياً، وما زالت أسلحتهما موجهة نحو بعضهما البعض، وشرارات في أعينهما تهدد بإشعال الغرفة بأكملها.
اندلع الصدام مجدداً، سيوفٌ تتصادم، وومضاتٌ من فوهات البنادق ترسم الممر المظلم ببريقٍ خاطف. لامست خنجر نيا جانب بيل، لكن الأخرى التفتت في لمح البصر، وظهرت خلفها وضربت ظهرها. ثم استدارت بيل، وبندقيتها جاهزة للإطلاق، والرصاص يتتبع كل حركة لنيا بفضل مهارتها في إصابة الرأس، مما أجبر نيا على الاختباء والتحرك كظلٍ محاصر.
وسط التبادل السريع، لامست يد بيل جانب جهاز الاتصال الخاص بها. ثم ضغطت على زر الاتصال الداخلي، وكانت أنفاسها متقطعة لكن صوتها ثابت.
"سأحذر الآخرين. وإذا كانت مجموعة ليو تتحرك، فما زال بإمكاننا توقع خيانتهم."
اخترقت ضحكة ساخرة الهواء. اتكأت نيا باسترخاء على عمود، وهي تمسح قطرة دم من شفتها.
"لا داعي لذلك يا بيل. لعبتك الصغيرة هذه؟ مكسورة بالفعل. وقد تأكدت من ذلك."
تجمدت بيل لنصف ثانية فقط، ونظرت إلى جهاز الاتصال عديم الفائدة. وشعرت بثقل بارد يستقر في صدرها.
"…إذن لقد خططت لهذا الأمر مسبقاً."
ازدادت ابتسامة نيا حدة وهي تندفع للأمام، واصطدمت شفرة سلاحها بمسدس بيل عندما تشابكتا على مسافة قريبة.
"بالتأكيد. هل ظننت حقاً أنك ستتفوقين عليّ في المناورة؟"
دفعت بيل ظهرها، وأعادت تعبئة سلاحها بحركة انسيابية واحدة. اشتدت نبرتها، لكن عينيها كانتا تشتعلان بعزيمة هادئة.
"إذن سأفعل ذلك بالطريقة القديمة. سأخبرهم بنفسي."
أمالت نيا رأسها، ودارت حول نفسها كحيوان مفترس.
"وكيف ستفعلين ذلك؟ وأنتِ تنزفين بالفعل ومحاصرة؟"
ثبّتت بيل وقفتها، وصوّبت مسدسها مباشرة نحو قلب نيا. شدّت يدها الأخرى على الخنجر، مستعدة للطعن.
قالت بصوت منخفض وواثق "ببساطة، بعد أن أهزمكِ."
اندفع الاثنان للأمام مرة أخرى، وكانت نيا تظهر وتختفي عن الأنظار، بينما كانت بيل تقرأ الإيقاع، ورصاصاتها تنحني في الهواء لمطاردة كل شبح.
