وبينما كانت شياويون تنتظر ، بدأت عدة شاحنات بيضاء بالسير على الطريق السريع الآخر قبل أن تتوقف على بُعد مئات الأقدام.
بدأ هاتفه يرن فجأة مرة أخرى بينما خرج رجال يحملون مصابيح يدوية من الشاحنة البيضاء ، وتسلقوا سياج الطريق السريع إلى جانبه من الطريق.
"مرحباً ؟ "
"لماذا لا تزال سيارتك على الطريق السريع ؟ ألم أقل لك أن تعيد جيشك إلى شاوقوان ؟ "
نفس الصوت الذي سُمع سابقاً سأل ، وظهر صوته أكثر انزعاجاً من ذي قبل ، كما لو كان خائفاً قليلاً من شياويون.
"إنه مجرد مراقب. لن يؤذيك أو أي شيء من هذا القبيل… متى ستعيد هوكين ؟ "
"إنها موجودة بالفعل في فندق بمدينة تشنجوان. و يمكنكم إعادتها عندما ينتهي رجالنا من جمع البنادق. "
عندما سمع شياويون لمحة من التوتر تظهر ، قرر رفع صوته عندما لاحظ أن عدد الرجال بالكاد يصل إلى عشرين شخصاً.
"أتمنى أن تفي بجانبك من الاتفاق. و إذا تجرأت على لمسها ، فسأجدك وأقتل كل واحد من رجالك. "
"ليس لدي أي سبب لإغضابك وتكوين أعداء لنفسي. و على أي حال سررت بالتحدث إليك. "
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، أغلق الطرف الآخر الهاتف ، تاركاً إياه يشاهدهم وهم يحملون بنادق الكلاشينكوف إلى شاحناتهم البيضاء.
"يا قائد… لا ينبغي لنا حقاً أن ندعهم يذهبون هكذا. هؤلاء اللصوص سيفعلون ما لا ندري ماذا سيفعلون بتلك البنادق الجديدة. "
رغم تحذير السائق ، تجاهله شياويون. حيث كان يعلم ما يقصده السائق ، لكنه لم يكن ليتحمل خسارة هوكين.
"أنا أعرف ما أفعله. "
لم يتحدث السائق بعد ذلك بينما تم تحميل المزيد والمزيد من البنادق في الشاحنة البيضاء حتى تم تفريغ جميع البنادق.
"تباً لحياتي. "
تمتم شياويون في إحباط وهو يشاهد الشاحنة البيضاء تبتعد في الأفق قبل أن تختفي.
"أيها القائد ، هل نلتقي مجدداً في شاوغوان ؟ "
"يا فرقة المشاة الحادية عشرة ، يمكنكم العودة بالسيارة إلى حيث توقفنا. وجهتنا التالية تقع في بلدة تشنجوانغ. "
وبينما كانت شياويون تتحدث عبر جهاز اللاسلكي ، شعر السائق بصدمة طفيفة من قدرته على الوصول إلى هذه المسافة البعيدة.
"يمكنك البدء بالقيادة أيها الجندي. "
—
سرعان ما لحقت الفرقة بأكملها بـ شياويون في اتجاه بلدة تشنجغوان حيث واجهوا المزيد والمزيد من الزومبي.
بدا الأمر كما لو أن المكان الموعود الذي وضعوا فيه هوكين كان مجرد طعم ، لكن لم يكن لديه خيار سوى مواصلة السير في الطريق.
بعد عشر دقائق من القيادة على الطريق السريع ، وصل أخيراً إلى مركز المدينة. أول ما واجهه كان المزيد من الزومبي يركضون نحوهم.
قضى الجنود عليهم بسرعة عندما بدأوا بالخروج من مركباتهم حاملين بنادقهم لنار عليهم في الشوارع المفتوحة.
"هل وضعوها حقاً في هذا المكان ؟ "
مع ازدياد عدد الزومبي الذين سقطوا على الأرض ، أخرج شياويون هاتفه بسرعة وبدأ بالاتصال برقم هوكين.
"أرجو الرد… الحمد للإله. "
"شياويون! هل يمكنك إنقاذي من فضلك! أنا خائف. هناك زومبي خارج الغرفة التي أنا فيها. "
سألت هوكين بتوتر ، وكان صوتها يتلعثم باستمرار كما لو أنها مرت بأوقات عصيبة أثناء الانتظار.
"هل أنت وحدك الآن ؟ هل تعرف في أي فندق أنت ؟ " سألت شياويون بينما توقف الجيش فجأة.
أنا في فندق متواضع في المدينة. أرجوكم تعالوا بسرعة. لا أعرف إن كان الزومبي سيقتحمون الأبواب——آه!
عندما بدأ صوت طرق قادم عبر الهاتف ، أخرجت شياويون على الفور خريطة ، محاولةً العثور على الموقع الدقيق.
"سدّ الباب بأي شيء! أو اختبئ! لا تُصدر أي ضجيج! أنا قادم الآن… أيها السائق ، لماذا توقفنا ؟ "
"حسناً ، فندق مدينة كومفورت يقع بجوارنا مباشرةً. "
وبالنظر إلى اليسار ، لاحظت شياويون على الفور اللافتة الضخمة التي كُتب عليها "فندق كومفورت " عند عتبة الباب.
"تباً! "
عندما خرجت شياويون من المركبة وركضت مباشرة إلى داخل المبنى ، شعر جميع الجنود في المركبات الأخرى ببعض الارتباك.
"أيها القائد! ماذا سنفعل بعد ذلك ؟ " رفع جهاز اللاسلكي صوته وهو موضوع على الجزء الخلفي من السيارة.
فكر السائق في الأمر لثانية ، ثم التقطه بنفسه وهو يقلد ما فعله شياويون لتشغيل ناقل الحركة.
"أنا السائق. القائد دخل المبنى للتو… ربما عليكم الدخول والتحقق. انتهى. "
"هراء. "
—
أثناء صعوده الدرج ، أطلق شياويون النار من بندقيته دون أن يكترث لجذب الانتباه وهو يواصل الصعود.
"هوكين ، في أي طابق أنتِ ؟ "
"لا أعرف. إنه مرتفع جداً عن النافذة. أرجوك تعال بسرعة ، مفصلات الباب بدأت تتكسر! "
مع ازدياد عدد الزومبي الذين قُتلوا داخل الدرج ، وجد شياويون نفسه تائهاً بعض الشيء حيث كان عليه فحص خمسة طوابق مختلفة.
"ألا يوجد حقاً أي شيء يمكنك رؤيته ؟ ولا حتى رقم الغرفة ؟ "
"الظلام حالك ، لا أستطيع الرؤية! انتظر ، إنه 404——آه! الباب—— "
استأنفت شياويون على الفور صعود الدرج ، وانتقلت من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع ، بينما انقطع الاتصال فجأة من الطرف الآخر.
"تباً تباً تباً! "
بعد أن ركض عبر جميع الدرجات ، وصل شياويون أخيراً إلى الطابق الرابع. ركض عبر جميع الغرف المختلفة قبل أن يجد الرقم 404 في النهاية.
كان الباب الأمامي محطماً بالفعل عندما اقتحم الغرفة ، ليجدها تمسك زومبي بلوح خشبي.
"انفجار! "
عندما قتلت رصاصة واحدة الزومبي ، تناثر الدم في جميع الأنحاء شعرها بينما بدت مصدومة قليلاً.
"هوكين! هل أنتِ بخير ؟ " سأل شياويون على وجه السرعة وهو يهرع إلى جانبها ، دافعاً الزومبي بعيداً عن جسدها.
"إي… شياويون! "
انفجرت هوكين فجأة في البكاء ، وسقطت على ذراعيه بينما كان يربت على ظهرها برفق.
"لا بأس ، أنا هنا الآن. لا داعي للقلق بشأن الزومبي بعد الآن. "
بعد بكاء دام مدة طويلة توقف فجأة عندما اندفع عدة جنود إلى الغرفة.
"أيها القائد! المبنى تم تطهيره! " صرخ جندي بمجرد أن رأى مؤخرة رأس شياويون.
"جيد. هل يمكنكم البقاء في الخارج لبضع دقائق ؟ "
"لا بأس. و يمكنني النهوض والمغادرة. "
وبينما كانت هوكين تكافح للنهوض من الأرض ، أمسك شياويون بيدها بسرعة قبل أن يحملها بين ذراعيه.
"سنعود إلى شاوغوان. "
—
سرعان ما حل منتصف الليل عندما أقام جيش شياويون معسكره خارج صف من الشقق الفارغة في شاوجوان.
كانت مجموعات صغيرة من الجنود تقوم بدوريات في الشوارع ، حيث كان لكل حي وحدة دورية خاصة به تراقب المدينة بأكملها.
لم يتجول أي مدني في الليل ، لأن الجميع كان يعلم بوجود زائر جديد في المدينة جاء دون سابق إنذار.
سألت شياويون وهي تخرج من حمام الشقة "هوكين ، هل تشعرين بتحسن الآن ؟ "
"أجل. شياويون ، أنا… "
ولما رأت شياويون أنها تكافح لاتخاذ قرارها ، سارت بسرعة نحوها قبل أن تقودها إلى الأريكة.
"اهدأ ، لستَ مضطراً لإخباري بكل شيء الآن. و إذا كنتَ متعباً ، يمكنك النوم أولاً—— "
"شياويون ، لقد تعرضت للعض. "
أصابت الأخبار شياويون بالذهول. لم يسمع بهذه الكلمات منذ شهور تقريباً ، فنظر إليها في حالة من عدم التصديق.
"هل تعرضت للعض ؟ "
لم ترد بكلمة ، بل رفعت سروالها الممزق لتكشف عن علامة عضة صغيرة على أسفل فخذيها.
"هل سأموت ؟ "
سألت هوكين بهدوء بينما كان صوتها بالكاد قد فقد قوته ، وفقدت عيناها الأمل كما لو كانت تعلم أن كل شيء قد انتهى بالفعل.
"من قال إنك ميت ؟ لم يقل أحد قط أنك ميت. ماذا لو كانت علامة العضة مجرد… ؟ "
"لستَ مضطراً لمواساتي. لا بد أن الزومبي قد عضني سابقاً. هل يمكنك فقط أن تمنحني… موتاً سريعاً ؟ "
صمت شياويون. حيث كان يعلم في قرارة نفسه أنه لا أمل. لا يوجد علاج يمكن أن يشفي من تعرض للدغة.
"أرجوك. لا أريدك أن تراني كزومبي. " توسلت هوكين بينما بدأت الدموع تنهمر من عينيها مرة أخرى.
"لن أقتلك. ما زال هناك أمل. لن تتحول إلى زومبي. لا بد من وجود طريقة—— "
وبينما كان شياويون يحاول التفكير في حل في رأسه ، حاول هوكين فجأة أن يمد يده إلى جيبه ليخرج مسدسه.
لحسن الحظ تمكن من إبعاد يديها بسهولة. و لكن عينيها بدتا يائستين وهي تسقط على الأرائك.
"أرجوكم ، أريد فقط أن أموت. "
عندما رأى شياويون طلبها مرة أخرى ، استسلم في النهاية لأنه لم يستطع التفكير في أي حل في رأسه.
"هوكين ، هل لديك أي كلمات أخيرة أو أمنيات ؟ "
"أرجوكم اعتنوا بوالديّ… أخبروهما أنني آسف لموتي في سن مبكرة. لم أكن أريد – همم همم – أن يعيش أحد الوالدين أطول من أبنائه. "
بدأت تسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه قليلاً ، بينما سارعت شياويون لمساعدتها على النهوض من الأريكة.
انتظر لحظة. لا بد من وجود حل. ماذا لو استطعت إعادة تشكيل جسدك ؟ بالتأكيد هذا ممكن.
قبل أن يتمكن شياويون من تجربتها ، دفعته هوكين للخلف وهي تهز رأسها رافضة اقتراحه.
