الفصل الخامس والثلاثون: الغول ذو الرأسين
حلّ الربيع في أبهى حلله ، وبدأت الثلوج والجليد بالذوبان ، فدبّت الحياة في أوصال كل شيء من جديد. وفي "غابة ضوء القمر " جثم "دوك " بجانب جدول صغير وغسل وجهه بمياهه المتجمدة ؛ كانت هذه المياه تنساب من الجبال الثلجية البعيدة ، وهي ليست سوى ثلوج ذائبة ، فكانت برودتها تقصم العظام.
كانت "فيفيان " والثلاثة الآخرون خلفه ، وبعد تناول وجبة بسيطة من الطعام الجاف ، واصلوا تقدمهم نحو أعماق الغابة. وبخلاف "فيفيان " كان الأربعة المرافقون لـ "دوك " جميعهم من "المرافقين الفرسان " ذوي المستوى العالي ، ويمتلكون قوة لا يستهان بها.
في هذه المرة كانوا في مهمة استطلاع ودورية تهدف إلى فهم الأوضاع في أعماق "غابة ضوء القمر ". وعلم "دوك " من "فيفيان " أن كبار المسؤولين في "مقاطعة تلة القيقب " قد خمنوا مجرد تخمين بأن وحوشاً هائلة ربما ظهرت في الغابة ، مما تسبب في سلسلة الأحداث الأخيرة. و لكن التفاصيل ظلت مجهولة ؛ فقد كانت الثلوج الكثيفة تسد الجبال مؤخراً ، مما جعل الاستكشاف مستحيلاً. والآن بعد أن حل الربيع ، توجب عليهم الدخول لمعرفة الحقيقة.
إن اكتشاف الوضع مبكراً من شأنه أن يسمح ببعض الاستعداد ، ويمنع الأمور من أن تصبح خارجة عن السيطرة وتضعهم في موقف لا يحسدون عليه. و في هذه المرة ، قادت "فيفيان " الفريق بنفسها ، وهو ما يكفي لإظهار مدى اهتمامها بالأمر. وبناءً على التكهنات الحالية ، فإن أسوأ سيناريو هو ظهور وحوش كاسرة في "غابة ضوء القمر " وتلك الوحوش تضاهي في قوتها "الفرسان العظماء "—وهي كائنات أسطورية لا يستطيع الفرسان العاديون التعامل معها.
وإذا كان الأمر كذلك حقاً ، فسيضطر "إيرل هاردي " إلى طلب المساعدة من العائلة المالكة في "مملكة فيرا " ؛ فظهور مثل هذه الوحوش قد تجاوز قدراته ، ولم يعد مجرد مسألة تخص أراضي "مقاطعة تلة القيقب " فحسب.
اختار "دوك " والآخرون طريقاً نائياً للغاية ، وهو مسار يصعب على الخيول سلوكه ، ومع ذلك كانت ميزته أنه يتجنب العديد من المناطق التي تنشط فيها الوحوش والحيوانات البرية ، ويصل مباشرة إلى أعماق الغابة. وبفضل قوة مجموعتهم كان السير في مثل هذه الغابة البدائية التي لم تمسها يد إنسان أمراً سهلاً نسبياً.
خلال الشتاء الماضي ، تدرب "دوك "—بمساعدة "جرعة الحوت العملاق السرية "—على "تقنية تنفس الحوت العملاق " حتى المستوى السادس. و لكن الجرعة قد نفدت ، وعادت سرعة تدريبه إلى وتيرتها السابقة. سأل "فيفيان " بوقاحة عن المزيد من الجرعة ، لكنه لم يتلقَ سوى نظرة حادة وازدراء رداً على ذلك ؛ فقد كان مخزون "فيفيان " الخاص محدوداً ، ويكفي فقط لممارستها الخاصة ، ولم يتبقَ منه ما تمنحه لـ "دوك ".
بعد أن طور "دوك " تقنية تنفس الحوت العملاق ، وصلت سمات بنية جسده وقوته ورشاقته أيضاً إلى 9.9 نقطة. بدا هذا وكأنه عتبة أخرى ؛ وعبورها سيحدث على الأرجح تغييراً نوعياً. احتفظ "دوك " دائماً بنقاط السمات الثلاث المجانية دون استخدام ، فكلما تم استخدام هذه النقاط لاحقاً ، زادت قيمتها وفعاليتها ؛ لذا لا ينبغي استخدامها بتسرع ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية.
كانت "فيفيان " لا تزال ترتدي درعها الكامل ، وتحمل فأسها العملاق الضخم على ظهرها. وأثناء تحركها عبر الغابة البدائية كانت هيئتها رشيقة وجسدها خفيفاً للغاية ، دون أي علامة تدل على الخمسمئة أو الستمئة رطل التي تحملها.
كان هذا يومهم الثالث في "غابة ضوء القمر " حيث عبروا عدة تلال واجتازوا مساحات شاسعة من الغابة البدائية ، وبعد يومين آخرين ، توصلوا أخيراً إلى اكتشاف ما. خفض "دوك " والآخرون أجسادهم ، واختبأوا داخل الأدغال الكثيفة مراقبين ما أمامهم.
كان أمامهم وادٍ مسطح تحيط به الجبال من ثلاث جهات ، مع جرف شديد الانحدار جهة الشمال. وخلف الجرف كانت هناك أرض مسطحة أخرى ، وتحت الجرف ينساب جدول سريع ، يُسمع هدير مياهه من بعيد. وأمامهم ، انتصبت العديد من الملاجئ الشجرية البسيطة ، حيث كانت تتحرك كائنات بشرية مختلفة.
"غيلان ، ورجال الكهوف ، ورجال الضباع ، ورجال الخنازير البرية… " تعرف "بيك " المخضرم فوراً على أنواع هذه الكائنات الشبيهة ببني آدم. حيث كانت هذه الكائنات تعيش في جماعات ، وكانت منتشرة سابقاً في جميع الأنحاء "مملكة فيرا " وتُرى في أماكن عديدة. ولكن مع زيادة قوة بني آدم واحتلالهم لمساحات شاسعة ، تقلصت المساحات المعيشية لهذه الكائنات ، فأصبحت تعيش في هذه الغابات العميقة النائية. حيث كان "دوك " يرى هذا التنوع من الكائنات لأول مرة ، ووجد الأمر رائعاً ومثيراً للاهتمام.
"غريب ، عادة ما تعمل هذه الكائنات في أشكال قمحنه. كيف يمكنهم التجمع والتعايش بسلام ؟ " كان "بيك " متحيراً ؛ فسواء كانت الغيلان أو رجال الكهوف ، فقد كانت مجموعات قمحنه بدائية متوحشة ؛ لم تكن معادية لـ بني آدم فحسب ، بل لبعضهم البعض أيضاً. وفي العادة ، لا يمكن لهذه الأعراق أن تتعايش ؛ بل تتقاتل حتى الموت من أجل مساحة المعيشة ، لكن رؤية هذه الأعراق تعيش معاً الآن أربك "بيك " والآخرين.
"انظروا إلى هناك " همست "فيفيان " مشيرة إلى منزل خشبي كبير في الأفق. راقب الفريق المكان بعناية ، مدركين أن المنزل الخشبي كان بالفعل كبيراً بشكل غير عادي ، حيث بلغ ارتفاع الباب وحده سبعة أو ثمانية أمتار. أشار حجم هذا الباب إلى أن مخلوقاً ضخماً للغاية يعيش بداخله.
أدركت المجموعة أن هذه الكائنات الشبيهة ببني آدم تعيش معاً في وئام لأن كائناً أقوى قد جمعهم تحت لوائه. حيث فكر "دوك " في قبائل رجال الكهوف والبرمائيين الذين رآهم سابقاً ، والذين ربما أُجبروا على الرحيل والبحث عن مواطن جديدة لهذا السبب.
"أي نوع من المخلوقات هذا الذي… " كان "بيك " يحاول تذكر أي نوع من المخلوقات يمتلك هذه الهيبة التي تجعل عدة قبائل بشرية تعمل لصالحه طواعية. وقبل أن يتمكن من استنتاج الإجابة ، رأت المجموعة الحقيقة ماثلة أمام أعينهم ؛ خرج غول يبلغ طوله خمسة أمتار وبشرته زرقاء مخضرة من الداخل ، وكان لهذا الغول رأسان.
عند رؤية ذلك شعر "دوك " على الفور بأن الهواء المحيط قد تجمد ، وبدا حتى أن "فيفيان " والآخرين قد توقفوا عن التنفس. لم تتحدث "فيفيان " بل أشارت بعينيها للجميع ألا يتحركوا أو يلفتوا انتباه الغول ذي الرأسين.
الغيلان في حد ذاتها كائنات قوية شبيهة ببني آدم ، وغالباً ما تجند رجال الضباع ورجال الكهوف وما شابههم كأتباع لها. يمتلك الغول البالغ العادي قوة تضاهي قوة "الفارس الرسمي " ويمكنه بسهولة هزيمة ملك لرجال الكهوف من رتبة فارس. والغول ذو الرأسين أكثر ترويعاً ؛ فهو لا ينتمي إلى فئة الوحوش الهائلة فحسب ، بل يكاد يتفوق عليها. فبالإضافة إلى قوته الجسديه الخارقة ، يمتلك الغول ذو الرأسين قدرة على إلقاء التعاويذ السحرية ، مما يجعله كائناً نادراً جداً.
أما "فيفيان " التي تُعتبر فارسة بشرية قوية ، فليس لديها أي فرصة تقريباً ضد هذا الغول ذي الرأسين ؛ فدرعها الكامل الثقيل سيبدو مثل ورقة رقيقة أمام تعاويذ الغول. وحتى بدون قدرته السحرية ، فإن الحجم الهائل للغول ذي الرأسين يمنحه قوة لا يمكن لأي محارب من رتبة فارس عادية أن يصمد أمامها.
وإدراكاً منهم لهذا الخطر الداهم كان الجميع متوترين للغاية. ولحسن الحظ ، يبدو أن الغول ذو الرأسين لم يلاحظ المختبئين في الأدغال وسار جهة الشمال. وعلى طول طريقه ، جثا جميع رجال الكهوف ورجال الضباع القريبين لإظهار التبجيل والاحترام. وبينما كان يسير كانت تمتم رؤوسه بلغة غير مفهومة ، وكأنها في جدال محتدم. وعندما شعر بالاستياء ، سحق رجلاً من رجال الكهوف الساجدين تحت قدمه ، مما جعل جميع الكائنات المحيطة ترتعد فرقاً وهلعاً.
