الفصل 729: حلقة الموت والأعاصير بعد أن أرسل أنجور هيلين بعيداً ، أخرج دفتر يوميات لوكاس وبدأ في القراءة مرة أخرى.
بحسب هيلين ، فإن الطريق الذي كانوا يسلكونه الآن كان يشهد في السابق جميع أنواع الأحوال الجوية السيئة و ربما حالفهم الحظ هذه المرة إذ لم يحدث أي من ذلك.
"ربما أنا قلق أكثر من اللازم… "
فرك صدغيه وأغلق الكتاب ، لكنه رأى عنوان الكتاب مرة أخرى.
[سجل كتبه القائد الأكثر إخلاصاً خلال العصر الذهبي]
تساءل عما إذا كان لوكاس يصف نفسه بأنه "مخلص " لأنه يفتقر إلى الإيمان. ولكن حتى لو افترضنا أن لوكاس كاذب كبير ، فمن الممكن أن تكون القصص الواردة في الكتاب حقيقية ، وأن لوكاس كان يتوق بشدة إلى أن يصدقه الناس ، لذا استخدم كل أنواع الكلمات المُنمّقة.
هز أنغور رأسه. ما زال لا يملك أدلة كافية لإثبات صحة ما ذكره لوكاس.
وضع الكتاب جانباً وبدأ العمل على مسودة "الأحذية الطائرة " مرة أخرى حتى حلّت ليلة هادئة محل ضوء الشمس ، وكذلك مياه البحر المتلألئة تحت النجوم.
جلس إلى الخلف وفحص زوج الأحذية السوداء المرسومة على ورقته ، والتي كانت مزينة برموز ذهبية داكنة أعطتها طابعاً غامضاً.
"لم أقم بصناعة الأحذية من قبل… أعتقد أنني سأصنع شيئاً بسيطاً كبداية. "
أخرج من سواره عدداً من المواد وفقاً لخطة صنعه وبدأ بدباغة الجلود لاستخدامها لاحقاً.
صرخ أحدهم من الخارج بصوت عالٍ وقاطع عمله.
صعد إلى الشرفة وسرعان ما اندهش من ضوء ساطع في مجال رؤيته.
"تغريدة! " انضم إليه توبي وكان يطير بسعادة حوله عندما رأى المنظر المذهل.
كان البحر متألقاً بالفعل بانعكاس ضوء النجوم ، لكنه ازداد بريقاً حين بدأت حلقات لامعة تظهر من تحت سطحه. عند النظر إليه من الأعلى ، بدا البحر أشبه بطبق مليء بالكعك المحلى وقطع الحلوى.
من خلال تعليقات البحارة المتفرقة ، علم أنغور أنه كان ينظر إلى "حلقات الموت ". كانت هذه الحلقات المتوهجة في الواقع صادرة عن مخلوق يُدعى "قنديل البحر الكئيب ". كان المخلوق نفسه ضعيفاً وسهل القتل ، لكن من يلامسه يتلقى سماً قاتلاً لا علاج له بأي وسيلة معروفة.
كانت هناك أعداد كبيرة من قناديل البحر الكئيبة تتجول في تلك الساعة ، مستعرضة ألوانها الزاهية. ومن هنا جاء اسم هذه المنطقة "حلقة الموت ".
وصلت هيلين إلى سطح السفينة أيضاً لكنها كانت تُصدر المزيد من الأوامر للبحارة بدلاً من الاستمتاع بالمنظر. سيدخلون قريباً فصل الشتاء ، حيث يحتاج الجميع إلى ملابس دافئة للبقاء على قيد الحياة. و كما كان عليهم تفقد كاسحة الجليد في قاع السفينة وفحص أي شيء قابل للتجمد بأسرع ما يمكن.
تأوه البحارة بخيبة أمل وعادوا إلى مواقعهم.
قفز أنجور من الشرفة وهبط بجانب هيلين ، مما أثار ذعرها قليلاً.
"مساء الخير سيدي. " أدت هيلين التحية العسكرية.
"أظن أننا لسنا بعيدين عن عيد الشتاء ؟ "
"نعم. و لقد خفف القائد سرعة السفينة حتى يتوفر لدينا الوقت الكافي لإجراء الفحص النهائي. سندخل منطقة وينترتايد خلال ساعة. "
نظر أنجور حوله ولم يلاحظ أي علامات تشير إلى تغيير المسار.
"يا ضابطة هيلين ، سأذهب لاحقاً لأرسم شيئاً على السفينة ، مما سيساعد في الحفاظ على درجة حرارة البيئة ثابتة. ولتجنب إتلاف السفينة ، لا يمكنني سوى استخدام نقش سطحي سيدوم لمدة أسبوعين تقريباً. "
"شكراً لك يا سيدي! هذا يكفي للسفينة للخروج من فصل الشتاء. "
أومأ أنغور برأسه ، وأخرج زجاجة حبر دم الغرغول ، وبدأ العمل سريعاً. فلم يكن ينوي حصر السفينة بأكملها داخل تأثير الرونية. فما زال البحارة بحاجة إلى أماكن غير متأثرة لمراقبة الطقس.
لم يكن رسم الرونية صعباً ، لكنه استغرق بعض الوقت نظراً لوجود العديد من الأماكن التي يجب تغطيتها على السفينة.
فجأة سمع أحدهم يصرخ مجدداً ، فبدأ جميع البحارة من حوله بالركض. وفي الوقت نفسه ، انعطفت سفينة "ليمبيت " فجأة واكتسبت سرعة.
رأى هيلين قادمة على درجات سلم مسرعة وهي تشرح الموقف.
"سيدي ، لقد حذرنا تولو من اقتراب إعصار رهيب. "
كان تولو شاباً من قرية صيد أخبر أنغور عن نايا الساحرة.
"هل أنت متأكد من ذلك ؟ "
"نعم ، يستطيع تولو التنبؤ بتغيرات الطقس بدقة كبيرة. " أومأت هيلين برأسها. "لهذا السبب جنده الكابتن إروين. ومنذ ذلك الحين كانت جميع تنبؤاته تقريباً صحيحة. "
عبس أنغور. فالإعصار يعني أن السفينة قد تُجبر على تغيير مسارها وربما تتعثر في مكان خطير.
"سيدي ، هل يمكنك… " أظهرت هيلين نظرة توسل.
بالنسبة لأنجور كان من الممكن الحفاظ على استقرار السفينة باستخدام قوة الجاذبية ، لكنه قد لا يتمكن من الحفاظ على ذلك لفترة طويلة في مواجهة قوة الطبيعة.
"كم من الوقت سيستغرقنا حتى نصل إلى فصل الشتاء ؟ "
"نصف ساعة إذا انطلقنا بأقصى سرعة يا سيدي. "
"كم من الوقت لدينا قبل أن يضرب الإعصار ؟ "
بدا أنه لم يكن بحاجة إلى انتظار إجابة هذه المرة. و نظر هو وهيلين إلى جانب واحد ورأيا إعصاراً متأرجحاً يقترب مباشرة من موقعهما.
لقد شاهد أنغور كوارث مماثلة دمرت مدناً في بعض الأفلام ، لكن هذا الوحش كان أكبر بعدة مرات.
قالت هيلين "لا أعتقد أن لدينا الكثير من الوقت المتبقي يا سيدي ".
أجرى أنجور بسرعة حساباً ذهنياً وأدرك أن الإعصار سيؤثر على سفينة "ذا ليمبيت " في غضون دقيقتين تقريباً ، مما يعني أنه كان عليه الحفاظ على سلامة السفينة باستخدام قوة الجاذبية لمدة نصف ساعة على الأقل.
بدا هذا مستحيلاً. فلم يكن هناك أي سبيل لأن يمتلك مخزونه من المانا طاقة تكفى لمواجهة غضب الطبيعة الأم.
"هيلين ، كم تبعدنا عن الطريقين الآخرين ؟ "
"نحن نتجه مباشرة نحو وينترتايد الآن. سيستغرق الأمر ساعتين لتغيير المسار والدخول إلى سمر ديو. وخمس ساعات للوصول إلى البحر الهادئ. "
"لا سبيل للعودة حينها… استمروا في السعي نحو عيد الشتاء ، لكنني لست متأكداً من قدرتي على تجاوز هذا. " نظر أنغور إلى توبي. "حان الوقت لنبذل قصارى جهدنا. "
"سقسقة! "
"هناك طريقة أخرى ، وهي استخدام تلك الرياح " هكذا تحدث صوت رجل فجأة من خلفهم.
استدارت هيلين ورأت إروين قادماً.
"يا قبطان ، هل تقصد أننا سنستخدم ذلك ؟ " أشارت هيلين إلى الإعصار الوشيك.
"صحيح. و مع أن الإعصار سيمنعنا من الذهاب إلى وينترتايد إلا أننا نستطيع اتباع اتجاه الرياح للوصول إلى هنا. " أخرج خريطة ووضع إصبعه على سلسلة جبال سمر ديو. "بناءً على اتجاه الرياح ، يمكننا الوصول إلى سمر ديو أسرع مما كان متوقعاً. "
"هذا ممكن ، لكن… " عبست هيلين. "هل ستستمر الرياح في دفعنا إلى هناك ؟ أنتِ تعلمين أن كل شيء في ديفلز المياه يميل إلى التغيير ومتفاجأتنا. "
"لا يسعنا إلا أن نأمل ألا يحدث ذلك. " هز إروين رأسه وتنهد.
نظر كلاهما إلى أنغور ، متأملين في القرار النهائي.
قال أنجور "لا أعرف أي خيار أفضل ، لكنني أعرف أن هناك سمرديو سيهاجمنا ، أليس كذلك ؟ "
قال إروين "هذا مُرجّح. و مع ذلك يُمكننا محاولة شرح الموقف لها ، وقد تسمح لنا بالمغادرة إذا كانت في حالة مزاجية جيدة. و لقد سمعتُ عن سفن غير مدعوة ، بما في ذلك سفن بشرية ، عبرت سلسلة جبال سمرديو دون أن تُصاب بأذى ".
أومأت هيلين برأسها. "لا تتعرض السفن للهجوم إلا إذا توغلت كثيراً في الداخل. و يمكننا البقاء على حافة مرتفعات سمر ديو وانتظار تحسن الأحوال الجوية ، ثم يمكننا العودة إلى حلقة الموت والتوجه إلى وينتر تايد. "
وأضاف إروين "مع ذلك هناك حالات قُتل فيها أشخاص بمجرد دخولهم منطقة سمر ديو. فلنأمل خيراً مرة أخرى ".
ألقى أنغور نظرة خاطفة على الإعصار الذي اقترب كثيراً. و في الواقع لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه حماية السفينة من ذلك الشيء على الإطلاق.
"حسناً. نحن متجهون إلى سامرديو ذروة الجبل. "
انطلقت هيلين وإروين على الفور لإصدار الأوامر ، بينما بقي أنجور في الخلف يحدق في الإعصار القادم.
لم يكن مشهداً نادراً أن يصادف المرء مثل هذا الشيء في منطقة "مياه الشيطان ". ومع ذلك كان من سوء حظهم أن يواجهوا هذا الخطر في هذه اللحظة الحرجة.
