الفصل 1817: القسم 1818: التغييرات
أومأ أنجيل برأسه ، إذ كان هو نفسه مليئاً بالفضول بشأن هذا الخط المباشر ، فتولى الأمر دون تردد.
بخصوص قرار ساندرز لم يُدلِ كلٌّ من تري روح وراين بأي تعليق. وكان ساندرز قد ألمح سابقاً إلى أن مستوى جسد روح الكابوس لدى أنجيل أقوى من مستواه ، لذا ربما يستطيع أنجيل اكتشاف شيء ما.
راقبت أنجيل بعناية الخيط الأبيض الموضوع على الورقة ، والذي بدا وكأنه خيط عادي ، وهو يكافح ويلتوي باستمرار.
كلما زاد تأمله ، ازداد شعور أنجيل بالغربة.
كان ما زال مليئاً بالشكوك. هل حقاً نشأ هذا من مخلوق من عالم الكوابيس ؟
وحتى الآن لم يلحظ أي هالة من عالم الكوابيس.
"ما رأيك في هذا الخط المباشر ؟ " سأل ساندرز بعد أن أوشك أنجيل على إنهاء ملاحظته. وتوجهت أنظار الآخرين أيضاً نحو أنجيل ، رغبةً منهم في معرفة ما إذا كان قد اكتشف شيئاً.
كان تعبير أنجيل مطابقاً تقريباً لتعبير ساندرز سابقاً ، حاجباه معقودان بشدة ، وعيناه مليئتان بالحيرة "غريب بعض الشيء ، الطفيليات التي أحدثت فوضى في مدينة شيطان الليل كانت تحتاج أيضاً إلى هالة عالم الكوابيس للحفاظ على نشاطها ، لكن يبدو أن هذا الخط الحي لا يحتاج إليها. "
بحسب ما يعرفه أنجيل ، فإن مخلوقات عالم الكوابيس التي واجهها ، سواء كانت الطفيليات أو اليعاسيب الملونة أو أوراق الجوكر أو المغني الضفدع فلوغ وعازف الكمان الثعلب… وما إلى ذلك كانت جميعها تعتمد بشكل كبير على الهالة التي يمنحها عالم الكوابيس ، والمعروفة أيضاً باسم هالة عالم الكوابيس.
إذا انحرفوا عن نطاق هالة عالم الكوابيس ، فإن قوتهم ستتضاءل ببطء ، مما يؤدي في النهاية إلى الموت.
لكن يبدو أن الخط المباشر لا يمتلك هذه الخاصية.
ولهذا السبب تحديداً ، يشك أنجيل بشدة فيما إذا كان هذا الخط الحي يأتي بالفعل من مخلوق من عالم الكوابيس.
علاوة على ذلك لا يُحبّذ أنجيل أفعال مخلوقات عالم الكوابيس ، لكن عليه أن يُقرّ بأنه يشعر بميلٍ فطريٍّ تجاهها و ربما يعود ذلك إلى طبيعته ، أو ربما بتأثير من شافا ، فمخلوقات عالم الكوابيس عموماً لا تحمل له أيّ ضغينة.
لكن أنجيل ، رغم هذا الخط الحي ، لا تشعر بأي صلة قرابة على الإطلاق. وهكذا ، يتعمق شك أنجيل.
بالطبع ، من الممكن أيضاً أن يكون هذا الخط الحي قد نشأ فعلاً من يوركشاير ، المخلوق الوحيد من عالم الكوابيس الذي أبدى ضغينة تجاه أنجيل حتى الآن. لذا من المحتمل ألا يستطيع أنجيل إدراك قربه من الخط الحي الذي صنعه يوركشاير.
ساندرز "هل لديك أي اكتشافات أخرى ؟ "
الملاك "لا يمكن ملاحظة أي شيء بالعين المجردة. ولكن إذا استطعت أن أشعر به بعمق أو أن أتواصل معه ، فربما ستكون هناك اكتشافات جديدة. "
مع ذلك لم تلقَ فكرة أنجيل أي دعم في الوقت الراهن. فالخط الحي شديد الخطورة و فإذا لُمِسَ دون تعويذة دفاعية حتى المسؤول قد يُصاب بالعدوى. أما المسؤولون الآخرون الراغبون في لمسه ، فسيمنعهم راين ، فما بالك بأنجيل.
"إذن لم أكتشف شيئاً. " هز أنجيل رأسه ، لأنها المرة الأولى التي يرى فيها خطاً حياً ، وهذا الخط الحي يمكنه البقاء على قيد الحياة بدون هالة عالم الكوابيس ، وهو أمر يتجاوز معرفته بالفعل.
في الواقع كان لتصريح أنجيل معنى واحد في تلك اللحظة: وهو أنه يشتبه في أن الخط المباشر ليس من عالم الكوابيس.
تأمل ساندرز قائلاً "ما زال شكك يكمن في أصله. و في الواقع ، أعتقد أنه يمكنك وضع هذا جانباً مؤقتاً ومقارنة هذا الخط الحي بالطفيليات في ذلك الوقت ، حيث أن لديهم العديد من أوجه التشابه. "
أولاً و كل من الخط الحي والطفيليات قابلة للانتقال. يعتمد أحدهما على التطفل ، بينما يعتمد الآخر على العدوى. ثانياً ، لا يمكن الكشف عن أي منهما بتقنية طرد الأرواح الشريرة التي تستشعر الطاقة السلبية في الجسد و ولأنها غير قابلة للكشف ، فهذا يعني ، بمعنى ما ، أن الآثار الإيجابية للخط الحي والطفيليات على جسد الإنسان تفوق آثارها السلبية. ثالثاً ، بناءً على الفرضية الثانية ، يمكن للطفيليات أن تُفيد المضيف ، مما يُقوي بنيته الجسديه ، ويمكن للمصابين بالخط الحي أن يمتلكوا إدراكاً لا يستطيع عامة الناس بلوغه.
"هذه هي القواسم المشتركة الثلاثة ظاهرياً ، بالإضافة إلى أن مخلوقات عالم الكوابيس تحمل إلى حد ما نوعاً من الطبيعة الغريبة… البشعة. " لم يوضح ساندرز ما تعنيه الطبيعة الغريبة ، لكن أنجيل فهمت ذلك على الفور.
سواء كان ذلك الرجل الأرنب النبيل وجنود أوراق اللعب الذين رآهم عند اختبار موهبته أو مخلوقات عالم الكوابيس المختلفة التي واجهها لاحقاً ، فقد جعلوا جميعاً أنجيل يشعر بالذهول في كثير من الأحيان ، كما لو كان يشاهد دراما خيالية سخيفة.
"انظر ستجد أن الأشخاص الذين تطفلت عليهم الطفيليات والذين أصيبوا بالعدوى عن طريق الخط الحي ، يمتلكون أيضاً طبيعة غريبة بشعة. "
ذكّرت كلمات ساندرز أنجيل ، دون قصد ، بالوضع في مدينة نايت الشيطان.
وسط الضباب كان العديد من الأشخاص المتطفلين في مدينة شيطان الليل يغنون مديح ضوء القمر والملكة وشافا في الشارع ، وهم يلوون أجسادهم مثل المهرجين المضحكين.
فكر مرة أخرى في أولئك الأشخاص الذين رأوهم مصابين بالعدوى المباشرة سابقاً ، فقد تنوعت تعابيرهم تماماً مثل الدمى التي يتحكم بها سيد الدمى ، وهم يمثلون الغرابة على المسرح الذي بناه سيد الدمى.
في الواقع ، يمتلك المصابون بالعدوى المنقولة عبر الخط الحي أيضاً إحساساً بالبشاعة.
إن تلك الأمور التي ذكرها ساندرز ، وإن لم تكن أدلة قاطعة كانت مقنعة لأنجيل من حيث الأدلة المتعلقة بالقلب.
هل من الممكن أن يكون الخط الحيّ حقاً من مخلوق من عالم الكوابيس ؟
ساندرز "بالنظر إلى الفرضية القائلة بأنها تأتي من مخلوقات عالم الكوابيس ، فإن احتمالات قدرتها على الحفاظ على نشاطها بدون هالة عالم الكوابيس تتلخص في ثلاثة: التحسين والتطور والتكيف. "
لا يمكن لمخلوقات عالم الكوابيس أن تبقى على حالها و ربما حسّنت من قدرتها على البقاء ، مما سمح لها بالاستغناء عن هالة عالم الكوابيس. أو ربما تطورت المخلوقات نفسها أو تكيفت مع بيئة عالم الكوابيس.
بغض النظر عن ذلك فهذا ليس خبراً ساراً بالنسبة لهم….
وبما أن أنجيل لم يجد شيئاً ، فقد استعد لإعادة الورقة إلى رملرز ، لكن ساندرز لم يأخذها ، بل أشار إليه أن يسلمها مباشرة إلى روح الشجرة.
لكن ، في اللحظة التي أعاد فيها أنجيل الورقة إلى روح الشجرة ، صرخت غريا فجأة.
"انتظري. " تقدمت غريا خطوة إلى الأمام ، وهي تفحص بعناية الورقة التي يحملها روح الشجرة.
بينما كان الآخرون في حيرة من أمرهم ، قالت غريا "يا روح الشجرة ، هل يمكنك إعادة هذا الخط الحي إلى أنجيل مرة أخرى ؟ "
كانت كلمات غريا غريبة ، ولم يفهم الآخرون ما كان يقصده. ضيّق روح الشجرة عينيه ، ولاحظ شيئاً ما ، ثم أومأ برأسه قائلاً "حسناً ".
أخذت أنجيل الورقة مرة أخرى ، وهي في حيرة من أمرها.
لاحظت غريا الخط الحي على الورقة مرة أخرى ، وعقدت حاجبيها قائلة "همم ، هذا غريب. فلم يكن الأمر هكذا قبل قليل… "
نظر أنجيل إلى السلك الكهربائي في يده ، فلم يجد شيئاً غريباً. وبينما كان على وشك أن يسأل غريا ، قال روح الشجرة فجأة "حاول أن تمسكه بيدك اليمنى ".
كان الملاك الآن يمسك الورقة بيده اليسرى و وبعد اقتراح روح الشجرة ، نقل الورقة إلى يده اليمنى.
ثم أشرقت عينا غريا على الفور "بالتأكيد! "
"ألا تتباطأ حركة هذا الخط المباشر ؟ "
بعد تذكير غريا ، تحولت أنظار الجميع إلى الخيط الحي. سابقاً ، سواء كان في يد ساندرز أو روح الشجرة ، ظل الخيط الحي يلتف ، وكأنه يكافح للتحرر من قيود الورقة.
لكن الآن ، عندما كان الخيط الحي على يد أنجيل اليمنى ، تباطأت حركته بشكل ملحوظ ، وفي بعض الأحيان لم يتحرك لفترة طويلة.
هذا أمر غير طبيعي بكل وضوح!
لاحظ الملاك نفسه ذلك في ذلك الوقت.
مع ذلك بالمقارنة مع الشذوذ الذي أحدثه الخط الحي كان أنجيل أكثر قلقاً بشأن غريا ، أو بالأحرى مُعجباً بها. حيث كان يمسك الورقة بيده اليسرى طوال الوقت ، ولم يُسلّمها لروح الشجرة إلا في اللحظة الأخيرة عندما أمره ساندرز بذلك حيث نقل الورقة أولاً من يده اليسرى إلى يده اليمنى ، ثم ناولها لروح الشجرة. استغرقت هذه العملية ثانية أو ثانيتين فقط ، ومع ذلك استطاعت غريا رصد شذوذ الخط الحي بسلاسة.
تنهد أنجيل في داخله و فعلى الرغم من أن قوته بدأت تقترب ، بل وتتجاوز غريا بدون جسد مادي إلا أنه في العديد من الملاحظات التفصيلية كان ما زال متأخراً كثيراً.
