نظام تريبل إكس 295

الفصل 295: العودة إلى سطح كراكن

تأقلمت أعين المجموعة مع الضوء الخافت المريب لسطح كراكن ، حيث كان الهواء كثيفاً برائحة غريبة تشبه مزيجاً من الأوزون والتحلل. بدت الصخور الخشنة والمدببة وكأنها تمتد إلى الأبد ، بينما كانت شمسان حمراوان تتدليان في الأفق كأنهما عينان جافتان ملطختان بالدماء. حيث كان الصمت مطبقاً ، لا يقطعه سوى عواء بعيد لوحش غير مرئي.

رمش لوسياس بعينيه ، وتشتتت نظراته وهو يتأمل ذلك المشهد الغريب ، وتساءل "أين… أين نحن ؟ "

كانت تعابير إيلارا صارمة وهي تمسح الأفق بنظراتها ، وقالت "نحن على سطح كراكن. علينا العودة إلى كوخي الآن ".

ضاقت عينا كايل ، وتوهجت طاقة الظل لديه بينما كان يتفحص المحيط ، وقال "الطريق مسدود ".

تتبعت أعين المجموعة نظراته ، ليجدوا رجلين من رجال الأفاعي يقفان أمامهم ، وكانت حراشفهما تضطرب كأنها ظلال حية ، وعيونهما مثبتة على المجموعة بحدة تثير القلق. و لكنهما لم يكونا وحدهما.

فقد وقف خلفهما كيان بدا حضوره كدوامة مظلمة تجذب انتباه الجميع. بدا الهواء من حوله متموجاً ، مثقلاً بطاقة عليا داكنة محبوسة في داخله.

قالت ليلى بصوت منخفض خافت "ما هذا… الشيء ؟ "

أحكمت إيلارا إغلاق فكها ، وعيناها مسمرتان على ذلك الكيان ، وقالت "هذا هو 'غضب الظلال ' ، أحد ابتكارات الأركون ".

فحيح أصوات رجال الأفاعي انطلق في وقت واحد ، وكانت كلماتهم كريح باردة "أنتم… لن تغادروا كراكن ".

بدا حضور "غضب الظلال " يتضخم ، وضغطت طاقته على المجموعة كوزن مادي ثقيل.

ضاقت عينا لوسياس وأحكم قبضتيه قائلاً "يبدو أننا في مأزق ".

توهجت طاقة ظل كايل ، وبقيت عيناه مركزتين على رجال الأفاعي ، وقال "الأمر تحت السيطرة ".

كانت نظرة إيلارا حادة وصوتها منخفضاً وهي ترد "لا ، ليس كذلك. ليس ضد 'غضب الظلال '. نحن بحاجة إلى خطة ".

تلاقت أعين المجموعة ، وكانت عقولهم تتسابق…

بدا الهواء يزداد كثافة ، والتوتر يتصاعد كعاصفة على وشك الاندلاع. تلاقت أعينهم وهم يقيمون الموقف ، بينما استمر حضور "غضب الظلال " في النمو ، وضغطت طاقته عليهم كحمل ثقيل جعل التنفس عسيراً.

قالت إيلارا بصوت منخفض وعاجل "لا يمكننا مواجهة 'غضب الظلال ' وجهاً لوجه. علينا أن نتفوق عليه دهاءً ".

ضاقت عينا ليلى ، والتفتت بنظرها نحو رجال الأفاعي قائلة "هل يمكننا القضاء على رجال الأفاعي أولاً ؟ "

نبضت طاقة ظل كايل وهو يقول "يمكنني تولي أمر أحدهما. لوسياس ، خذ أنت الآخر ".

أومأ لوسياس برأسه ، وارتسمت ابتسامة شرسة على وجهه "لننفذ ذلك ".

انطلقت قدرة ليلى في تحريك الأشياء عن بُعد ، فأرسلت الصخور تتطاير نحو رجال الأفاعي. اندفع كايل ولوسياس بحركات انسيابية ، وكان تركيزهما منصباً على إسقاط خصميهما.

تراجعت إيلارا للخلف قليلاً ، وعيناها مثبتتان على "غضب الظلال " وقالت "سأبقيه مشغولاً ".

بدت طاقة "غضب الظلال " متموجة ، وامتدت ظلمته كأنها مجسات. نسجت يدا إيلارا أنماطاً سحرية ، وتصدى سحرها لنفوذ "غضب الظلال ".

احتدمت المعركة ، واضطربت حراشف رجال الأفاعي وهم يقاومون. اندفعت طاقة ظل كايل ، وأسقط أحد رجال الأفاعي بركلة سريعة. أما لوسياس ، فقد كانت قبضتاه تتطايران بحركات دقيقة حتى أسقط الآخر.

نبضت طاقة "غضب الظلال " وأطبقت ظلمته على إيلارا.

صرخت ليلى بصوت عاجل "إيلارا ، احذري! "

ومضت عينا إيلارا واندفع سحرها ، لكن "غضب الظلال " كان لا يرحم ، وغمرتها ظلمته بالكامل.

اندفع سحر إيلارا ، لكن ظلمة "غضب الظلال " كانت وزناً ساحقاً دفعها إلى الركبتين. حيث كان الهواء مثقلاً برائحة التحلل ، وبدت طاقة "غضب الظلال " ككائن حي يلتف فى الجوار.

تدخلت قدرة ليلى لتحريك الأشياء ، فأرسلت الصخور ترتطم بـ "غضب الظلال " محاولةً تشتيت تركيزه. اندفع كايل ولوسياس بحركات انسيابية ، وأعينهما مثبتة على العدو.

انفجرت ظلمة "غضب الظلال " فجأة ، مرسلةً إيلارا لتطير في الهواء. و سقطت بقوة ، وبدأت رؤيتها تتشوش.

توهجت طاقة ظل كايل ، والتفت حول "غضب الظلال " كالكفن. نبضت طاقة الأخير محاولةً التحرر.

تطايرت قبضتا لوسياس ، وكانت حركاته دقيقة وضرباته صائبة. و لكن "غضب الظلال " كان بئراً لا تنضب من الظلام ، وطاقته تجدد نفسها باستمرار.

قالت ليلى بصوت ملحّ "علينا إخراج إيلارا من هنا! "

تلاقت أعين المجموعة ، واتخذوا قراراً صامتاً. حيث كان عليهم التراجع.

اندفعت طاقة ظل كايل ، ساحبةً "غضب الظلال " نحوه لتشتيته. أمسك لوسياس بإيلارا ورفعها ، بينما غطت ليلى ظهورهم وهي ترسل الصخور طائرة نحو العدو.

تراجعت المجموعة ، وظلمة "غضب الظلال " تقترب خلفهم. تعثروا ، وكانت أنفاسهم متقطعة وأعينهم لا تفارق الخصم.

توقف "غضب الظلال " ونبضت طاقته كدقات قلب مظلمة. ارتعشت أجساد رجال الأفاعي ، واضطربت حراشفهم وهم يستقيمون مرة أخرى.

كان صوت "غضب الظلال " كهمس في عقولهم "أنتم… لن تهربوا ".

تلاقت أعين المجموعة ، وازداد عزمهم قوة. سيهربون. سينجون.

اندفع "غضب الظلال " مهاجماً ، وكانت ظلمته ككائن حي.

هاجم "غضب الظلال " مجدداً ، مبتلعاً المجموعة بظلمته التي بدت وكأنها تلتهم كل شيء. حيث كان الهواء ثقيلاً برائحة العفن ، وطاقته تلتف حولهم كالأفاعي.

اندفعت طاقة ظل كايل ، لكن "غضب الظلال " لم يتزحزح. التف ظلامه حول كايل وضيق الخناق عليه ، فشهق الأخير وبدأت رؤيته تضطرب.

تطايرت قبضتا لوسياس ، لكن ظلمة "غضب الظلال " امتصت الضربات ، ونبضت طاقته كقلب أسود. تعثر لوسياس للخلف ، ووجهه مغطى بالكدمات والجروح.

أرسلت ليلى الصخور ، لكن ظلمة العدو انشقت لتسمح لها بالمرور دون أذى ، ثم اندفعت طاقته لتطيح بليلى بعيداً.

اندفع سحر إيلارا ، لكن ظلام "غضب الظلال " كان دوامة تمتص الطاقة. تراجعت للخلف وعيناها متسعتان من الرعب.

كانت المجموعة منطرحة على الأرض ، بينما وقف "غضب الظلال " بظلمته شامخاً فوقهم. همس صوته في عقولهم "أنتم… لا تستطيعون قتلي. و هذا ليس جسدي ".

تشوشت رؤية كايل ، وهمس "سنو " دليل نظامه الداخلي ، في عقله "كايل… طاقة غضب الظلال مرتبطة بإرادة الأركون. عليك كسر هذا الرابط ".

فتح كايل عينيه فجأة ، وتساءلت أفكاره "سنو… كيف أكسر الرابط ؟ "

همس صوت سنو "ابحث عن ختم الأركون على 'جسد ' غضب الظلال… وقم بتحطيمه ".

تلاقت أعين المجموعة ، وبدأت خطة جديدة تتشكل.

قال لوسياس بصوت منخفض وعاجل "إيلارا ، هل يمكنك تشتيت انتباهه ؟ "

أومأت إيلارا ، واندفع سحرها مرسلةً أسبلاش طاقة نحو "غضب الظلال " مما خلق فرصة وجيزة.

توهجت طاقة ظل كايل ، وركز بصره على "جسد " غضب الظلال. وهناك رآه ؛ ختم الأركون ، وهو رمز ملتوي من الطاقة المظلمة.

أرسلت ليلى صخرة طائرة باستخدام قدرتها ، مستهدفةً الختم مباشرة. أصابت الصخرة هدفها بدقة ، فتحطم الختم.

نبضت طاقة "غضب الظلال " واضطربت ظلمته. استغلت المجموعة الفرصة ونهضوا مسرعين.

دوى صوت "غضب الظلال " كصرخة في عقولهم "لا! ستدفعون الثمن! "

ركضت المجموعة ، وظلمة العدو تطاردهم من الخلف.

ركضوا والظلام يطبق عليهم ككائن حي ، وكانت طاقته ملموسة لدرجة تجعل جلودهم تقشعر. ارتعشت الأرض تحت أقدامهم ، وازداد الهواء ثقلاً برائحة التحلل.

قالت إيلارا بصوت عاجل تقطعه أنفاسها اللاهثة "علينا الوصول إلى الكوخ! إنه فرصتنا الوحيدة! "

مسح لوسياس الأفق بعينيه ، وارتسمت على وجهه تعابير صارمة "أراه! أمامنا تماماً! "

كان الكوخ يبدو كظل داكن مقابل الشموس الحمراء القانية ، وكان الدخان المتصاعد من مدخنته يمثل بصيصاً ملتوياً من الأمان.

تردد صدي صرخة "غضب الظلال " في الأرجاء ، وتجمعت ظلمته لتتحول إلى مجسات سوداء حادة ضربت المجموعة. صدت ليلى تلك المجسات بقدرتها ، لكن سرعة المجموعة تباطأت.

اندفعت طاقة ظل كايل وعيناه مثبتتان على الكوخ "سننجح! "

هرول الجميع والكوخ يقترب. حيث كانت ظلمة "غضب الظلال " تلتف حولهم محاولةً حصارهم.

فتحت إيلارا باب الكوخ بقوة ، وهي تحث المجموعة على الدخول "ادخلوا! الآن! "

تعثروا في الدخول ، وأوصدت إيلارا الباب خلفهم بقوة. حيث كان الكوخ من الداخل مظلماً ، والهواء فيه كثيفاً برائحة الأعشاب والدخان.

اصطدمت ظلمة "غضب الظلال " بالباب ، وأخذ الخشب يئن تحت وطأة الضغط. تلاقت أعينهم ، وصدورهم تعلو وتهبط من التعب.

قالت إيلارا بصوت منخفض يملؤه اليأس "تعاويذ الحماية في الكوخ ستصمد… حالياً. و لكننا بحاجة إلى خطة. لا يمكننا البقاء هنا للأبد ".

ركز كايل نظره على إيلارا وعقله يتسابق "لدي فكرة حول كيفية هزيمة غضب الظلال ".

تحدث كايل فجأة ، لافتاً انتباه الجميع إليه.

سألت إيلارا وعيناها مثبتتان عليه "كيف ؟ يُقال إن غضب الظلال مجرد أساطير ، ومعارفي عنها ضئيلة رغم سنوات بحثي ، فكيف لك أن تعرف شيئاً عن هزيمتها ؟ " تساءلت إيلارا ، والارتباك والشك واضحان في نبرتها.

رد كايل بصوت ساخر ، والضيق الخفي يرتسم على وجهه "اعتبريها مجرد غريزة مفترس زميل ".

ثم تابع "هناك ما يسمى بختم الأركون ، وهو مرتبط بطاقة غضب الظلال. و إذا تمكنا من تعطيل قوة الأركون ، فستكون لدينا فرصة ".

ضاقت عينا لوسياس وقال "وكيف نفعل ذلك ؟ "

تلاقت أعين المجموعة ، وامتد الصمت بينهم كخيط مشدود على وشك الانقطاع.

نبضت ظلمة "غضب الظلال " ضد الباب ، وأخذ الخشب يئن تحت وطأة الضغط.