الفصل 238: مرحلة اليقظة
داخل القلعة لم يكن الجو متوتراً فحسب ، بل كان خانقاً! حيث كانت ومضات البرق الأزرق تضيء السحب الداكنة الكثيفة لمدد تتراوح حول الخمس ثوانٍ ، قبل أن يطبق الظلام مرة أخرى لثانيتين ، في تتابع أصبح أكثر تكراراً. تردد صدى وقع المطر العنيف على سقف القلعة ، وتسربت بعض قطرات المطر الزرقاء من خلال الشقوق الصغيرة الموجودة ، لتسقط على الأشخاص الحاضرين في الغرفة بأرقّ السبل.
توهجت الشجرة الضخمة الممتدة نحو الخارج ببريق أثيري أخضر ، متفاعلة مع مطر الـ "مانا " الأزرق الذي لامسها.
"كراك! بوم! "
ضربت صاعقة زرقاء كثيفة ، صاحبها دويّ انفجار هائل ، مما أدى إلى اهتزاز أرضية القلعة ، وزاد من حدة الخوف في عيون الحشود.
قطب كايل حاجبيه وسأل "هل كان القتل ضرورياً ؟ "
أطبق قبضته بقوة حتى انغرزت أظافره في راحة يده. لم تكن لديه نية لقتل "زيبلو " والآخرين. هل يمكن أن يكونوا مذنبين بحيازة أسلحة نارية غير قانونية وتهم أخرى ؟ ربما ، لكن ذلك لم يكن يستدعي القتل الوحشي لأفراد يقعون تحت مسؤوليتك ، خاصة بعد غزو قاتل ترك المملكة في حالة من التزعزع.
أجاب تروي بنبرة باردة وهالة مستقرة ، ومع ذلك كان من الممكن استشعار الخبث المحيط بنبرته وهو يتحدث "حقاً ؟ ومن أنت لتشكك في قانوني ؟ الملك ؟ "
[نية القتل: 50]
تدخلت ريزي قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة أكثر مما هي عليه بالفعل "النزاعات الداخلية الآن لن تؤدي إلا إلى مزيد من الضرر. وفروا ذلك لوقت لاحق. "
سأل كايل ، مشيراً إلى والديه وصقره "الأشخاص الذين كانوا معي ، أين هم ؟ "
عدلت نظارتها وضغطت على زر في ساعتها السوداء الأنيقة ، ليعرض جهاز العرض المجسد "هولوغرام " بيانات ، وبعد كتابة بعض الكلمات تغير البث.
قالت ريزي "إنهم يتلقون العلاج حالياً في أفضل منشأتنا الطبية المخفية ، إلى جانب المرأة ذات الشعر الأحمر. و يمكنك أن ترى بنفسك إذا أردت. "
وبالنظر إلى المشهد ، استطاع بالفعل رؤية والديه وصقره مستلقين على أسرّة المستشفى ، مع وجود إبر متصلة بالمحاليل الوريدية في أذرعهم ، بالإضافة إلى أقنعة الأكسجين. وعندما ابتعدت الكاميرا قليلاً ، لمح أيضاً الفجر ، وويلر ، وحتى أميرة الجن ، وجميعهم يخضعون للعلاج ، بينما تظهر علاماتهم الحيوية المستقرة على الشاشة.
غسل شعور بالراحة قلب كايل المضطرب ، وشعر بالامتنان لأن رفاقه الصغار ما زالون على قيد الحياة.
قالت "سـنو " فجأة: [قد يكون هذا العرض مزيفاً].
قطب كايل حاجبيه داخلياً وفكر "هل تلمحين إلى أن هذا مجرد تمويه ؟ "
[لا ألمح ، بل أذكر الحقائق فقط ؛ يجب ألا تصدق كل ما يُعرض عليك إلا من خلال الرؤية البصرية المباشرة].
بالاستماع إلى دليلته التفاعلية لم يستطع كايل إنكار أنها كانت على حق. فهذه هي العالمة العبقرية الفذة التي تفتخر بها المملكة ، لذا فإن تزييف شاشة لوالديه كان أمراً في غاية السهولة بالنسبة لها.
طالب كايل قائلاً "أريد رؤيتهم. "
مما جعل ريزي تزم شفتيها بعبوس بشكل طفيف.
كان تروي هو من رد ، ضاغطاً على أعصاب كايل "لا يمكنك ذلك فمن المُحَرم على النبلاء دخول تلك المنشأة ، ناهيك عن شخص غريب من عامة الشعب. "
رد كايل بإطلاق هالته "استمر في استفزازي وستنال ما تستحقه. "
حذا تروي حذوه ، لـ تتصادم هالتها القوتين المهيمنتين في الغرفة في معركة نفوذ ، مما جعل التنفس بشكل صحيح أمراً صعباً للغاية ، وبدأ البعض يسعل من الجو الخانق.
سعلت ريزي وهي تختنق بلعابها متأثرة بصدام الهالات "هـ-هل يمكنكما الامتناع عن الحرب الأهلية لبضعة أيام فقط ؟ "
وأضافت "كلاكما لستما في حالة تسمح بالقتال! إن حالة جسديكما تتسأل عناية طبية عاجلة ، يا صاحب الجلالة. "
لكن كلماتها ذهبت أدراج الرياح.
عضت على أسنانها وفكرت "سحقاً! و لماذا يجب أن يكون بهذا العناد ؟ " حاولت التفكير في خطة سريعة قبل أن يختنق الجميع حتى الموت.
قالت ريزي فجأة "الأميرة لوميا بحاجة إلى والدها! " ويبدو أن هذا الكلام قد أتى بثماره.
قال تروي "أنتِ على حق. " ثم بدد هالته ، وبفرقعة من أصابعه ، أصابت رصاصة هوائية صدر كايل الأيمن ، مما أدى إلى إلغاء تفعيل هالته قسراً.
ضحكت ريزي بارتباك وهي تشبك أصابعها متمنية الأفضل "هـ-هل كان ذلك ضرورياً ؟ يا صاحب الجلالة~ "
أمر تروي وهو يشاهد الحشود التي لا تزال جاثية على ركبها ورؤوسهم مطأطأة من الرعب "انهضوا. "
لم يجرؤ أحد على العصيان ، فنهض الجميع ورؤوسهم منكسة ، متجنبين التواصل البصري مع الملك القاسي الذي لا يتردد في القتل دون رحمة ، وكان "زيبلو " خير مثال على ذلك.
بدأ تروي يتحدث بنبرة هادئة ، بعد أن تلاشت آثار الخبث السابقة "كما تعلمون جميعاً ، تعرضنا لغزو من وحوش ماكرة ذات هيئة بشرية. إن الأرواح التي أُزهقت لا يمكن تعويضها ، وكذلك البنية التحتية التي تضررت. و لكن الأمل لم يُفقد تماماً ، لأن حياتكم لا تزال قائمة ، وأنا أثني على صبركم وعلى حراس الفضاء الذين أتموا واجبهم في ضمان سلامتكم. "
تشكلت ابتسامة خفيفة على شفتي تروي ، مما جعل كايل يقطب جبينه.
شتم كايل تحت أنفاسه "يا لك من وغد~ " لقد أدرك الحقيقة وراء خطاب تروي التحفيزي.
لقد كان كل ذلك مجرد عرض لاستعادة ثقتهم به بعد دخوله المهيب ، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها مملكة لوميا المنيعة للغزو ، مما وضع سلطته عليهم في مهب الريح.
سأل تروي ، محافظاً على ابتسامته المزيفة "ريزي ، ما هي آخر التحديثات بشأن المعلومات المستخلصة من عينات الوحوش ؟ "
أجابت وهي تنظر في المعلومات المعروضة على الشاشة المجسدة "لم نكشف عن الكثير يا صاحب الجلالة ، ولكن يبدو أن الوحوش هي هجين من فصيلتين. "
أومأ تروي برأسه مع تنهيدة ضعيفة وقال "أرى ذلك. و على الرغم من انتهاء الغزو إلا أن الخسائر التي عانينا منها كانت فادحة ، بما في ذلك إحدى منشآتنا الرئيسية ، رصيف الشحن والانتقال الآني. " كانت نبرته منخفضة ، ليس بسبب الخوف ، بل بسبب غضب مكتوم وهو يستذكر نهاية المعركة.
ومضت ابتسامة مجنونة على وجهه وفكر "لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت أن حياتي في خطر. "
بقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك فقد كان التنين ذو البشرة الزرقاء يتفوق عليه في القوة. فلم يكن الوحش يمتلك القدرة على الكلام وكان هائل القوة في اللياقة الجسديه والقدرات السحرية فحسب ، بل إن تجدده الفائق السرعة وقدرته التي تشبه العلق في امتصاص الـ "مانا " في ثوانٍ منحت الصدارة له.
تمتم شخص من الحشد "هـ-هل قال للتو إن رصيف الانتقال الآني قد دمر ؟ "
صاح نبيل سمين يرتدي ملابس حريرية "نعم ، ولكن أليس هذا هو مصدرنا الرئيسي للنقل والدخل ؟ "
صرخ آخر بنبرة مرتفعة "لـ-ليست هذه هي المشكلة الرئيسية~ ماذا لو تعرضنا للهجوم مرة أخرى من قبل الوحوش ؟ دفاعاتنا دمرت ولا توجد وسيلة للهرب ، نحن حرفياً كالبط الواهن أمام الصياد! "
قال تروي بصوت ناعم وهو يلوح بيده "هدوءاً من فضلكم جميعاً.. "
تجسدت رصاصة هوائية وانطلقت بسرعة خاطفة ، لتصيب كتف الشخص الأخير الذي تحدث ، مسمرةً حارس الفضاء المذعور على الجدار خلفه.
أمر الملك "أنا بحاجة إلى بعض السكينة والصمت. "
فحل الصمت في الغرفة ، ولم يكن يُسمع سوى قصف الرعد الناتج عن هطول المطر.
قالت سـنو بضحكة خفيفة: [يبدو أن أحدهم لا يمر بيوم سعيد].
عقد كايل ذراعيه وأصدر صوت شخير خفيف وفكر "تباً! إنه يستحق أكثر من مجرد يوم سيئ. "
أجابت سـنو: [كنت أقصد تلك المرأة المجنونة هناك] ، مشيرة بحديثها إلى ريزي.
بدا أن العالمة العبقرية تمر بانهيار عصبي ، حيث سقطت على ركبتيها ووجهها شاحب قليلاً ، وهي تمتم ببعض الكلمات غير المفهومة وتتأرجح ذهاباً وإياباً كمن في المهد.
تعهد تروي بنبرة مظلمة أرسلت القشعريرة في عمود الجميع الفقري "أهداف الوحوش لا تزال غير واضحة ، ولكن ثمة أمر واحد مؤكد ؛ الانتقام آتٍ لا محالة. "
كانت النظرة في عينيه بعيدة كل البعد عن الجنون كانت شيئاً أكثر قتامة بكثير من مجرد الرغبة في سفك الدماء.
أعلن تروي بصوت ثابت "لكن ، سيكون ذلك نقاشاً مؤجلاً حتى نكتشف جذور الوحوش. وحتى ذلك الحين ، أعلن رسمياً التخلي عن المملكة. "
تمتم برازين بعينين متسعتين "هـ-هل ذكر للتو التخلي عن المملكة ؟ "
قال ميلو بصدمة غير مصدق لأذنيه "يـ-يبدو أنه فعل ذلك للتو. "
هل كان ملك مملكة لوميا العظيم ، آلة القتل الباردة والقاسية والفخورة ، يفكر حقاً في الهرب ؟
ابتسم كايل مستمتعاً بالمشهد المتضارب وقال "يبدو أنه فقد صوابه أخيراً. "
رفع الملك يديه مرة أخرى ، فتوقفت الهمسات التي عمت الغرفة لفترة وجيزة.
صحح الملك شكوكهم قائلاً "لا تسيئوا فهم كلماتي. ليس لدي نية للتخلي عن حصننا ، لقد أصدرت ببساطة أمراً بنقل المواطنين مؤقتاً إلى القصر. "
علقت سـنو قائلة: [أوه~ هههه.. حركة بارعة ، كما هو متوقع من الملك المخادع] ، مما جعل كايل يرفع حاجبه.
فكر كايل "ما هو البارع في ذلك ؟ إنه حرفياً يستغل مشاعرهم المحطمة لمصلحته. "
أوضحت سـنو: [ليس بالضبط. بالتأكيد هذا كله عمل سياسي للحفاظ على الهيمنة ، وأنا معجبة بلجوئه إلى هذا الأسلوب بدلاً من العنف الغاشم ، ولكنه أيضاً أفضل وسيلة للمضي قدماً لضمان رصد أي تهديد محتمل قد ينشأ]. وأعطت مثالاً بتركيز السكان في بيئة واحدة ، وتحديداً القصر الضخم الذي يمثل نصف المملكة تقريباً ، مما يضمن سلامة ومراقبة كل الحاضرين.
"آآآه! " صرخة حادة جذبت انتباه الجميع إلى ريزي التي كانت تتلوى الآن من الألم على الأرض.
قلب كايل عينيه تجاه التصرف الدرامي للعالمة المغرورة وفكر "يا للهول~ تجاوزي الأمر أيتها المرأة. "
قالت سـنو بذهول وترقب: [إنه ليس تمثيلاً ، فآثار مطر المانا بدأت تظهر. وهذا يعني أن ذروة الطاقة قد حلت بنا].
وكان كايل يستطيع الشعور بذلك ؛ فقد أصبح الهواء كثيفاً جداً مما جعل التنفس صعباً ، وانبثق وهج أزرق دافئ من الشجرة التي تحولت الآن إلى اللون الأزرق ، وهي تنبض بطاقة من عالم آخر تملأ قلبها تحت جذورها.
فكر كايل "هل يعني هذا أنها توقظ قدرة كامنة ؟ "
أجابت سـنو ، تاركة كايل مذهولاً في مكانه: [نعم ولا. و على الرغم من أن فرص إيقاظ قدرة أثناء مطر المانا عالية إلا أن هناك احتمالاً أيضاً بعدم حدوث ذلك وهو أمر عادة ما يكون قاتلاً ويؤدي إلى الموت].
