بعد أن قدم خطته التي خطرت له على عجل إلى كلارا وليليا ، نظرت إليه كلتاهما بتعابير مختلفة.
كلارا خفضت رأسها ، فقد اعتادت بالفعل على غرابة ماركوس ، حيث لا يوجد نبيل آخر يقترح التسلل أثناء قدوم العائلة المالكة حتى يتمكن من شراء الطعام.
أما ليليا ، فقد بدت عليها ملامح الخوف لأن ماركوس طلب منها أن تقوم بدور المضيفة في حين أنها لم تفعل ذلك من قبل.
ومع ذلك اعتقد ماركوس أن هذه هي الخطة الأفضل حتى لا يضطر إلى الانتظار لفترة طويلة بشكل خاص لتقديم العشاء أو تقديم شيء لا يعتبر مناسباً لشخص بمكانة مرازيفي.
بالطبع ، لو أنها أتت بمفردها لما كانت هناك مشكلة ، لكن ماركوس اعتقد أنها ربما تم القبض عليها وهي تحاول الاندفاع إلى هنا وأُجبرت على التصرف في حدود مكانتها وإحضار فارسها الحارس ومرافقيها معها.
"حسناً يا سيدتي إيرين ، أستطيع أن أقول إنني لن أتمكن من منعك ، وليس لدي اقتراح أفضل من إرسال إيمي وستيلا إلى السوق ، الأمر الذي سيستغرق وقتاً أطول بكثير. " قالت كلارا بنظرة استسلام.
ثم التفتت إلى ليليا وقالت "أما أنتِ يا سيدتي ليليا ، فسأحرص على دعمكِ أثناء استقبالكِ لضيوفنا. فقط تذكري أن تسترخي قليلاً. أنتِ تعرفين صاحبة السمو جيداً ، لذا لن تحكم عليكِ إذا ارتكبتِ أي خطأ. "
بمجرد أن تم تنفيذ خطتهم ، تسلل ماركوس بسرعة من الباب الخلفي وبدأ يركض نحو حافة ممتلكاته حتى تأكد من أنه أصبح بعيداً عن الأنظار.
ثم تحول إلى هيئته الشبحية واتصل بمرازيفي عن طريق التخاطر ليطلعها على ما يحدث.
"إذن ، سأغيب لبضع دقائق لأحضر بعض الطعام عالي الجودة. هل هناك شيء معين تريده ؟ "
بدأت مرازيفي ، متقبلة الوضع الغريب ، في سرد عدد من الأشياء التي ترغب في تناولها خلال الأيام القليلة المقبلة ، حيث ستبقى مع ماركوس حتى يحين وقت عودته إلى القلعة لجلسة الاستماع بعد كل ما حدث في الشهر الماضي.
"هل هناك أي شيء آخر ؟ " قالها ماركوس بنبرة فيها شيء من الانزعاج.
لقد طلبت منه عدداً كبيراً من الأشياء وأرادت منه أن يطبخها لها بنفسه ، لأنها قالت إن الطعام في القلعة لم يكن بنفس جودة الطعام الذي كان يعده لها.
لا ، هذا كل شيء. وأرجو أن تعود سريعاً. أريد حقاً رؤيتك ، ولدينا الكثير لنتحدث عنه.
بعد انتهاء اتصاله مع مرازيفي ، انطلق ماركوس بأقصى سرعة ممكنة وحلّق مباشرة نحو السوق الأكثر شهرة وغلاء في المدينة.
وبسرعات عالية للغاية ، استغرق الأمر منه حوالي ثلاث دقائق فقط لقطع المسافة التي كانت ستستغرق وقتاً أطول بكثير بالعربة.
"هذا يكفي. " فكر ماركوس وهو يرى مكاناً للهبوط.
سرعان ما ظهر خلف عدد من الصناديق التي كانت مكدسة في زقاق ، وخرج إلى السوق حيث تصطف المتاجر المتخصصة على طول الشارع.
وبسرعة كبيرة ذهب إلى جميع الأماكن التي كانت يحتاج إليها للحصول على المكونات الصحيحة ، ودفع مبالغ سخية للغاية من المال ليتم تجهيز طلباته بسرعة.
في غضون عشرين دقيقة فقط ، جمع كل ما يحتاجه باستخدام قوة العزيمة والمال.
حسناً لم يكن الأمر رخيصاً بالتأكيد ، لكنني تمكنت من الحصول على كل ما كانت تتمناه. آه ، لكنني افتقدت هذا حقاً. أفضل بكثير التعامل مع مشاكل صغيرة كهذه على أن أضطر إلى محاربة وحوش تهدد العالم.
وبعد أن وجد مكاناً آخر للاختباء ، تحول ماركوس إلى هيئته الشبحية مرة أخرى وطار بسرعة عائداً إلى قصره حيث كان الجميع ينتظرونه.
ثم طار إلى غرفته وظهر مرة أخرى قبل أن يخرج كما لو أنه انتهى لتوه من الاستعداد ونزل إلى غرفة الجلوس.
وهناك وجد مرازيفي وليليا تتحدثان مع بعضهما البعض ، وكلارا وآمي تقفان خلف ليليا ، بينما كان لدى مرازيفي اثنان من المرافقين وفارسها الحارس يقفان خلفها.
قال ماركوس وهو يدخل الغرفة "أنا آسف لأنني جعلتكِ تنتظرين أيتها الأميرة مرازيفي ".
"لا ، الأمر على ما يرام تماماً. أتفهم أنكِ عدتِ للتو من رحلة طويلة وأن زيارتي لم تكن مخططة مسبقاً ، لذلك لا داعي للقلق " قالت مرازيفي بينما ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها.
ثم نهضت فجأة وعانقت ماركوس على الرغم من ردود الفعل المرعبة من مرافقيها والفارس الحارس.
"أنا سعيد للغاية لأنك عدت سالماً. لا أريد أبداً أن أبقى في حالة من عدم اليقين بشأن ما إذا كنت لا تزال على قيد الحياة أم لا. "
عندما سمعها تقول هذا ، شعر ماركوس بشعور بالذنب في معدته ، لأنه فهم مدى صعوبة الأمر عليها عندما علمت أنه كان يخوض معركة حياة أو موت ، وأنه لا يوجد شيء يمكنها فعله للمساعدة.
رد ماركوس العناق ، وسمح لنفسه بالانغماس في حضنها ، وهمس في أذنها "أشعر بنفس الشيء. و في المرة القادمة يمكننا أن نتقاتل معاً أو نهرب إذا كان الأمر يفوق قدرة أي منا على تحمله. "
بعد أن انتهيا من عناق لم الشمل السريع ، ولكنه كان مليئاً بالمشاعر ، انفصل الاثنان وعادا إلى مظهرهما الملكي والنبيل.
قال ماركوس قبل أن يتوجه إلى المطبخ "حسناً ، عليّ الذهاب لإبلاغ طاقم المطبخ والتأكد من أنهم على دراية بكيفية تحضير أفضل ما لديهم بما أنك هنا يا مرازيفي. اسمح لي ببضع دقائق فقط وسأعود لأداء مهمتي كمضيف ".
وبمجرد وصوله إلى هناك ، أطلع ستيلا وفيوليت على ما سيتناولانه الليلة بينما كان يفرغ كل الطعام الذي اشتراه للتو.
"ربما ستحتاجين الآن إلى بعض المساعدة الإضافية ، لذا اذهبي وأحضري ليا ، وغريس ، وإليانا.و الآن عليّ العودة إلى غرفة الجلوس ، لذا أترك المطبخ بين يديكِ الأمينتين لهذه الليلة. "
