إمبراطورية كاتاليفو ، العاصمة الملكية.
كانت العاصمة مزدهرة ذات يوم ، أما الآن فهي صامتة وخالية من الأصوات.
من استطاع الانسحاب قد غادر بالفعل ، لكنّ ما إذا كان بإمكانهم العثور على الأمان أمر غير مؤكد ، إذ يجب على المرء أن يتساءل: هل هناك حقاً مكان آمن في هذه القارة الآن ؟
لم يستطع أونيستور الإجابة عن هذا السؤال.
كانت إمبراطورية كاتاليفو ، تحت قيادته ، القوة العسكرية الأكثر ضراوة في القارة الشمالية ، ومع ذلك فقد انسحبوا حتى هم أمام جيش وحوش ناراكو.
وعانى الآخرون ما هو أسوأ.
لعل الدمار بات مسألة وقت لا أكثر ؟
راودت أونيستور مثل هذه الأفكار ، فاختار ألا يأبه بنصيحة النبلاء الآخرين بالإخلاء ، بل فضّل أن يتولى هو شخصياً تغطية المؤخرة.
كان يرغب في إبعاد رعاياه عن هذا المكان.
وقف على برج الطابق الثالث ، ملفوفاً بعباءة سوداء بدت وكأنها منسوجة من ريش الغربان ، شديدة السواد.
كانت إمبراطورية كاتاليفو تُجلّ اللون الأسود.
لا سبب خاص ، سوى أن أونيستور كان يفضل الأسود.
سرعان ما ظهر في الأفق وحش ضخم ، بدا وكأنه يسند السماء والأرض.
كانت مجساته تلوح و تبعثر السحب ، ومع أن الوحش لم يكن قد وصل بعد إلا أن حضوره كان مدوّياً ، يضرب أسوار المدينة كصاعقة غاضبة.
ومع قرقعة اقتراب دريد الإمبراطور ، بدت الوحوش تحت أقدامه أكثر وضوحاً.
قبض أونيستور على السيف في يده وصاح إلى الأمام "ناراكو ، ماذا فعل بك هذا العالم حتى تدمر البشرية ؟ "
لم تُطمس صيحته في عصف رياح زحف دريد الإمبراطور.
ناراكو ، ملفوفاً برداء قردة البابون الفضي والأبيض ، وقف فوق دريد الإمبراطور ، بادياً ضئيلاً للغاية.
بالفعل ، لو بقي صامتاً ، لما لاحظ أحد وجود شخص يقف على رأس دريد الإمبراطور.
فدريد الإمبراطور كان مبهراً للغاية ، ومخيفاً جداً.
"أونيستور ، ليس لديك ما تخجل منه في حمل لقب الملك ، باختيارك البقاء في العاصمة وتوليك تغطية المؤخرة طوعاً في هذا الوقت. "
كان صوت ناراكو يوحي بالموافقة ، وبنبرة مغرية قال "إن كنت مستعداً للاستسلام ، أستطيع أن أدعك تعيش ، وأنا مستعد لاستخدام جوهرة الشيكون لأجعلك أقوى. "
"هاها ، ناراكو ، أنا ملك! "
أطلق أونيستور ضحكة استخفاف ، قائلاً "لا يوجد إلا ملوك يفقدون رؤوسهم ، لا ملوك يُطأطئون رؤوسهم! "
في نظره ، الملك ليس لا يُقهر ويمكن أن يموت ، لكن مكان موته يصنع فارقاً جوهرياً!
الملك الذي يموت في العاصمة يترك انطباعات مختلفة تماماً عن الملك الذي يموت لاجئاً في الخارج.
لم يُرد أونيستور أن يُسجّل في كتب التاريخ وصمة عار التخلي عن المدينة والفرار.
على الرغم من عدم يقينه بما إذا كان تاريخ البشرية سيبقى إلا أنه ما زال صامداً هنا ، فالسمعة كانت أغلى ما يقدّره أونيستور.
نشأ من أصول متواضعة ، ولم يبدأ في الصعود إلى الشهرة إلا بعد استيقاظه كـ "رسول ملائكي ".
غير أن الرغبة في أن يُذكر في التاريخ لم تولد بعد أن أصبح رسولاً ملائكياً.
لطالما تاقت نفسه إلى الشهرة.
"إذاً ، لابد أن تموت. "
أجاب ناراكو بلامبالاة ، وعيناه تلمعان ببرود ، فقد كان يكره هؤلاء الأفراد العازمين والعنيدين.
كان يفضل أولئك الذين يمكن التأثير عليهم بسهولة بالكلام.
إن رؤية الناس يهبطون إلى الانحطاط والتمرد والذبح المتبادل بفعل كلماته ، منحت ناراكو شعوراً عميقاً بالرضا.
لقد أكّدت معتقده بأن الناس حمقى بطبيعتهم.
وهو لم يكن كذلك.
على الرغم من أن ناراكو كان نصف شيطان.
غير أنه في مزاجه وحكمته كان يتفوق بكثير على أولئك البشر الخُلّص أو الوحوش.
وبقوة جوهرة الشيكون ، استطاع حتى التحالف مع أفظع الوحوش ، دريد الإمبراطور.
هذه أيضاً كانت روحاً ساقطة.
أدرك ناراكو جيداً أنه في طوفان الرغبة ، فقد دريد الإمبراطور ذاته ، فسعى بلا هوادة وراء القوة ، مخلفاً وراءه قشرة فارغة ذات قوة هائلة.
كانت هشاشته الداخلية هي التي سمحت لجوهرة الشيكون بالتحكم بسهولة في تصرفاته.
فتحت كل فوهة على جسد دريد الإمبراطور ، واندفعت منها ألسنة لهب حارقة.
في الثانية التالية ، ظهرت مشاهد كرات نارية تتهاوى كشموس لاهبة فوق عاصمة الإمبراطورية الملكية.
بدا أن الحرارة المرعبة تبخر الهواء بالكامل.
لم يصمد أونيستور لأكثر من ثانية قبل أن يغرق في العرق بالفعل.
وقد تبخر ذلك العرق في لحظة ، متحولاً إلى خيوط بخار متصاعدة.
"يا له من منظر أخّاذ! "
أطلق أونيستور ضحكة مدوية ، ولم يسحب السيف من غمده ، إذ كان مجرد قطعة زينة.
رفع يده ، منشطاً قواه ، فاندفع هواء بارد عبر الغلاف الجوي.
في رمشة عين ، غُطيت الجدران بطبقة سميكة من الصقيع ، واكتسحت برودة شديدة كرات اللهب الضخمة في السماء.
ارتفعت أصوات طقطقة بينما تجمدت كرات اللهب بسرعة ملحوظة ، وفي لحظة ، تدلت كل كرة جليدية عملاقة في الهواء ، متصلة بالأرض بأعمدة جليدية شاهقة.
اختار أونيستور إجلاء الجنود والمواطنين مبكراً ، مما سهّل عليه استخدام قواه بلا قيود.
كان يفتقر إلى النسب النبيل ، ومع ذلك بقوته وحدها ، نحت لنفسه أقوى إمبراطورية في القارة الشمالية.
"اقتل. " "اقتل. "
صرخت مجموعة من الوحوش الغريبة الشكل بهذه الكلمة الواحدة وهي تندفع بسرعة نحو الأرض.
وبينما تهافتت نحو الجدران واستعدت للقفز ، اندفع الهواء البارد المحيط بالجدران إلى الأمام.
ما إن مرّ الهواء البارد حتى وقف تمثال جليدي لوحش هناك.
في نطاق عشرة أميال لم يتبق وحش قادر على الحركة.
تطلع ناراكو ببرود من على قمة دريد الإمبراطور ، لا يشعر بندم أو شفقة على تضحية الوحوش.
في عينيه كان الجميع مجرد بيادق في لعبته لتدمير العالم.
في الواقع لم يزد تفوق أونيستور ناراكو إلا حماساً.
