الفصل 1011: طلبٌ أخوي
(كوكب إكستال ، وجهة نظر ليو ، اليوم التالي)
في الصباح التالي لجداله مع أماندا ، أُبلغ ليو بوصول زائرٍ غير متوقع إلى كوكب إكستال. وعلى الرغم من التوتر الذي كان ما زال يخيم على أجواء منزله لم يستطع ليو إلا أن يشعر بتحسنٍ طفيف في مزاجه حين علم أن الزائر ليس سوى منافسه القديم ، سو يانغ.
"أيها الكلب 'سكاي شارد '! لا أستطيع تصديق أنك قتلت ريموند في قتال فردي! "
قال سو يانغ فور لقائه بليو ، حيث بادر بمصافحته بحرارة بطريقة ودية قبل أن يعانقه عناقاً سريعاً.
"هاهاها. وأنا لا أستطيع تصديق أنك لا تزال ضعيفاً إلى هذا الحد. أعني ، ألم تصل إلى رتبة 'المُلك ' بعد ؟ "
سخر ليو ، فاحمر وجه سو يانغ خجلاً على الفور.
"ماذا عساي أن أقول يا رجل ؟ ليس كلنا نملك حق الوصول إلى حجرة تدريب فائقة ذات تدفقات طاقة كثيفة ومعامل تباطؤ زمني يصل إلى المئة. قلةٌ محظوظة فقط هي من تمتلك ذلك ثم تراهم يستعرضون مكاسبهم مباشرةً أمام ترايليونات المشاهدين. "
قال سو يانغ ، فأطلق ليو ضحكة قصيرة خالية من المرح على كلماته. و لقد اشتاق لهذه المناكفات مع سو يانغ خلال السنوات القليلة الماضية ، فمن بين كل المحاربين والقادة الذين أحاطوا به لم تكن تجمعه هذه المنافسة الودية الخفيفة سوى بسو يانغ وفير.
"إذن… ما الذي أتى بك إلى هنا بشكل غير متوقع ؟ أشك أنك قطعت المسافة عبر الكون لمجرد تهنئتي. "
سأل ليو ، ولم تتلاشَ ابتسامة سو يانغ ، رغم أنها تحولت إلى تعبير أكثر جدية.
"أنا هنا لأتدرب. و لقد فكرت في الأمر لأشهر ، وأخيراً اتخذت قراري. بمباركتك ، أريد الوصول إلى 'عالم الزمن الساكن ' سيئ السمعة الخاص بالطائفة. امنحني بضعة أشهر خارج نطاق الزمن ، وسأخرج رجلاً مختلفاً تماماً. "
قال سو يانغ بعفوية ، رغم أن نبرته كانت تحمل جدية لا تخطئها العين.
لم يرد ليو على الفور. استمر في المشي ويداه خلف ظهره ، بينما داعبت الرياح رداءه. حيث كان عقله يزن بالفعل التبعات التي لا يراها سو يانغ ، حيث كان قلقاً من تسريب أسرار الطائفة ، مثل آلاتها المتقدمة وتقنيات تنقية الطاقة ، إلى الكون الخارجي. ففي نهاية المطاف لم يكن "عالم الزمن الساكن " مجرد حجرة تدريب ، بل كان السعاده القصوى ، ومركزاً للتطوير ، وأحد أهم أصول الطائفة.
"أنت تدرك " قال ليو ببطء "أن ما تطلبه ليس معروفاً بسيطاً. 'عالم الزمن الساكن ' ليس مجرد كهف تدريب مستأجر ؛ إنه يضم تكنولوجيا الطائفة ، وذخائرها ، وآلياتها التي لا يمكن كشفها للغرباء. "
لم يتراجع سو يانغ ، ورد قائلاً "أنا لا أطلب التجول في أرشيفك يا 'سكاي شارد '. احبسني في منطقة تدريب ، واسحب صلاحياتي ، وقم بتغطية عيني إن اضطررت لذلك. لا تهمني أسرارك و كل ما يهمني هو قوتي الشخصية. "
أجاب دون أن تظهر في نبرته أي غطرسة ، بل مجرد شغف وطموح.
للحظة طويلة لم ينطق ليو بكلمة. ثم توقف عن المشي ونظر إلى سو يانغ بتمعن ، باحثاً في وجهه عن دوافع خفية ، أو حسابات سياسية ، لكنه لم يجد شيئاً ، فأذعن أخيراً.
*تنهيدة*
"لو طلب أي شخص آخر هذا الطلب ، لقلت لا على الأرجح. و لكن من أجلك… أنا موافق. "
قالها بنبرة متزنة ، رغم أن القرار لم يكن هيناً.
أشرق وجه سو يانغ فوراً ، وكأن شخصاً قد أشعل مصباحاً خلف عينيه.
"ها! كنت أعلم أنك لست عديم الرحمة تماماً. تعال الآن يا 'سكاي شارد ' ، اشرب مع أخيك للتغيير. "
أعلن بانتصار وهو يخرج زجاجة زجاجية داكنة من خاتمه المكاني ، إلى جانب كأسين كريستاليين احتفاليين من عشيرة سو منقوشين بأنماط فضية. رفع ليو حاجبه مستغرباً من طلبه المفاجئ.
"جئت مستعداً ؟ " سأل ليو.
"بالطبع فعلت " أجاب سو يانغ وهو يصب الشراب بسخاء في الكأسين. "لو رفضت طلبي ، كنت أنوي غرق أحزاني في الكأس على أي حال. "
أطلق ليو زفيراً خفيفاً من التسلية قبل أن يقبل الكأس.
"حسناً. ولكن إذا كان هذا النبيذ ضعيفاً ، فسألغي صلاحية دخولك. "
مازحه ليو ، فقرع الاثنان الكأسين وشربا.
—————–
بعد بضع ساعات ، مع انخفاض الشمس فوق أفق إكستال وتناقص محتوى الزجاجة بشكل كبير ، جلس الرجلان على سياج الشرفة بأسلوب أقل رسمية بكثير مما كانا عليه كانت أكتافهما مسترخية وكلامهما أبطأ قليلاً ، رغم أنهما لم يفقدا السيطرة تماماً.
أمال سو يانغ رأسه قليلاً بابتسامة ماكرة "إذن أخبرني يا 'سكاي شارد ' ، كيف هي الحياة الزوجية ؟ وكيف هو شعورك كونك أباً لمحاربين صغيرين ؟ "
سأل بفضول مبالغ فيه ، فأطلق ليو ضحكة خافتة.
"إنها رائعة في معظم الأوقات. إلا في بعض الأحيان ، حين تتوقع مني زوجتي أن أتقمص روح بيكاسو وأقرأ ما بين ضربات الفرشاة. "
أجاب ببرود وهو يرتشف رشفة أخرى.
رمش سو يانغ بعينيه "…ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك. "
اعترف بذلك فلوح ليو بيده بحركة رافضة "بالضبط. " ثم عكس السؤال "ماذا عنك ؟ ألم تخطف أي فتاة قلبك بعد ؟ أم أنك تميل للرجال هذه الأيام ؟ "
سأله بابتسامة جانبية ، فسخر سو يانغ بصوت عالٍ.
"بالطبع فعلت ذلك من قبل. حيث كان اسمها سو تريا. جميلة جداً ، بشعر فضي حريري كالحرير ، وصدر كبير ، وأرداف أكبر. و لقد مارسنا الحب لسبعة أيام وسبع ليالٍ… "
بقول ذلك بتمثيل درامي وهو يرفع كأسه ، فرفعه ليو رداً عليه بإيماءه بطيئة من الموافقة.
"ثم انتقل قلبي إلى سو لوري. شفاه جميلة ، وعينان سوداوان جميلتان ، ومرونة فائقة في الفراش. و لقد مارسنا الحب لسبعة أيام وسبع ليالٍ… هاهاهاها! "
انفجر ضاحكاً في منتصف قصته ، وكاد يسكب شرابه.
نظر إليه ليو لثانية قبل أن يهز رأسه بعدم تصديق "أنت لا تُصدق. " تمتم ليو.
مسح سو يانغ فمه وابتسم بوقاحة "أنا فقط لم أُخلق لأقيد بعد. الكون واسع ، وقلبي… سخي. "
أعلن ذلك فسخر ليو بخفة ، دون أن يكون هناك أي حكم قاسٍ في قلبه.
"أو ربما أنت فقط خائف. "
قال ليو بهدوء ، فاتسعت ابتسامة سو يانغ "ربما. و لكن على الأقل أنا أنام جيداً. "
أجاب بذلك وجلس الاثنان في صمت ودي للحظات ، يراقبان السماء وهي تظلم بينما بدأت النجوم البعيدة تألق في الأفق. و لقد استُبدلت منافستهما للحظة بشيء أبسط بكثير ؛ الهدوء والسكينة لرجلين تقاتلا ، وتنافسا ، ومع ذلك بطريقة ما ، أصبحا كالأخوة على طول الطريق.
ولأول مرة منذ جداله مع أماندا ، شعر ليو بأن كتفيه استرخيا قليلاً ، مدركاً أن اختلافهما في الرأي للمرة الأولى لم يكن نهاية العالم.
