… …
كانت الغرفة مظلمة تماماً.
كان لين شون جالساً على الأرض بجانب طبقة سميكة من غبار بلورات الأيث عالية الجودة.
كان يمارس التأمل لمدة خمسة أيام. أضاءت قنوات الأثير البيضاء المتلألئة هالة حالمة ومقدسة حول منطقة صدره.
وسط ذلك التوهج المقدس، اندفعت صورة هاوية عظيمة إلى الأمام.
كانت الهاوية العظيمة أشبه بالفراغ، فارغة ولا نهاية لها.
شعر لين شون بذلك واستكشفه بحواسه. وفي خضم هذه العملية، بدا وكأنه يسمع صوتاً قديماً وواسعاً وغامضاً من أصوات الداو ينبعث من أعماق الهاوية.
كانت هالة روحه تدور بصمت، وكان ذهنه صافياً ومركزاً وخالياً من الأفكار الشاردة حتى وصل إلى حالة من التركيز نسي فيها نفسه.
انتشرت موجات من تدفقات حرارية غامضة من المنطقة المحيطة بنقاط الوخز بالإبر الأربع في قلبه، وملأت أطرافه وهيكله العظمي. غذّت هذه التدفقات لحمه ودمه، وكشفت عن طاقاته الكامنة.
في كهف صعوده السماوي، تدفق نور إلهي، فبدا وكأنه يتصاعد في الهواء كالبخار. وانطلقت ثلاثة أنوار تشبه اليشم الأبيض من منصة داو بسيطة، ودارت في الجوار، فزادت من قدسيتها وروعتها.
كان لين شون غافلاً عن كل هذه الأحداث.
… …
في اليوم السابع من الزراعة.
صدر صوت حفيف من جسد لين شون يشبه صوت دودة القز وهي تخرج من شرنقتها.
تساقط شعر لين شون الطويل من رأسه بينما نما شعر جديد بسرعة لا تُصدق. بدا الشعر الكثيف الأسود القاتم وكأنه يتلألأ كالكريستالات، ووصل طوله إلى خصره كشلال أسود.
بعد ذلك بدأ جلد لين شون يتشقق ويتساقط شيئاً فشيئاً، ليحل محله جلد جديد. تألق الجلد الجديد، فبدا وكأنه تمثال من اليشم في غاية الكمال، وفاض بضوء الداو.
على الرغم من مظهرها الناعم والمتوهج ظاهرياً إلا أنها كانت تخفي قوة مرعبة للغاية.
بعد ذلك ظهرت هالة إلهية تحيط بلين شون، تنثر الضوء حوله مما جعله يبدو ككائن سماوي على وشك الصعود.
كان الأمر كما لو أنه قد ولد من جديد وتخلص من جسده الفاني!
… …
في اليوم العاشر.
توقفت التغيرات الخارجية أخيراً. ازداد حضوره سمواً وروحانية مع انتشار موجة داو لا توصف حوله.
بدا وكأن الرعد يدوّي في جسده، إذ ترددت أعضاؤه الداخلية، وقنواته، وعظامه، بإيقاع فريد. وزأرت هالته كبحر هائج أو جبل متداعي، بينما استمرّ الهدير في جسده بذروة ثابتة.
دونغ!
دونغ!
دونغ!
حتى دقات قلبه كانت تبدو وكأنها رعد يدوي في السماء، يفيض بالحيوية القوية والفعّالة.
ارتجف الحراس المتمركزون خارج غرفة لين شون بشدة، وشعروا وكأن أرواحهم تتعرض لهجوم عنيف من صوت الداو. حيث كان الأمر لا يُطاق لدرجة أنهم كادوا يسعلون دماً عدة مرات.
كان السبب مجرد خيط ضئيل من الهالة تسرب من تدريب لين شون!
… …
في اليوم الثالث عشر.
توقفت التغيرات الداخلية أيضاً، وأصبح كل شيء هادئاً.
سووش!
في تلك اللحظة، فتح لين شون عينيه. بدا وكأن برقاً رائعاً يومض في الغرفة، ممزقاً الظلام!
عند التدقيق، بدت عينا لين شون السوداوان كأنهما هاوية سحيقة. انبعث منهما نور إلهي، وأصدرتا هالة طاغية خانقة بدت قادرة على التهام روح البشري!
"لم أتوقع هذا، حقاً لم أتوقع… أن أتقدم دون قصد إلى المرحلة التالية من التطور… العالم مليء بالفعل بالعشوائية غير المتوقعة…"
ارتسمت ابتسامة غريبة على شفتي لين شون بينما انسحب النور الإلهيّ من عينيه، ليصبح عميقاً وواضحاً كبئر قديمة.
لقد تقدم!
حتى لين شون نفسه لم يتوقع أبداً أنه سيحقق عن غير قصد اختراقاً في الزراعة ويصل إلى مرحلة الصعود السماوي المتقدمة.
كان ذلك أمراً لا يمكن تصوره إلى حد ما.
في السابق كان قد جهّز كميات وفيرة من بلورات الأيث عالية الجودة لمحاولة تحقيق اختراق في التدريب الروحي. إلا أن التحول الذي طرأ عليه خلال جلسة التدريب الروحي المنعزلة مكّنه من تحقيق هذا الاختراق قبل الأوان. والأهم من ذلك أنه لم يُهدر أياً من بلورات الأيث عالية الجودة في سبيل ذلك!
"ربما يكون الأمر مرتبطاً بشريان الأصل الخاص بي… "
انغمس لين شون في التفكير العميق. وفي السابق كان يحاول معرفة المزيد عن شريانه الأصلي (شريان أيث ارتيري) من أجل السيطرة على الأسرار التي يحملها.
ومع ذلك لم يكتشف أي شيء، ولم يشعر إلا بصوت داو ضخم وقديم وغامض.
لم يدرك لين شون إلا الآن أنه لم يتعلم شيئاً. ومع ذلك فقد وصل على الأقل بطريقة ما إلى مرحلة متقدمة من الصعود السماوي.
"أصل شريان أيث… مفترس سماء الهاوية الكبرى…"
أخذ لين شون نفساً عميقاً، وعزم على اكتشاف جميع أسرارها يوماً ما. حيث كانت هذه الموهبة الفريدة كنزاً دفيناً، وسيكون من المؤسف حقاً ألا يستغلها استغلالاً كاملاً.
بعد ذلك بدأ لين شون يشعر بالتغيرات في جسده.
"لقد ارتقت قدراتي الجسدية إلى مستوى جديد. ومع هذه القوة الحيوية الوفيرة، يجب أن أكون قادراً على إعادة نمو الأطراف المبتورة، وحتى الإصابات الخطيرة يجب أن تتعافى مع مرور الوقت الكافي…"
"مع ازدياد قوتي في الزراعة، ينبغي أن أكون قادراً على قتل شخص مثل شي تشين حتى بدون القوس الجاد…"
"من المؤسف أن قوتي الروحية لا تزال عالقة في مرحلة القمر. أتمنى أن أتمكن من الوصول إلى المرحلة الثالثة من مراحل النمو الروحي، وهي مرحلة إشراق الشمس…"
"ليس سيئاً، ليس سيئاً، لقد تحسن فهمي للداو أيضاً. ولقد وصلت موجة داو الماء الخاصة بي إلى المرحلة المثالية، ولم يتبق سوى فرصة للارتقاء إلى مستوى معنى الداو."
شعر لين شون بسعادة غامرة عندما استشعر التغيرات في قوته. ففي ساحة معركة الدم القاتلة القاسية والخطيرة وكلما زادت قوة المقاتل زادت فرص بقائه على قيد الحياة.
… …
وبعد فترة وجيزة، دفع لين شون الأبواب وخرج، مما أثار على الفور العديد من النظرات المحترمة والحذرة.
كانوا من الحراس الذين تمركزوا خارج غرفة لين شون. ورغم كونهم محاربين مخضرمين وأشرس مقاتلين في ساحة معركة الدم إلا أنهم كانوا يتصرفون باحترام بالغ أمام لين شون.
قال قائد الحرس باحترام "يا سيد لين الشاب، لقد أمرنا اللورد لو أن نخبرك بالتوجه إلى المخزن عندما تكون بالخارج".
"لقد أزعجتكم يا رفاق." ضمّ لين شون يديه معاً. حيث كان يعلم أن الحراس كانوا يساعدون في حراسة مسكنه خلال الأيام القليلة الماضية.
لم يتنفس الحراس الصعداء إلا بعد رحيل لين شون.
أصبح الشاب الصاعد من السماء مشهوراً في ساحة معركة الدم. وفي ليلة واحدة، أصبح نجماً صاعداً جديداً معروفاً لدى الحلفاء والأعداء على حد سواء.
قتل ملك نصف خطوة بسهم واحد…
القضاء بمفرده على العديد من خبراء بروت الأقوياء في وادي النمر وجمع كمية هائلة من الإنجازات العسكرية…
أن يصبح الشخص الوحيد الحاصل على مستوى "الارتقاء السماوي" والمدرج على قائمة المطلوبين للدماء لدى العدو…
كان كل هذا مذهلاً، على أقل تقدير!
مرّ نصف شهر منذ ذلك الحين، لكن لين شون ما زال موضوعاً ساخناً بين المعسكرات الثمانية للإمبراطورية.
المخزن.
"يا فتى أنت في ورطة كبيرة الآن!"
تنهد لو وينتينغ عندما رأى لين شون. "لقد أمر الجنرال بالبقاء في المعسكر ومنعك من المغادرة."
رفع لين شون حاجبه. "ما الذي يحدث؟"
بدأ لو وينتينغ في سرد كل ما حدث خلال الأيام القليلة الماضية، مثل قائمة المطلوبين للدماء والآثار الناجمة عن معركة وادي النمر.
في النهاية، قال لو وينتينغ "في الوقت الحالي، أعلن كبار خبراء بروت أنهم سيقتلونك انتقاماً للملك مان جيو ذي الخطوة النصفية. الوضع لا يبشر بالخير على الإطلاق."
لم يستطع لين شون إلا أن يعبس. "إنها مجرد قائمة مطلوبين للدماء، لماذا كل هذا التوتر؟ إن أرادوا قتلي، فليفعلوا. ولقد كنتُ قلقاً بشأن كيفية كسب المزيد من النقاط العسكرية."
انتاب لو وينتينغ قلق شديد. "لا يمكنك فعل ذلك! أيها السيد الشاب لين، ألا تدرك خطورة الموقف بعد؟ بمجرد ظهورك في ساحة المعركة، ستلفت انتباه ملوك أنصاف الخطوات على الأرجح!"
أجاب لين شون باستخفاف "وماذا في ذلك؟ ليس الأمر كما لو أنني لم أقتل واحداً من قبل."
كان لو وينتينغ عاجزاً عن الكلام. ولقد كان صحيحاً أن مان جيو، كبير خبراء قبيلة الظلام من رتبة ملك النصف خطوة، قد قُتل على يد لين شون.
لكن إذا سُمح لـ لين شون بمغادرة المعسكر والتوجه إلى ساحة المعركة، فسيكون هناك الكثير من المخاطر غير المتوقعة.
لم ترغب لو وينتينغ في أن تمر بتجربة مؤلمة كهذه مرة أخرى.
وبالمثل كان متأكداً تماماً من أن الجنرال تشانغسون لي لن يوافق أيضاً.
"سيدي الشاب لين، هل يمكنك… هل يمكنك ألا تجعل الأمور صعبة على هذا الرجل العجوز؟" كان لو وينتينغ على وشك البكاء وهو يتوسل إلى لين شون.
نجحت محاولاته لإقناعه في النهاية واستسلم لين شون. ومع ذلك فقد أوضح أيضاً أنه ينبغي عليهم السماح له بالعودة إلى ساحة المعركة عندما تتاح الفرصة.
هذا جعل لو وينتينغ يتنفس الصعداء في داخله. ولقد كان يخشى ألا يتعاون لين شون.
قال لين شون فجأة "بما أنني مضطر للبقاء في المعسكر، فلا يمكنني الجلوس مكتوف الأيدي. سأتوجه إلى ورشة العمل العسكرية لإلقاء نظرة."
"ماذا؟"
تصلّب لو وينتينغ عندما اختفت الفرحة التي ظهرت على الفور. وتذبذب تعبير وجهه بشكل غير محدد.
لماذا لا تستطيع أن تتصرف بشكل لائق؟ هل يجب عليك أن تذهب وتخرب ورشة العمل العسكرية؟!
كان لو وينتينغ يعاني من الصداع.
"هل هذا ممنوع أيضاً؟" عبس لين شون.
"بالطبع لا!"
ضغط لو وينتينغ على أسنانه ووافق. حاول بسرعة أن يفكر في نوع المهمة التي يمكنه تكليف لين شون بها ليجعله يتصرف بشكل لائق ولا يخل بالنظام في الورشة.
في ذلك اليوم نفسه، صُدم الجميع عندما علموا أن لين شون كان ذاهباً إلى ورشة العمل العسكرية للعمل كمساعد لأسياد الرون.
وجد الجميع الأمر سخيفاً. لماذا يتحول فجأةً شخصٌ ذو كبرياء سماوي قادر على قتل ملك نصف خطوة إلى مساعدٍ لسيد الرون؟
ألم يكن هذا إهداراً للمواهب؟ لم يكن له أي معنى على الإطلاق!
شعر العديد من المتدربين أن الأمر لا بد أن يكون خطأً ما. حتى أن خبراء الرون العاملين في الورشة العسكرية أصيبوا بالذهول من الخبر.
ما الذي كان لو وينتينغ يحاول فعله بحق الجحيم؟
على أي حال عندما ظهر لين شون في ورشة العمل العسكرية، ثبتت صحة الخبر الذي لا يُصدق في النهاية!
أصيب جميع المتدربين من المعسكر السابع بالذهول.
إذن كان الأمر حقيقياً!
