دويّ!
تحت سماء صافية، انطلقت مجموعة من الناس على ظهور الخيل بأقصى سرعة. اهتزت الأرض وتصاعدت سحب من الغبار والأوساخ في الهواء.
كان يتقدم المجموعة حصانان ضخمان ذوا حراشف، وكان ليان روفينغ يمتطي أحدهما. أما الآخر فكان رجلاً نحيفاً ذا لحية خفيفة يرتدي ملابس حريرية زاهية.
كان الغريب يرتدي ملابس فاخرة جميلة، وكان ينضح بالغطرسة والتسامي. ومن الواضح أن الرجل العجوز لم يكن من قرية الجبل النائية.
وأتبعتهم مجموعة من اثني عشر حارساً، من بينهم حراس قرية فييون وحراس ليان روفينغ والرجل العجوز عن كثب.
"يا شيخ وو، سنصل إلى قرية فييون في غضون ساعة ونيف."
ابتسم ليان روفينغ وهو يتحدث، وكان تعبيره مليئاً بالاحترام والتملق.
كان اسم الشيخ وو الكامل وو هينشوي. حيث كان كبير أمناء صيدلية وو في قبيلة تشنجيانغ، وكان يمتلك مستوى تدريبياً من المرحلة الكبرى، وهي المرحلة الثامنة من مراحل الفنون القتالية الحقيقية. حيث كان يتمتع بقوة هائلة وشراسة لا تُضاهى.
حتى في قبيلة تشنجيانغ حيث كان التجار يجتمعون في كثير من الأحيان، كان وو هينشوي يتمتع بسمعة مدوية ويمكن اعتباره أحد أبرز الشخصيات المؤثرة في قبيلة تشنجيانغ.
كانت صيدلية عائلة وو هي المكان الذي كان ليان روفينغ وحراس القرية الآخرون يتاجرون فيه للحصول على المؤن في السنوات الماضية.
كما كان من خلال وو هينشوي أن نجح ليان روفينغ في إرسال ابنه ليانفي للزراعة في مدينة دونغلين.
كان وو هينشوي بالنسبة إلى ليان روفينغ سيداً يتمتع بذكاء خارق وقدرات مذهلة. لم يسعه إلا أن يعامله باحترام.
أومأ وو هينشوي برأسه بلا مبالاة، ثم سأل فجأة "هل سمعت عن رمال جوهر الدم؟"
تتفاجأ ليان روفينغ وسأل في حيرة "هل هذا اسم نبات طبي؟"
تجلّى جهل ليان روفينغ بوضوح في سؤاله الوحيد. ونظر وو هنشوي إلى ليان روفينغ نظرةً ازدرائيةً واسعةً وهزّ رأسه. إن أهل قرية جبلية فظّون وجاهلون للغاية.
على الرغم من أن ليان روفينغ كان فظاً إلا أنه كان يتمتع بفطنة حادة، وأدرك على الفور أنه قد أحرج نفسه. "أتساءل لماذا ذكر الشيخ وو ذلك الشيء فجأة؟"
فكر وو هينشوي للحظة قبل أن يجيب قائلاً "لا ضرر في إخبارك. لقد سمعت أن هناك عرقاً مهجوراً من خام النحاس الناري فييون بالقرب من قريتك."
أومأ ليان روفينغ برأسه. "صحيح."
قال وو هينشوي "إذن يجب أن تعلم أن الأماكن التي تحتوي على نحاس النار فييون تجذب الخفافيش ذات اللون الأحمر الدموي بشكل عام لأنها توفر بيئة مثالية لها للتعشيش."
أومأ ليان روفينغ برأسه مراراً وتكراراً، ثم قال بنبرة متملقة "إن الشيخ وو على دراية واسعة. أتذكر أن هناك بالفعل خفافيش حمراء اللون في المنجم المهجور. لطالما اعتبرته مكاناً محظوراً خوفاً من المخاطر التي قد أواجهها. لولا تذكيرك لكنت نسيته تماماً."
ربّت وو هينشوي على لحيته الصغيرة وهو يقول بزهو "إنها مصادفة. قرأتُ كتاباً قديماً منذ فترة، وذكر فيه أن رمال جوهر الدم توجد في الأماكن التي تعشش فيها الخفافيش ذات اللون الأحمر القاني. رمال جوهر الدم ثمينة، إذ يمكن استبدال حبة واحدة منها بعشر عملات نحاسية."
أثنى ليان روفينغ على وو هينشوي على الفور قائلاً "عينا الشيخ وو تضيئان كأبهى المشاعل. لا يمكن مقارنة شخص مبتذل مثلي بك. ولكن ما هي الاستخدامات الرائعة لرمال جوهر الدم؟"
أسعد وو هينشوي الإطراء، ولم يمانع في تقديم بعض النصائح لليان روفينغ. "إنه ثمين للغاية لأنه يُحسّن الدم والجوهر والجسد. كما أنه يزيد من فرصة المتدرب في بلوغ المرحلة الخامسة من فنون القتال الحقيقية بنسبة لا تقل عن عشرين بالمائة."
ارتجف قلب ليان روفينغ بشدة "هل هو مذهل إلى هذه الدرجة؟"
لقد توقف عند الساحه القتالية الحقيقية من الطبقة الرابعة ولم يتمكن من تحقيق أي تقدم.
إذا كان بإمكان رمال جوهر الدم تنقية دم الإنسان وجوهره، فكيف لا يندهش ليان روفينغ من هذه الحقيقة؟
نظر وو هينشوي إلى ليان روفينغ بتعبير متأمل وقال "أنت – ما زلت تفتقر إلى شيء ما."
سأل ليان روفينغ فجأة "أيها الشيخ وو، هل أتيت من أجل رمال جوهر الدم؟"
أومأ وو هينشوي برأسه. "هذا أحد الأسباب. أما السبب الآخر فهو حقول الأيث القريبة من قرية فييون."
ابتسم ليان روفينغ وقال "لن تضطر إلى القلق بشأن ذلك. وقد كنت أستعد لفترة طويلة. أضمنك أنني سأنجز المهمة."
كان ليان روفينغ يتآمر مع وو هينشوي لاحتلال حقول الأيث في قرية فييون!
ونظراً لمساهماتهم في تلك المهمة، اعتقد ليان روفينغ وقومه أنهم يستطيعون ترسيخ أنفسهم في قبيلة تشنجيانغ ثم اقتطاع منطقة في مدينة دونغلين من خلال علاقتهم مع وو هينشوي.
أما بخصوص ما إذا كان سكان قرية فييون سيوافقون أم سيعترضون، فلم يكن ليان روفينغ يكترث. لماذا يهتم بآرائهم أكثر من اهتمامه بمساره المستقبلي في التدريب؟
وماذا لو اعترضوا؟
بالنسبة له كانوا مجرد أناس عاديين لا يختلفون عن النمل الحقير.
قال وو هينشوي ببرود "سيكون ذلك جيداً. وعندما تُزرع حقول الأيث تلك بأعشاب الأيث، ستجلب أموالاً أكثر مما تجلبه الآن، ولن أنسى أن أعطيك نصيباً حينها."
أشرق وجه ليان روفينغ. "يجب أن أشكر الشيخ وو على رعايته لي."
وبينما كانوا يتحدثون، ظهرت حقول الأيث أمام أعينهم، وأصبح مخطط القرية مرئياً بشكل خافت.
كانت الحبوب الأيث تنبت في حقول الأيث. ومثل نسيج الحرير الأخضر، غطت الحقول الخضراء المنطقة بأكملها وكانت مبهجة للغاية للعين.
"لقد وصلنا!"
بينما كان ليان روفينغ يحدق في القرية المألوفة وحقول الأيث، اشتعل قلبه غضباً. سأتمكن من مواصلة خططي الكبرى بمجرد إتمام مهمة اليوم.
لم يستطع الحراس الذين كانوا خلفه كبح جماح حماسهم أيضاً.
"يا له من هدر! حقول الأيث الجيدة هذه لا تُزرع فيها سوى الحبوب الأيث. أليس هذا تبذيراً لمكان جيد كهذا؟"
ألقى وو هينشوي نظرة على الحبوب الأيث التي تنبت في حقول الأيث، ولم يسعه إلا أن يهز رأسه.
سأل ليان روفينغ "يا شيخ وو، هل هناك حقول أثير جيدة وأخرى سيئة؟"
ألقى وو هينشوي عليه نظرة ازدراء وقال "كم تبلغ مساحة الأرض في جبال الثلاثة آلاف العظيمة؟ كم منها يمكن استخدامه كحقول إيث؟"
أشار إلى حقول الأيث البعيدة وتابع قائلاً "انظروا، هناك خيوط من عروق الأيث تحت كل حقل أيث. وإلا كيف ستكون التربة بهذه الخصوبة؟ أنتم يا رعاة الريف جاهلون حقاً."
حتى وإن كان ليان روفينغ غاضباً من الإهانة إلا أنه ارتسمت على وجهه ابتسامة متملقة. "الشيخ وو محق. نحن بالفعل جاهلون للغاية."
استهزأ وو هينشوي قائلاً "ما هي الترتيبات التي وضعتموها لسكان قريتكم؟"
قال ليان روفينغ ببرود من بين أسنانه "إذا كانوا مستعدين لمساعدتك في زراعة أعشاب الأيث، فسيكون ذلك أفضل. أما إذا لم يفعلوا… فليس لدي خيار سوى قتلهم!"
أومأ وو هينشوي برأسه. "من الأفضل بالفعل إبقاؤهم على قيد الحياة. سنحتاج إلى الكثير من الناس لزراعة وحصاد أعشاب الأيث. لا أريد إهدار المال لشراء مجموعة أخرى من العبيد."
أومأ ليان روفينغ بحماس قائلاً "الشيخ وو على حق."
لم يرغب وو هينشوي في إضاعة الوقت في الكلام الفارغ. فأمر قائلاً "اذهبوا، لنذهب إلى القرية ونلقي نظرة."
وفجأة، انطلقت مجموعة الرجال على ظهور الخيل نحو قرية فييون بطريقة جبارة وواضحة، مما يدل على غطرستهم.
بالنسبة لهم لم يكن يسكن قرية فييون سوى مجموعة من البسطاء. لم يروا حاجة لوضع استراتيجية للتعامل مع هؤلاء الناس. حيث كان بإمكانهم ببساطة اقتحام القرية وقتلهم مباشرة.
كان وو هينشوي وليان روفينغ يتشاركان نفس الفكرة، وكذلك فعل جميع الحراس الآخرون.
لكن ما لم يتوقعوه هو أن قرية فييون ستكون مختلفة تماماً عما كانت عليه قبل بضعة أشهر.
وما إن وصلوا إلى مدخل القرية حتى دوى صراخ حاد يخترق الآذان كاد أن يسلب أرواحهم.
"هذا أمر سيء! إنه كمين!"
تغيرت ملامح وو هينشوي قليلاً وهو يسحب اللجام للخلف ويوقف الحصان.
شعر ليان روفينغ بقشعريرة في قلبه وانتصب شعره. ثم استدار لا شعورياً حول حصانه ليختبئ.
بانغ!
مرّ شعاع من الضوء الأسود الحادّ بجوار كتف ليان روفينغ واخترق صدر حارس خلفه. تدفّق الدم بعنف في جميع الاتجاهات.
لقد كان سهماً أُطلق بسرعة مذهلة!
لو لم يتفادى ليان روفينغ السهم في الوقت المناسب، لكان السهم قد أودى بحياته.
كان ليان روفينغ غارقاً في العرق البارد، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، انفجر السهم الذي مر بجانبه واستقر في صدر الحارس فجأة.
بوم!
انفجر جسد الحارس إلى أشلاء كالعاصفة الرعدية، وتناثر الدم في كل مكان. أصيب الحراس المحيطون بصدمة شديدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تفادي الدم، وتلقوا جميعاً ضربات مروعة جراء المشهد.
"يا وغد! هل هذا ما كنت تُحضّره طوال هذه الأيام؟"
على الرغم من غضبه وصدمته، حافظ وو هينشوي على رباطة جأشه. قفز من على حصانه واختبأ خلف مؤخرته بنظرة حذرة.
"الشيخ وو، من فضلك اهدأ."
ضغط ليان روفينغ على أسنانه، وتألقت عيناه بشراسة. ثم سحب سيفه فجأة بضربة قاطعة، وزأر قائلاً "لا داعي للذعر. يا إخوتي، استعدوا للقتال!"
يونغ!
قبل أن يتلاشى صوته، رنّت الصفارة المألوفة مرة أخرى. وانطلق سهم من القرية مثل شهاب.
بوم!
فشل حارس آخر في التهرب في الوقت المناسب. انفجر هو وحصانه إلى أشلاء. تناثر لحمه ودمه في كل مكان.
حصد سهمان أرواح حارسين في لحظة!
أدى الهجوم المفاجئ إلى إرباك الحراس. فترك الجميع خيولهم واختبأوا بعيداً.
لم يتمكنوا من تحديد موقع العدو، ولم يعرفوا سوى أن السهام أُطلقت من القرية.
وبالطبع، لاحظ ليان روفينغ ذلك أيضاً. وشعر بالرعب والانزعاج، وتحول وجهه إلى اللون الشاحب. متى أتى فنان ماهر إلى القرية؟
إن الفنان الذي يستطيع قتل متدرب لن يكون فناناً عادياً!
"هل يُعقل أن يكون ذلك الوغد الصغير لين شون؟ لا، لا يُعقل. وقد طلبت من لو تينغ وتشيان تشي حراسة القرية. حيث كان من المفترض أن يكون ذلك الطفل قد مات الآن… لحظة، لا يُعقل!"
أدرك ليان روفينغ أنه لم يرَ لو تينغ وتشيان تشي.
"هذا سخيف. اقتحموا القرية بسرعة. هل تريدون البقاء هنا والعمل كأهداف حية؟"
كان لدى وو هينشوي خبرة قتالية واسعة، ولذلك كان يعلم أن الأرض المستوية غير المحمية التي كانوا عليها كانت شديدة الخطورة وأنهم سيكونون عرضة للهجمات.
لكنه لن يندفع إلى القرية بتهور. فمن يدري كم من السادة كانوا يتربصون به؟
استعاد ليان روفينغ وعيه فجأة وصاح بصوت عالٍ "يا إخوتي، تعالوا معي لقتل ذلك الرامي اللعين!"
وبينما كان يزأر، انطلق بأقصى سرعة نحو القرية كالفهد.
أصيب الحراس الذين كانوا خلفه بالذعر، لكنهم كانوا يعلمون أيضاً أنهم قد يُقتلون هم أيضاً إذا لم يتخلصوا من العدو.
استجمعوا شجاعتهم وأتبعوا ليان روفينغ.
يونغ!
وبينما كانوا يتصرفون، اخترقت الصرخة المألوفة آذانهم مرة أخرى كصوت الموت من الجحيم!
