عندما تعمق فيس في الشبكة المجرة واستدعى ملخصاً محدوداً لأرباح لالشخصية الرئيسية ، فوجئ بالمبلغ الذي ربحته منذ أن غادر إلى الكوكب المتوهج.
حققت شركة لالشخصية الرئيسية أرباحاً طائلة من بيع أكثر من ثلاثين زجاجة من طراز المنقار الأسود ذي العلامة الفضية بأسعار مرتفعة. وارتفع هامش الربح تدريجياً ، حيث يُرجح أن مارسيلا استغلت ازدياد الطلب على هذا الطراز.
حالياً ، حققت الشركة أرباحاً إجمالية تُقدّر بحوالي 30 مليون رصيد لكل آلية! ولتوضيح ذلك إذا استمر هذا الأداء على مدار عام كامل ، فبإمكان الشركة بسهولة جني أكثر من 5 مليارات رصيد من الأرباح من إنتاجها الخاص فقط!
"من المؤسف أننا لا ننتج طيور البلاكبيك بالسرعة التي تكفي. " هز فيس رأسه.
حتى لو امتلكت شركة لالشخصية الرئيسية خط إنتاج رائعاً ، فإن قدرتها على الإنتاج محدودة. حيث كان تصنيع سفينة نجمية واحدة مثل بلاكبيك هو أقصى ما يمكن أن تحققه الشركة.
"يجب أن أفكر في إضافة خط إنتاج آخر في المستقبل القريب. و هذه المشكلة بدأت تزعجني حقاً. "
كان يرغب أيضاً في تقليل اعتماده على المصنّعين الخارجيين ، رغم أنه كان يعتقد أنه لن يتمكن من الاستغناء عنهم نهائياً. وكلما لاقت تصاميمه رواجاً ، ازداد إقبال الناس على شراء منتجاته.
كان لدى العديد من المصنّعين الآخرين أسبقية على شركة لالشخصية الرئيسية في الاستثمار في قدراتهم الإنتاجية. وعلى المدى القصير والمتوسط كان من الأجدى ترخيص تصاميمه لأطراف ثالثة.
ومع ذلك كان فيس يعتقد أن شركة لالشخصية الرئيسية ستلحق بالركب في نهاية المطاف عندما تعيد استثمار أرباحها في إضافة خطوط إنتاج جديدة.
"الأرباح التي أجنيها من صفقات الترخيص ستساعدني كثيراً. "
بالمقارنة مع هوامش الربح الهائلة لإصدارات بلاك بيكس ذات العلامة الفضية ، من الواضح أن إصدارات العلامة البرونزية لم تدر على شركة لالشخصية الرئيسية سوى القليل من المال.
باعت شركة عنصري الميكا ينغينييرينغ ما يزيد قليلاً عن مائة آلية كل شهر ودفعت لشركة لالشخصية الرئيسية 2.5 مليون رصيد لكل عملية بيع.
من منظور تجاري ، حققت شركة يمي أرباحاً كبيرة على حساب شركة لالشخصية الرئيسية ، حيث لم يكن على الطرف الثالث سوى دفع رسوم ثابتة لكل آلية مع القدرة على رفع أسعارها للاستفادة من الطلب المتزايد على خط الإنتاج بأكمله.
لقد بذل فيس ومارسيلا وشركته جهوداً جبارة للترويج لتصميم بلاكبيك. خاطر بسمعته وحياة ميليندا بقبوله منافسة تصميم علنية ضد مايكل دومونت.
مع ذلك ورغم انتقادات فيس المتكررة لشركة يمي لاستغلالها للظروف إلا أن الشركة أنتجت على الأقل آليات جيدة. حيث كانت المراجعات والتعليقات على منتجاتها إيجابية بشكل عام ، ولم يشتكِ أحد من العيوب الطفيفة التي لم يتمكنوا من التخلص منها بعد.
كان من المتوقع أن تجني شركة لالشخصية الرئيسية حوالي 3 مليارات رصيد سنوياً كرسوم ترخيص من يمي. وكان هذا مصدر دخل ممتازاً ، لا سيما وأن فيس وشركته لم يبذلا أي جهد يُذكر لتحقيق هذا المبلغ.
إذا كانت شركة يمي قد ساهمت بالفعل بشكل متواضع في أرباح شركته ، فإن تدفق الدخل الجديد من فايون قد رفعها بشكل كبير.
𝕧.
بدأت شركة فايون ينديوستريال العمل بكامل طاقتها فور توقيعها عقد الترخيص قبل حوالي شهر. وقد خصصت الشركة عدداً كبيراً من خطوط الإنتاج للدفعات الأولى من منتج المنقار الأسودس.
والمثير للإعجاب أن جميع النسخ تقريباً كانت خالية من العيوب أو النواقص. وقد مكّنهم هذا من بيع أسطواناتهم البرونزية من طراز بلاك بيكس بسعر أعلى قليلاً من سعر أسطوانات إي إم إي.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن شركة فايون ينديوستريال قد تجاهلت الأسواق المحلية تماماً. فبدلاً من بيع آلياتها في بنتهايم إلى جانب منتجات لالشخصية الرئيسية ويمي ، اتخذت فايون قراراً جريئاً بتصديرها عبر حدود الجمهورية.
لقد تمكن فون بالفعل من بيع بلاكبيك في محمية يلفين تحديداً!
"كنت أعتقد أن هؤلاء المتشددين دينياً كانوا دائماً ينظرون بازدراء إلى الآلات الأجنبية. "
كانت محمية يلفين ، الواقعة على حدود جمهورية برايت ، دولةً غريبةً من الدرجة الثالثة. وعلى غرار الهيمنة السداسية ، فرضت الحكومة نظاماً دينياً قوياً ، حيث غسلت أدمغة مواطنيها عملياً منذ الولادة.
نشأ سكان يلفاين ليصبحوا جماعة منغلقة وكارهة للأجانب. وقد جعل هذا ولايتهم أرضاً خصبة لتجنيد قوات الدفاع الذاتي التي كانت بحاجة دائمة إلى دماء جديدة لطاقم سفنها الحربية.
مقارنةً بشغفهم بالسفن الحربية لم يكن سكان يلفاين متحمسين كثيراً للآليات. فرغم إدراكهم لضرورتها وتوجيههم جزءاً كبيراً من مجتمعهم نحوها إلا أنهم اكتفوا بالحفاظ على قوة دفاعية قوية ولم يُبدوا أي بوادر عدوانية.
هذا جعلهم إلى حد كبير من أفضل جيران الجمهورية المشرقة. فلم يكن اليلفينيون ليتحالفوا أبداً مع الفيسيين ويهاجموا الجمهورية من جبهتين.
"لا يكتفي فاون بتصدير طيور البلاكبيك إلى سكان يلفاين فقط. بل بدأوا أيضاً في ترسيخ وجودهم في أسواق خارجية أخرى. "
لم يكن فيس يعرف كيف يبرر خطواتهم الطموحة. و لقد استبقوا دول المانش من خلال التوسع في الأسواق الخارجية أولاً. فهل سيبقى لدى دول المانش مجال لبيع منتجاتها الخاصة عندما تبدأ بتصديرها عبر الحدود ؟
قد تؤدي تضاربات المصالح التي أدت إلى هذا الصدام إلى قلب علاقتهما رأساً على عقب. و من جهة أخرى ، بذلت شركة فاون جهداً كبيراً في خلق طلب على خط الإنتاج خارج الجمهورية.
"أشعر بالغرابة هذه المرة لأن شركتي هي التي تستفيد مجاناً. "
على أي حال حقق حجم الإنتاج المرتفع نسبياً أرباحاً طائلة لشركة لالشخصية الرئيسية. وبغض النظر عن بيع الآليات أم لا كان على فاون دفع رسوم الترخيص عند إنتاج أي نموذج.
وقد حقق هذا بالفعل لشركة لالشخصية الرئيسية حوالي 700 مليون رصيد. وأظهر فاون بالفعل بوادر لزيادة إنتاجه بشكل أكبر ، ولكن حتى لو حافظ على نفس مستوى الإنتاج ، فسيظل عليه دفع أكثر من 8 مليارات رصيد لشركته سنوياً!
بالمقارنة بما كسبه فيس من مساهماته على الكوكب المتوهج ، فقد حقق مركز إدارة الكوارث ما لا يقل عن خمسة أضعاف هذا المبلغ من المال!
"لم يكونوا بحاجة حتى إلى المخاطرة بحياتهم. " تمتم.
كان هذا ارتفاعاً هائلاً في الأرباح ، لا سيما وأن شركة لالشخصية الرئيسية لم تتكبد نفقات كبيرة. وكانت الشركة ستجني أرباحاً طائلة لو لم تكن مضطرة للاعتماد على مصنّعين خارجيين لتعويض نقص طاقتها الإنتاجية.
بالنظر إلى المبلغ السخيف لرسوم الترخيص التي حولتها شركة فايون ينديوستريال إلى لالشخصية الرئيسية ، وجد فيس صعوبة في البقاء غاضباً من مجلس الإدارة.
رغم أن فيس لم يكن يعاني من ضائقة مالية ظاهرة إلا أنه كان يعلم أن الأمور قد تتغير بمجرد اندلاع الحرب فعلياً. إضافةً إلى ذلك كان بحاجة إلى جمع مبلغ كبير من المال للمشاركة في إدخال الجيل القادم من الآليات العملاقة بعد أقل من تسع سنوات.
دائماً ما تكون التراخيص الأولى هي الأغلى ثمناً. حتى لو كان لديك رصيد بقيمة 100 مليار رصيد ، فلن يكون ذلك كافياً للحصول على ترخيص واحد لمكون من الجيل التالي.
عادةً ما تنخفض تكاليف الترخيص إلى النصف بعد عام أو عامين ، ولكن بحلول ذلك الوقت يكون المستثمرون الأوائل قد حققوا ميزة الريادة الحاسمة في سوق الميكا المُعاد إطلاقه. وبمجرد أن يكتسب هؤلاء المستثمرون زمام المبادرة ، يصعب إزاحتهم عن مواقعهم.
ومع ذلك وبفضل أرباحه كان فريق لالشخصية الرئيسية يسير على الطريق الصحيح للمشاركة في السباق القادم.
"كل هذا بفضل تصميمي لطائر البلاكبيك. "
لولا مهاراته وتراخيص مكوناته الحصرية باهظة الثمن ، لما استطاع تصميم آلية قادرة على المنافسة في صناعة الآليات. وشكّل هذان العاملان العنصرين الأساسيين لنجاح تصميمه.
لم يُصاب بالغرور المفرط بسبب الأداء المذهل لتصميمه. فقد تطلّب الأمر جهداً كبيراً لجمع كل المكونات. ولولا المخاطرة بحياته على متن غرونينغ الرابع ، لكان فيس على الأرجح قد استمر في العمل الشاق مع تصميم مارك أنتوني مارك الثاني الذي بدأ يتقادم.
لم يتمكن من الارتقاء فوق أقرانه إلا من خلال الخروج من منطقة راحته والقيام بالأعمال التي كانت الآخرون يخشون القيام بها.
"أفهم وجهة نظر السيد أولسون الآن نوعاً ما. "
لقد أدرك دائماً أن الذهاب في رحلات استكشافية يزيد من منظور مصممي الآليات ويصقل مهاراتهم.
لكن إثراء وجهة نظره لم يشكل سوى نصف الفوائد.
أما النصف الآخر فكان عبارة عن مكافآت مادية. فقد لعب المحصول الذي جُمع في الرحلة الاستكشافية ، إلى جانب المكافآت التي قدمها الآخرون لإتمام المهمة ، دوراً حاسماً في تسريع مسيرته المهنية.
في الوقت الحالي ، بالإضافة إلى زيادة رصيده المصرفي الشخصي بمليارات إضافية من العملات ، أنجز فيس مهمة من جمعية كليفورد. وقد أرسل بالفعل سجلات صائدي الحيتان إلى أحد عناوينهم.
بمجرد أن تؤكد الجمعية صحة هذه المعلومات ، سيُمنح فيس 200 نقطة جدارة إضافية. وبإمكانه فعل الكثير بهذا الكمّ السخي من نقاط الجدارة ، بدءاً من الحصول على تراخيص حصرية للتحالف وصولاً إلى شراء معدات إنتاج فائقة الجودة.
كما حقق أرباحاً طائلة من النظام. ورغم أن تذاكر اليانصيب الذهبية كانت غير مضمونة النتائج إلا أنه حصل على مسدس الليزر المذهل "أماستنديرا " من السحب العشوائي.
كان ذلك السلاح وحده يساوي أكثر من الربح السنوي لشركة تصنيع آليات ضخمة. ورغم أن النظام لم يتمكن من استعادته إلى حالته الأصلية إلا أن قوته الهائلة وقدرته الكبيرة جعلتا فيس لا يخشى أي تهديد على الأرض.
شكّلت حبة التجاوز مكافأةً فريدةً من نوعها. و في الأحوال العادية كان من المفترض ألا يتمكن من الحصول على مثل هذه الحبة إلا بعد فترة طويلة عندما يصبح مصمماً ميكانيكياً متمرساً. إن قدرته على رفع قدراته العقلية إلى ما يفوق الحد البشري في وقت مبكر من شأنه أن يساعده بالتأكيد على التقدم بوتيرة أسرع بكثير.
أما بالنسبة لقسيمة الترقية الخاصة الغامضة (للآلة) ، فقد تصفح فيس مخزونه وفحص وصفها مرة أخرى.
[قسيمة ترقية خاصة (للجهاز)]
يمكن استخدام هذه القسيمة لأي جهاز يندرج تحت تعريف "الآلة " وستقوم بترقيته بشكل شامل إلى مستوى أعلى. كلما صغر حجم الآلة ، زادت الترقية. وتكون هذه القسيمة أقل فعالية على الآلات المتطورة والمعقدة.
بحسب ما فهمه فيس من الوصف الموجز ، يمكنه استخدام القسيمة لأي شيء بدءاً من جهاز أماستنديرا الخاص به وصولاً إلى باراكودا. و لكن استخدامها على هذين الجهازين فقط لن يكون فعالاً.
"إنّ سلاح أماستنديرا متطور للغاية لدرجة أن النظام يصنفه ضمن رتبة "الأعلى ". لم أرَ في حياتي سلاحاً مصنفاً ضمن رتبة "الأعلى ". حتى سلاح لاكي القديم مصنف فقط ضمن رتبة "الذهبي " من قبل النظام. "
أما الباراكودا ، فقد كانت تتألف من ملايين الأطنان من سبائك عادية وأخرى نادرة و ربما لن تتمكن طاقة القسيمة بأكملها إلا من تحسين تسارعها بنسبة واحد بالمئة أو نحو ذلك.
وختاماً لم تلبِّ القسيمة توقعاته. "كما هو متوقع من النظام ".
من تذاكر اليانصيب الذهبية إلى الإمكانيات المحدودة لقسيمة الترقية ، خدع النظام الجميع ببراعة. لا شك أنه ربح أرباحاً طائلة عندما استوعب الجوهرة الغريبة الشبيهة بالماس التي استخرجها فيس من جمجمة ذلك العملاق الميت منذ زمن طويل.
"ما قصة هذا العملاق على أي حال ؟ "
كان الكوكب المتوهج بأكمله غريباً منذ البداية. و من تدمير السفن بشذوذات الزمكان ، إلى إتلاف خلايا أيتها الطاقة بظاهرة الشحن الزائد و كل شيء في الكوكب يشير إلى أنه لا يرحب بأي زوار.
لم يؤدِ غضبها الشديد عند سرقة الجوهرة إلا إلى تعزيز تلك الفكرة.
دفعت كل هذه الأحداث فيس إلى طرح سؤال سخيف للغاية "هل الكوكب… حي ؟ "
لم يجرؤ فيس على تخمين الإجابة. فلم يكن قد خدش سوى سطح أصول الكوكب المتوهج ، ولم يرغب في وضع افتراض خاطئ.
على الأقل ترك كل أهوالها وراءه. و من بين كل الأشياء الفظيعة التي حدثت له كان لقاء الشبح الذي يتخذ وجه أمه هو الأسوأ. لم يحسم أمره بشأن أمه قط.
سواء كان ذلك خبيثاً أم لا كان ينبغي على الموتى أن ينتقلوا من هذا الواقع ، أو على الأقل أن يبقوا بعيداً عن أنظار أحفادهم.
"أنا سعيد لأنني لن أضطر لرؤيتها مرة أخرى. "
لقد قطع الهلام السعيد مسافة عدة سنوات ضوئية بعيداً عن الكوكب المتوهج. فلم يكن هناك أي احتمال لمقابلته الشبح مرة أخرى.
هل سيفعل ذلك ؟
