الفصل 2255 – دوكان الفرنسية
كان كل من مشروع سيد الكريستال علامة يي ومشروع الملاذ الآمن معرضين لخطر فقدان الاتجاه لأن فيس لم يبدأ العمل على خصائصهما الروحية.
على الرغم من أن مساعديه سيظلون قادرين على إكمال التصاميم التقنية للآليتين إلا أن غياب التوهجات وروح التصميم يعني أن أياً من رجاله لم يكن متوافقاً تماماً مع مشاريعهم.
لقد لاحظ فيس هذا الأمر بالفعل لأنه كان يضطر في كثير من الأحيان إلى تنظيف الفوضى التي خلفها المساعدون في الارض الروحية لتصميماته الميكانيكية.
حتى لو علمهم كيفية تركيز أذهانهم وتحريرها من الأفكار المشتتة ، فإن عدم كفاية تركيزهم وقلة وعيهم يعني أنهم تسببوا في الكثير من التلوث.
كانت هذه مشكلة مستمرة كان على فيس معالجتها شخصياً دائماً. لم يستطع أي مصمم آليات آخر التصميم بتركيزه ، لأنه كان يدرك فوراً عواقب إهماله.
حتى غلوريانا التي كانت تفتخر بدقتها وإتقانها لم تستطع الحفاظ على أساس روحي نقي!
أدرك فيس أنه لن يتمكن من معالجة مشكلته شخصياً على المدى الطويل. حيث كان مصمماً ميكانيكياً مشغولاً ، ولن يزداد انشغاله إلا بعد ترقيته إلى رتبة كبير أو خبير.
شعر وكأنه روبوت تنظيف مُكلف بحمام مُتهالك في قاعدة قراصنة. حتى لو كانت المراحيض تعمل بكفاءة تامة ، فإن القراصنة المُهملين والعبيد اليائسين لم يلتزموا دائماً بالتعليمات.
عندما كان القراصنة يسكبون بعض فوضاهم على الأرض ، وهو ما كانوا يفعلونه دائماً كان على فيس ، روبوت التنظيف ، أن يحوم في الخارج لإزالتها! وإلا لكان الحمام قد تضرر بشدة!
أثار التفكير في هذا التشبيه فكرة مثيرة للاهتمام في ذهنه.
ماذا لو استطاع أتمتة هذه العملية ؟ ماذا لو ابتكر بنية روحية أو شيئاً من شأنه أن يزيل التناقضات تلقائياً ؟
دوّن فيس هذه الفكرة في جهازه المزروع. فلم يكن هذا هو الوقت المناسب للخوض فيها ، ولم يصل بعد إلى مرحلة عدم القدرة على الانتباه إلى كل مشروع صغير.
ثم عاد ليُوجّه انتباهه إلى مولتار قائلاً "تصميم الملاذ ليس بالصعوبة نفسها التي تواجهها الآليات الأخرى قيد التطوير ، لذا أتوقع منك ومن فريقك المزيد. لا تظن أن الطريق سيكون سهلاً. سأقدم لك لاحقاً بعض الملاحظات المحددة حول كيفية تحسين بعض الجوانب التي تبدو غير واضحة. "
"نعم سيدي. " انحنى مولتار برأسه مطيعاً.
خلال مشروع الملجأ كان فيس يأمل أن يقترح مولتار شيئاً جديداً أو مثيراً للاهتمام. تخصصه المختار كان تعطيل الإشارات ، مما يعني أنه يجب أن يكون لديه توافق جيد مع آلية تسعى إلى إخماد كل توهج.
اتضح أن فيس كان يتوقع منه الكثير. فلم يكن تقدمه في مجاله المختار قد تجاوز خط البداية بعد ، مما يعني أن الأمر سيستغرق سنوات عديدة قبل أن يقترب مولتار حتى من الوصول إلى مستوى الحرفي الماهر.
على الأقل لم يُضيّع وقته حتى الآن. حيث كان مولتار يمتلك معرفة واسعة بفضل الكتب الكثيرة التي درسها. كل ما يحتاجه هو الانتقال من مرحلة التعلّم إلى مرحلة الابتكار. مهما كانت النتائج متواضعة ، على كل متدرب أن يبدأ من نقطة ما ببحثه الأصلي.
انتقل فيس بسرعة إلى كاثرين إيفنسون التي قادت أحد فرق التصميم المكلفة بمشروع أسماك البيرانا الشرسة.
بدأت حديثها قائلةً "عملنا يسير وفق الجدول الزمني المحدد تماماً. وباعتبارها سفينة نجمية خفيفة للمناوشات ، فقد بذلنا قصارى جهدنا لتحويلها إلى آلة فائقة الأداء قادرة على تعطيل عناصر العدو واغتيالها. ورغم أننا لا نمتلك خاصية "توهج الخوف " المُعدّلة لديها إلا أننا نعتقد أن هذه الآلية قادرة تماماً على إرباك طياري الآليات المعادية. "
"ما مدى متانة التصميم ؟ "
"سيئ للغاية حتى لو أخذنا في الاعتبار ميزانيته السخية. إنه غير مناسب لعمليات النشر الممتدة ولا يمكنه تنفيذ الكثير من عمليات الهجوم. " بدت كاثرين عاجزة بعض الشيء أمام هذا الاعتراف.
"هذا خيار تصميم متعمد من جانبنا يا آنسة إيفنسون. لا داعي للشعور بالخجل الشديد من هذا القصور. علينا فقط التأكد من أن الآلية توفر قيمة يكفى خلال الفترة القصيرة التي تكون فيها فعّالة. "
وفي هذا الصدد ، امتلكت البيرانا الشرسة أداءً معاكساً تماماً لأداء المحمية.
وقد نشأ جزء من هذا التباين بسبب اختلاف أدوارهم.
كان على البيرانا الشرسة أن تستغل توهجها المرعب لتعطيل وكسر تشكيلات العدو في أقصر وقت ممكن.
لم يقم الملجأ بأي مناورات محفوفة بالمخاطر. بل كان من المتوقع منه فقط مواكبة التشكيل الصديق مع البقاء على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة.
كان أحد الأسباب الأخرى لتصميم هذين الآليتين في اتجاهين متعاكسين هو السعة التي تتمتعان بها. فالآلية الخفيفة للمناوشات لا تملك مساحة داخلية كبيرة لخلايا أيتها الطاقة والمكونات الأخرى التي تزيد من مدة تشغيلها.
لم تكن فرسان الفضاء مقيدة كثيراً في هذا الجانب. فحتى لو كان جزء كبير من حجمهم يتكون من صفائح دروع إلا أنهم كانوا ما زالوا كباراً بما يكفي لاستيعاب الكثير من خلايا أيتها الطاقة في الداخل.
إدراكاً منهما أن مقاتلة خفيفة مثل "فيروشيوس بيرانا " لن تستطيع الصمود لساعات في ساحة المعركة لم يحاول فيس وجلوريانا حتى القيام بذلك. حيث كان كافياً بالفعل أن تتمكن الآلية من المناورة والانخراط في قتال متوسط الشدة لمدة ثلاثين دقيقة متواصلة.
لعلّ الميزة الوحيدة التي أنقذت المقاتلات الخفيفة مثل "البيرانا الشرسة " هي أنها كانت تستهلك طاقة أقل بكثير. فقد سمحت لها كتلتها الأخف بالتسارع بسهولة ، مما يعني أن أنظمة طيرانها لم تكن بحاجة إلى أن تكون قوية ومُهدرة للطاقة مثل تلك الموجودة في الآليات الأكبر حجماً.
كان من بين العوامل المخففة الأخرى ميزانيتها. فبينما كانت تكلفة "البيرانا الشرسة " تزيد بنسبة 50% عن تكلفة "حارس الهلاك " إلا أن حجمها وأبعادها كانت أصغر بكثير!
أتاح ذلك لفرق التصميم تطبيق نظام دروع أفضل بكثير للمقاتلة الخفيفة. فرغم مظهرها الرقيق والهش إلا أن دروعها المضغوطة تعني أنها لن تسقط بعد تلقيها ضربتين مباشرتين!
كان وضع "البيرانا الشرسة " مشابهاً نسبياً لوضع "الأمازونيه ريديمر " من هذه الناحية. قد تكون الأخيرة آلية متوسطة الحجم ، لكن كلتيهما ركزتا على الحركة.
في الواقع تميزت مركبة الأمازونيه ريديمر بدروع أفضل بكثير قادرة على تحمل أضرار أكبر. و لكن المشكلة الوحيدة كانت أنها مركبة ميكانيكية من الدرجة الثانية ، مصممة لمواجهة أفضل ما يمكن أن يحشده تحالف الجمعة. حيث كانت القوة النارية التي واجهتها إما هائلة أو متنوعة للغاية ، مما جعل من الصعب على مركبة هيكسر مارودر الميكانيكية البقاء سليمة.
كان قتال الآليات من الدرجة الثالثة أقل حدة بكثير. ينبغي أن تتمتع آلية "البيرانا الشرسة " بحرية كبيرة في كيفية التصرف. فقد وفر لها درعها الرقيق والمتين قدرة تكفى على البقاء والهروب سالمة بعد تنفيذ هجوم محفوف بالمخاطر.
بشكل عام كان من المفترض أن تكون البيرانا الشرسة هي النظر الهجومي لحارس الهلاك. فقد سمحت لمالكيها ببث هالة الرعب المميزة لحارس الهلاك مباشرة إلى العدو. وكان سحرها الرئيسي يكمن في قدرتها على بث الخوف دون إصابة أي من الحلفاء.
لقد أنجز فيس بالفعل بعض الأعمال في هذا المجال. لم تكن الفرضية النظرية لتوهج المناوشة الضوئية الفضائية معقدة للغاية. فلم يكن بحاجة إلى ابتكار تصميم جديد كلياً كما في مشروع الملاذ ، ولا إلى تطوير تصميم موجود كما في مشروع سيد الكريستال مارك 2.
كان عليه فقط أن يجمع بين زيغرا ، ونيكسي ، وكيلانكسو في علاقة ثلاثية.
"انتظر ، هذا يبدو خاطئاً. " تمتم بهدوء.
لقد جرب بالفعل الجمع بينهما. وكانت النتائج غير مرضية.
لم يكن تحقيق التوازن بين روحين تصميميتين متناقضتين أمراً صعباً للغاية. و لكن إضافة روح ثالثة إلى المزيج زاد الأمور تعقيداً على الفور!
المشكلة الرئيسية كانت أن نقاط قوتهم لم تكن متساوية.
كان زيغرا الأضعف بين الثلاثة بلا منازع.
كانت كيلانكسو قوية للغاية لأنها كانت إلهة مقدسة عاشت لعدة قرون.
أما بالنسبة لنيكسي ، فقد تجاوزت قوته بالفعل قوة السابق على الرغم من كونه مقيداً بالتابوت القديم!
ما سعى إليه فيس هو حماية قائد الآلة الحربية الشرسة وأي حلفاء من التأثر بتوهج الرعب.
وهذا يعني أن على كيلانكسو أن يقاوم كلاً من زيغرا ونيكسي.
عندما عززت فيس حضورها تم قمع حضور زيغرا تماماً على الرغم من بصمته الكبيرة في التصميم ، بينما تعادلت نيكسي فقط!
عندما أضعف وجودها ، انخفض نفوذها ، ما سمح لزيغرا بالتنفس. لسوء الحظ تمكنت نيكسي بسهولة من اختراق حواجزها في تلك اللحظة!
ونتيجة لذلك اضطر فيس إلى حل لغز معقد للغاية من خلال التلاعب بنقاط قوة ثلاثة أرواح تصميمية مختلفة وموازنتها. وقد جعلت ردود أفعالهم المتغيرة وخصائصهم الفريدة من الصعب على فيس إيجاد نقطة مثالية تُظهر فيها البيرانا الشرسة التوهج الذي حدده.
لم يكن حل هذا اللغز إلا مسألة وقت. لم يشعر فيس بالحاجة للقلق.
ثم عاد بنظره إلى كاثرين وسألها "هل هناك أي مشاكل تزعجك أنتِ وفريق التصميم الخاص بكِ ؟ "
أخذت النبيلة السابقة من منظمة "سنتينل " وقتها للإجابة.
"إن الأداء المتوقع لالبيرانا الشرسة مثير للإعجاب للغاية. إنه ببساطة… "
"غالي الثمن ؟ " ابتسم فيس ابتسامة مازحة. "صُمم هكذا عمداً لزيادة قيمة توهجه. إن جعل الآلة أكثر صلابة ودمج مكونات عالية الجودة في تصميمها يُعد ميزة إضافية. و على أي حال تتجاوز قيمة هذه الآلة بالفعل قيمة العديد من المناوشات الخفيفة العادية مجتمعة. "
بالطبع لم يكن من الواضح تماماً ما إذا كان السوق سينظر إلى الأمر بهذه الطريقة. إحدى المشكلات المحتملة التي قد تحدث هي أن إطلاق "الملاذ " أو أي آلية أخرى قادرة على كبح التوهجات سيُشكّل تحدياً كبيراً لـ "البيرانا الشرسة ".
إذا لم يعد توهج المناوشة الخفيفة عاملاً مؤثراً ، فإنها ستتحول إلى آلية خفيفة باهظة الثمن. ورغم أن معايير أدائها التقني كانت جيدة في معظمها إلا أنها لن تحقق نفس القدر من النجاح بمجرد فقدان ميزتها الأهم.
هزّ فيس كتفيه في سره. حيث كان عليه أن يعتاد على فكرة أن آلياته قد تفقد بريقها. لن تتمكن آلاته من السيطرة على ساحة المعركة دون عقاب قريباً.
وجه انتباهه إلى قائد الفريق الذي عمل على المشروع الفرعي الأخير.
"كيف حال كايرون ؟ "
"مشروع كايرون يسير على ما يرام. ويستحق فريقا التصميم في إيروديت الكثير من الفضل. إن التعقيد التقني لتصميم آلية تعليمية قابلة للتعديل والتغيير أمرٌ شاق للغاية. ونحن جميعاً مضطرون لقضاء الكثير من الوقت في تصميم الآليات المختلفة. "
أومأ فيس برأسه. "تصميم آلية لا تبقى على شكل واحد أمر صعب دائماً. ما رأيك في الميزانية ؟ "
أجاب دوكان فرينش "إنها بمثابة طوق نجاة لنا. فبستة ملايين من رصيد سداسي ، نستطيع تجهيز مركبة شيرون بمواد ممتازة ومتينة تتمتع بقدرة عالية على تحمل الاستخدام القاسي. فلم يكن من الممكن إطلاق النسخة الحالية من شيرون بهذه الجدوى لو صُنعت من مواد أرخص. "
"هذه ليست طريقة جيدة لتصميم سيارة شيرون ، سيد فرينش. علينا التخلي عن اعتمادنا على قدرة شيرون الفائقة على تحمل الأعطال كحماية من إخفاقاتنا. حيث يجب أن تعمل الآلية حتى لو كان هيكلها مصنوعاً من مواد لا تتجاوز ثلث قوة المواد المستخدمة. "
أومأ قائد الفريق على مضض قائلاً "نحن نحاول ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً ".
كان دوكان فرينش أحد مصممي الآليات الذين جندهم فيس على الفور دون الخضوع لأي اختبارات شجاعة. حيث كان يتمتع بإمكانيات روحية مذهلة ، وكان موهبة لامعة أيضاً.
السبب الذي دفعه للانضمام إلى عشيرة لاركينسون هو أنه كان مواطناً في جمهورية تشوكو!
تذكر فيس زيارته للولاية في جولته السابقة ، وكان قد لمس حينها تدهوراً كبيراً. وكان دوكان فرينش أحد سكان تشوكان المحليين الذين تمكنوا من الفرار بسرعة كافية للنجاة من مذبحة الولاية على يد جيرانها الثلاثة الجشعين.
على الرغم من امتلاك دوكان لمواهب كثيرة إلا أن فيس وجد أن تشوكان السابق يفتقر إلى بعض الشغف والعزيمة. نأمل أن يُسهم قضاء المزيد من الوقت في فجوة نيكسيان في حل هذه المشكلة.
