الفصل الثالث عشر: مركز الحدث
تراجع ساغيري إلى الوراء لكنه تمالك نفسه قبل أن يسقط. حاول أن يمشي مرة أخرى ، لكنه ترنح وسقط على ركبة واحدة. و لقد استنفدته المحفوظات ، لكن هذا لم يكن سبب تقيؤه للدم. حيث كان هناك شيء آخر. حيث يبدو أن المحفوظات لم تتمكن من حمايته بالكامل ، لأن أضلاعه قد سُحقت قليلاً ، واخترقت رئتيه.
كان يمكن أن يكون قد قطع شوطاً طويلاً في التعافي ، لكن المحفوظات استنفدته. و لقد بذل قصارى جهده حتى عندما قتل عقرب الماء الطيني. التوأمان اللعينان قاومتا بشدة وأعدا فخاً لدفنه حياً.
انسحب نوكاي بعد أن أتم مهمته ، ومع تلاشي نيته القاتلة ، ومع تضاؤل قوته ، انتهت مهمته. دفع ساغيري قناعه إلى الخلف وسعل كمية أخرى من الدم قبل أن يسند جسده قليلاً على جدار الكهف ويسمح لنفسه بالسقوط أخيراً.
حتى مع قدرته المتزايديه على الشفاء كان المشي مؤلماً للغاية ، وكل نفس كان عذاباً. و شعر بأن أضلاعه تلتئم ، ولكن بوتيرة بطيئة للغاية ، ومع تضاؤل قوته ، ستكون عملية مؤلمة للغاية.
استند ساغيري بظهره على جدار الكهف ، وتشوشت عيناه على الفور. أدخل نوكاي في جيبه قبل أن يترك عينيه تستقران على جانبيه. سيكون من الصعب شرح ما حدث ، ولكن ليس بإمكانه الهرب في حالته هذه. سيختلق عذراً عندما يحين الوقت. ليس هناك شهود ، وحتى لو كان هناك ، فقد يبدو مجنوناً.
بدأت خطوات الأقدام أخيراً تُسمع بعد بضع دقائق من معاناته مع كل نفس. دخلت ثمانية أزواج من الأقدام الكهف المفتوح واحداً تلو الآخر كما لو كانوا يحافظون على تشكيل معين ويتوخون الحذر. حيث يجب أنهم شموا رائحة الدم قبل دخولهم الكهف بوقت طويل.
"ما هذا بحق السماء ؟ " سمع ساغيري صوت اثنين يناديان. حيث يجب أنه كاد أن يخطو على ناكيا ، اعتماداً على موقعه ، حيث كان ساغيري يدركه. رفض فتح عينيه ، ومع ذلك لأنه خشي أن يصرخ إذا فعل ذلك و ربما كانت إصابته أمراً جيداً بعد كل شيء لما خطط له لاحقاً.
"يبدو أن شخصاً ما قام بعملنا نيابة عنا " قال ستة.
"بهذه السرعة ؟ هذه الجثة لا تزال دافئة. لم يبتعد كثيراً. الشفرة المستخدمة هنا أكثر حدة مما رأيته في حياتي. " حللت تشيرا الوضع. و في تلك اللحظة ، اندفعت موجة أخرى من الألم عبر جسد ساغيري ، والتفت الجميع.
"إنه الحادي عشر ، مهلاً ، إنه الحادي عشر " قال ثلاثة ، والتفتوا جميعاً إليه على الفور. فتح ساغيري عينيه على مضض ، وكادت تتدحرج إلى مؤخرة رأسه مرة أخرى من الألم.
"كاديت ، هل أنت على قيد الحياة ؟ هل أصبت بطعنات ؟ " سأل أربعة ، ولمس جسد ساغيري للتحقق من وجود أي إصابات بينما لوح ثلاثة بلمسة مشتعلة نحوه. و عندما لمس أضلاعه المكسورة ، تأوه ساغيري وسعل كمية أخرى من الدم.
"يبدو أن الصبي يعاني من بعض الأضلاع المكسورة " قال أربعة. حيث كان المعالج في الفرقة بقدر ما كان محارباً كاملاً.
"هل تستطيع التحدث ؟ ماذا حدث هنا ؟ من هاجمك ؟ أين هو ؟ " سأل اثنين ، وهو يقترب أيضاً. ظل ساغيري صامتاً. جزئياً لأن مجرد محاولة التنفس تسبب له ألماً شديداً ، ومعظمه لأنه لا يعرف ماذا يقول. الصمت هو الخيار الأفضل في أوقات كهذه ، لأن كلما تحدثت ، زادت فرص تناقض نفسك ، لذلك رفع يده وأشار إلى البركة وما وراءها. حتى هذا الفعل الصغير جعل جسده يؤلمه.
كان تشيرا وفريقه يغطون البركة بقفزات كبيرة ونصفهم يسبحون النصف الآخر. حيث كانت الأجسام الستة على الجانب الآخر من البركة لغزاً آخر.
"السهام في هذا المكان هي نفسها السهام التي أطلقت في جسد يوكا " حلل تشيرا وهو يتفحص المشهد. "ولكن لم تكن الرماح هي التي قتلتهم ؛ إنها نفس الشفرة التي قتلت الآخر. " استمر وهو ينظر إلى الرؤوس التي فصلت بشكل نظيف عن الأجساد.
"يا لها من شفرة ، بدا أنه قتل هؤلاء الخمسة في فترة زمنية قصيرة وبسرعة وقوة لدرجة أنه فصل رؤوسهم عن أجسادهم " قال سبعة.
"ما زالون يحملون الجرابين بنفس السهام التي قتلت الثامن " قال تسعة.
"هل قتل شخص ما قتلة الثامن قبل أن نصل حتى إلى هنا ؟ من يمكن أن يكون ، وأين هو ؟ " تساءل تشيرا وهو يقلب جثة وينظر إلى مخرج المقهى الذي أراد التوأمان تاميلكو وأتباعهما استخدامه للهروب. و لقد فقد الرجال رفيقهم للتو ، لكن مهاراتهم التحليلية في الموقف لم تتأثر على الإطلاق.
"القائد ، انظر إلى هذا ؟ " قال سبعة ، وهو يقلب ماكيا ليكشف عن شيء مربوط بيده.
"يبدو هذا مثل وشاح طالب مألوف لكاديت السنة الرابعة في أكاديمية غالكيا الحربية " قال وهو يفك قطعة الملابس عن يد ماكيا.
اللعنة!
"ما الذي يحدث هنا ؟ " قال تسعة بصوت عالٍ بنبرة اتهامية كما لو كان يلوم شخصاً ما.
"اثنان وأربعة وثلاثة " أعيدوا الصبي إلى جناح الشفاء لتلقي العلاج. إنه الشخص الذي رأى ما حدث هنا. اتصلوا بالدعم أيضاً. لا يدخل ولا يخرج أحد من كوآلسي بدون هوية مناسبة. أخبروا الجنرال فيلونكا بما حدث هنا " قال الكابتن تشيرا بنبرة ثابتة.
سلم الرجال الثلاثة التحية لقائدهم قبل أن يحمل أربعة ساغيري ، وقاد ثلاثة باللمسة ، وبقي اثنان في المؤخرة.
لم يدرك ساغيري المسافة التي قطعها وسرعتها حتى بدأوا في العودة نحو الجدار. حيث كان ما زال مظلماً ، ولم يتمكن ساغيري من معرفة مقدار الوقت الذي مر. حاول أن يستعيد وعيه مرة أخرى ، لكنه يجب أن يكون قد فقد وعيه في مرحلة ما ، لأنه عندما استيقظ كان يتم إخراجه من العربة.
ظل مستيقظاً بينما حمله أربعة إلى جناح الشفاء. فلم يكن يريد أن يُجرّد ويُفحص ، لذلك دفع نفسه ليبقى مستيقظاً.
"هل يمكنني رؤية أصدقائي ؟ أو المدرب الأول لوتاغا ؟ " سأل ساغيري بينما كان أربعة يستديرون للمغادرة.
"هذا يعتمد على الكابتن تشيرا. و لدينا قضية لحلها ، وبطريقتي ، لأكاديمية غالكيا الحربية علاقة بكل هذا ، وشيء ما يخبرني أنك في قلب الحدث. " قال أربعة قبل أن يقفل الباب ويغادر.
