كان "داميان " أول من بادر بالتحرك ، حيث مرر يديه بسرعة خاطفة فوق وجهه ومزق بشرة "كيث " المستعارة ، ليكشف عن قناع ذهبي وهاج. وتحت ذلك القناع لم يرتسم أي تعبير على الإطلاق ، بل كان ينضح بهالة جليدية تقشعر لها الأبدان. حيث كان الملمح الوحيد المرئي هو الفراغ بين العينين ، وهو ما ركز "تيران " بصره عليه ؛ إذ تسمرت نظراته على الجاذبية الآسرة المنبعثة من البؤبؤين اللذين يواجهانه. درس "تيران " بعناية التفاصيل المعقدة للقناع الذهبي ، ومع ذلك وجد نفسه عاجزاً عن استقاء أي معلومات ذات أهمية منه. و كما أدرك أن القناع يمتلك قدرة إخفاء قوية تمنعه من استخدام طاقته الذهنية لكشف المظهر الحقيقي للكاردينال "داميان ".
"حسناً ، حسناً ، ظننت أننا نحرز تقدماً وأنني سأرى وجهك الحقيقي أخيراً ، من كان ليتخيل أنك تضع تنكراً آخر تحت الأول ؟ منذ متى وأنت تلعب دور 'كيث ' هذا ؟ " سأل "تيران " بنبرة مازحة ، بينما حافظ على وضعية الاستعداد للقتال.
تأججت نيران الكاردينال الخضراء ، في إشارة إلى تزايد جديته في القتال ، واستشعر "تيران " التحول الجذري في الغلاف الجوي المحيط بهما. فجأة ، لفت انتباه "تيران " صوت تكسر حاد ودوٍّ مدوٍّ ؛ فالتفت نحو "المينوتور " الذي كان قد أغفله سابقاً رغم أنه كان خصمهما الأول. حيث أطلق المينوتور "نطاقه " الخاص ، مما أدى إلى ظهور تاج مكسور وماضٍ فوق رأسه. تغيرت عينا الكاردينال ، رغم أنه كان ما زال يرتدي قناعه ؛ ولم يستطع "تيران " رؤية مشاعره ، لكنه أدرك أن الأمور على وشك التصاعد إلى مستوى جديد تماماً من الصعوبة.
#في أكاديمية إله الحرب للسحرة#
"حالة طوارئ ، أيها الشيخ! إن مستويات الطاقة المنبعثة خلال معركة قمر الدم في مدينة لاتفيا قد تجاوزت تقديراتنا بكثير " صرخ ساحر شاب وهو يندفع نحو قمة الشيخ "ألفريد ".
تأوه الرجل العجوز الذي كان يسترخي بكسل ، بضيق عند رؤية الساحر المقترب.
"بياتريس ، أرجوكِ ساعديني في التخلص من مثير المتاعب هذا ، اختلقي أي عذر يخطر ببالكِ ، طالما أنني لن أضطر للتعامل معه " قال الشيخ "ألفريد " بينما كاد شخيره يجعل أنفه يرتجف.
راقبت "بياتريس " من الجانب بينما كان سيدها يصدر لها أمراً لا رغبة لها في تنفيذه.
أجابت بوجه ظل بارداً وخالياً من أي تعبير ظاهر "لن أفعل ذلك يا سيدي ، فقد تكون حياة شخص ما في خطر ، وعليك أن تتحمل مسؤولية واجباتك ".
هتف الشيخ "ألفريد " "يا لكِ من تلميذة جاحدة! كيف تجرئين على التحدث مع سيدكِ هكذا ؟ ثم إن هذه ليست حتى مسؤوليتي ، بل هو ذلك العميد الذي وضعني في سدة المسؤولية ، لقد كان دوماً غصة في حلقي ، يحاول باستمرار تقليص ساعات نومي ، آه لم أعد أحتمل أكثر! سأقتل كل من هو مسؤول عن اقتطاع وقت راحتي! "
في البداية كان هادئاً ، ولكن بمجرد إدراكه أن نومه الثمين في خطر ، استشاط غضباً وحمل الساحر الشاب الذي نقل الرسالة وطار به.
لم تستطع "بياتريس " منع نفسها من الابتسام وهي تشاهد سيدها يتحرك لأول مرة منذ أيام ؛ فقد حاولت كل شيء لتحفيزه ، لكن كل جهودها باءت بالفشل. حيث كان العميد لا يكل في توكيل المزيد من العمل إليه ، مما أدى إلى قراره باعتزال اتخاذ التلاميذ. ورغم أن "بياتريس " كانت تعلم أنه سيد ماهر يمتلك قاعدة معرفية واسعة إلا أن كسلِه كان بلا شك عيباً جسيماً.
همست "بياتريس " بصمت وهي تشاهد سيدها يغادر الأكاديمية كخط من الضوء "عد سالماً يا سيدي ". ثم عادت إلى الكتاب الذي أعطاها إياه العجوز لتقرأه. حيث كانت أغلفة الكتاب ممزقة ، لكن المحتويات ظلت سليمة ، وعلى الصفحة الأولى برز عنوان يقول "خيوط الوهم: كشف نقاب فن محرك الدمى ".
—-
#في هذه الأثناء ، داخل عالم الهاوية بالقرب من ممالك الأوركس…#
تذمر "آرثر " قائلاً "أخيراً ، يمكننا نزع التاج عن رأسك بعد طول انتظار ".
لقد انتظروا طوال اليوم حتى يفقد التاج مفعوله ، مما يسمح لـ "أليك " بالعودة إلى حالته الطبيعية واستخدام المانا الخاصة به.
وأضافت "أغنيس " "بضع دقائق أخرى فقط ، ومن المفترض أن يحدث ذلك قريبا! "
وعقب "نايت " "لا أطيق الانتظار! "
لقد رغبوا جميعاً بشوق في المغامرِة في عمق الحلقة الخارجية لساحة معركة الهاوية ، بعد أن شرح لهم "جيمس " بطيب خاطر المكان الذي أراد "إيغور " منهم قضاء خمسة أيام فيه. ورغم أنها كانت مجرد الحلقة الخارجية لساحة معركة الهاوية إلا أنها كانت مكاناً يشتبك فيه عباقرة أجناس البعد الثاني في معارك حياة أو موت. وكلما طالت مدة بقائهم ، زادت المكافآت ، ولكن زاد الخطر أيضاً. ومع ارتفاع مستويات تدريبهم ، شعروا بالثقة والرغبة في اختبار قوتهم ضد الآخرين ، بعد أن ظلوا حبيسي أطراف ساحة معركة الهاوية.
أصدر التاج القرمزي أخيراً طنيناً قبل أن يتحول إلى اللون الأبيض ويطفو بعيداً عن رأس "أليك " ليستقر بلطف بين يديه. وعند رؤية ذلك ابتهج الجميع.
في هذه الأثناء ، وقف "أليك " متسمراً في مكانه ، غير قادر على استيعاب التجربة التي يمر بها. فالمانا الخاصة به التي كانت مختومة حتى الآن لم تعد مقيدة وأتيحت لها الفرصة للتدفق عبر جسده مرة أخرى. و شعر برضا لا يوصف بينما كانت المانا تتدفق في عروقه ومجريات دمه ، وتنتشر في كامل جسده ، مما جعله يستعيد اتصاله بمخزن المانا التي بدت وكأنه قد اختفى. ومع ذلك لم يكن هذا الشعور المذهل هو ما فاجأه.
استدعى بسرعة كل "غولماته " بما في ذلك روح النظام الخاصة به ، وصدم "أليك " الجميع بإعادة وضع التاج مرة أخرى. ورغم هذا التصرف الغريب ، ظل مركزاً على الإشعار المعروض على شاشته ، آملاً أن يزوده التاج في المرة القادمة التي ينزعه فيها بإشعار مماثل.
[تم استعادة تدفق المانا]
[زادت الإحصائيات الجديدة بشكل طبيعي بمقدار +10]
[زادت الإحصائيات الذهنية بمقدار +2 بسبب تقييد الوصول إلى المانا لمدة 24 ساعة الناجم عن تاج القفل السحري]
[تبويب الحالة]
الاسم: أليك غوردونز
العرق: بشري
المستوى: 24
الرتبة: 2 [منخفضة]
الخبرة المطلوبة للمستوى التالي: 82,000 / 200,000
[السمات]
القوة: 104
الرشاقة: 55
التحمل: 65
الذهنية: 12 (+12)
المانا: (3679/5,000) [في حالة تعافٍ]
الألفة العنصرية: الأرض (عالية)+ ، النار (عالية)+
النقاط المتاحة: 9
نقاط النظام: 142,007
