الفصل 25: الفصل 17 النكهة 1 "أطفئوا النار ، لقد حان وقت حظر التجول! "
في كل ليلة ، وفي ساعة معينة كان الجنود يأتون لإعلان حظر التجول ، ويوجهون جميع العمال لإطفاء نيرانهم والراحة.
كان الفرق في درجة الحرارة بين النهار والليل في الصحراء شديداً ، ولكن بالنسبة لهذا الوقت من العام ، بالإضافة إلى وجود الخيام كان الأمر على الأقل محتملاً.
"فورا! "
أحضر شوي الثالث بعض الماء وأطفأ النار قبل أن يزحف إلى خيمته.
أما الغرباء الثلاثة الآخرون فكانت لديهم خيامهم المؤقتة. حيث تم تجنيد العمال على عجل ولم يكونوا من البدو الرحل ، لذا كانت الخيام في مخيم العمال صغيرة جداً ، بالكاد صالحة للاستخدام.
أما خيام الجنود ، من ناحية أخرى ، فبدت لائقة تماماً ، ومن الواضح أنها معدات عسكرية قياسية.
"سيدي ينام في الداخل ، وأنا أنام في الخارج. "
وضع ليانغ تشنج بطانيته عند مدخل الخيمة واستلقى.
لم يعترض شينغ فان و كان ليانغ تشنج من سكان الزومبي ، وربما لم يكترث للبرد. و مع ذلك نظر إلى شيو الثالث بشيء من الفضول "سان إر ، ألن تدخل للنوم ؟ "
هزّ شو الثالث رأسه مبتسماً. ثم أخرج قربة نبيذ كان قد أحضرها سراً من داخل الخيمة ، وأشار إلى الخارج قائلاً "سيدي ، سأنام هنا. و لقد حفرت حفرتي بالفعل. و أنا صغير الحجم ، لذا فالحفر سهل عليّ. "
بعد خروج شويه ثري ، استلقى شينغ فان أيضاً.
لكن مهما حدث كان يعلم أنه لن ينام الليلة.
كانت السكين مخبأة تحت بطانيته ، في متناول يده. بدا أن هذا الشيء البارد الجامد هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يمنحه دفئاً حقيقياً.
قال ليانغ تشنج "يا سيدي ، اطمئن ، نحن نراقب ".
"تمام. "
لم تكن هناك حاجة لمزيد من الحديث ، حيث كان شينغ فان يثق في حكم ليانغ تشنج.
كانت وحدة نقل الحبوب التي كانوا فيها حالياً مكلفة بالتأكيد بأكثر من مجرد نقل الحبوب.
قال ليانغ تشنج إنه من المرجح جداً أن قطار الإمداد الخاص بهم يُستخدم كطعم. و علاوة على ذلك فإن اختيارهم المتعمد للتخييم في مثل هذه المنطقة الخطرة الليلة يعني أنه ، ما لم تحدث أي حوادث غير متوقعة ، سيتم نشر الطعم في هذا المساء.
حتى لو نبهتُ القنطور في معسكر الإمداد ، فمن المرجح أنه سيسكتني أولاً. وبالنظر إلى السلوك الغريب لتلك الفرقة من الفرسان خلال الأيام القليلة الماضية ، فمن المحتمل أن يكون الجنود النظاميون في معسكر الإمداد على دراية بمهمتهم ، كما فكر شينغ فان.
أما محاولة حماية هؤلاء العمال الأبرياء من خلال كشف الحقيقة ، ثم دفعهم إلى التمرد والهروب…
أولاً كانت هذه صحراء و تبعهد أربعة أيام سيراً على الأقدام من مدينة هوتو الحدودية. و إذا تفرق العمال وفروا ، فسيواجهون مذبحة من طرف واحد ، سواء من البرابرة أو فرسان ولاية يان. وقليل منهم فقط سيعودون إلى مدينة هوتو أحياء.
بالإضافة إلى ذلك إذا فعلوا ذلك بالفعل ، فإن شينغ فان ورفيقيه سيصبحون خارجين عن القانون ، وسيؤدي ذلك أيضاً إلى توريط بليند سينيانغ والآخرين في مدينة هوتو.
لذا لم يكن أحدٌ قديساً ، ولم يطمح شينغ فان قطّ إلى أن يكون كذلك. و علاوة على ذلك وبالنظر إلى الأمر من منظور أكثر واقعية ، فإن استخدام هؤلاء العمال الذين يتراوح عددهم بين ألفين وثلاثة آلاف ، كطُعمٍ لإبادة العدو وتحقيق هدف الحرب قد يكون مجحفاً بحقّهم ، ولكن بالنظر إلى الصورة الأوسع…
لقد كانت رواية مشوشة ، وتحت هذه الروايات المشوشة حتى أولئك الذين فهموا لم يكن بوسعهم إلا التظاهر بالجهل.
أنا مجرد عامل ، مجرد عامل ، هذا كل ما أنا عليه… هكذا كان شينغ فان يردد لنفسه باستمرار.
في ساحة المعركة ، يكفي مجرد البقاء على قيد الحياة ، هكذا فكر.
همم ، وإذا سمحت الظروف ، فلا مانع لدي من الحصول على بعض الفوائد لنفسي قدر الإمكان ، هكذا فكر.
لكن رحلة اليوم أثرت بالفعل على طاقته. و بعد أن استلقى ، شعر شينغ فان بثقل جفنيه. لم يستطع سوى محاولة الحفاظ على قدر ضئيل من الوعي بينما يحاول أن يغفو قليلاً.
كان ليانغ تشنج ، النائم عند مدخل الخيمة ، يفتح عينيه ويغمضهما بين الحين والآخر. أما خارج الخيمة ، في حفرته الصغيرة المخفية جيداً ، فكان شيو الثالث يحتسي نبيذه ببطء ، ويلعق شفتيه من وقت لآخر.
ربما كان هذا انتظاراً مؤلماً بالنسبة لشينغ فان.
أما بالنسبة للاثنين الآخرين ، فقد كان هذا أكبر ترقب لديهما منذ نصف عام!
دع الليل يطول!
خلف المنحدر الترابي خارج المخيم ، ظهرت مجموعة من الأشكال المظلمة.
تجمعت الشخصيات هناك لفترة وجيزة قبل أن تتفرق بسرعة كبيرة. اقتربوا خلسة من المعسكر من جميع الجهات ، وقضوا على الحراس في قطاعاتهم ، وبدأوا بالتسلل إلى المعسكر.
من الصعب القول إنهم كانوا مدربين تدريباً جيداً ، حيث تحرك كل فرد بطريقته الخاصة ، ومع ذلك تسللوا بصمت ، وتقدموا دون التسبب في أي اضطراب كبير في المخيم.
كانت هذه غرائز طبيعية صقلتها ممارسات الصيد اليومية.
كانت ظروف الصحراء قاسية ، وكان هؤلاء البرابرة محاربين صقلتهم الطبيعة نفسها. حتى الفرسان النخبة في ولاية يان ، قبل مئة عام خلال حرب يان-البربرية الكبرى لم يتمكن من مقاومتهم إلا بالاعتماد على عتاد متفوق وانضباط تكتيكي. ونتيجة لذلك لم يكن أمام هؤلاء العمال الذين كانوا مجرد فلاحين حتى وقت قريب ، أي فرصة في مواجهتهم.
تسللت ثلاثة أشكال داكنة إلى خيمة كان يرقد فيها ثلاثة رجال نائمين. اقتربت الأشكال على أطراف أصابعها من العمال النائمين.
في الظلام ، بدا أن البريق الخافت في أعينهم هو وحده القادر على نقل فهمهم المتبادل.
هاجم الثلاثة في وقت واحد تقريباً. ثم قام كل منهم بوضع يده على فم العامل قبل أن يستيقظ الرجل الموجود تحته ، بينما قامت يدهم الأخرى التي تحمل سكيناً ، بقطع الحلق مباشرة.
شه! شه! شه!
لم تُسمع أي صرخات. لم يقتصر الأمر على هذا الموقع فقط و ففي العديد من المواقع الأخرى ، سارت عملية التسلل والغارة الليلية هذه بطريقة منظمة.
