**الفصل الرابع عشر: استعدوا!**
بعد أن تم اقتياد جميع رجال السحالي المستنقعية بعيداً ، نظر ماكين إلى لير بنظرة خفية.
"سيدي لير ، إذا كانت لديك أي احتياجات مستقبلية للعبيد ، فلا تتردد في القدوم إليّ… بالتأكيد ستقدم لك شركة "ناب التنين " التجارية أقل الأسعار الداخلية. "
كان هذا سيداً تفضله الأميرة فيرينا. وبهذه العلاقة كان المستقبل يحمل الكثير من الوعود.
ناهيك عن أساليبه الغامضة وغير المتوقعة.
قد يمتلك مثل هذا السيد القدرة على تأسيس موطئ قدم في البرية!
أومأ لير.
"أشكرك مقدماً ، أيها الرئيس ماكين. بالتأكيد سأزعجك مرة أخرى في المستقبل. "
"أوه أنت تمدحني… مهذب للغاية… "
بعد بضع تبادلات مهذبة أخرى لم يطل لير البقاء ، وأخذ العربة المرتبة للعودة إلى "بيت الورد ".
شاهد ماكين شخصيته المغادرة ، وتلاشى ابتسامته تدريجياً ، وأصبحت نظرته عميقة.
"للأسف لم أعد أحتمل المقامرة بعد الآن… المخاطر في الاستثمار في سيد رائد مرتفعة للغاية. "
عندما عاد لير إلى "بيت الورد " كانت جاسمن ، خادمة الأميرة فيرينا ذات المستوى الثاني عشر ، تنتظر عند الباب.
كان شعرها الذهبي لافتاً للنظر بشكل خاص.
"سيدي لير تم وضع الإمدادات التي أرسلتها جلالتها في الفناء الجانبي. يرجى التحقق منها… "
"ومع ذلك لن يتم تسليم الحرفيين المئة إليك حتى الغد. "
لكن لم تفهم سبب تقدير جلالتها لهذا النبيل المتواضع الذي كان يعيش في الأحياء الفقيرة ،
نظراً لأن الأمر قد صدر ، بغض النظر عن شكوكها الداخلية كان عليها ضمان إكمال المهمة.
أومأ لير قليلاً.
"آنسة جاسمن ، أشكرك على عملك الشاق. "
وبينما كان الاثنان يتبادلان بعض الكلمات الودية توقفت سلسلة من العربات التي تنقل رجال السحالي المستنقعية ببطء على الأرض الواسعة.
قفزت مخلوقات المستنقع المغطاة بدروع قشرية رمادية وخضراء.
كانت عضلاتهم بارزة ، مملوءة بالشعور بالقوة.
عيون كهرمانية باردة وشرسة ، وكأنها على وشك التهام شخص ما في أي لحظة.
مع مرور نظرتهم ، برد شوك عدد قليل من الموظفين الترحيبيين على الفور.
مرعبة حقاً.
"سيدي تم تسليم جميع رجال السحالي المستنقعية… "
تقدم قائد الحرس.
نظر لير إلى هذا الفارس ذي المستوى التاسع والمدرع وابتسم قليلاً.
مد يده ، وسحب اثنتي عشرة قطعة نقدية فضية وسلمها.
"أشكركم جميعاً على عملكم الشاق ، استمتعوا بكوب من الروم على حسابي. "
أنفق ألف قطعة نقدية ذهبية لشراء جيش من المستوى السادس ، وشعر بالرضا التام ، وارتفع مزاجه.
قبل القائد القطع النقدية الفضية ، وأشرق وجهه على الفور.
"أنت كريم للغاية!! "
الإضافات ، مهما كانت صغيرة ، لا تكون أبداً صغيرة جداً ، ومهما كانت كبيرة ، لا تكون أبداً كبيرة جداً.
بعد قول ذلك لم يمكثوا طويلاً ، واستداروا للمغادرة مع الأفرقة الثلاث من الحرس.
أظهرت جاسمن ، وهي تشاهد هذا المشهد ، بعض الدهشة في عينيها.
"هل اشتريت رجال السحالي كحراس ؟ "
نظر لير إلى هذه المخلوقات الوحشية ، بابتسامة خفيفة على شفتيه.
كانت هذه بالفعل رأس المال للتوسع!
"نعم ، آنسة جاسمن " أجاب.
فتحت فمها وكأنها تريد قول شيء ما ثم أغلقته ، وأخيراً تكلمت بتردد.
"سألت جلالتها ، متى تخطط للمغادرة ؟ "
كل سيد رائد ، بعد اختيار منطقته ، لديه شهر واحد من وقت التحضير.
عند انتهاء المدة ، يجب عليهم التقدم بطلب لتمديد في قصر الدوق ، ولكن لا يمكن أن يتجاوز التأخير ثلاثة أشهر.
إذا لم يكونوا في طريقهم خلال ثلاثة أشهر ، فسيتم معاقبتهم وفقاً لقوانين الإمبراطورية!
في أسوأ الأحوال ، يمكن أن يتم نفيهم وتجنيدهم ، مع مصادرة ممتلكاتهم ، وفي أسوأ الأحوال ، إعدامهم كمنشقين.
في هذا العالم الاستثنائي ، لا يوجد مكان للهروب…
"سأقرر غداً ، ولكن على أبعد تقدير ، سنغادر في غضون نصف شهر. "
أومأت بفهم.
"أتمنى لك حظاً سعيداً " قالت.
ثم بعد تردد ، أضافت جملة.
"جلالتها تعول عليك كثيراً. "
ابتسم لير ولم يقل شيئاً.
حول نظره نحو رجال السحالي المستنقعية الذين كانوا مطيعين كقطط صغيرة.
"آنسة جاسمن ، هل لي أن أسأل أين الدروع ؟ "
"كلها بالداخل " أشارت.
أومأ ، ولوح بيده.
"اتبعوني. "
بدون تردد ، اتبعهم جميع رجال السحالي المستنقعية.
كانت الإمدادات ، جنباً إلى جنب مع العربات والخيول و كلها في الفناء الجانبي ، على الرغم من عدم بقاء أي من السائقين ؛ غادروا جميعاً.
ينتمي "بيت الورد " إلى أميرة مدينة لوران ، وتعد أراضيها واسعة بالفعل.
يمكن أن يكون الفناء الجانبي أكبر من ممتلكات العديد من النبلاء الصغار.
كانت الخيول التي تجر العربة عبارة عن وحيدات قرن مرقطة ، يبلغ ارتفاعها أكثر من مترين ، وتبدو قوية للغاية.
في هذه اللحظة كانوا يمضغون العشب براحة أمام العربة.
تكدست الدروع على الأرض ، مكونة تلاً صغيراً ، وتعكس لمعاناً معدنياً بارداً.
كل مجموعة من الدروع كانت مقترنة بسيف فولاذي حاد.
بالنظر إلى هذه الدروع ، ظهرت لوحة خصائص بصمت في ذهنه.
دروع قياسية
[المستوى]: نجمة واحدة
[السمات]: مصاغ من الفولاذ المكرر ، ويمتلك دفاعاً لائقاً ، مدمج بتقنيات الأقزام ، مما يجعل الدروع مناسبة لمعظم البشر وشبه البشر تحت ارتفاع مترين.
[التقييم]: دروع قياسية قوية.
مئتا طقم دروع نجمية!
أخذ لير نفساً عميقاً.
"جميعاً ، ارتدوا الدروع. "
عند تلقي الأمر ، أصبح رجال السحالي المستنقعية متحمسين على الفور والتقطوا أطقم الدروع وساعدوا بعضهم البعض في ارتدائها.
هذه الدروع التي أظهرت حرفية الأقزام الواضحة كانت مصممة بشكل ممتاز.
رجال السحالي الذين يبلغ طولهم 1.7 متر ، وجدوا أنها تناسبهم بشكل جيد للغاية.
انبعث الدرع الأسود ضوءاً بارداً ، مقترناً بالسيوف الفولاذية الحادة في أيديهم ، مما جعل رجال السحالي المستنقعية يبدون أكثر وحشية.
كانت ذيولهم السميكة والقوية تشبه ذيل التمساح الطويل ، تخرج من قسم الذيل المصمم خصيصاً للدروع ، وقادرة على تحطيم أغصان الأشجار بسمك ذراع بسهولة عند بذل الجهد.
كانت العيون الكهرمانية تلمع بالوحشية والعطش للدماء ، مما يجعل المرء يرتعش.
كانوا أقصر من حراس "بيت الورد " ولكنهم لم يفتقروا إلى الزخم.
مع امتلاكهم للقشور بالفعل كدفاع ، ارتفعت قوتهم القتالية مستوى آخر مع الدروع.
فريقان من فرسان المستوى السادس الأولي المسلحين بالكامل.
ملاحظاً رجال السحالي المستنقعية المرتبين أمامه ، امتلأ قلب لير بالإثارة.
قبل يومين كان ما زال يعيش في الحي التاسع ، وهو حي فقير ، يفكر بقلق في طريقه المستقبلي.
بعد يومين ، امتلك قوة خاصة به بالكامل ، ولديه إمدادات كبيرة من الضروريات الريادية ، ويحمل صيغة إلهية بما يكفي لجعل العالم يجن.
المستقبل في يده!
أصبحت الابتسامة في زاوية فمه تدريجياً جامحة!
كانت جاسمن ، كخادمة فيرينا المقربة ، أشبه بسكرتيرة ، مع مجموعة كبيرة من المهام المعلقة ، وبعد أن ارتدى رجال السحالي المستنقعية الدروع ، غادرت.
عاملها لير بنفس الطريقة ، وأخرج حوالي اثنتي عشرة قطعة نقدية فضية… لكن الطرف الآخر رفض بأدب.
كونها شخصاً بجوار أميرة مدينة لوران لم تكن تفتقر إلى المال.
عند العودة إلى "قصر الورد " ذهب على الفور لمقابلة أميرة هذه المدينة ، أروع إلهة في الأراضي الشمالية.
"جلالتك تم نقل جميع الإمدادات إلى "بيت الورد "… عندما وصلت كان اللورد لير قد عاد للتو ، واشترى دفعة من العبيد كحراس… "
عند هذا ، أصبح تعبيرها غريباً بعض الشيء.
لاحظت فيرينا غرابتها وسألت بهدوء.
"هل هناك أي مشكلة ؟ "
"ليس حقاً… ومع ذلك فإن حراس العبيد الذين اشتراهم اللورد لير هم مجموعة من رجال السحالي المستنقعية! "
رجال السحالي المستنقعية ؟
أظهر تعبير فيرينا بعض الفضول.
"مؤخراً ، حصلت شركة "ناب التنين " فقط على دفعة من رجال السحالي المستنقعية من سوق العبيد ، ومن المحتمل أن تكون حلبة قتال الوحوش معجبة بهذه مخلوقات المستنقع ، فلماذا تُباع الآن للورد لير ؟ "
هذه الزهرة الشمالية ، وردة لوران لم تكن مجرد عبقرية في أبحاث السحر ، كما اعتقد العالم الخارجي.
بدلاً من ذلك قبل أربع سنوات ، في سن العشرين فقط ، بدأت في الانخراط في الشؤون السياسية لمدينة لوران ، وكسبت احترام جميع الموظفين المدنيين في غضون عام.
الأدوار المستقبلي مثل الساحرة الاستثنائية لا تزال بحاجة إلى وقت لتحقيقها.
ومتحكمة مدينة لوران ، الملكة لوران… يمكن وصفها بنفس الطريقة للزهرة الشمالية الحالية.
ومع ذلك تظل هذه الأمور سرية ، ولا يعرفها إلا أعلى مستويات قصر الدوق وكبار نبلاء مدينة لوران.
قالت جاسمن ، بتعبير غريب.
"جلالتك تم نقل مدير حلبة قتال الوحوش بواسطتك… كان على اتصال وثيق بشركة "ناب التنين " في الأصل. "
"علاوة على ذلك فإن رجال السحالي المستنقعية وحشيون بطبيعتهم ، ولا يمكن حتى لحلقة الاستعباد قمعهم ، والحلبة لا ترغب في شرائهم. "
تشنج حاجب فيرينا قليلاً.
"بالتأكيد ، رجال السحالي المستنقعية وحشيون بطبيعتهم. و قبل سبع سنوات ، قتلت الكثير منهم… ولكن ، لماذا اختارهم اللورد لير ؟ هل يمكنه السيطرة عليهم ؟ "
السيطرة عليهم ؟
فكرت جاسمن في رجال السحالي المستنقعية الذين كانوا وديعين كقطط صغيرة ، مطيعين للأوامر ، وكان تعبيرها غريباً.
"ربما… خلافاً لتوقعاتك لم يُظهر رجال السحالي المستنقعية طبيعتهم الوحشية فحسب ، بل بدا أنهم مطيعون جداً ، كما لو كانوا قد تم ترويضهم بالكامل من قبل اللورد لير. "
ابتسمت فيرينا بلطف.
"هذا منطقي. "
كانت جاسمن متفاجئة قليلاً.
"جلالتك أنت لست متفاجئة ؟ "
متفاجئة ؟ ما الذي يدعو للتفاجؤ ؟
سليل نبيل ساقط خرج من الأحياء الفقيرة ، واجهها ، ظل هادئاً ومتماسكاً ، واستطاع إخبارها بأنهم أصبحوا أصدقاء أمامه.
هل يمكن لشخص كهذا أن يكون عادياً ؟
تحول بصر فيرينا إلى الخارج نحو النافذة ، والسماء الزرقاء تنعكس في عينيها الياقوتيتين ، بدت غامضة بلا حدود.
