الفصل 1677: الفصل 254: حرك شعرةً يتحرك الجسد كله
كيف يمكن لاتحادات اللصوص هذه التي تجمعت إلى حدٍ ما ، أن تكتفي بنهب قوافل التجار الصغيرة لتقتات منها ؟ فلو كان بمقدورهم تحمل الجوع والفقر ، لما جاؤوا إلى الصحراء ليمتهنوا اللصوصية ، ومن كان مضطراً حقاً للجوء إلى الصحراء لم يكن لينضم إلى صفوفهم.
وعليه ، فإن قوافل التجار النبلاء التي لطالما تحركت بحرية في الصحراء ، لا سيما تلك التي تنقل معادن نفيسة ، قد تعرضت جميعها للكمائن. ولأن من يدخل الصحراء لنقل الخامات في ظل هذا الجفاف القاسي يمتلك بطبيعة الحال موارد خاصة ؛ كـ "خرز الماء المنقى " و "خرز التغذية " فبمجرد أن شهد أولئك اللصوص ثراء تلك القوافل ، غنيٌّ عن القول ما حدث بعد ذلك.
ولكن ، أي عائلة يمكنها تسيير قوافل إلى الصحراء هي عائلة يسهل التعامل معها ؟ ومن ذا الذي لا يملك معقلاً على طول تلك الواحة الرئيسية ؟ فحتى قبل أن يبادر "قبيلة الموتى الأحياء " (الميت الحى تريبي) بأي خطوة لم يتردد "تحالف النبلاء " في الزحف نحو الواحة التي يحتلها أولئك اللصوص. وبالطبع ، استشعر "هيل " أن "قبيلة الموتى الأحياء " ساهمت في هذا التقارب السريع بين الطرفين ، وذلك بفضل "محرض " شهير يُدعى "تشو ميلي ". ومع ذلك لم يستطع "هيل " إدراك كيف نجح هذا الشخص في ذلك ؛ فكل شيء بدا طبيعياً للغاية ، والاستثناء الوحيد كان التسارع المفرط في الأحداث ، بما يفوق بمراحل وتيرة تفكير هؤلاء اللصوص قصيري النظر.
منطقياً ، ما لم يبلغ بهم الجوع مبلغاً لا رجعة فيه لم يكن ليدور في خلدهم الانعطاف نحو الطريق التجاري الرئيسي الذي يسيطر عليه النبلاء لإثارة المتاعب وفرض الإتاوات ، فقد ظلت جيوش النبلاء الخاصة وقوتهم الضاربة المخيفة وشماً لا يُمحى في ذاكرتهم لقرون. لم يرغب "هيل " في الاعتراف بأن ذهنه لم يكن متوقداً أو أن بصيرته لم تكن ثاقبة ، ففي نهاية المطاف كانت تلك الفرق الصغيرة تبث أفعالها على الهواء مباشرة ، ولا يسع المرء إلا لوم الملهيات الكثيرة.
على سبيل المثال ، أحد "الشيوخ العظام " (الحكيم العظيم) ، حين أُجبر على صعود "جبل ليانغ " لم يجرؤ على تقديم التزامات ، بل زأر غاضباً "سأضاعف ما قلته للتو! أيكفي هذا لإجهاضها ؟ ". ورغم أن النتيجة كانت أن بقية "الشيوخ العظام " من "سكاريت " أصيبوا بالذهول والارتباك ، وسرعان ما انقلبوا على "شيوخ دانبورو العظام " المصدومين ، مما أعاد مفاوضاتهم إلى "المربع الأول " إلا أنهم لم يقطعوا حبال الوصل تماماً. حيث كانت انتكاساتهم تضاهي قضايا طلاق شهيرة رآها "هيل " ؛ فالموضوع ما زال مجرد "جنين كروي " ولو لم يحسن التعلم مستقبلاً ، لما استحق حقاً صندوقاً تعليمياً باهظاً كهذا حتى وهو لم يولد بعد ، إذ كانت كافة موارد "الشيوخ العظام " جاهزة له ، بما في ذلك مواصفات أدق التفاصيل من أقلام وممحاة.
إن نساء وأطفال عائلة "إسماعيل " الذين دفعوا "لوسيمار " إلى حافة الهاوية من أجل الممتلكات لم يتخيلوا قط أن التهديد الحقيقي سيؤدي بهم إلى الإفلاس. فبعد دخول "العالم السماوي " سيضطرون للعمل بجد إلى جانب الآخرين ، دون يقين إن كان المولود ذكراً أم أنثى. وعلى أي حال فمن مراقبة "هيل " كان "إسماعيل " قد بدد ثروته بالكامل ، وكان الحد الأقصى للنزاع بين الطرفين هو أمل "سكاريت " في أن يسلم "إسماعيل " تقنية "أسلحة الكمياء " الأخيرة في "دانبورو " من أجل حياة أفضل بعد دخول "العالم السماوي " إلا أن "إسماعيل " لم يشاركهم روح التضحية ؛ فقد كان قادماً من "عالم بلا سحر " وهو عالم يتنافس فيه العلماء بين دول متعددة ، مما جعله أكثر حساسية تجاه مفهوم الدولة.
لقد كان مستعداً لدفع المال حتى وإن كان بسعر باهظ يدرك الجميع أنه سيضطر بسببه لبيع آخر منجم حديد يملكه. ومع مرور الوقت في هذه المفاوضات المرهقة ، بدأ "شيوخ دانبورو العظام " الذين كانوا يملؤهم الاحتقار والغضب تجاه ضعة نفسه ، يستعيدون شيئاً من الاحترام لـ "إسماعيل " فعلى الأقل حين يخطئ ، لا يجر الآخرين معه ليتحملوا سداد ديونه ، فهو يتحمل بعض المسؤولية.
عندما التفت "هيل " ليرى "لوسيمار " يعمل بجد في الصحراء ، امتلأ قلبه بالخشوع أمام كلمة "القدر " ؛ فما نبذه المرء لم يعد للذين آذوه يوماً الحق في امتلاكه. وفي تلك اللحظة لم يملك "هيل " إلا أن يتفحص نفسه: هل كان حظه نابعاً منه وحده ، دون أن تشوبه تعقيدات دنيوية ؟ وبعد التحقق مراراً ، تنفس الصعداء ، فالشيء الوحيد الذي كان يربطه هو "تيراكسيل " وكل ما يخص "تيراكسيل " كان قد أمامه عن طيب خاطر. و هذه الممارسة في تجنب الروابط السببية التي تتجاوز العالم الفاني هي التي أتاحت لـ "هيل " مواصلة التجوال بحرية في الأكوان المتعددة ؛ وإلا ، لكان حتماً عليه العودة لتنظيف كل الروابط السببية قبل الإقدام على أي خطوة.
لم يسع "هيل " إلا أن يحذر نفسه ، بأن يستمر في الحفاظ على هذا النهج مستقبلاً ، وألا يسمح للطمع أن ينمو من فيض الحظ الجيد. حسناً… في هذه الأيام ، الحفرة التي قد تودي بحياته ستكون بالتأكيد مليئة بـ "القطع الأثرية الإلهية عالية المستوى " أليس كذلك ؟ طرف "هيل " بعينيه ، محذراً نفسه على مضض مرة أخرى من تجنب الغرور والتهاون ، خشية أن يتعثر ويسقط ، قبل أن يواصل مراقبة تطورات الصحراء.
لماذا لم يستطع رؤية موضع زر "التقديم السريع " ؟ "هيل " الذي ظن أنه كبر بما يكفي ليتجاهل معظم المؤامرات والخدع ، بدأ يطوي كبرياءه ببطء… فالعادات يصعب تغييرها ، وقرر أن يسلك طريق الشخص السوي!
بدا أن الحرب في الصحراء لا علاقة لها بـ "قبيلة الموتى الأحياء ". فبعد تمشيط الصحراء ، اكتفوا بمراقبة "تحالف النبلاء " وهو يقاتل قطاع الطرق الصحراويين ، ثم عادوا أدراجهم إلى واحتهم… "إيرلدوم ديفيل " التي تتخذ من "الصفصاف الأحمر " شعاراً لها. حيث كان هذا لقباً وشعاراً اختاره "لوسيمار " بنفسه ؛ آملاً أن يتجذر هنا تماماً كصمود الصفصاف الأحمر في الصحراء. وعندما خط اسمه "لوسيمار إي. ديفيل " شعر وكأنه تخلص من لوح حديدي يزن ألف رطل لم يجرؤ يوماً على مفارقته ، مما أثبت بوضوح كيف يبدو الشعور بالراحة الحقيقية.
ومع ذلك لم يغير عودة "قبيلة الموتى الأحياء " من الوضع شيئاً للبعض في الصحراء. فما كان يتيح لهم العيش وكأنهم في العاصمة هو الطريق الصحراوي الذي كان تسيطر عليه سيدة ما. وعندما لم تختر "قبيلة الموتى الأحياء " في البداية الواحة الواقعة على الطريق الرئيسي ، احتفلوا بحظهم ، أما الآن فقد غمرهم كآبة لا تنتهي… "كان الأجدر بنا أن تسيطر قبيلة الموتى الأحياء على الواحة! ". فعلى الأقل ، مقارنة بالوضع الحالي حيث لا يمكن حتى إيصال زجاجة ماء ، لفضلوا إيجاد وسيلة تحت رقابة "قبيلة الموتى الأحياء " فعلى الأقل ستكون هناك فرصة.
ففي نهاية المطاف "قبيلة الموتى الأحياء " التي عُدت حليفة لـ "دانبورو " لا يمكنها مهاجمة معاقل كبار نبلاء "دانبورو " مباشرة! لكن الآن ، اتحاد لصوص الصحراء هو من يتحرك! هل يمكنهم مناقشة قطاع الطرق حول نقض الاتفاقات السابقة ؟ يا له من حديث أحمق!
مع ذلك لم تكن "قبيلة الموتى الأحياء " تطهر سوى الواحات الصغيرة خارج الطرق التجارية. ورغم قدرتهم على مطالبة "قبيلة الموتى الأحياء " بوقاحة للمساعدة في تطهير بعض معسكرات اللصوص الكبيرة قرب الطرق التجارية إلا أن النبلاء العظماء الآخرين لن يوافقوا أبداً! وطالما لم يتوصلوا إلى إجماع ، فلن تتجاوز "قبيلة الموتى الأحياء " "مجلس النبلاء " للعمل من تلقاء نفسها.
أما عن القدرة القتالية لجيوش النبلاء الخاصة… فإذا استطاعوا إنهاء القتال في غضون ثلاثة أشهر ، فذلك فقط لأنهم لا يريدون استنزاف قوتهم في الصحراء. وبالطبع ، بالنسبة للآخرين ، خاصة الخدم السابقين ، فعدم تناول طعام طازج لثلاثة أشهر ، وعدم القدرة على الاستحمام ، واضطرارهم لحساب كل قطرة ماء ، هي أمور يمكن تحملها طالما وُجد أمل. و لكن بالنسبة للسادة والسيدات الصغار الذين ولدوا في النعيم ، وخاصة أولئك الذين وصلوا لمكانتهم الحالية بسبب "لوسيلا " فإن قضاء أسبوع دون استحمام والاكتفاء بتناول تفاح ذابل أمر لا يطاق ببساطة.
ورغم أن الجميع يدرك أنه بمجرد مغادرتهم هذه الواحة واكتشافهم من قبل العائلة المالكة في "دانبورو " والنبلاء العظماء المتربصين ، قد تواجه "لوسيلا " مخاطر غير متوقعة… ناهيك عن عواقب اكتشاف "قبيلة الموتى الأحياء " لهم. الجميع يعلم أن النبلاء الإقليميين القلائل في واحة الصحراء سيتعاونون مع "إيوسكا " لغزو "وادى قايين " بسبب التوفيق بين الأطراف الذي قامت به "لؤلؤة دانبورو السابقة " هذه. ولن تحتاج "قبيلة الموتى الأحياء " حتى إلى ذريعة للتعامل معها.
ومع ذلك ما علاقة ذلك بهؤلاء النبلاء الصغار المضللين والمساكين ؟ فبحلول الوقت الذي لاحظت فيه "لوسيلا " المتسامية ، أن أمراً ما ليس على ما يرام أثناء توطيدها لمشاعرها مع صبي لطيف يصغرها بعامين كان العشرات قد اختفوا بهدوء من واحتها. ومنطقياً كان على الخدم الذين يعملون كمخبرين لها إبلاغها فوراً ، لكنهم تباطؤوا في الاستجابة هذه المرة. فبسبب نقص المياه ، أصبحت روائح الخدم نفاذة للغاية ، لدرجة أن السادة والسيدات الصغار من أصول نبيلة منعوا هذا النوع من الخدم من دخول غرفهم… ومن ذا الذي لا يمتلك أدوات منزلية كميائية ؟ حين كانوا يحتاجون للحفاظ على المظهر النبيل كان يمكن الاستغناء عن هذه الأدوات ، وحتى أدوات المائدة كان يجب أن يرتبها الخدم. و لكنهم ، وبدلاً من تناول طعام ملوث بالروائح ، باتوا يتدبرون أمورهم بأنفسهم.
بسبب هذا الإهمال البسيط ، اضطرت "لوسيلا " لاتخاذ قرار: هل تنتظر الهلاك أم تواصل الفرار ؟ ومن ذا الذي يختار انتظار الموت ؟ ومع ذلك كانت المشكلة الأكثر رعباً هي أن معظم الواحات الصغيرة التي كانت يمكنهم التزود فيها بالطعام والماء قد طهرتها "قبيلة الموتى الأحياء ". ومجموعة هجرة كبيرة مثل مجموعتهم لا يمكنها الذهاب إلى واحة بلا مراقب ، حيث يمكن لـ "قبيلة الموتى الأحياء " العودة في أي وقت.
بجلوسها منحنية في غرفتها ، وهي تحدق في خريطة الصحراء بوجه كئيب لم تعد "لوسيلا " تبالي بتوطيد المشاعر مع الصبي الصغير. فبعد كل شيء ، رغم أنها لا تزال جميلة جداً إلا أن تعبيراتها المفرطة في التهديد لم تكن مما يحسن أن يراه الآخرون. حيث كانت لا تزال تملك وسيلة لتجنب "قبيلة الموتى الأحياء " لكن القيام بذلك دون مشقة كبيرة ومع وجود متسع من الوقت للرومانسية هو أمر في غاية الصعوبة. إلا إذا اختارت الاستسلام لـ "إله البوابات " "إيوسكا ". ولكنها لم تكن لتفعل ذلك أبداً.
