الفصل 2265: اختر.
"الشك يضعف الدرع.
السخرية تشققها.
عدم تصديق يدعو الظلام.
بعد الدفعات المستمرة ، إذا انكسر هذا الدرع وتركت دون حماية-
لا تلوم لايت. "
تحدثت سيرافييل مباشرة ، وساد الصمت في جميع أنحاء الكون ، وخاصة في العوالم التي كانت جزءاً من فصيل الضوء ، وخاصة العوالم التي… تحمل أقوى الشكوك.
وبعد ذلك وسط الذعر والتوتر ،
تحدثت سيرافيل بصوت ناعم وثابت:
"إلقاء اللوم على الاختيار الذي قمت به. "
وكان مرعبا.
ببضع كلمات فقط تم دفع الناس إلى دوامة من اللوم الذاتي ، ولم يقتصر الأمر على بني آدم فقط. حتى المتساميين والأبديين لم يكونوا مختلفين و كلهم كانوا يخشون الخطوة التالية التي قد تتخذها إنفينيتي النور بعد ذلك أو كيف خيبوا أملها بشدة وقد يؤدي ذلك إلى نهايتهم.
تقريباً جميع بني آدم العاجزين كانت لديهم دموع في أعينهم ، ومعظمهم لم يفهموا حتى ما كان يحدث. و بعد كل شيء ، في المخطط الكبير للكون ، رأيهم… ليس له أي قوة.
سواء كانوا يشككون في الضوء اللانهاية أو يؤمنون بها ، فهذا ببساطة لا يهم لأنهم لا يستطيعون فعل أي شيء حيال ذلك.
لقد كانوا فقط عاجزين.
والشيء الوحيد الذي كان بوسعهم فعله هو تحمل عواقب الاختيارات التي اتخذها قادتهم.
لكن في هذه الحالة لم يكن القادة مختلفين.
أصيب الكثيرون – وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى عوالم ذات صلة بالضوء – بالذعر ، وأجبروا أنفسهم على الفور على الركوع بغض النظر عن مكان وجودهم أو من كانوا أمامه.
بعد كل شيء ، الخوف من "الترك وحيدا "في وقت مثل هذا كان أقوى بكثير من أي فخر كانوا يحملونه.
صمتت معظم العوالم على الفور مثل سقوط دلو من الماء البارد على شمعة وامضة.
و سيرافيل –
واصلت ببطء كما لو كان لديها كل الوقت في الكون.
"من هذه اللحظة ،
سيتم التعامل مع أي عالم يؤوي عملاء شذوذ كعدو.
أي منظمة تنشر أسلحتها عن علم سيتم التعامل معها على أنها سيف في مواجهة الكون.
وأي عالم يشجع هذا السم… "
توقفت قليلاً ، وأصبحت لهجتها أكثر تهديداً على نحو متزايد:
"-سوف تتعلم ما يعنيه العيش بدون نور. "
استقرت الكلمات.
توقفت سيرافييل لفترة طويلة ، لمدة دقيقة تقريباً ، كما لو كانت تمنح العالم وقتاً للتفكير والتوصل إلى قرار.
ثم بمجرد أن شعرت أنها أعطتها الوقت الكافي –
ونطقت كلماتها الأخيرة. و هذه المرة ، أصبحت لهجتها أكثر ليونة ، تقريباً مثل الأم اللطيفة التي انتهت من توبيخ أطفالها وعادت إلى طبيعتها المعتادة.
"لم أتحدث لأتوسل إليك.
لم أتحدث لأتجادل معك.
لقد تحدثت لأذكرك بالواقع. "
أخذت الأم وقفة أخرى ، ثم…
"لقد عادت الشذوذ.
لقد التهم مرة أخرى.
وسوف يأكل مرة أخرى. "
تحدثت بينما اشتدت لهجتها ، هذه المرة ليس موجهاً للناس ، بل موجهاً إلى الشذوذ.
"لذلك لا تساعده.
لا تنشر أكاذيبه.
لا تكن فمه. "
ثم في النهاية ، أصبح صوتها قريباً جداً لدرجة أنها كانت تهمس مباشرة في كل أذن.
"اختر.
الوقوف تحت الضوء وكن محمياً. "
أو—
"قف خارجها ،
وكن وحيدا. "
وبعد تلك الكلمات ، تلاشى الحضور الإلهيّ المقدس الذي شعر به الناس… كما اختفى معه صوت سيرافييل.
لم تكن هناك ظواهر كبرى ، ولا ضوء يسقط من السماء ، ولا مطر ذهبي ، ولا توهج مقدس.
ومع ذلك بدا الكون… أثقل.
في الأنفاس القليلة الأولى لم يتحرك أي شيء.
ثم اصطدمت الركبتان الأولى بالأرض.
لا يهم إذا كان فقيراً في قرية طينية ، أو سيداً عالمياً يجلس على عرش مصنوع من الكريستال.
نفس الخوف زحف إلى قلوبهم.
الخوف من أن تُترك وحيداً.
وبطبيعة الحال ما زال هناك من يشكك في لايت. حتى أنه كان هناك أولئك الذين تعززت شكوكهم بعد سماع كلمات سيرافييل.
ولكن حتى أولئك الذين ما زالوا يشككون في النور-
لقد شككوا الآن في صمت تام ، لأنهم شعروا أيضاً أن الكون بأكمله كان يراقبهم.
وهكذا ، في اللحظة التي انتهى فيها خطاب سيرافييل كان رد فعل الكون.
في عالم متوسط المستوى لم يكن جزءاً من أي من الفصائل ، امتلأت ساحة المدينة في غضون دقائق.
كان هناك تمثال عملاق لراية لايت في الوسط. لافتة تم إنشاؤها منذ بضع دقائق فقط ، وفي اللحظة التي تم إنشاؤها فيها ، أصبحت مركز العالم.
الكهنة الذين كانوا ينشرون كلمات النور هنا لعقود من الزمن وتم تجاهلهم تم جمعهم الآن ، حاملين البخور والآثار والكتب المقدسة – أي شيء… يشبه الإيمان.
واصطف الجنود في الشوارع وأجبروا على الصمت.
دقت الأجراس حتى آلمت الآذان..
ثم وصل زعيم العالم.
وقف فوق الحشد ورفع يده.
لم يقم بإلقاء خطاب طويل – لم تكن هناك حاجة لذلك – ليس بعد أن تحدثت إنفينيتي أوف لايت بنفسها.
لقد ركع ، كما كان من المفترض أن يفعل.
ومعه فعل قومه مثل ذلك.
الآلاف.
عشرات الآلاف.
مئات الآلاف.
ثم الملايين.
لمست جميع الجباه الأرض.
صلى الناس ، وبكى البعض ، والبعض الآخر لم يعرف حتى ما كانوا يقولونه – لقد كرروا نفس الكلمات مراراً وتكراراً لأنه شعروا بأنهم أكثر أماناً من التفكير.
"الضوء يحمي ".
"النور يغفر. "
"الدروع الخفيفة. "
والكهنة الذين شاهدوا العالم كله – حتى الزعيم العالمي العظيم الذي لم يدخر لهم أي نظرة – ركعوا أمامهم ، واكتشفوا إحساساً جديداً بالقوة.
القوة التي… جاءت من الخوف.
وهذا لم يكن يحدث في هذا العالم بالذات. و لقد كان يحدث في جميع أنحاء الكون.
في عالم آخر ، بدأ الأمر بشكل مختلف.
بيت نبيل جمع عائلته في قاعة خاصة. حيث كانت تلك التسجيلات "الملعونة " تُعرض في مدينتهم منذ أيام ، وكانوا جميعاً يشاهدونها في صمت.
لكن اليوم تم تدمير تلك التسجيلات ، ووقف النبلاء أمام مذبح عائلتهم وهمسوا باسم الضوء اللانهاية مثل الصلاة ، متوسلين إليها المغفرة.
"من فضلك لا تتركنا "
قال الأكبر بصوت مرتجف.
وأتبعه آخرون.
"يا سيدة النور ،
من فضلك لا تتركنا. "
واستمرت الصلاة
ثم فجأة —
"هل تعتقد أننا مراقبون ؟ "
ولم يجيب أحد على هذا السؤال.
لا احدعرف الجواب.
الشيء الوحيد الذي عرفوه هو… أنهم بحاجة إلى إظهار ولائهم حتى لو لم يكن هناك أحد يراقبهم.
لأنه كان من الأفضل والأكثر أماناً الاعتقاد بأنهم مراقبون بدلاً من الشعور بالوحدة.
في العوالم التي كانت بالفعل جزءاً من فصيل الضوء كان الأمر أسوأ.
لقد ظلوا هادئين بين عشية وضحاها. حيث توقفت الحانات عن الحديث. حيث توقفت الأسواق عن المزاح. حتى الأطفال خفضوا أصواتهم. ما زال الناس يفكرون في التسجيلات ، وما زالوا يتذكرون الصراخ الذي سمعوه ، لكنهم لم يعودوا يجرؤون على قول أي شيء بصوت عالٍ.
لأن كلمات سيرافييل الأخيرة حولت الشك إلى… خطر.
إذا "سحب لايت الحماية " فلن يكون الأمر مجرد مسألة عار. سيكون الموت.
وهذا لم يكن مقبولا –
لذلك توصل الناس بشكل جماعي إلى قرار واحد –
ولا يهم إذا كانت التسجيلات صحيحة. لأنهم الآن لم يكونوا كذلك.
وأولئك الذين كانت لديهم أي شكوك على الإطلاق ، صمتوا تماماً ، لأنهم تمكنوا من الشعور بالحالة من حولهم…
إذا لم يبقوا ميتين صامتين –
سيبقون… ميتين.
ومع ذلك بعد مرور المزيد من الوقت –
بدأت "المرحلة " التالية.
هذه المرة لم يكن لايت هو من اتخذ الخطوة التالية. فلم يكن عليهم أن يفعلوا ذلك.
لقد كان العالم.
لقد بدأ الأمر بعالم واحد المستوى العالي — عالم كان دائماً فخوراً بولائه.
كانت سمائها مشرقة ، ومدنها نظيفة ، ومعابدها عالية. اجتمع لوردات العالم مجلسهم وقالوا شيئاً لم يكن من الممكن تصوره قبل بضعة أسابيع.
"أرسل رسالة إلى النور. "
"ما الرسالة ؟ "
سؤال منطقي ، و أكانت الإجابة على هذا السؤال… مفاجئة على أقل تقدير.
"لأنه لن يتم الاشتباه بنا.
لن يتم التشكيك في إيماننا بالنور بأي ثمن.
إذا كان هناك عملاء للشذوذ يختبئون في عالمنا ، فنحن نريد إخراجهم أولاً ".
"سحبت… ؟ "
سأل جنرال آخر ، ولم يفهم ما يعنيه ذلك.
كان ذلك عندما أوضح أحد زعماء العالم:
"قم بدعوة شعب لايت إلى عالمنا.
طلب التحقيق.
اطلب منهم إجراء تحقيق عالمي للبحث عن عوامل الشذوذ و… استخدام أي وسيلة ضرورية حتى لو كان ذلك يعني قراءة ذكريات كل كائن في العالم.
لا ينبغي لعملاء شذوذ أن يكون لهم منزل في عالمنا تحت أي ظرف من الظروف.
صدر هذا الإعلان ، وهو الإعلان الذي جعل بعض الجنرالات يوسعون أعينهم مفاجأه.
لكن…
وفي هذه المرحلة لم يشككوا في ذلك أيضاً.
كان لديهم فقط… شك واحد.
"وماذا لو لم يكن هناك أي عملاء على الإطلاق ؟ "
سأل واحد منهم.
"قالت السيدة سيرافيل إن التسجيلات تم تشغيلها بواسطة عملاء شذوذ.
تم تشغيل التسجيلات هنا أيضاً ولا بد أن هذا عمل عميل.
وإذا لم يكن هناك وكلاء بالفعل ، كما تقول… "
توقف الزعيم العالمي ، وبعد ذلك بعد أن أخذ نفساً قصيراً-
"ثم نحن بحاجة إلى إثبات ذلك أيضا. "
