الفصل 2218: ربما… يحتاجون إلى جعل المعادلة أكثر… إثارة.
"إنك تضيف المزيد من المتغيرات إلى معادلتك الصغيرة."
تحدث "أول ثاكار" بنبرة مباشرة، تملؤه ملامح عدم الرضا مع تضاؤل سيطرته على الموقف شيئاً فشيئاً، ولكن "أوخارجين"—
لم يبدُ أن كيان الأبدية يكترث، بل ازداد صوته استمتاعاً وهو يقول:
"كلما زادت المتغيرات، زادت المعادلة تعقيداً، وكلما زاد التعقيد… كان حلها أكثر متعة. ألا تظن ذلك؟"
"أمن الممتع حلها…؟"
رفع "أول ثاكار" حاجبيه عند سماعه تلك الكلمات، وهو يلقي نظرة خاطفة ببطء على الاثنين الآخرين من كائنات اللانهاية، واللذين كانا ينظران إليه بتعابير مماثلة.
كانت هذه هي المعضلة القائمة بين الأربعة؛ فبسبب بقائهم معاً لتريليونات السنين، باتوا يعرفون بعضهم البعض جيداً، وأصبحت أفكارهم… متشابهة بشكل مخيف. وكان هذا أيضاً هو السبب في أن معظم مناقشاتهم تمضي في اتجاه واحد، حيث لا يستدعي الأمر شرحاً مفصلاً، ولكن…
عندما ينحرف أحدهم عن المسار، أو يقول شيئاً لم يرغب الآخرون في قوله— هنا تتغير الأمور تماماً، كما هو الحال الآن.
أولاً "العراف"، والآن "اللانهاية الخامسة"… كان طلب مساعدتهما أمراً معقداً، ولم يكن مسلياً على الإطلاق. لذا، عندما أبدت "الأبدية" استمتاعها بالموقف، كان لا بد من طرح التساؤلات.
ما الذي كان يخطط له؟
لأنه كان يخطط لشيء ما بكل تأكيد، وكل واحد منهم يدرك ذلك، لأن كل واحد منهم لديه خطة خاصة حتى في هذا الموقف، لا بل خصوصاً في هذه الحالة.
وبينما لم تكن أي من خططهم بارزة لأن أياً منهم لم يكن "يتصرف بشكل مريب"، بدت "الأبدية" مختلفة. بدا وكأنه يضمر شيئاً أكثر تعقيداً بكثير مما يُظهره، وإصراره على إضافة المزيد من "المتغيرات" إلى هذا الموقف زاد من شكوك اللانهاية تجاهه.
لماذا يضيف المزيد من الأشخاص؟ فيما يفكر؟ مع من تحالف؟ أو ربما… هل كان هو نفسه "الشذوذ"؟
نعم، حتى كائنات اللانهاية كانت تراودها هذه الاحتمالات، ولم يكن تفكيرهم ضرباً من الحماقة؛ فقد كانوا يعلمون أن "الأبدية" و"الشذوذ" لا يمكن أن يكونا حليفين دائمين، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن تحالف مؤقت. بل إنهم أنفسهم قد ينضمون إلى جانب "الشذوذ" إذا رأوا في ذلك مصلحة لهم لا تضرهم على المدى الطويل، لذا لم يكن توقع ذلك من "الأبدية" أمراً مفاجئاً.
لكنهم أدركوا أيضاً أنه حتى لو سألوا، فلن يُفصح "إتيرنيتي" عن شيء. بل على العكس، سيكشف لهم ذلك المزيد عن أفكارهم الخاصة، وهو أمر أرادوا تجنبه.
لكن الأبدية لم تنتهِ بعد. كان ما زال يفكر في متغير آخر لم يضفه للساحة. "وإذا كنا بصدد جعل الأمر ممتعاً للغاية…"
فجأة، بدأ "أوخارجين" بالغناء، جاذباً انتباه الجميع مرة أخرى.
"لماذا لا نخطو خطوة أخرى إلى الأمام؟" سأل.
كان بإمكان الشخصيات الثلاثة من فصيل اللانهاية أن يتخيلوا الابتسامة العريضة التي ترتسم على وجهه الآن، وهي ابتسامة وجدوها مثيرة للاشمئزاز، لكن لم ينطق أحد منهم بكلمة، تاركين له المجال ليكمل حديثه.
"لنضف ذلك الوحش أيضاً."
تحدث "أوخارجين"، وهذه المرة لم يستطع "أول ثاكار" كبح جماحه: "هل فقدت صوابك؟!" رفع صوته مستنكراً.
"هيا، ما سبب هذا الانفعال الشديد؟" تظاهر "أوخارجين" بالجهل.
"انفعال شديد؟! طفل لم يتفاعل معه قط يلومني على… رد فعل قوي!"
"هذا هو سبب قيامي بهذا، أليس كذلك؟" تابع أوخارجين: "أنا لم أتفاعل معه قط، وأشعر بالاستبعاد الشديد كلما تحدثتم عنه. ألا يجب أن تمنحوني فرصة للتفاعل معه؟ أرجوكم، أرجوكم؟"
كان طلب "أوخارجين" مغلفاً بلطف زائف، ولم يعرف "أول ثاكار" كيف يتصرف؛ كان يغلي من الغضب، لكنه علم أن رد الفعل المبالغ فيه لن يؤدي إلا إلى إيذائه لاحقاً. كان يدرك أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر، ولحسن الحظ كان "إكواريوس" معه.
"أوخارجين، أنت لا تدرك أبعاد ما تتحدث عنه." تحدث كيان التوازن بنبرة جادة، فمن الواضح أنه هو الآخر لا ينوي إضافة ذلك "الوحش" إلى المعادلة.
لكن "أوخارجين" أجاب بحدة: "بل أدرك. وريثته الآن هي حليفة الشذوذ، أليس كذلك؟ ألا تظنون أنه يجب أن يكون له رأي في هذا الأمر؟ أشعر… أن لديه صلة قوية بالشذوذ."
ثم أصبحت نبرة "أوخارجين" أكثر غموضاً وأضاف: "أقوى مما نتصوره جميعاً."
جعل هذا الآخرين يضيقون أعينهم. هل كان ذلك تلميحاً؟ هل كانت الأبدية تحاول إخبارهم بشيء يجهلونه؟ ولكن لماذا يعطيهم تلميحاً؟ لو أراد مشاركة شيء ما، لفعله مباشرة دون التحدث بالألغاز.
هل كان مستمتعاً فحسب؟ هل يفعل ذلك للترفيه عن نفسه؟ أم أنه يحاول إرباكهم؟
ومرة أخرى، في اللحظة التي خرج فيها أحدهم عن النص وذكر شيئاً غير متوقع، تضاعفت الشكوك والريبة. الآن، أصبحت كل كلمة تُقال بمثابة إشارة تستحق التأمل. كان الأمر مُرهِقاً، وإذا كان "الأبدي" يتلاعب بهم فحسب، فقد نجح في ذلك، ولكن رغم معرفتهم بهذا، لم يكن بإمكان جماعة اللانهاية استصغار الأمر.
إن إضافة "زيلاريث كاوسفيل" إلى المعادلة… لن تُحمد عقباه.
"أوخارجين، ذلك الكائن يزدهر في الفوضى، وفي وضع فوضوي كهذا، قد… بل قد يعود." تحدثت "سيرافييل"، وكان صوتها مثقلاً بالجدية. ففي النهاية، مثلها مثل "التوازن" و"الظلام"، واجهت هي أيضاً ذلك الوحش. شخص مثل "أوخارجين" لن يدرك ذلك، لكنها كانت مختلفة.
لكن "أوخارجين" لم يتوقف: "وتظنون أنه إذا لم نفعل نحن ذلك… فلن يفعل هو؟" سأل، وهذه المرة خلت نبرته من المرح. حدق في الثلاثة الآخرين وقال: "أنا لست ذلك الطفل الذي عرفتموه في الماضي؛ توقفوا عن معاملتي على هذا النحو. أنا أفهم تماماً نوع الوجود الذي يمثله زيلاريث كاوسفيل."
إنه يزدهر في الفوضى، كائن لا يمكن التنبؤ بتحركاته، ورغم خسارته المعركة ضد أربعة كائنات لانهائية، إلا أنه كائن لا يمكن تجاهله. كائن قد يعتبره الكون ميتاً، ولكنه يشكل تهديداً قد ينبعث في أي لحظة. هذا هو "زيلاريث كاوسفيل"؛ قنبلة موقوتة قد تنفجر في أي لحظة وتنسف كل خططنا. وتزداد احتمالية انفجارها في أوقات الاضطراب، وللأسف… نحن الآن نعيش ذات الأوقات الفوضوية التي نخشاها؛ الأوقات التي تبلغ فيها طاقة الفوضى ذروتها، ويغرق الكون في حالة من عدم اليقين. هذا هو الوقت الذي سيزدهر فيه "زيلاريث كاوسفيل" أكثر من أي وقت مضى، والوقت الذي تكون فيه فرص عودته في أعلى مستوياتها.
وصمت "أوخارجين" للحظة وهو يحدق فيهم، ثم أردف: "أفضّل أن يحدث ذلك تحت ناظريّ مباشرةً بدلاً من أن يحدث خلف ظهري دون علمي."
ساد الصمت بين الكائنات اللانهائية الأخرى بعد سماع كلماته؛ فقد كانت منطقية ولم يستطيعوا إنكارها، ولكن…
"لا يمكن أن يظهر زيلاريث من العدم." بدأ "إكواريوس" حديثه: "إنه يحتاج… حتى نحن لا نعرف ما الذي يحتاجه لكي يعود. لكن ما نعرفه يقيناً هو أنه حتى الآن، وبعد مرور تريليونات السنين، فإن روحه لا تزال باقية ولم تفنَ. ما زال يتحرك، متوارياً عن أنظار الكون، يخطط لشيء ما. لقد أجرى ملايين التجارب في أرجاء الكون طوال هذا الوقت، ولا يُقدم المرء على ذلك إلا إذا كانت لديه خطة يتبعها للوصول إلى النصر. إذا استدعيناه، فنحن نمنحه المنصة التي يريدها… وبينما قد لا يبدو ذلك تهديداً بحد ذاته، إلا أننا عندما نتعامل مع وجود معقد مثل زيلاريث، فإن أدنى هفوة ستجعلنا ندفع ثمناً باهظاً. لقد دفعت والدتك الثمن نفسه أيضاً."
تحدث كيان التوازن وهو ينظر إلى "الأبدية"، ظناً منه أن هذه الكلمات قد تهزه، لكن "أوخارجين" رد قائلاً: "كان وريثه متورطاً مع الشذوذ، وأرفض تصديق أن ذلك مجرد صدفة. زيلاريث كاوسفيل يمتلك بالفعل المنصة التي يحتاجها، وإذا كانت لديه خطة، فهو سيعود حتماً. أنا فقط… لا أرغب في أن أرتعد خوفاً في حضوره كما تفعلون أنتم."
تحدث بشجاعة فجرت رد فعل من الكائنات اللانهائية الثلاثة في آن واحد.
"ماذا قلت…؟" سأل "أول ثاكار" بنبرة حادة. ولم يكن "إكواريوس" و"سيرافييل" بأهدأ حالاً، فقد حدق الثلاثة في اللانهاية الرابعة بغضب.
"لا تتجاوز حدودك يا أوخارجين إتيرنيتي. حتى والدتك لم تكن لتجرؤ على قول الكلمات التي نطقت بها للتو."
ساد الصمت "أوخارجين". ومع أنه يستطيع الرد بأنه ليس كأمه، إلا أن ذلك سيؤدي إلى تصعيد الأمور؛ سيُستبعد من النقاشات، مما سيعمق الهوة بين "عالم الخلود الأسمى" والعوالم العليا الأخرى، ويمنح "الشذوذ" مراده بالضبط، وإن كان بطريقة غير متوقعة.
لذا، في النهاية، قال: "ما أطرحه هو أن نوجه دعوة إلى جميع الكائنات التي ذكرتها؛ نداء بسيط للمساعدة. في الوقت الحالي، العدو هو الشذوذ، ونحن بحاجة إلى كل معلومة يمكننا الحصول عليها عنه. أما بالنسبة للباقي… فماذا لو تعاملنا معه بعد القضاء على الشذوذ؟"
تحدث بهدوء، وهذه المرة… صمتت اللانهائيات الثلاث، وأخذت كلمات الأبدية على محمل الجد.
ربما… هم بالفعل بحاجة لجعل المعادلة أكثر… إثارة.
