الفصل ٢١٨٩: لنرى إن كنت ستجرؤ على الضحك بعد أن أنتهي منك. "فيشاريون ايوريندور— "
سُمع صوتٌ مبتهجٌ وباردٌ بشكلٍ جنوني.
"هل أنت مستعد لمبارزتنا ؟ "
عند سماع تلك الكلمات ، تجمد فيكساريون ، وتوهجت عروقه المنصهرة بشكل خافت في الأرض المظلمة حتى النهاية—
قرر أن يتحرك وينظر إلى مصدر الصوت. وفي الوقت نفسه ، انطلقت موجة من الضوء الذهبي حوله عندما رفع يده ، مخترقة الجو المظلم والكئيب.
دفع التوهج الظلام إلى الوراء ، بما يكفي ليتمكن من الرؤية.
ها.
شارنوث نوكثيس.
وقفت المرأة حافية القدمين على لا شيء ، وشعرها الرمادي الطويل ينساب برفق كما لو أن الهواء نفسه يتحرك من أجلها. لمعت عيناها القرمزيتان ببريقٍ ساطع – ببريقٍ غير طبيعي – وتلك الابتسامة… تلك الابتسامة العريضة الممتدة من فرط الإثارة التي كادت تشوه وجهها…
لقد… لقد جمّد ذلك دمه.
"شارنوث… "
نادى فيكساريون بصوت منخفض مضطرب.
لسبب ما ، وبينما كان يحدق في المرأة التي أمامه ، شعر بشيء غير صحيح. شيء ما كان… مختلفاً.
هو ببساطة… لم يستطع الإشارة إلى ذلك.
"ما هذا المكان ؟ "
سأل ، مطالباً بمعرفة ما يحدث.
"إلى أين أحضرتني ؟ ماذا فعلت ؟ لماذا لا أستطيع الاتصال بأحد ؟ أين الشذوذ ؟ "
كانت سلسلة من الأسئلة ، أسئلة… أربكت شارنوث.
أمالت المرأة رأسها ، وسقط بعض شعرها الرمادي الطويل أمام وجهها ، لكنها ببساطة لم تهتم.
بدت وكأنها تفكر ملياً ثم…
"أوه ، أسئلة كثيرة… "
ضحكت بخفة.
كان صوتها ناعماً ، يكاد يكون لطيفاً ، لدرجة أن فيكساريون شعر بالراحة تقريباً ، ولكن بعد ذلك…
"هاهاهاها!! "
انحرفت في منتصف الطريق ، وانقسمت إلى ضحكات عالية ترددت أصداؤها بصوت عالٍ للغاية في الفضاء الفارغ.
"أنت تتحدث كثيراً يا فيكساريون أوريزيندور. "
لا تزال النبرة المتسامية نفسها… جدية للغاية…
مقدس. "
تحدثت ، وعيناها القرمزيتان تتألقان بشدة وهي تراقب الكائن الذي أمامها.
لم يتوقف ضحكها أيضاً و بل استمر ، وأصبح أكثر حدة حتى تحول في النهاية إلى لحن صاخب وجنوني.
"هاهاهاهاها!! "
تغيرت ملامح فيكساريون إلى اللون الكئيب.
"كفى ألعاباً! "
رفع صوته ، وازدادت الهالة السوداء فوق رأسه توهجاً خلفه.
"يجيبني! "
أصدر الأمر.
وشارنوث…
رمشت مرة واحدة ، كما لو كانت تستوعب كلماته ، ثم أمالت رأسها مرة أخرى.
"أوه ، سأفعل. "
همست ، والابتسامة على وجهها لم تختفِ بعد.
"أنا دائماً أفي بوعودي. "
ثم انحنت إلى الأمام قليلاً ، وضاقت عيناها القرمزيتان ، واتسعت ابتسامتها أكثر حتى أن جلدها بدأ يتشقق تحت وطأة التشوه.
"لكن لا يجب عليكِ فعل ما كنتِ تحاولين فعله و إنه أمرٌ عديم الجدوى. لن يتمكن نوركِ الثمين من سماع صرخاتكِ من هنا. "
أجابت المرأة بلطف ، فشعر فيكساريون بانقباض في معدته عند سماع تلك الكلمات.
"…عن ماذا تتحدث ؟ "
تحدث بينما كان جهاز الاتصال خلف ظهره يومض بهدوء شديد ، كما لو كان يتأكد من أن شارنوث لم يره.
لكن بعد ذلك—
بووووم
انفجرت القطعة الأثرية ، وارتجف جسد فيكساريون كله من الصدمة. ودون تردد ، اتخذ وضعية القتال ، كما لو كان مستعداً لمواجهة شارنوث الذي قد ينقض عليه في أي لحظة ، ولكن…
في اللحظة التي استدار فيها نحو وريثة الفوضى ، بدلاً من أن يرى شارنوث وهي تستعد لهجومها ، رآها فقط… تبتسم له.
"الأولاد الطيبون لا يكذبون ، كما تعلم ؟ "
ابتسمت المرأة مجدداً ، وتألقت عيناها القرمزيتان ببريقٍ أشد. و لكن ما أثار قلق فيكساريون أكثر هو… جلد خدها الذي سقط على الأرض بسبب انحناء فمها قليلاً.
حتى الكائن الذي عاش لمئات الآلاف من السنين ابتلع ريقه عند رؤية ذلك المنظر.
هذا… هذا بالتأكيد لم يكن طبيعياً. لم يذكر أي من التقارير التي قرأها شيئاً عن قدرة جنس شارنوث على… تغيير جلده ، وهو يعلم ذلك جيداً لأنه هو من دمر جنس شارنوث من على وجه الكون.
شعر فيكساريون بقشعريرة قوية تسري في عموده الفقري ، وتجولت عيناه البيضاوان في المكان محاولاً إيجاد مخرج ، لكن المكان الذي كان فيه ظل كئيباً كما كان من قبل.
لم يستطع إيجاد مخرج.
وعندما رأت شارنوث ما كان يحاول فعله ، ضحكت مرة أخرى ومدت ذراعيها.
"هذا… مكانٌ لا مكان فيه. "
أعلنت ذلك بابتسامة عريضة مشرقة على وجهها وهي تدور دورة واحدة ، وعيناها القرمزيتان تتوهجان أثناء حركتها.
"إنه جميل ، أليس كذلك ؟ "
لا توجد قواعد.
لا جدران.
ولا… تصرخت تلك الصرخة بالهروب. "
تطاير شعرها على وجهها ، وارتجفت ابتسامتها من شدة الفرح.
"أحب هذا المكان. "
همست.
"هذا يذكرني… بنفسي. "
تراجع فيكساريون بشكل غريزي. و إذا كان مجرد حدس من قبل ، فقد أصبح الآن أقوى.
كان هناك شيء خاطئ في صوتها – شيء خاطئ في وجودها نفسه – كان خاطئاً للغاية.
لم تكن هذه هي المرأة نفسها التي تحدث إليها من قبل. وريثة الفوضى الباردة عديمة التعبير التي رآها قبل لحظات أو سمع عنها في التقارير… لم تكن موجودة في أي مكان.
هذه… كانت على قيد الحياة بطريقة مختلفة.
بدت… غير مستقرة.
بدت… جائعة.
"شارنوث… "
نطق اسمها بحذر ، كما لو أن نطقها بصوت عالٍ سيحطم السكون الهش الذي كان يحافظ على تماسك كل شيء.
"اهدأ. "
أصدر تعليماته.
"مهما كان الجنون الذي تملكك ، فلن يساعدك ذلك على الفوز في هذه المعركة. "
"معركة… ؟ "
رمش شارنوث ، وبدا عليه الارتباك الشديد.
تلاقت عيناها بعينيه – بركتان قرمزيتان لم تعكسا صورته ، بل الأرض المظلمة التي لا نهاية لها على ما يبدو من حولهما.
"ما الذي جعلك تعتقد أن هذا سيكون… معركة ؟ "
سألت.
"هاهاهاهاهاها!!
يا له من أمر مضحك!
ثم ضحكت مرة أخرى – هذه المرة بصوت أعلى بكثير ، ولفترة أطول ، وأكثر قتامة من ذي قبل.
حتى صوتها بدأ يتشقق كلما ضحكت أكثر ، وكان الصوت يتردد ويتراكم فوق بعضه البعض حتى بدا الأمر كما لو أن هناك المئات من الشارنوث يضحكون معاً.
وأخيراً—
"أوقفوا هذه المهزلة!! "
بووووم
انفجرت هالة فيكساريون وهو يصرخ ، وبدأت العروق الذهبية على بشرته الداكنة تتوهج بشكل أكثر إشراقاً من ذي قبل.
وشارنوث…
لقد تعرفت على هذا المشهد.
لقد أدركت ذلك بوضوح.
كان هذا هو وضع فيكساريون القتالي – الوضع الذي اتخذه قبل أن يطلق العنان لضغطه ، ويدمر نوكتيس ، ويأخذ كل شخص عزيز عليها كرهينة.
أتظن أن هذا يُسليني ؟! أخبرني أين نحن! ما هذا المكان ؟! ماذا حدث لك ؟! هل هذا من فعل الشذوذ ؟!
طالب بمزيد من الإجابات.
وللحظة وجيزة توقف شارنوث عن الضحك و…
ساد الصمت المكان.
كان الأمر مجرد لحظة عابرة ، لكن بالنسبة لفيكساريون الذي كان متوتراً بالفعل كان هذا… أكثر حدة بكثير مما كان يتوقع.
ومع ذلك ظل واقفاً ، صدره مرفوع ، وقفته واضحة ، متظاهراً بالشجاعة ، كما لو أن تصرفات شارنوث لم تخيفه.
لكن بعد ذلك عادت ابتسامة المرأة ، هذه المرة أصغر وأكثر حدة من ذي قبل.
"أوه ، هو ؟ "
همست ، ثم هزت كتفيها.
من يدري ؟ ربما هو هنا و ربما ليس هنا و ربما حتى أنت لست هنا أصلاً. ماذا لو كان كل هذا مجرد وهم ؟ ماذا لو كنت مستلقياً على أرضية باردة ، تنزف وتحلم بكل هذا ؟
ألن يكون ذلك ممتعاً ؟
صفقت بيديها وقفزت لأعلى ولأسفل وهي تضحك ، وأصبح صوتها مرحاً ، يكاد يكون… طفولياً.
"ومن يدري ؟ ربما أكون حقيقياً و ربما لا أكون كذلك. أو ربما تتحدث إلى الشخص الخطأ. "
أو… هل من الممكن أن يكون كل هذا الوقت… أن الشارنوث الذي كنت تواجهه أو تتفاعل معه كان… الشارنوث الخطأ ؟
"شارنوث الخطأ… ؟ "
رمش فيكساريون.
لو كان الوضع طبيعياً ، لما تكلف عناء الاستماع إلى كلمات هذه المرأة ، لكن… المكان الذي كان فيه كان مختلفاً.
ومهما امتدت حواسه ، فإنه لم يستطع أن يشعر بأي شخص آخر غير المرأة الواقفة أمامه.
الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه إخباره عن هذا المكان هو… هي.
نعم لم يكن أمامه خيار سوى الاستماع إليها ، وكان الأمر… كان الأمر مرهقاً.
"هاهاهاها!! "
ضحكت المرأة مرة أخرى ، مشيرة بإصبعها إلى فيكساريون بينما كانت يدها الأخرى تمسك ببطنها ، كما لو أن كل هذا الضحك كان يسبب لها ألماً في المعدة.
انظر إلى نفسك!!
صدقتني فعلاً!!
هاهاهاهاها!
يا له من غباء! يا له من أمر مسلٍّ!!
يا له من أمر مسلٍّ للغاية!!
"… "
مرة أخرى ،
لم يستطع فيكساريون أن يقول أي شيء.
لقد… لقد وقف ساكناً ، وقبضتاه ترتجفان من الغضب… والإذلال.
نعم ، الإذلال.
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث له فيها شيء كهذا. يا للعجب… أن يسخر منه أحدهم باستمرار ولا يكترث لأمره أبداً.
ويا للعجب… إنها نفس المرأة التي وضعته في هذا الموقف من الأساس.
لقد طفح الكيل بفيكساريون.
كانت هي الوحيدة التي يبدو أنها تعرف عن هذا المكان ، أليس كذلك ؟
بما أنه لم يبدُ أنها تنوي الإجابة على أسئلته بالطرق المعتادة—
كان سيستخدم… وسائل قسرية.
"حسناً إذاً— "
بدأ فيكساريون حديثه وهو يأخذ نفساً عميقاً.
"أردتَ مبارزة ، أليس كذلك ؟ "
سأل.
نعم كان سيهزمها ويعذبها ليحصل منها على الإجابات.
على أي حال هذه المرة لم يكن الشذوذ أو بقية الخالدين هنا لمساعدتها. فلم يكن هناك سوى اثنين منهم ، وإذا كانا هما فقط…
لم تكن هذه معركة يعتقد فيكساريون أنه سيخسرها – ليس عندما كان عمر العدو بالكاد مائة ألف عام.
"هيا بنا نفعلها. "
لنرى إن كنت ستجرؤ على الضحك بعد أن أنتهي منك.
صرخ بصوتٍ يمتزج بكل الغضب والإحباط اللذين كان يكبتهما طوال هذا الوقت و—
وفي اللحظة التي سمع فيها شارنوث تلك الكلمات—
اتسعت ابتسامتها أكثر.
هذا…
كان هذا سيكون ممتعاً.
