بينما كانت ريا وإيمي تستريحان على الأريكة، نهضتُ لأطمئن على أكاني وأنزو-ني في المطبخ.
وكما توقعت، ضاقت أعينُهما على الفور عندما رأوني أقترب منهما من الخلف.
استطعتُ أن أرى التسلية والصرامة في أعينهما، مما أخبرني أنهما ضبطاني متلبساً بشيء مخجل.
"زوجي، كيف كان الأمر؟ لقد أخذت وقتك الكافي في "الاطمئنان" على ريا-تشان وإيمي. وآمل أن تكون قد دللتهما جيداً." قالت ذلك وهي تستدير من الحوض وفي يدها إسفنجة مبللة بالصابون، ومئزرها ما زال مربوطاً بعناية حول خصرها كما لو كانت صورة للسعادة المنزلية طوال الوقت.
من جهة أخرى، نقرت أنزو-ني بلسانها وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة. "يا لكِ من وقحة! لقد سمعنا كل شيء. حسناً، ليس كل شيء، ولكن ما يكفي لنعرف أنكم لم تكونوا تتبادلون همسات الحب. غرفة المعيشة ليست عازلة للصوت."
فركتُ مؤخرة رقبتي، متظاهراً بالخجل رغم أن الابتسامة التي بدأت تظهر على وجهي ربما كشفتني.
ماذا عساي أن أقول؟ أرادت ريا تدليلاً في عيد ميلادها. وإيمي… حسناً، هي أيضاً تستحق التدليل. أعني… أنتما أيضاً تستحقان أكثر. مفاجآتكما كانت تعني لي الكثير.
احمرّ وجه أنزو-ني على الفور وهي تصرخ قائلةً: "منحرفة وقحة!" بينما أطلقت أكاني ضحكة حلوة أخبرتني بمدى رضاها عن ردي.
"جيد. ولكنني سأحظى بهذا التدليل لاحقاً في المنزل يا زوجي. ماذا عنكِ يا أخت أنزو؟"
بعد أن سلمت أكاني الراية للفتاة الأكبر سناً، راقبتُ ببريق المعرفة في عينيها أنزو-ني وهي تفرك ساقيها معاً كما لو كانت تتذكر ما فعلناه سابقاً.
وبعد ذلك نقرت أنزو-ني بلسانها مرة أخرى، متجنبة نظرتي بينما كانت منشغلة بمسح المنضدة للمرة الأخيرة.
"لا تنظري إليّ هكذا يا أكاني-تشان. ولقد… حصلتُ على ما يكفيني في الطابق العلوي. وهذه المشاغبة لديها طاقة تكفينا جميعاً، لكنني لن أقفز في منتصف المطبخ لجولة ثانية… إلا إذا…"
تلاشى صوتها هناك، لكن الطريقة التي تحولت بها عيناها إليّ أخبرتني بما كانت تريد قوله حقاً.
إلا إذا طلبتُ منها ذلك، أليس كذلك؟
اقتربتُ أكثر، وألقيتُ ذراعي حول خصر أنزو-ني من الخلف، وجذبتها إلى صدري قبل أن تتمكن من الاعتراض. تصلّبت للحظة، ثم استسلمت للأمر بتنهيدة مترددة. "أنزو، أنتِ تعرفين مدى نهمي. وإذا أردتِ المزيد، فكل ما عليكِ فعله هو قول ذلك. لا داعي للعب دور الشخص المسؤول طوال الوقت."
"يا لك من وقح! لا، ألا يجب أن تكون منهكاً الآن؟"
حسناً، هي محقة. باستثناء الصباح الذي اضطررت فيه للتعامل مع الآثار الجانبية للشاي المعجزة، فقد أفرغتُ ما يكفي ليجعل أي رجل عادي عاجزاً لبقية اليوم. وما زلنا في منتصف اليوم فقط. ومجرد التفكير في الأمر جعلني أضحك ضحكة مكتومة في صدري وأنا أشد قبضتي على أنزو-ني من الخلف، أشعر بجسدها يضغط عليّ غريزياً رغم اعتراضها الفاتر.
على أي حال، قضيتُ بضع دقائق أخرى أتناوب بين الفتاتين حتى انتهتا مما كانتا تفعلانه.
بعد الانتهاء من ذلك، اجتمعنا مرة أخرى في غرفة المعيشة لفترة قصيرة قبل الاستعداد للمغادرة مع ريا وأكاني.
تثاءبت إيمي بارتياح، ونظرت إلى الساعة. "حسناً، ربما يجب أن ننهي هذا قريباً. أختي الكبرى ستذهب للمساعدة في المطعم لاحقاً، ولا أريد أن أستمر في تشتيت انتباه روكي عنكِ يا صاحبة عيد الميلاد."
"ماذا تقولين يا أخت إيمي؟ أنا من سأرافقه في كل ما خطط له دومب-سينباي اليوم. لا يهم إن طالبت الفتيات الأخريات باهتمامه."
"هل أنتِ متأكدة؟ أنتِ تعرفين روكي مثلي تماماً. واليوم عيد ميلادكِ، أشك في أنه سيستمر في تجاهلكِ عندما تكونين بجانبه."
"أوه… هذا صحيح." ابتسمت ريا بخجل وهي تنظر إليّ.
رددتُ عليها بنقرة خفيفة على جبينها قبل أن أسحبها إلى حضني. "همم. ولقد قلبتِ الطاولة عليّ بالفعل بمفاجآتكِ وشوكولاتكِ. لا تنسي أن هذا عيد ميلادكِ، لذا ما زلتُ أعاملكِ معاملة خاصة."
"إيه… يا غبي-سينباي. أتمنى أن أرافقك هكذا. ولن أشعر بالغيرة حتى لو دللتَ الآخرين بقدر ما تدللني."
"هيه. دع الأمر يمر يا زوجي. حيث يجب أن تذهبا الآن، وإلا ستتأخران. سأحمل مشتريات البقالة التي اشتريتها إلى المنزل." أنهت أكاني كلامها وهي تغمز بعينها، ثم مدت يدها بالفعل إلى إحدى حقائب البقالة الثقيلة كما لو أنها كانت تخطط لتقسيم العمل هذا منذ البداية.
"هاه؟ لا أستطيع يا أكاني. حمل هذا إلى المنزل هو وظيفتي، كما تعلمين؟ بالإضافة إلى ذلك، عليّ توصيل ما طبخته إلى ميوا-ني ومينورو بنفسي، أليس كذلك؟" ضحكتُ بخفة، وهززتُ رأسي وأنا ألتقط كيس البقالة قبل أن تتمكن من أخذه.
عبست أكاني، ولكن سرعان ما لمعت من عينيها مشاعر المودة والمرح.
"يا إلهي، يا زوجي، أنت تتحمل مسؤولية كبيرة في بعض الأحيان. ولكنني أحب ذلك. ولهذا السبب نحبك."
ضحكت ريا من جانبي الآخر، وانزلقت يدها الصغيرة في يدي وهي تسحبني برفق نحو الباب. "الأخت أكاني محقة يا دومب-سينباي. ولكن اليوم ما زال يومي. هيا بنا نسلم هذه الرسالة، ثم… إلى أي مكان تخطط له بعد ذلك. أريد أن أرى كل شيء معك."
تبادلت إيمي وأنزو-ني نظرة خاطفة.
عقدت أنزو-ني ذراعيها تحت صدرها، محاولةً الظهور بمظهر صارم لكنها فشلت، إذ ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "يا لكِ من فتاة وقحة، لا تبالغي في الأمر. وريا-تشان… تأكدي من أنه لا يتشتت انتباهه. وبخيه نيابةً عني إذا فعل شيئاً سيئاً، حسناً؟"
"أختي الكبرى أنزو، سأفعل. ولكنّ دومب-سينباي يبقى دومب-سينباي. الشيء السيئ الوحيد الذي قد يفعله هو العبث بمن يحاولون مغازلتنا. ولن أوبّخه على ذلك." أومأت ريا برأسها بنظرة ذكية حادة. إنها تثق بي إلى هذه الدرجة.
لكنها محقة. وإذا حاول أحدهم فعل ذلك، فمن الأفضل له أن يأمل أن أكون في مزاج جيد حتى لا يتعرض للإحراج أمام الناس.
بعد أن أعطينا إيمي وأنزو-ني قبلة أخيرة لهذا اليوم، رافقانا إلى الباب.
كانت المسافة إلى منزلنا قصيرة، وريا تتحدث عما تريد فعله بعد توصيل الطعام. تفكر في ركوب الحافلة بدلاً من القطار لنحظى بمزيد من الخصوصية، وهو ما أيدته أكاني قائلةً إنه يجب عليها فعله لأنني سأكون بالتأكيد مشتتة بوجود نامي والآخرين.
مشتتة الذهن؟ ليس تماماً، لكنني بالتأكيد لن أستطيع منع نفسي من تدليلهم. وربما مداعبة كازوها-ني؟
عندما وصلنا إلى منزلنا، أشرقت عينا مينورو عند رؤية الأكياس، على الأرجح كان يأمل في الحصول على الشوكولاتة مرة أخرى.
حسناً، لم ننهِ كل الشوكولاتة، لذلك بالطبع، أحضرنا لهم البقايا أيضاً.
لم نبقَ طويلاً بعد ذلك. فقط ما يكفي لمشاهدة مينورو وهو يتذوق لقمة من الطبق المقلي والاستماع إلى رأي ميوا-ني الخبير فيه. ويسعدني أنهما أعجبا به. لا شيء أجمل من رؤية أحبائك يستمتعون بما أعددته، أليس كذلك؟
قبل أن نغادر، حظيت ريا بعناق سريع من الصبي، وقد احمرّت وجنتاها فرحاً. حيث كانت ريا سعيدة للغاية بالتفاعل مع الصبي، فهو يشبهني كثيراً، وكأنني أحمل نسخة مصغرة مني.
همم. ستكون أماً رائعة في المستقبل أيضاً.
—
وكما هو مخطط له، استقلينا الحافلة المتجهة إلى حي نامي. لسوء الحظ، ولأنها عطلة نهاية الأسبوع، كانت الحافلة مكتظة بالمتسامين والعائلات.
وجدنا مقعداً لشخصين، لكنه كان قريباً من المقدمة، لذا لم نتمكن من فعل شيء خلسة. ليس كما لو كنا نخطط لذلك، لكن هذا أصبح أمراً معتاداً بالنسبة لي ولبناتي. طالما أن هناك فرصة، سنغتنمها.
بعد حوالي عشرين دقيقة، وصلنا إلى وجهتنا. وبما أنني كنت قد أرسلت رسالة مسبقاً، فقد كانت نامي والآخرون متجمعين بالفعل في موقف الحافلات.
ويبدو أنهم ضموا المزيد إلى مجموعتهم. فبالإضافة إلى صديقاتي، كانت نينا أول من لفت انتباهي، إذ لمعت عيناها فور رؤيتي. ورغم أنها رأت ريا متمسكة بذراعي، إلا أنها لم تُعر الأمر اهتماماً. فهي معتادة على رؤيتي مع فتيات جديدات.
كانت صديقتها مامي، حبيبة أوغاوا، تقف بجانبها. ولكن بما أنه ليس موجوداً، فأظن أن أخته الكبرى لم تُبلغه بالأمر.
"أوه، يا أمير الليل! أنت هنا حقاً. هل ستعضني اليوم؟"
"نينا، ماذا تقولين؟ أوه، سينباي، مساء الخير." وضعت مامي يدها على وجهها على الفور وهي تسحب صديقتها إلى الوراء.
"همم، من الجيد رؤيتك يا مامي-تشان. ومي-تشان…" التفتت إلى الجانب الآخر، حيث كانت فتاة أخرى تخرج هاتفها بالفعل لالتقاط صورة لي.
"هاندسوم-سينباي، أهلاً! أنا قادم أيضاً!"
إذا رأى تادانو تصرفاتها على هذا النحو، فسيواجهني بالتأكيد مرة أخرى يوم الاثنين.
حسناً، يكفي هذا الحديث. ولقد سمعتُ بالفعل أنها قادمة من نامي، على أي حال.
بوجود مامي ونينا هنا… لم أغفل بالطبع عن رؤية أومي وسوميري وهما تقفان بجانب نامي. لوّحت لي أومي بخجل، لكن عينيها كانتا مثبتتين على ريا المتشبثة بي. أما سوميري، فكانت عابسة، تُظهر بوضوح لمحة من الغيرة من خلال تشابك أذرعنا.
همم… ستكون الأمور فوضوية مرة أخرى.
