كانت نظرات "لو رن " عميقة ، وارتسمت على وجهه ملامح الوقار. وبينما كان يهمُّ بحديثٍ ما توقف فجأةً حين لاحت في ذهنه رسالةٌ من النظام:
"لقد نجحتَ في التفاعل مع شخصية محورية ، وهي الإمبراطورة الشرسة في ريعان شبابها ضمن خط الزمن الخاص بعالم "تغطية السماء " مما أدى إلى تأثيرٍ طفيفٍ في مجريات التاريخ. ويبدو أن هذا الحدث آخذٌ في التعاظم ، لينذرَ بتبعاتٍ عميقةٍ على الأحداث اللاحقة. "
"رنّ التنبيه: لقد حصلتَ على نقطة واحدة من طاقة القدر. "
"رنّ التنبيه: يبدو أن أفعالك قد استرعت انتباه كائناتٍ تقبع خلف تيار الزمن في هذا الكون إلا أن بُعد المسافة حال دون ظفرهم بشيء. "
شعر "لو رن " ببرودةٍ تسري في أوصاله ، فاستنشق الهواء بحدة. فمنذ وطئت قدماه عالم "تغطية السماء " كان أكثر ما يخشاه هو الاحتكاك بهذه الشخصيات الأسطورية. فهؤلاء الذين تجاوزت قوتهم الأبعاد ، قادرون على عكس تدفق الزمن ، وسحق أقوى الخصوم ، بل وقتل "التبجيل العظيم " عبر عصورٍ مديدة. أمام هذه القوى المهولة لم يجد "لو رن " لنفسه مخرجاً سوى بلوغ مرتبةٍ تفوق "الخالد السماوي " لعلَّه ينجو من سطوتهم.
كانت موهبة الإمبراطورة الشرسة لا تُضاهى ؛ فما إن استقرت يدها على فخذه حتى شعر وكأنَّ طاقتَه تُمتص بشراهةٍ كما يبتلع الثقب الأسود الضياء ، وفي غضون أنفاسٍ معدودة ، تبددت ثلاث طبقاتٍ من طاقته السحرية الكامنة. ومنذ أن نال "مبدأ طريق الأرض " وحاز سلطته ، بات قادراً على تطويع "غو جوهر الأرض الكثيف " مما جعل طاقته السحرية تنمو بما يفوق قدرة "السحرة العظام " العاديين. وبدا أن "مهارة شيطان التهام السماء " قد تبلورت ملامحها في شخصية الإمبراطورة منذ ذلك الحين ؛ فما زالت تلك القدرة المرعبة على التهام كل شيء تثير في نفس "لو رن " وجلاً لا يهدأ حتى يومنا هذا. فلو امتدت تلك اللحظات لثوانٍ إضافية ، لصار أثراً بعد عين ، وجثةً هامدة!
علاوة على ذلك أليس من المفترض أن تكون ساحة معركة الإمبراطورة في "بيدو " ؟ فما الذي جاء بها إلى الأرض ، ذلك "العجوز اللعين للحياة " ؟ هل جالت بين النجوم في شبابها عبر "المذبح خماسي الألوان " ؟
بينما كان يراقب الإمبراطورة وهي تصارع لامتصاص طاقته ، غرق "لو رن " في تفكيره ، يراقبها ببرود وهي تقذف بساقه التي صارت عظاماً بارزة على الأرض. اختلجت عينه قليلاً ، وتزاحمت في عقله الهواجس ، ثم قال بأدبٍ مصطنع "يا آنسة ، أعتقد أن هناك سوء فهمٍ عميق بيننا. لستُ تابعاً لسلالة "رو يوهوا " الإلهية ، بل أنا مجرد مسافرٍ من أقاصي الأرض ، ساقه الفضول نحو أساليب الزراعة هنا ، فجئت أبتغي معرفتها. "
ومضت عينا الإمبراطورة ببريقٍ وهي تحاول ترويض الطاقة التي امتصتها منه. ولدهشتها كانت تلك الطاقة مختلفة كلياً عن أساليب الزراعة في عالمها ، ضمن نظامٍ غريبٍ لا عهد لها به ، مما أجبرها على قمعها بقوةٍ غاشمةٍ لإحكام السيطرة عليها. والأدهى من ذلك ما وجدته من "جوهر الحياة " المتدفق في تلك الطاقة ، والذي لو انغمست فيه طويلاً لأطال عمرها بشكلٍ مذهل. و في عالمها ، لا يكاد يوجد ذرة من "عناصر الحياة " ولو ظهرت لأريقت من أجلها الدماء ، وتنازع عليها "شبه الأباطرة ". فإذا كانت سلالة "رو يوهوا " تملك مثل هذه الطاقة ، فلماذا يسعون خلف فرص الخلود في الأرض ؟ فلو تم تنقية هذه الطاقة باستمرار ، لربما أمكن للمرء أن يغدو "خالداً فانياً ".
بذهنها الحاد الذي صقلته الحروب اللانهائية ، شعرت الإمبراطورة بشيءٍ من الحماس ؛ فالبقاء هو السبيل الوحيد للقمة ، والسبيل الوحيد للانتقام لأخيها ، فخالجها شيءٌ من وخز الضمير.
"من أين أنت ؟ "
حين رأت "لو رن " خفّةً في نبرة الإمبراطورة ، تنفس الصعداء. فلو جنّ جنونها وارتضت القتال حتى الموت ، لكانت عاقبته وخيمةً ولا تُحمد عقباها.
"اعتبريني من العالم الخارجي ، من مكانٍ بعيدٍ جداً عن هذا الكون لم أصل إلى هنا إلا صدفةً ومشيئةً من القدر. "
فحصت الإمبراطورة "لو رن " من قمة رأسه حتى أخمص قدميه. درعه الذي تشكل من "جوهر الأرض الكثيف " كان أصلب من جل كنوز الدفاع في عالمها ، وقد كثفه في نفسٍ واحد. وما دفعها للعدول عن الهجوم ومحاولة الحوار هو إدراكها أن "لو رن " قادرٌ على تطويع الأرض ؛ فما دام واقباً على التراب ، لن تقتله إلا إذا فاقت قوتها مرتبته بمراحل. ورغم أن "مهارة شيطان التهام السماء " سلبت ثلاث طبقاتٍ من طاقته إلا أنه استعادها بسرعةٍ مذهلة في لحظات الهدوء.
ولما لاحظ "لو رن " افتقارها لمهارات التواصل الاجتماعي ، قال "طرقنا مختلفة ، ولنقلل من تلامسنا ؛ فهذا النزاع لا طائل منه. "
في الحقيقة ، لولا خشية "لو رن " من "الإمبراطور السماوي المقفر " القابع في "بيدو " ومستقبل الإمبراطورة الشرسة ، خاصةً مع تحذير النظام من كائناتٍ خلف الزمن تحاول رصده ، ومع بطء "تثبيت الأبعاد " الذي يحتاج لسبع أو ثماني سنوات ، لربما فكر في قتلهما واقتناص الفوائد.
طرد "لو رن " هذه الفكرة سريعاً وقال بلا مبالاة "بما أنكِ صامتة ، سأرحل الآن. "
وبينما همَّ بالمغادرة ، نطقت الإمبراطورة أخيراً "لقد فاجأتني ، فحتى في أحرج اللحظات لم تنسَ حماية الأرض ، محولاً إياها إلى جبالٍ تصد أثر المعركة. "
توقف "لو رن " وقال بضحكةٍ خفيفة "لستُ كأمثالكم ، تطلقون العنان لقوتكم في بيئاتٍ مأهولةٍ دون أي اعتبار. "
فقبل لحظات ، هاجمت الإمبراطورة "مدينة جياو " لتختبره ، ولو أطلقت كامل قوتها لانهارت المدينة ، لكنها كبحت جماحها حرصاً على المدنيين. استقبلت الإمبراطورة كلماته ببرود ؛ فهي بالفعل كانت تتحاشى إيذاء العامة.
فقالت "أظن أن بوسعنا عقد صفقةٍ ما ؟ "
رفع "لو رن " حاجبه "أي صفقة ؟ "
"ترغب في تعلم قوانين هذا العالم ، أليس كذلك ؟ لديّ تقنياتٌ لا مثيل لها ، ونصوصٌ مقدسةٌ لو ظهرت لأشعلت الحروب. "
تبدلت ملامح "لو رن " قليلاً ؛ فقد شعر بإغراءٍ داخلي ، لكنه تذكر مسيرتها التي صعدت فيها من العدم عبر الحروب ، وبصفتها بطلة القدر ، فإنها تجلب النحس لكل فى الجوار. و لقد حذر "لو رن " من هذا ، فهو ليس كسحّارٍ أخرق ، فبقدرته السحرية الفريدة يستطيع استشعار المشاهد الغريبة.
رغم العقبات لم تكن هذه الرحلة بتلك الخطورة. وأخيراً ، أومأ "لو رن " قائلاً "هل تحملينها معك ؟ "
