الفصل 4113: العالم الأزرق
استمر الخط الأحمر في اندفاعه متجاوزاً الكائن الخالد، مقترباً أكثر فأكثر من لو ين.
استدار لو ين فرأى الخط الأحمر، ورأى معالم الصدمة والرفض اللذين ملأا عيون لان مينغ. ما الذي يرفضه هذا الخالد؟ هل يطمع في ذلك الخط؟ من المفترض أن يكون هذا الخط ملكاً لأوبسكورا، وكان من المتوقع أن يستقبله بسهولة، فلماذا يبدو متلهفاً إليه حد الجنون؟
ما الذي قد يثير مثل هذا التردد والاضطراب لدى كيان خالد؟
راقب لو ين الخط الأحمر وهو يندفع نحوه. كانت البوابة قد ابتلعت إحدى ذراعي لان مينغ، لكن ذراعه الأخرى ارتفعت لتشن هجوماً من بعيد. انفرجت يد الخالد الشجرية على مصراعيها، بينما حدّقت عيونه الثمانية مباشرة في لو ين. بدأ الفراغ يتدفق في الاتجاه المعاكس، وبدا الكون نفسه وكأنه يلتوي كقطعة نسيج تُعصر.
تباطأت سرعة الخط الأحمر فجأة.
قطب لو ين حاجبيه؛ فكلما ازداد إصرار لان مينغ على منعه من نيل الخط الأحمر، ازداد تصميمه على الاستيلاء عليه. لم يكن هناك أي احتمال على الإطلاق أن يسمح لأوبسكورا باستعادته دون قتال مرير.
مدّ يده بقوة هائلة، مُطلقاً هجوماً مرعباً أحدث تموجات عنيفة عبر عالم "بوصة الأزل". اصطدمت الكفان فوق الخط الأحمر، فترنّح لو ين إلى الوراء بفعل الارتداد، بينما توقفت يد لان مينغ مكانها، مما جعل عيونه الثمانية تتلوى بغضب داخل وجهه الشبيه بالجمجمة. صرخ لان مينغ: "أتجرؤ على الاستيلاء على ما يخص أوبسكورا؟ إنك تُلقي بيدك إلى التهلكة!"
"بل أنتِ من سيفعل!" انطلقت بوابة الرهبة من بوابتها، مخترقة الكون وهي تحلق نحو لان مينغ.
أمسكت الرمح بيد واحدة، لكنها اضطرت للتراجع قليلاً قبل أن تتقدم مجدداً نحو الكائن الشبيه بالشجرة. مع كل خطوة تخطوها، كان الفراغ يشتعل، وتنهار الأبعاد المجاورة بينما بدأت شقوق لا حصر لها تبتلع المنطقة وتنتشر باتجاه لان مينغ.
جحظت عيون لان مينغ الثمانية، لكنه ظل ثابتاً في مكانه بينما سددت بوابة الرهبة طعنة برمحها تجاهه. فجأة، اجتاحت هالة زرقاء رأسه من الخلف والتفت حول الرمح بطريقة جعلت الأمر يبدو كما لو أن بوابة الرهبة قد اخترقت ضوءاً أزرق لا نفاذ منه.
أمسكت بوابة الرهبة برمحها بإحكام، لكنها لم تستطع التقدم خطوة أخرى. أمامها، رفع لان مينغ ذراعيه، فانتشرت الهالة الزرقاء بقوة، دافعةً بوابة الرهبة جانباً قبل أن تنطلق الهالة للأعلى وتختفي في الأعماق.
في تلك اللحظة نفسها، وصل الخط الأحمر إلى لو ين. تردد للحظة؛ أيمسك به أم يتجنبه؟
ما لم يوقفه بطريقة ما، فإن الخط الأحمر سيصطدم به لا محالة.
لم يكن يعلم لماذا انطلقت نحوه فجأة. هل يمكن أن يكون ذلك بسبب تحول الطاقة الإلهية؟
في هيئته المتحولة، اشتعلت عينا لو ين باللون الأحمر القرمزي، وانبعثت من حوله هالة من العنف والتعطش للقتل. ومع ذلك، لم يكن واقعاً تحت سيطرة جنون العظمة، إذ كانت قوة إرادته تفوق بمراحل قوة الطاقة الإلهية الخام.
حدق في الخط الأحمر، والمردد ينهشه.
فجأةً، تبدّد ظلام "بوصة الأزل" ليحلّ محلّه لون أزرق طاغٍ. رفع لو ين رأسه، وضاقت عيناه القرمزيتان بشدة. ما هذا الخطب؟
نظر كل من كو دينغ، وكانغ تيان، وبوابة الرهبة إلى الأعلى، فرأوا مشهداً لن تمحوه الذاكرة أبدأ.
تحوّل ظلام "بوصة الأزل" اللامتناهي إلى بحرٍ أزرق شاسع لا حدود له، صُبغ فيه كل شيء باللون الأزرق. وبينما بقي الكون السماوي الكارمي خارج نطاقه، لم يستطع أحدٌ أن يُدرك أين ينتهي ذلك الضوء الأزرق الطاغي.
كان كل من بوابة الرهبة وكو دينغ من الخالدين القادرين على مسح أرجاء كون ضخم بأكمله بنظرة واحدة، لكن لم يستطع أي منهما رؤية نهاية لهذا الامتداد الشعاعي الأزرق. كان هذا يعني أنه أكبر من كون ضخم بأكمله، وربما كان "اللوتس الخضراء المقدسة الكبرى" وحده هو القادر على إدراك مدى هذا البحر الأزرق حقاً.
كان هذا عالم لان مينغ، مجالاً شكّلته قوة عظمى تفوق الوصف.
عندما ظهر الضوء الأزرق، حتى الضوء المنبعث من ساق الحبوب الخضراء الخاص بالسيد الخالد تراجع خجلاً.
تردد صدى صوت "اللوتس الخضراء" الهادئ في أذهان الجميع: "كونوا على حذر. قوة لان مينغ لا تقل شأناً عن قوة تشي شو. استجمعوا كل ما لديكم من قوة للدفاع."
استعد الثلاثة جميعاً في حالة تأهب قصوى.
حتى الحلزون الخالد تملكه الارتباك؛ فمن ذا الذي يجزم بأن لان مينغ لن ينقلب عليه، مهما بدا ذلك الاحتمال بعيداً؟
في الوقت نفسه، خاطبت اللوتس الخضراء المقدسة الكبرى لو ين لتطمئنه، مؤكدة أن لو تشان لم ينقل الوحش الخالد إلى تيانيوان. تنفس لو ين الصعداء أخيراً.
حل بحر من الزرقة محل ظلام الفضاء السحيق، ومن السماء الزرقاء، انهمرت أضواء زرقاء لا حصر لها، هبطت بدقة متناهية على بوابة الرهبة، وكو دينغ، ولو ين، لتقيدهم في أماكنهم.
أطلقت بوابة الرهبة صرخة مكتومة وهي تُحرر كامل قوة قلبها المتصدع، مما أدى إلى انهيار طبقات متعددة من الضوء الأزرق. بدا الأمر كما لو أن كل الضوء الأزرق في الوجود يضغط عليها في محاولة يائسة لحبسها.
لم يمنح لان مينغ بوابة الرهبة حتى نظرة واحدة؛ بل لوّح بيده عرضاً، فأرسل نصلًا من الضوء الأزرق يشقّ الفراغ ليمزق جسد لو ين.
بصق لو ين دماً غزيراً، وعندما نظر إلى أسفل، رأى أن الضوء الأزرق قد مزق بطنه شر ممزق. كان محاصراً بهالات زرقاء، عاجزاً حتى عن الدفاع عن نفسه.
صرخ لان مينغ وهو يهوي بسيفه ليصيب لو ين مباشرة: "ليست الحضارة الإنسانية سوى واحدة من بين عدد لا يحصى من الحضارات التي سحقناها! كثيرون كانوا أقوى منكم بمراحل. مقاومتكم لا جدوى منها، ومع ذلك تتجرؤون على الطمع في قوة أوبسكورا؟ دونك الموت!"
أطلق كل من بوابة الرهبة وكو دينغ كامل قواهما في آن واحد، مهاجمين الهالات الزرقاء بموجات عاتية من طاقة الحياة. اهتزت السماء الزرقاء وبدأت تتشقق، لكن لم يتمكن أي منهما من التحرر بالسرعة الكافية.
أطلق لو ين طاقته الداخلية، فدار نجم الطاقة الإلهية بعنف، وانفجرت الطاقة الإلهية التي تغطي جسده مُشكّلةً يداً هائلةً ضربت سيف لان مينغ، لكنها تمزقت أمام قوته. ومع سقوط الشفرة، انفجرت طاقة لو ين الكارمية لتتحول إلى حقل من زهور اللوتس، ونجحت بركة اللوتس الناتجة أخيراً في إيقاف سيف لان مينغ في مساره.
انقسمت بركة اللوتس إلى نصفين، وفي تلك اللحظة بالذات تمكنت بوابة الرهبة من تحطيم الأضواء الزرقاء التي تقيدها، فاندفعت للأمام وطعنت لان مينغ برمحها.
في الوقت نفسه، اكتسحت الهالة الحمراء المحيطة بنجمة الطاقة الإلهية الخاصة بلو ين الخط الأحمر، ليغرق في ذلك الضوء القرمزي.
صرخ لان مينغ بغضب جارف: "أخرجه من جوفك حالاً!"
لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، أصابه رمح بوابة الرهبة، مما أدى إلى تراجعه إلى الوراء.
أما لو ين، فما إن استقر الخط الأحمر في نجمة الطاقة الإلهية حتى اهتزت النجمة وبدأت تتضخم بسرعة مذهلة، متوسعة بسرعة تفوق قدرته على الاستيعاب. اشتعلت حلقة الطاقة القرمزية المحيطة بها بعنف، واندفعت الطاقة الإلهية المسحوبة إلى جسده خارجة عن السيطرة. غلى كيانه كله بينما انتشرت القوة القرمزية كالنار في الهشيم.
كاد لو ين أن يفقد صوابه بسبب نهم الدماء القوي الذي اجتاح عقله، بينما غمرت الطاقة الإلهية جسده بالكامل.
"أسرع! أوقف تلك الحالة فوراً!" دوى صوت اللوتس الخضراء المقدسة الكبرى بحدة في ذهن لو ين، كأنه جرس إنذار في فجر صامت.
أنهى لو ين تحوّله الطاقي الإلهيّ بسرعة، لكن رؤيته ظلت ضبابية، واكتسى كل شيء من حوله بمسحة حمراء. وفي ذلك العالم القرمزي، رأى صوراً مبهمة لا حصر لها لمخلوقات من كل صنف ولون. رأى شجرة عملاقة تعانق السماء من الأرض، تتوهج بضوء متعدد الألوان، ورأى منحدرات داكنة تتدلى من أغصان تلك الشجرة الضخمة صفوف من التوابيت العائمة.
توابيت عائمة؟
فجأة، استعاد لو ين وعيه الكامل، وانسحبت الطاقة الإلهية إلى النجمة، مما سمح له بإنهاء التحول تماماً. وجّه انتباهه غريزياً إلى النجمة، باحثاً عن أثر للخط الأحمر.
"انتبه!" دوى صوت تحذيري في أذنيه.
رفع لو ين رأسه، ليجد أن الأضواء الزرقاء تنهمر من السماء مرة أخرى.
حاول تفاديها، ولكن قبل أن تغمره الأضواء تماماً، كان لان مينغ قد تراجع للخلف بفعل ضربة من بوابة الرهبة. حدّقت بوابة الرهبة في لو ين بغضبٍ جليّ، وقالت: "لقد استوليتَ على شيء لا حق لك فيه! ستقابل ميتةً بائسةً بسبب فعلتك هذه."
قبض لو ين على قبضته بقوة وقال: "وفر عليكِ عناء الكلام."
وجّه لكمة، وتصاعدت قوته المرعبة مع اندفاعة من طاقة الحياة. لم يكن يطمح للتغلب على لان مينغ بمفرده، بل كان يسعى لمساندة بوابة الرهبة عبر زعزعة توازن الخالد العدو.
اشتعلت عيون لان مينغ الثمانية غيظاً وهو يتراجع أكثر فأكثر. لم يكن لو ين قوياً بما يكفي ليشكل تهديداً قاتلاً، لكنه كان يمتلك من القوة ما يكفي للوقوف في ساحة المعركة جنباً إلى جنب مع الخالدين، مما جعله حجرة عثرة في طريقهم.
كان هذا هو "الشاذ" الذي قيل عنه طوال فترة "بوصة الأزل".
تراجع الخالد إلى أقصى مدى، وتحطم الفراغ مع كل خطوة يخطوها. وفي أعقابهم، بدا الكون وكأنه يتدفق عكسياً بينما فتحت بوابة الرهبة بوابات لا حصر لها، تدور حول خصمها وتطعنه من كل حدب وصوب.
أشار لو ين إلى الأعلى، وأخرج "قفل السماء والأرض" لتقييد حركات لان مينغ. رفرفت ملابسه الملطخة بالدماء بعنف، مما رسم له صورة مأساوية وتحدية في آن واحد.
تحول وجه لان مينغ الشبيه بالجمجمة إلى ابتسامة بشعة وهو يرفع سيفه الأزرق الطويل، ثم أفلت السلاح.
سقط السيف الأزرق ببطء، وغرق نصله في الفراغ كما لو أن طبقة غير مرئية من الواقع قد ابتلعته.
تسبب هذا المشهد في تشوش رؤية لو ين للحظة، إذ تتابعت الصور أمامه بلمح البصر. بددت تقنية السيف هذه مألوفة لديه بشكل مريب؛ فلان مينغ يعرفها، وكذلك تشي شو. إنها…
"غرس السيوف"؟
صرخ لو ين بحدة: "أيها القائد، تراجعوا!" وخلفه، انطلقت خيوط لا حصر لها من نية سيف الزرقة الثلاثية، مشكلةً وابلاً من الضربات التي شقت عنان الفراغ.
سخر لان مينغ عندما اختفى سيفه الأزرق تماماً، فظهرت خطوط من الضوء الأزرق في كافة أرجاء الفراغ، كل منها يشكل سيفاً انطلق نحو بوابة الرهبة، وكو دينغ، ولو ين، وحتى نحو الكون السماوي الكارمي.
كان كل سيف أزرق يتمتع بقوة هائلة، وكأنها نسخ طبق الأصل من سيف لان مينغ الأصلي.
حدقت بوابة الرهبة في ذهول بينما اندفعت عشرات السيوف الزرقاء نحوها. كيف يُعقل هذا؟ كانت كل السيوف تمتلك نفس قوة هجوم لان مينغ الشخصي، فكيف استطاع إطلاق كل هذه الضربات المدمرة دفعة واحدة؟
صدّت سيفاً واحداً، لكنها لم تستطع صدّ الثاني، وعندما أبعدت الثاني، نفذ الثالث من دفاعاتها.
تم صدّ السيفين الأولين، لكن الثالث طعن ذراعها، وسرعان ما تبعهما الرابع والخامس مع استمرار الهجوم المتواصل. وبينما كانت تحاول المراوغة، بدا أن محيطها كله قد امتلأ بسيوف الموت الزرقاء.
في تلك اللحظة الحرجة، ظهرت المزيد من هجمات السيوف، لكنها لم تكن زرقاء، بل كانت موجات من نية سيف الزرقة الثلاثية.
لم يكن لو ين يستهدف لان مينغ، فقد علم أن ذلك بلا طائل، بل وجّه هجماته نحو بوابة الرهبة، وكو دينغ، وحتى نحو نفسه.
بينما تساقطت نية سيف الزرقة الثلاثية كالمطر، رفعت بوابة الرهبة رأسها وأدركت أن هجمات لو ين لم تكن تستهدفها بسوء، رغم أن ضرباته كانت مُعززة بمادة الخلود. بل على العكس، اصطدمت نية سيف الزرقة الثلاثية بالسيوف الزرقاء، مُضحيةً بنفسها "كتهافت الفراش على النار". تحطمت كل ضربة من ضربات لو ين، لكنها نجحت في إيقاف كل سيف أزرق لبرهة من الزمن، مما منح بوابة الرهبة الوقت الكافي لصد الهجمات القادمة.
حدث الشيء نفسه مع كو دينغ، ولكن قبل وصول نية السيف لإنقاذه، كان قد تعرض لضربات من عدة سيوف زرقاء، ونجا بأعجوبة من إصابات محققة.
أما لو ين، فقد ناله النصيب الأكبر من المعاناة؛ حيث اخترقت السيوف الزرقاء طاقته الحيوية ومزقت جسده. لكن تيار الضوء كان يومض باستمرار، يعكس زمنه ثانية واحدة إلى الوراء، مما جعل الهجمات تمر عبر الفراغ دون أن تترك أثراً. وبفضل نية سيف الزرقة الثلاثية التي كانت تحيط به، نجا من موت محقق.
كان عدد السيوف الزرقاء التي استهدفت لو ين أقل بكثير من تلك التي استهدفت بوابة الرهبة أو كو دينغ، كما بدا أن لو ين قد فهم أخيراً جوهر أسلوب لان مينغ.
لم يصدق الخالد الغامض ما تراه عيناه؛ فلم يفلح أي من سيوفه في إلحاق ضرر جسيم. حدق لان مينغ في لو ين في حالة من الذهول التام، وقال في نفسه: "لقد كان هو! هاجم ذلك الإنسي في اللحظة التي أطلقتُ فيها تقنيتي، موجهاً كل قوة سيفه لا نحوي، بل نحو حلفائه!"
بدا الأمر وكأن لو ين قد شن هجوماً غادراً، لكنه في الواقع كان طوق النجاة لحلفائه. لقد فهم أسلوب لان مينغ في استخدام السيف. ولو لم يتصرف بتلك السرعة الخاطفة، لكان من المستحيل إنقاذ أحد.
لكن كيف له أن يعلم؟ هل للخط الأحمر يد في ذلك؟
صرّ لان مينغ على أسنانه وانقضّ على لو ين عازماً على أسره حياً. ذبل جسد لو ين؛ فقد كان قد فعّل بالفعل تقنية "انعكاس المنتهى" عندما أطلق لان مينغ هجومه، وعانى طوال الوقت من آثار الإفراط في استخدام المادة الخالدة. وبينما كان لان مينغ يقترب، دارت نية سيف الزرقة الثلاثية خلف لو ين قبل أن توجه ضربةً ساحقة للأمام.
كان هذا أقوى هجوم في جعبته: نية سيف الزرقة الثلاثية مدمجة مع عشرة آلاف ذرة من المادة الخالدة.
ولسوء الحظ، لم يسعفه الوقت لرد الهجوم باستخدام "منصة تنصيب الآلهة"؛ فلو تسنى له تخزينه في "السجل" أولاً، لتمكن من استغلال ذلك المخزون من الوعي لتوجيه ضربة أقوى بكثير ضد لان مينغ. وحتى لو لم تُصب تلك الخالدة بأذى، لكانت على الأقل قد خلقت فرصة ذهبية لبوابة الرهبة لشن هجومها المضاد الحاسم.
