الفصل 1319: وضع البيدق (1)
"في هذه الحالة… يمكنك الانطلاق يا سيف الداو" أمر لين هونغيو. "سأعطيك قائمة أخرى بالأشخاص الذين يجب مراقبتهم عن كثب."
"مفهوم." نهض داو سيف، وانحنى باحترام عند خصره، ثم انصرف بعيداً.
نظر باقي الحاضرين في القاعة إلى لين هونغيو عندما رحل.
"أيها القائد، سيف الداو يتقدم بسرعة كبيرة… هل تعتقدين…" رمقت عينا غان ووليانغ باتجاه رحيل الشاب.
قال لين هونغيو ضاحكاً "سيف الداو صريح وواضح. إنه يتقدم بسرعة، لكن هذا متوقع! سيكون من الصعب علينا معرفة أنه قد دخل في الداو المندمج لو أخفى ذلك عنا. ألا يثير هذا التقدم السريع الشكوك بطبيعة الحال؟ لسنا بحاجة للشك فيه!"
لم يكن لدى المجموعة ما تقوله بعد ردها.
تابعت المرأة قائلة "ليست مسألتنا الأكثر إلحاحاً هي الإرادة السماوية، بل إن ينغ هونغيو يرفض الموت… بالطبع، من الصعب عليه ذلك! أما الأخرى فهي ملكة الغرب، إلهة السماء الآن. وقد ظهرت في الغرب وتستعيد قوة الإيمان، مما يجعلها قوية للغاية. ولقد قاتلتها أنا والعم هونغ معاً منذ فترة، لكننا لم نتمكن من التغلب عليها!"
"بالطبع، لن تكون جريئةً للغاية لأنها تخشى الماركيز. ولكن هذا لا يعني أننا نستطيع منحها فرصةً لاستعادة إيمانها. أريد أن أقود جهداً مشتركاً مع القديسين المحاربين الجدد وأن أطردها بنفسي… إلى أراضي لي العظيمة. ما رأيكم؟"
"……" لم ينبس أحد ببنت شفة. لي العظيم، مجدداً؟ ألا تخشى أن يفقد أعصابه؟
لكن بما أنها هي من طرحت الفكرة لم يكن للناس الحق في دحضها. والتزمت المجموعة الصمت.
«سأناقش الأمر مع كبار قادة فنون القتال الجديدة…» ابتسم لين هونغيو لعدم وجود معارضة. «أولئك الذين وصلوا إلى رتبة الداو المندمج سيبقون. أما الباقون فيمكنهم العودة إلى أعمالكم!»
خرج الجميع بسرعة، ولم يتبق سوى متدربي الداو المندمج.
بدأ لين هونغيو حديثه قائلاً "إن الماركيز يمارس الزراعة في عزلة تامة، وقد ترك العالم بين أيدينا. وبفضل جهوده المضنية وصلنا إلى طريق الاندماج. ولقد كافح بكل ما أوتي من قوة ليضمنا المكاسب والكنوز…"
"لا ينبغي لنا أن نسعى لإشراك الماركيز في التفاصيل الصغيرة أو حتى القضايا الأكبر التي يمكننا معالجتها بأنفسنا. ولدينا بعض المهارات التي نملكها الآن، لذا يجب أن نأخذ زمام المبادرة."
نظرت المجموعة إليها. ماذا ينبغي عليهم أن يفعلوا؟
كان غيلويند ثابتاً في مكانه، ولم يستطع الإمبراطور الجليل مغادرة الختم، وكان لي داوهينغ عالقاً في عالم الداو. فلم يكن هناك سوى ينغ هونغيو شبه المشلولة طليقة، وتلك الموجودة في لي العظيم، وملكة مثيرة للمشاكل. لم يبدُ أن هناك ما يستحق اهتمامهم.
قال سيده إن لي داوينغ خصمٌ عنيد، وكذلك شينغ يو. وأضاف أنه يأمل أن نلحق به ولا نتخلف عنه. ولكن لا يمكننا أن نعتمد دائماً على الماركيز ليقودنا، فهذا سيجعلنا عبئاً عليه، وهو ما لا يرغب فيه أحد!
ضحك لين هونغيو ضحكة خفيفة. "أودّ… قتل ينغ هونغيو بالمعنى الحقيقي للكلمة! إنه خصم عنيد، ولكن حتى لو لم ننجح، فسأجرده من قوة القمر الأحمر. كلما زادت القوة كان ذلك أفضل. سأستدعي عاصفة رعدية عاتية – كلما كانت أقوى كان ذلك أفضل! عندها فقط سيكون لدينا أمل في مواصلة التقدم!"
"لم يذكر اللورد ذلك لأنه يخشى ألا نتمكن من محاربته. ولكن يا قوم، هل نحن راضون حقاً بقبول تجوله بحرية في العالم؟"
تبادل أفراد المجموعة النظرات. وبعد لحظة صمت طويلة، قال هونغ ييتانغ "ليس لدي رأي آخر، ولكن…"
"لن يموت حقاً" اعترف لين هونغيو ضاحكاً. "لن يسمح له الإمبراطور المُبجّل للقمر الأحمر بالموت، ولن يسمح له شينغ يو أو لي داوينغ بذلك أيضاً. ولكن يجب علينا مطاردته بعزم على قتله! قد نتمكن بهذه الطريقة من انتزاع المزيد من أوراقنا الرابحة!"
أومأت الرؤوس بالموافقة.
إذن، فقد حُسم الأمر. ستكون قوة القمر الأحمر الكامنة في جسده أفضل مورد تدريبي لنا! أيها الجميع، عودوا واستعدوا. و هذه المرة، علينا مطاردته بلا رحمة. سنقضي عليه تماماً!
أومأ الجميع برؤوسهم وانصرفوا. وكان غان ووليانغ في مؤخرة المجموعة.
قال لين هونغيو "غان ووليانغ، لديك مهمة أخرى وهي مراقبة داو سيف. وقد تقدم بسرعة كبيرة. صحيح أنه سيكون من الصعب عليك معرفة أي شيء إذا كان هناك خطب ما. إضافة إلى ذلك هناك أمور معينة لا يستطيع الماركيز القيام بها بسبب كرمه وسخائه. حيث يجب أن ننجزها نيابةً عنه!"
يمكنكِ البقاء بعيدة عن هذه المهمة ضد ينغ هونغيو إذا أردتِ. مراقبة داو سيف مهمة، والمهمة الثانية هي التواصل مع القديسين لإجبار الملكة على دخول لي العظيم!
ثالثاً، اجعل جيش بارين وبحرية المياه الغائمة يقيمان معسكراً في منطقة جبل الرماد. فكن مستعداً للقتال في أي لحظة!
رابعاً، ينبغي لنا استغلال غياب الماركيز على النحو الأمثل والتواصل مع مختلف الجيوش داخل المدن القديمة. حيث يجب دمجها في نظامنا. تفضل! ليس من السهل عليّ التحدث لأنني أمثل الماركيز!
حدّق غان ووليانغ باستسلام. "هذا لا يناسبك، لكنه يناسبني؟ يا رجل، ألا تحترمني؟ بعد هذا، سأكون قد أسأت إلى فنون القتال الجديدة، ولي العظيم، وسيف الداو، وسحابة الماء، وسلالة العاقر…"
لا أحد منكم يهتم أبداً بما إذا كنت سأنجو من مكائدكم المجنونة أم لا!
"ستكون هناك مكافآت كثيرة لك بمجرد إتمام هذا الأمر! آه، شيء آخر…"
بدأ نبض خفيف في مؤخرة رأس غان ووليانغ. لا يوجد شيء آخر!
"قم ببعض الرحلات إلى أكاديمية إيفن راوند للفنون القتالية عندما يتوفر لديك الوقت – والتي تُعرف الآن باسم النجم ريفر. اصطحب معك جيانغ ينغلي والطلاب الآخرين. قل لهم إنك ذاهب لزيارة معلمهم القديم وزملائهم في الدراسة."
"ابحثوا عن طريقة لتجنيد جميع طلاب إيفنراوند، بالإضافة إلى طلاب القديسين الآخرين. ولكن لا تحاولوا خداعهم أو التلاعب بهم. وهذا كل شيء. وآمل أن يكونوا قديسين يسيرون تحت راية مكتب قائد سكاي النجم بحلول وقت عودة الماركيز!"
"همم…" كان غان ووليانغ يتصبب عرقاً بغزارة. "ماذا لو اعترض اليونان تشانغ…"
"لن يهتم بذلك لا تقلق!"
من السهل عليك قول ذلك! في هذه الأيام كان غان ووليانغ يفكر أنه بينما يستطيع قراءة مشاعر الناس، فإن هذه المرأة لا تملك قلباً! ماذا كان عليه أن يقرأ في غياب القلب؟
كان لي هاو كريماً بما يكفي ولم يكترث لهذه التفاصيل. ولكن هذا الشاب… أراد أن يُحاسب كل شخص في العالم أمام هذا الشاب!
"أتفهم ذلك سأفعل ذلك. ولكنني مجرد شخص واحد…"
"ابذل قصارى جهدك!"
حسناً لم يكن أمام غان ووليانغ خيار سوى قبول المهمة رغماً عنه. عاجلاً أم آجلاً، سيكون هذا الثنائي سبب هلاكه. بل إن لين هونغيو كان أشد قسوة من لي هاو!
سرعان ما غادر غان ووليانغ، تاركاً لين هونغيو عابساً في مقعد القيادة. هل كان هناك خطب ما في سيف الداو؟ لكن… هل كان سيتصرف بنزاهة لو كان الأمر كذلك؟ أم أنه كان قريباً منهم لدرجة أن انحرافه لم يُكتشف؟
لم يكن أمامها سوى كبت مخاوفها وتكليف غان ووليانغ بمراقبة العبقري. صحيح أنها كانت بحاجة لمراقبة غان ووليانغ أيضاً. قد لا يتمكن لي هاو من كبح جماحه، لكنها كانت مضطرة لذلك. ومن يدري، ربما يكونان مجرد بيادق في يد العدو؟
فركت صدغيها ونظرت إلى السماء، نحو الشمال. متى سيعود لي هاو؟ لقد تغير الكثير في ثلاثة أشهر. أحياناً كانت تشعر بأن قوتها لا تكفي لتحقيق رغباتها. حيث يبدو أن جواسيس العدو يكثرون في غياب لي هاو…
مدينة السيف.
اختفى لي هاو مرة أخرى. و هذه المرة، انقضت فترة طويلة دون أي أثر لعودته. استوعب الثلاثة قوة السيف بالكامل، لكن الشاب لم يعد.
بدأت شجرة السيف تهتز بعنف. وقد استعاد الثلاثة عافيتهم بشكل كبير بفضل امتصاصهم لقوة السيف، لكن الخوف والرعب كانا يتملكانهم. وعلى الرغم من أن لي هاو قال إن هذا كان مجرد نسخة طبق الأصل منهم…
ألن يضعف إذا ماتت نسخته؟ وهل كانت هذه نسخته حقاً؟
على الرغم من أن ذكاءهم كان أقل نسبياً، فهل كانت تلك القدرات التي عُرضت عليهم مجرد نسخة طبق الأصل؟ كان لي هاو يموت مرة كل ثلاثة أيام، وكان النهر يظهر مع كل موت له، ثم يعود عبر الزمن.
إذا كان بإمكان نسخة طبق الأصل تحقيق ذلك ألن يكون جسده الأصلي خالداً؟
لماذا لم يعد بعد؟
كان القديسون الثلاثة متوترين للغاية ولم ينبسوا ببنت شفة. حيث كان الجو مشحوناً بالتوتر. هل مات لي هاو؟
وبينما كانوا يتململون قلقاً، انتفضت شجرة السيف فجأةً بانفعال. لم تكن يوماً بهذا القدر من التوتر. وظهرت أصوات جدولٍ متدفق!
تجلّى نهر من الفوضى في الفراغ، كاشفاً عن هيئة ضعيفة وعظيمة في آن واحد. هكذا كانت الصورة المعقدة والمتناقضة التي قدمتها.
ظهر لي هاو مجدداً عندما سافر النهر عبر الهواء.
"كم مضى من الوقت؟" كان صوته هادئاً وضعيفاً.
"وقت طويل جداً…" ثرثرت الشجرة.
"أعني، المدة الزمنية المحددة."
"ثلاثون ثانية!"
"رائع!" أومأ لي هاو برأسه قليلاً. "ربما كنت سأُباد تماماً لو انتظرت لحظة أخرى. وهذا هو الحال عندما نعمل ضمن حدود تحويل كيان الداو!"
بدا وكأنّ وقتاً طويلاً قد مرّ بين صفعة الإمبراطور العظيم له حتى الموت وهروب مدينة السيف. وفي الحقيقة لم يمرّ سوى عشر ثوانٍ أو نحو ذلك.
كانت تلك أطول مدة قضاها لي هاو ميتاً. و هذه المرة، سعى إلى دفع نفسه إلى أقصى حد وعاد بعد ثلاثين ثانية.
لكن ربما يكون قد أهدر عشرة آلاف سنة من عمره في تلك الثواني الثلاثين! كلما طالت مدة موته، زاد الثمن الذي دفعه.
سألت الشجرة بلهفة "ما الذي أخّرك كل هذا الوقت هذه المرة؟" كان الأمر كما لو كانت الشجرة زوجة تنتظر عودة زوجها إلى المنزل.
بالطبع لم تكن لدى لي هاو أي أفكار من هذا القبيل تجاه الشجرة؛ ولم تكن لدى شجرة السيف أي أفكار تجاهه أيضاً. ولقد كانا أشبه بحيوان أليف ينتظر عودة سيده.
"أردت فقط أن أرى إلى أي مدى يمكنني الصمود. ثلاثون ثانية كانت أكثر مما كنت أتخيل" هكذا ضحك لي هاو.
كل شيء قابل للتغيير في لحظة عندما تتصارع القوى العظمى! قد يُغيّر تزييف الموت لثلاثين ثانية الكثير من الأمور، بشرط ألا يكون العدو قد محا كل ما يُمثّله. حينها، سيتحوّل الموت المُزيّف إلى موت حقيقي.
لم يكن تزييف موته يبدو خياراً آمناً أيضاً.
"هل فهمت أي شيء هذه المرة؟" سألت شجرة السيف بإلحاح.
كانت هذه هي المحاولة الحادية والثلاثون لقتل لي هاو زوراً. حيث كان يحتاج في البداية إلى ثلاثة أيام بين كل محاولة، لكن الآن يكفيه يومان فقط ليجمع ما يكفي من نية السيف. لا يمكن القيام بالمحاولة إلا عندما تكون نية السيف يكفى لقتله – مجرد إصابته بجروح بالغة لم يكن كافياً.
فهل استفاد الشاب من شيء بعد أن مات واحداً وثلاثين مرة؟
لم تكن الأرواح الثلاثة تعلم شيئاً. كل ما عرفوه هو أن لي هاو بدا أكبر سناً وأكثر إرهاقاً من ذي قبل. وخمّنوا أن هذه المحاولات جاءت على حساب عمر لي هاو المديد و ربما يكون قد استنفد عشرات الآلاف من السنين بعد إحدى وثلاثين محاولة.
حتى أقوى الكائنات ستموت من الشيخوخة. سيأتي يومٌ يتلاشى فيه الكون.
قد لا يفكر الشاب كثيراً في الأمر الآن، ولكن في اليوم الذي يحتضر فيه… قد يفكر أنه كان من الحماقة إضاعة الكثير من العمر هنا اليوم.
