الفصل 176: انكشاف الخدعة
لم تتحرك فانا إلا قليلاً ، فسمعت صوت السوط يجلجل مرة أخرى. و هذه المرة كان موجهاً نحوها. و لكن فانا تمكنت من صدّه بأحد مخالبها إلا أن قطعة معدنية تطايرت وظهر نمط سداسي أخضر للحظة قبل أن يتحطم. حيث كانت تلك هي تقنية الحماية التي يمتلكها الدرع.
"أوه ؟ يا لها من دروع شخصية مثيرة للاهتمام! أودّ اختبار مدى متانتها. " التفتت المرأة التي تحمل السوط نحو نينا التي تمكنت بطريقة ما من تقليص المسافة. و في لحظة كانت تقف بجانب فانا ، وفي اللحظة التالية كانت تقف بجانب المرأة التي تحمل السوط.
حاولت نينا طعن المرأة بإحدى سكاكينها ، لكن المرأة أمسكت بطرفها الحاد بقفازها ، وغطته بدرع أزرق. ثم تراجعت وحركت يدها التي تحمل السوط. ولكن قبل أن تسنح لها فرصة الهجوم ، أطلقت فانا رصاصة من مسدسها المثبت على معصمها.
اضطرت المرأة التي تحمل السوط إلى رفعه لصد الرصاصة. وفي الوقت نفسه ، اندفعت نينا للأمام مهاجمةً بسكين في كل يد ، محاولةً تشتيت انتباه المرأة. حيث كانت المرأة التي تحمل السوط تُدفع إلى الوراء.
"فتيات مشاغبات. اثنان ضد واحد ليس عدلاً. لنجعل الوضع متكافئاً. " ضحكت المرأة التي تحمل السوط رغم وضعها المحفوف بالمخاطر بينما رفعت فانا ذراعها لتطلق النار عليها مرة أخرى.
توقفت نينا فجأةً ونظرت إلى فانا. "انحني! " ثم ألقت سكيناً ، فسقطت فانا أرضاً لحظة مرور السكين بجانبها ، لتغوص في شيء لم تستطع رؤيته. بينما كانت السكين مغروسة في شيء ما كان موجوداً هناك ، غير مرئي.
كان فوق السكين خط أحمر متوهج. فظهر الشخص للحظة بينما تجسده. نهضت فانا بسرعة وغرست أحد مخالبها في صدره ، وانتزعت منه أجزاءً من أعضائه وأجزاءً ميكانيكية. تناثر الدم على ذراعها وما فى الجوار بينما سقط على الأرض.
ألقت فانا بالقطعة باتجاه المرأة التي تحمل السوط ونينا. سألت فانا بينما أمسكت نينا بقطعة الأعضاء والأجزاء الميكانيكية بمقبض سكينها "هل أمسكتم بها ؟ "
أجابت نينا وهي تتقدم بهجومها "لقد أمسكت بها ".
ظهر نصل سيف متوهج آخر بالقرب منها. اندفعت نحوه ، وغرست أحد مخالبها في المكان الذي يقع فيه صدره تقريباً. تجمد في مكانه ، ثم تحركت فانا خلفه واستخدمت المخلب الآخر لتمزيق حلقه.
اندفع سيل من الدم الأزرق من رقبة الشخص. حيث كان هؤلاء متحولين آخرين يحملون هذا الدم الأزرق. ثم ضغطت بمخالبها على الرقبة ، فتدفق الدم بقوة أكبر. ثم حركت الجثة ، مرشّة المنطقة بالدم الأزرق ، ومغطية المتحولين الآخرين غير المرئيين به. ألقت بالجثة جانباً بينما بدأ أحد المتحولين غير المرئيين بالتحرك نحوها.
رفعت فانا ذراعيها وأطلقت النار من كلا المسدسين المثبتين على ذراعيها. انفجرت رؤوس المتحولين غير المرئيين وتناثر الدم الأزرق. ثم التفتت إلى نينا والمرأة التي تحمل السوط. حيث كانتا لا تزالان تتقاتلان في نهاية الممر ، لكن نينا كانت تقوم بحركات غريبة.
كأنها كانت تتفادى شيئاً آخر في الوقت نفسه الذي كان تتفادى فيه ضربات السوط. حيث كانت هناك شقوق حمراء متوهجة على طول الجدران والأرضية والسقف. كل بضع ثوانٍ كان يُسمع دويٌّ عالٍ مع حركة السوط.
اتخذت فانا وضعية الجري وانطلقت للأمام بمخالبها لحماية جسدها من الضربات. تراجعت نينا للخلف متجاهلةً المرأة التي تحمل السوط والتي التفتت بدورها إلى فانا. وبينما كانت فانا تمر بجانب نينا ، رأتها تتفادى حافةً ساخنةً ثم تطعن في الهواء.
انتفضت فانا عندما دوى صوتٌ آخر وشعرت بتأثيره على ذراعها. ثم حاولت المرأة التي تحمل السوط إيقافها بقفازها ، لكن فانا دفعت القفاز جانباً بأحد مخالبها.
ثم طعنت المرأة بمخلبها الآخر في أحشائها. ودوى صوت انفجار آخر مع تحريكها للسوط. و هذه المرة ، التف السوط حول الذراع التي كانت مغروسة في أحشائها.
شعرت فانا بالسوط يضرب ذراعها المدرعة. ورأت أيضاً قطعة من المدفع المثبت على الذراع تطير في الهواء ، والدرع الأخضر ذو النقوش السداسية يتحطم مرة أخرى. و هذه المرة ركضت للأمام حاملة المرأة معها.
انطلقت فانا عبر شيءٍ قاومها بينما انغرست مخالبها الأخرى في ساق المرأة التي كانت تحمل السوط. حيث صرخت المرأة صرخةً مكتومة قبل أن تتعثر فانا وتخترق مخالبها جسدها.
نهضت فانا وهي في حالة ذهول ، ونظرت فى الجوار. حيث كانت مغطاة الآن بالدماء الحمراء بدلاً من السائل الأزرق الذي كان في أجساد المتحولين. "نينا ، هل أنتِ بخير ؟ " التفتت فانا إلى الخارج فرأت نينا تدخل من الباب.
كانت ترمي برأس مقطوعة ، ظنت فانا أنها للمتحول الخفي الذي استدارت لمقاتلته. "أنا بخير. و لكن درعكِ يبدو متضرراً للغاية – أوه ؟ " نظرت نينا إلى جانب الغرفة.
تابعت فانا نظرتها.
يبدو أنها دخلت بالصدفة إلى الغرفة التي كانت الهدف موجوداً فيها. إنها غرفة دائرية كبيرة مليئة بأجهزة التحكم والشاشات. الباب الذي عبرت منه كان الباب الوحيد. وهو نفسه الذي كان فراش موت المرأة التي مزقتها إرباً إرباً وأشلاءً دامية.
على الجانب الآخر من الغرفة كان يقف رجل مسن على كرسي متحرك. حيث كان وجهه شاحباً ، وشكله يشبه شكل الرجل الذي يبحثون عنه. و لكنه بدا… أقل صحة بكثير.
لكن كان يقف بينهما وبين اللورد هودوينك زوج آخر من المتحولين. بدا أنهما الحارسان اللذان وصفتهما نينا وجيس في تقريرهما عن فترة وجودهما في قصر ليون إير. تقدم الرجل ذو الزي الأبيض جانباً وضرب بقبضته زراً أحمر كبيراً.
"مرحباً ، أعتقد أنني أتحدث إلى الشبح نينا. و من دواعي سروري رؤيتكِ مجدداً. " قال اللورد هودوينك بصوتٍ خافت بينما انغلق جدار زجاجي ضخم بقوة و تبعه صوتٌ وظهور طبقة زرقاء فوقه. "أعتقد أنكِ قابلتِ يانغ عدة مرات من قبل. " لوّح بيده بضعفٍ للحارسة الشخصية ذات الدرع الأبيض. "هذه شقيقتها التوأم يين. "
"يين ويانغ. حراسك الشخصيون. أنتِ تعلمين أنهم سيموتون إن بقوا في هذا الجانب معنا. " ضحكت نينا وهي ترمي الرأس المقطوع على الحائط. تجمد الرأس وسمع صوت طقطقة مدوية قبل أن يسقط على الأرض متصاعداً منه الدخان. "حسناً ، هذا تصرف لئيم. "
ضحك اللورد هودوينك قائلاً "أعتذر ، هذه هي رغبتي في الحياة. و لكن حراسي الشخصيين يريدونني أن أعيش أكثر مما أريد أنا. "
سألت فانا وهي تتحرك مع نينا "لماذا قد يرغب أي شخص في بقاء وحش مثلك على قيد الحياة ؟ " وقفت نينا مقابل يانغ ، بينما وقفت فانا مقابل يين.
أجاب هودوينك "لأنني أنقذتهم. حيث كانوا على كوكب يعاني لأن الاتحاد لم يكن قادراً على مساعدة قريتهم. اتحاد كريستوف مؤلف من مجموعة من الرجال والنساء الجشعين الذين لا يريدون سوى التربح من الضعفاء. حيث كانت قريتهم تعاني بسبب التلوث الناتج عن المصانع في المدينة. "
سألت فانا "إذن ، لقد ساعدتهم بدافع من طيبة قلبك ؟ "
"أنت من وولتر ، أليس كذلك ؟ " أشار هودوينك. "أعتذر ، لكنني كنتُ أركز على جنود إمبراطورية فيكسيكال. وبشكلٍ أدق ، كنتُ أركز على قائدهم ، الشبح جيس. "
"أوه ، أنا لست مستاءة. و لكنني أريد قتلك لأنني متأكدة من أن الأشخاص الستة والسبعين الذين نشتبه في أنك أحضرتهم من وولتر قد ماتوا بالفعل. " أجابت فانا بينما كانت مخالبها تصدر صوت طقطقة وهي تحرك أصابعها.
أجاب هودوينك بصوتٍ متعب "نعم ، أعتذر ، لكن كل ذلك كان من أجل العلم وتطورنا في نهاية المطاف. ولكن مثلك أقول ، يبدو أنكما فقط من تمكنتما من الصعود إلى سفينتي الفضائية. لسوء الحظ لم يتمكن رئيسكما ، الشبح جيس ، من ذلك. و في الواقع ، آخر مرة رأيته فيها كانت في الطابق الثالث قبل انقطاع التيار الكهربائي. ثم اختفى فجأة. "
تبادلت فانا ونينا النظرات.
"أجل ، بالمناسبة ، يجب أن أصدر الأمر بإخلاء الكوكب. الثعبان وفريقه ما زالون داخل المبنى. " أدار هودوينك كرسيه المتحرك واتجه نحو إحدى الشاشات ، ونقر عليها نقرات خفيفة. "يا إلهي… يبدو أن الثعبان وبقية فرقة القتلة قد قُتلوا. متى حدث هذا ؟ على أي حال عليّ فقط بدء التسلسل لـ… "
"ماذا يجب أن نفعل بهذين الاثنين ؟ " سأل أحد التوأمين ، مما أثار دهشة كل من فانا ونينا.
"أوه ؟ هذان الاثنان ، يجب عليك أسرهما أحياء. سيكونان عينات مثالية لسلسلة تجاربي القادمة. " أجاب هودوينك.
