كانت مركبة معدنية مصنوعة من الفولاذ تسير بسرعة عبر التضاريس الممتدة بلا نهاية.
بفضل الأرض الملساء على طول الطريق ، تحركت المركبة المخصصة للطرق الوعرة دون عوائق ، مما أظهر سرعتها القصوى بكل حرية.
كان الجسر الذهبي في السماء يحل محل الشمس والقمر ليلاً ونهاراً بلا كلل ، ينبعث منه ضوء ذهبي مبهر.
داخل المركبة المخصصة للطرق الوعرة ، جلس كين في مقعد السائق ، مستريحاً بهدوء وعيناه مغمضتان.
في المقعد الخلفي ، وبعد أن تجاوزت صوفينا الإثارة الأولية ، استندت إلى مقعدها ، تحدق بعيون فارغة في سقف السيارة.
كان المكان بأكمله داخل السيارة هادئاً للغاية.
في تلك اللحظة ، تردد صوت كين داخل السيارة.
"صوفينا ، قلتِ إنكِ أُرسلتِ لمساعدتي ، فهل لديكِ أي قدرات خاصة ؟ "
بعد كل شيء ، بما أنهم يقولون إنهم هنا للمساعدة ، فمن غير المعقول أن يرسلوا شخصاً عاجزاً عن فعل أي شيء ، أليس كذلك ؟ كونهم مجرد مزهرية لن يمنعهم من أن يكونوا مكروهين.
عندما سمعت صوفينا كلمات كين ، عادت إلى الواقع فجأة ، وردت بصوت خالٍ من المشاعر ، أشبه بصوت آلي.
"تمتلك كنيسة الجسر الذهبي تقريباً كل المعرفة في هذه القارة ، وأنا أمتلك هذه المعرفة. و إذا كانت لديكم أي أسئلة ، فلا تترددوا في طرحها عليّ. "
هل يشبه ذلك دور المستشار ؟ ومع ذلك يبدو أن هذا الدور مُعدّ للمستكشفين غير الملمين بظروف العالم.
لو كان لدى الملوك الآخرين أخوات من نفس النوع بجانبهم ، لكان من المفهوم حقاً لماذا لم تكن أخت الملك الأحمر بجانبه أبداً..كوم
بالنسبة للأمراء الذين عاشوا دائماً داخل هذه الزنزانة ، فإن مثل هؤلاء المستشارين ليسوا في حاجة ماسة إليهم.
لكن هذا الأمر يناسب احتياجات كين ومجموعته.
فور سماع إجابة صوفينا ، طرح كين السؤال الأول على الفور "إذن ، هل تعرفين من هم الملوك الأربعة الآخرون ؟ ما هي السلطة التي يتمتع بها كل منهم ؟ "
"باستثناء الأمير الأكبر ، الملك الأحمر الذي يحمل سلطة الخلق ، فإن الباقين هما الأمير الثالث والأمير الرابع ، وهما توأمان متطابقان ، ومع ذلك فإن أحدهما هو الملك الأسود ، والآخر هو الملك الأبيض. سلطتاهما هما الموت والحياة ، على التوالي ، وقد ولدا ليكونوا أعداء طبيعيين ، قادرين على كبح جماح بعضهم البعض بشكل طبيعي. "
عند سماع رد صوفينا الأول ، بدأ كين بالتفكير. لا عجب أن الملك الأسود والملك الأبيض في حالة حرب دائمة حتى وإن كانت أراضيهما متجاورة.
وتابعت صوفينا قائلة "أما السلطتان المتبقيتان فهما تحت سيطرة الابنة الكبرى التي تتمتع بسلطة الروح ، والابنة الثانية التي تتمتع بسلطة الحكمة ".
"هل هؤلاء هم الأبناء الوحيدون لملك البلاتين ؟ "
"بالطبع لا ، ولكن باستثناء هؤلاء الخمسة لم يحصل الآخرون على أي سلطة. مات معظمهم ، وبقي بعضهم مختبئين ومتخفين في أماكن مختلفة. "
بعد سماع رد سوفينا لم يستطع كين إلا أن يفرك ذقنه ، متأملاً ومتسائلاً "هل توجد بين أبناء ملك البلاتين ابنة قادرة بالفطرة على سحر الآخرين ؟ "
"أُفيد أن جوليان ، الابنة الخامسة ، وهي الابنة الصغرى لملك البلاتين ، قد طُردت من القصر الإمبراطوري من قبل الخادمات اللاتي يخدمنها ، لذا لم يتم تأكيد وفاتها. "
إذن ، هايدلاين هي بالفعل ابنة ملك البلاتين.
أدرك كين هذا الأمر أثناء إقامته في المدينة قبل بضعة أيام ، لكنه لم يسأل علناً ، ولم تخفِ هايدلاين الأمر بشكل مفرط أيضاً.
إن اغتنام هذه الفرصة لطرح الأسئلة من شأنه أن يزيل شكوكه.
وبينما كان كين يفكر في شيء ما ، نظر إلى البيئة المحيطة ، ثم أدرك فجأة شيئاً ما ، فقال على الفور ليويو.
"يويو توقفي هنا للحظة. "
فور سماع كلمات كين توقفت السيارة بجانبه على الفور.
لم تطلب يويو ولا صوفينا عن سبب رغبة كين في إيقاف السيارة ، بل رأتا كين ينزل منها ، وأتبعته صوفينا في ذلك.
وصلوا إلى تلة صغيرة قريبة ، وبجوارها بستان كثيف ، وأزهار غير مألوفة تتفتح في الغابة.
بعد اختيار مكان مناسب ، أخرج كين واحدة تلو الأخرى كرات مستديرة شفافة تشبه كرات زجاجية كبيرة من معداته الفضائية.
كانت كل كرة شفافة بحجم إحدى قبضات كين.
في ذلك الوقت كان من الممكن رؤية أن مركز الكرات كان مليئاً بأجسام مختومة في بلورات مربعة أرجوانية.
كانت هذه الجثث تحديداً هي تلك المجموعات من الملك الأحمر من البحيرة المركزية للقصر القرمزي ، والتي قام كين بإغلاقها واحدة تلو الأخرى في فقاعات مانعة للتسرب ووضعها في معداته الفضائية.
لم يكن يحملها لأنه كان يشارك الملك الأحمر أذواقه الغريبة.
كان هدف كين الرئيسي هو دفن المستكشفين الأربعة ، أما البقية فكانوا عرضيين ، ففي النهاية ، دفن واحد منهم هو نفسه دفن الجميع ، ولن يتطلب ذلك الكثير من الوقت.
في نهاية المطاف ، يُعتبرون إلى حد ما أبطالاً للمقاومة.
كانت أولى هذه الفقاعات هي فقاعات الختم الخاصة بالمستكشفين الأربعة.
بعد تحطيم الفقاعات ، سقطت بلورة أرجوانية مختومة بجسد بقوة على الأرض ، وبعد خطوات متكررة ، استقرت أربعة أجسام جنباً إلى جنب على الأرض.
لم يكن كين يعرف مكان دفن المستكشف الهارب ، لذلك لم يكن أمامه سوى اختيار مكان لائق لدفنه.
وإلا لكان قد دفنهم معاً.
تحت سيطرة كين ، تحطمت الكريستالات الأربع التي كانت أمامه إلى حطام صغير.
ظهرت الجثث من الداخل ، وبدا سطحها كما لو أنها ماتت للتو.
استخدم كين على الفور مهاراته الأصلية لبناء أربعة توابيت منحوتة أسفل الجثث ، ونقش عليها بعض الأنماط.
هذه نماذج توابيت يستخدمها عامة الناس على نطاق واسع.
ثم قام بتحويل التوابيت إلى كيانات باستخدام القوة السحرية.
لم يكن كين يعرف العادات التي كانت تتبعها هذه الهيئات في الأصل ، لذلك اكتفى بالتعامل مع الترتيب الحالي.
في النهاية ، إنها عادة منزلية ، وهذا بالتأكيد أفضل من أن يتم تكريسها كمجموعات طوال الوقت.
تحت سيطرة كين ، انفتحت الأرض لتشكل حفرة عميقة ، ثم دُفنت التوابيت الأربعة واحداً تلو الآخر ، وسُرعان ما تم تغطيتها.
ظهر شاهد قبر فوق القبر الذي كان تحت سيطرة وظيفة الإصلاح.
ونُقش عليها "أربعة مستكشفين شجعان للضباب مدفونون هنا ، فليرقدوا بسلام ، ولتصل أرواحهم إلى مكان الضباب ".
ثم كانت هذه الجثث المتبقية ، وكلها من العرق الأصلي للزنانه ، لكن كين لم يكن ليعرف كيف لقوا حتفهم.
أطلق سراحهم واحداً تلو الآخر.
في هذه اللحظة ، قالت صوفينا فجأة من خلف كين "انتظر لحظة يا سيد الاختيار ، يبدو أن هذا الشخص ما زال على قيد الحياة ".
؟
عندما سمع كين كلمات صوفينا ، نظر نحو الكريستالة التي أشارت إليها.
كانت تشير إلى تلك الكريستالة التي أغلقت الجثة المغطاة بدرع فولاذي ضيق.
"لقد مر وقت طويل ، هل ما زال على قيد الحياة ؟ "
أومأت صوفينا برأسها وأوضحت قائلة "ما هو محبوس في الداخل هو أحد أفراد عشيرة جير. إنهم لا يحتاجون إلى الماء أو الهواء. وبما أنهم محبوسون هنا ، فليس هناك حاجة بطبيعة الحال لاستهلاك الطاقة ، لذا فإن فرص البقاء على قيد الحياة عالية جداً. "
عند سماع كلمات صوفيرا ، أومأ كين برأسه.
إذن ، إنها عشيرة التروس المحبوسة هناك ، وكان كين يعتقد في البداية أن عشيرة التروس هي عرق مصنوع من التروس.
هكذا هي الأمور.
بعد التحكم في الكريستالة لتتشقق ، سقط منها درع فولاذي ضخم وثقيل.
عند سقوطها كان من الممكن سماع صوت تروس ميكانيكية تتعطل وتدور ، مصحوبة بصوت صرير.
إذن ، هل الهيكل الداخلي للجسد مصنوع من التروس ؟
سرعان ما أصبح صوت حركة التروس أكثر سلاسة حتى أصبح صامتاً تماماً ، بحيث لا يمكن سماعه إلا إذا تم الاستماع إليه بعناية.
وأضاءت عيون الدرع الآلي مرة أخرى بضوء أزرق.
فتح الفتحة الشبيهة بالفم الموجودة على خوذته وأطلق سعالاً مشابهاً لسعال الإنسان.
مع السعال ، انطلق بعض الدخان الأسود وعدد قليل من التروس المكسورة على الأرض.
أثناء مشاهدة هذا المشهد لم يسع كين إلا أن يتساءل عما إذا كان ما يتم سعاله بلغماً أم دماً ؟
بعد السعال ، نهض الدرع الفولاذي ببطء ، وأصدر صوت صرير مزعج أثناء صعوده.
لأن الدرع الذي كان يرتديه قد تشوه بالكامل تقريباً.
"يا إلهي حتى قطعة خردة قديمة مثلي تتعطل. "
خرج من فمه صوت اصطناعي ، يبدو عليه بعض التقدم في السن.
"يا إلهي ، لقد انتهى المطاف بدرعي العزيز المصنوع من الحديد المختوم إلى هذا الشكل! "
وبينما كان يتحدث ، استخدم قبضته الحديدية ليضرب التجاعيد المنحنية على جسده التي كانت تعيق حركته.
سقطت بعض الصفائح الحديدية ، أو انحنت والتوت جانباً. وبعد تعديلها لفترة من الوقت تمكن أخيراً من التحرك بحرية.
لم يصبح مظهره أكثر بشاعة إلا الآن.
بعد أن أنهى سلسلة أفعاله هذه ، نظر إلى كين أمامه وقال "يا فتى ، شكراً لك على إنقاذي. كم الساعة الآن ؟ أتذكر أنني كنت سأموت على يد ذلك الشبح الصغير اللعين ذي المظهر الأنثوي. "
شبح صغير ذو ملامح أنثوية أو ذكورية ؟ هل يمكن أن يكون يتحدث عن الملك الأحمر ؟ مظهره يبدو بالفعل ذا ملامح أنثوية أو ذكورية إلى حد ما.
لكن كين لم يكن يعرف الوقت الآن أيضاً.
في هذه اللحظة ، جاء صوت صوفينا من الخلف قائلاً "إنه عصر التحطيم ، السنة 499 ".
"ماذا! هل نحن بالفعل في السنة 499 ؟ هل سُجنت لأكثر من 200 عام ؟ يا إلهي. "
ثم ضغط بحماس على كتف كين وسأله "ماذا عن ذلك الشبح الصغير ذو المظهر الأنثوي ؟ أعني ، كيف حال الملك الأحمر الآن ؟ هل ما زال يحكم ؟ كيف حصلت على الكريستالة التي ختمتني ؟ "
"لا تنفعل ، خذ الأمور ببطء. "
وبينما كان كين يتحدث ، قام بفك يدي الرجل الحديدي من على كتفيه.
أدى استعراض القوة إلى إغلاق الرجل الحديدي فمه طاعةً.
"لقد مات الملك الأحمر بالفعل. و لقد قتلته للتو ، أما بالنسبة لبلورتك ، فقد كانت غنيمة حربي. فكنت أخطط لدفنك بدافع الشفقة. "
"مات ؟ حسناً ، لقد مات ذلك الشيء اللعين أخيراً. ماذا عن الملوك الآخرين ؟ "
"جميعهم على قيد الحياة باستثناء الملك الأحمر. "
"آه ، يا للأسف. "
عندما رأى كين الرجل الحديدي يبدو عليه الحزن لم يتدخل ، بل انتقل إلى الكريستالات الأخرى وحطمها. ثم حفر حفرة عميقة بجانبها ، ودفنها واحدة تلو الأخرى.
في هذه اللحظة ، قال الرجل الحديدي فجأة "انتظر ، هل يمكنني دفن هؤلاء بنفسي ؟ إنهم رفاقي. "
عند سماع كلماته ، أومأ كين برأسه وقال "بالتأكيد ، بكل تأكيد ".
وبعد أن قال ذلك تنحى جانباً ولوّح بيده مرة أخرى ، فحفر حفرة عميقة أخرى.
"شكراً ، شكراً. "
بعد أن دفنوا تلك الجثث ، سار الرجل الحديدي نحو كين.
"دعني أقدم نفسي ، أنا ستيل آرمور ، حداد. "
أشار كين إلى نفسه وقال "كين ".
"كين ، هل أنتم من المنقلبين ؟ "
أومأ كين برأسه.
"في النهاية كان الطاغية هم من حققوا إنجاز المذبحة ، لا أعرف كيف أكافئك. "
قال كين "لا داعي للسداد. و إذا كنت لا تعرف ماذا تفعل ، فما عليك سوى اتباعي ". ثم استدعى مرة أخرى مركبة للطرق الوعرة بجانبه ، وهذه المرة كانت أكبر حجماً.
ثم صعدوا إلى السيارة ، واستمروا في القيادة ببطء باتجاه المدينة.
كان انتباه ستيل آرمور منصباً بالكامل على المركبة ، حيث كان يفحص كل جزء منها ، بل إنه أراد إخراج أدواته لتفكيكها لإلقاء نظرة فاحصة ، لكنه تراجع في النهاية.
"هل لي أن أسأل ، ما الذي يُشغل هذه المركبة ؟ "
"قوة سحرية ، مدفوعة بالسحر. "
عند سماع كلمات كين ، أومأ ستيل آرمور برأسه وطرح سؤالاً قائلاً "هذه القوة السحرية مخفية للغاية لم أرَ أي رموز سحرية أو مصدر للقوة السحرية ".
ثم بدأ الاثنان بالدردشة. و شعر كين بحماس شديد عندما التقى فجأة بشخص ما في الزنزانة ليتحدث معه ، وأصبحت المحادثة أكثر متعة.
كان لدى ستيل آرمور رؤى رائعة حول الهياكل الميكانيكية البحتة ، وحتى كين وجد بعض الأفكار قابلة للتطبيق للغاية.
بحسب ستيل آرمور ، بالمقارنة بمعرفته بالهياكل الميكانيكية كان أكثر مهارة في الحدادة.
بحسب قوله ، فإن معرفته بالميكانيكا أقل بكثير من مهاراته في الحدادة.
وجلست صوفينا بلا تعبير في المقعد الخلفي ، تستمع إلى حديثهما عن أشياء لم تفهمها على الإطلاق.
واصلت المركبة سيرها للأمام ، لكن المكان لم يعد كئيباً.
