## الفصل 359: الطاغية
استدار جون باحثاً عن مصدر الصوت، لكنه لم يجد أحداً. بدا الصوت وكأنه يتجسد مباشرة في أذنيه، ومع ذلك فقد تعرف عليه على الفور.
"سكارليت؟" نادى جون متردداً.
"اخرجي من هناك أولاً. تخلصي منهم،" جاء صوت سكارليت مرة أخرى، بصوت ملح ولكنه غريب وغير ملموس.
دون تردد، أعاد جون كلاً من غرينينجا وميغا غارشومب إلى كرات البوكيمون الخاصة بهما. "غارديفوار، انتقالي الآني، أخرجونا من هنا."
في لحظة من الطاقة المختلة، اختفوا من أمام أنظار حشد البوكيمون.
وبعد عدة دقائق، وجد جون نفسه واقفاً في فسحة مهجورة خارج المدينة، وجهاً لوجه مع شخص بالكاد تعرف عليه.
قال جون ببطء وهو يدرس الشخص الذي أمامه: "لم أرك منذ أكثر من عام. ولقد تغيرت كثيراً لدرجة أنني كدت لا أتعرف عليك."
اختفت البروفيسورة سكارليت الأنيقة والراقية التي كان يتذكرها، الباحثة اللامعة التي كانت حلماً لعدد لا يحصى من الطلاب في جامعة ريفرستون. بدت المرأة التي أمامه الآن بشعر أشعث وبدت عليها آثار الزمن، وكأنها تحملت ما هو أكثر بكثير من مجرد الضغوط الأكاديمية.
كان هناك شيء آخر أيضاً… شعور بالخبرة المكتسبة بشق الأنفس جعلها تبدو أكبر من عمرها الحقيقي.
من أستاذة شابة واعدة إلى ناجية متمرسة في المعارك. ما الذي عانته سكارليت تحديداً خلال فترة وجودها في هذا المكان؟
أجابت سكارليت بنظرة فاحصة: "وأنت أيضاً. آخر مرة رأيتك فيها، كنت لا تزال تلك الطالبة الجديدة المتحمسة التي تملك حماساً أكثر من عقلانية."
أدرك جون أنها محقة. عامٌ من تحديات الصالات الرياضية، والمعارك الشرسة، ومهمة الإنقاذ هذه، قد جردته من أي سذاجة كانت لديها. ولعلّ الطريقة العفوية التي استعد بها لسحق حشدٍ كامل من البوكيمون تُثبت ذلك.
حدّقت سكارليت مطولاً في كرات البوكيمون المعلقة على حزامه. "ذلك غرينينجا الذي كان لديك… وغارشومب قادر على التطور الضخم. ولقد أصبحت مدرباً بارعاً، أليس كذلك؟ أظن أنك في مستوى قائد صالة الألعاب الرياضية."
هز جون كتفيه محاولاً إظهار التواضع رغم موجة الفخر التي انتابته. "لقد حظيت بمعلمين جيدين."
وتابع قائلاً: "إذن، هل انتهيت من كل ما أوصلك إلى هذا المكان الملعون؟"
خفّت حدة تعابير وجه سكارليت قليلاً. "أجل. أخيراً."
"جيد، لأن المدير بادمان يقول إن أمامنا حوالي اثنتي عشرة ساعة قبل أن تصبح القناة المكانية جاهزة. وبعد ذلك يمكننا العودة إلى المنزل." أخرج جون جهاز تحديد المواقع المكانية، وقدمه لها.
لكن سكارليت لم تأخذه. وبدلاً من ذلك حدقت نحو المدينة البعيدة، وبدا عليها القلق. "اثنتا عشرة ساعة؟ قد يكون هذا الوقت كافياً."
"وقت كافٍ لأي شيء؟ ما الذي تحتاج إلى فعله هنا أيضاً؟"
قالت سكارليت بحزم: "أحتاج إلى استعادة جميع البوكيمونات في تلك المدينة، تلك التي حاولت مهاجمتك للتو."
رفع جون حاجبه. "هل هناك شيء مميز فيهن؟"
كان فضولياً بشأن وضع البوكيمون منذ وصوله. حيث كان من المفترض أن يكون وجود عدد كبير من البوكيمون في صدع مكاني أمراً مستحيلاً وفقاً لكل ما درسه.
قالت سكارليت: "لا يوجد شيء مميز في البوكيمونات نفسها. ولكن وضعها… هذه قصة أخرى تماماً."
"إذن لماذا إنقاذهم؟"
"هذا… معقد. دعني أشرح."
على مدار الساعة التالية، كشفت سكارليت الحقيقة حول سجنهم الحالي.
لم يكن هذا العالم واحداً من الاستثناءات المعجزة "التي توقف فيها الزمن" التي كانت جون يأمل بها. بل كان بالضبط ما وصفته مواد البحث، صدع مكاني عادي، أرض قاحلة خالية من الحياة معزولة عن ضوء الشمس وتموت ببطء.
لم تكن البوكيمونات الموجودة هنا من السكان الأصليين أيضاً. ولقد تم نقلها إلى هنا لاحقاً، ضحايا لمؤامرة محكمة.
"هناك زابدوس في هذا العالم" أوضحت سكارليت "واحد لديه قدرات على التلاعب المكاني. ولقد كان يختطف بشكل منهجي بوكيمونات من النوع الصلب لبناء تلك المنارة، محولاً إياها أساساً إلى بطاريات حية. ثم يقوم باحتجاز بوكيمونات من النوع الكهربائي لتشغيل النظام بأكمله."
واختتم جون حديثه بنبرة قاتمة: "وزابدوس يتغذى على الطاقة."
"بالضبط. إنها تستخدمهم كمحطة طاقة شخصية لتصبح أقوى."
لم يخطر ببال جون سوى كلمة واحدة: "السيد العبيد."
كان البوكيمون الأسطوري يحتجز حرفياً المئات من البوكيمونات الأخرى، ويستنزف طاقتها الحيوية لمصلحته الخاصة. ولقد كان الأمر يتجاوز القسوة، بل كان استغلالاً ممنهجاً.
لاحظ جون، متذكراً هجومهم المنسق: "بدا أن تلك البوكيمونات متعاونة بشكل غريب بالنسبة للعبيد. ولقد بدت غاضبة، لكنها كانت بالتأكيد تنفذ الأوامر."
"ذلك لأنهم لا يتصرفون بإرادتهم الحرة" تحول صوت سكارليت إلى نبرة مريرة. "لدى زابدوس ميتاغروس وبرونزونغ مساعدين، وكلاهما يتمتعان بقدرات نفسية قوية. ولقد قاموا بتنويم السكان بأكملهم مغناطيسياً لإخضاعهم."
اتضحت الصورة. "لهذا بدت عيونهم غريبة للغاية. حيث كانوا غاضبين لكن… فارغين."
ذكّر ذلك جون بقصص الرعب التي سمعها عن منظمات إجرامية تستخدم بوكيمونات ذات قدرات خارقة للسيطرة على العقول. وللأسف كانت الجرائم القائمة على التنويم المغناطيسي شائعة لدرجة أنها تتصدر عناوين الأخبار بانتظام.
"إذن أنت تريد كسر التنويم المغناطيسي وتحريرهم جميعاً؟"
أكدت سكارليت بصوت حازم: "كل واحد منهم."
كان جون يحترم ذلك لكن المخاوف العملية كانت تؤرقه. "إذا بدأنا بتحرير البوكيمونات، فسوف يلاحظ زابدوس ذلك بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟"
من شرح سكارليت كان توهج المنارة المستمر يعني أن السفينة الأسطورية تستمد الطاقة بنشاط. ومن المؤكد أنها لا تزال موجودة في هذا العالم، وربما في مكان ما بالقرب من بطاريتها الثمينة.
لم يكن قتال بوكيمون أسطوري بالأمر السهل أبداً. ولقد واجهتُ زابدوس من المستوى 70 في إحدى الزنزانات، وحتى مع وجود مزايا النوع كان الأمر شبه مستحيل. البوكيمونات الأسطورية تُصنّف في مستوى مختلف تماماً عن البوكيمونات العادية.
لكن ذلك كان قبل نموه الأخير. و الآن، مع التطور الضخم والتقنيات المُتقنة التي أصبحت تحت تصرفه…
"في الواقع" فكر جون "قد يكون هذا توقيتاً مثالياً."
"ماذا تقصد؟"
"كنت أخطط لمواجهة بوكيمون أسطوري في نهاية المطاف، وهذه هي الفرصة المثالية. إذا استطعت التغلب على هذا الزابدوس، فسيكون الزابدوس الذي في موطني سهل التغلب عليه أيضاً." كانت ابتسامة جون مزيجاً من الثقة والتهور. "إذا استطعت التغلب على هذا الزابدوس، فسيكون الزابدوس الذي في موطني سهل التغلب عليه أيضاً."
إضافةً إلى ذلك كان لديهم أكثر من إحدى عشرة ساعة. وقتٌ كافٍ لمعركة بوكيمون أسطورية.
