اعتلت الدهشة وجه سيد القاعة الأول ، ولم يكُ ليصدق أن "تشو نان " يمتلك كل هذه الثقة ، وإلا لما اجترأ على التشدق بأنه إن عجز هو عن فتحها ، فلن يقوى غيره على ذلك ؛ فذلك ضرب من الغرور بلغ أقصى مداه. بيد أن سيد القاعة الأول استحسن صلف "تشو نان " ؛ ألم يكن هو الآخر على القدر ذاته من الغرور في ماضيه ، وهو الغرور الذي قاده إلى مكانته الحالية ؟
علاوة على ذلك فإن الأمر الأكثر أهمية هو أن "تشو نان " أشار إلى "لو داوتشانغ " بلقب "زعيم الطائفة الأعلى " مما يشير إلى أن الهوية الحقيقية لـ "تشاو شيبانغ " هي كونه فرداً من "طائفة الأسلاف ". وتلك الطائفة تمارس فنون زراعة مستمدة من "سلالة الأسلاف " حيث يمتلك كل تلميذ فيها قيمة استثنائية. إنه خائن لطائفة الأسلاف ، وهو يعلم أكثر من أي شخص آخر مدى القوة التي كانت عليها تلك الطائفة حين كان العالمان متحدين ؛ فقد كانت قوة مرعبة مؤهلة لمنافسة "طائفة سيف السماء اللامتناهية " بل لعل جذورها تمتد لتصل إلى "العالم الأوسط ".
وهذا السبب بالذات هو ما دفع سيد القاعة الأول للطمع في "الكنز الأسمى " للقاعة المقدسة السحيقة المملوك لطائفة الأسلاف ، فاختار خيانة الطائفة والفرار إلى "الصحراء الجنوبية ". غمرت الغبطة قلب سيد القاعة الأول ، وازدادت ثقته في قدرات "تشو نان ". أما "تشو نان " فقد ظل تعبير وجهه ساكناً لم يتغير ؛ فقد تعمد الإشارة إلى "لو داوتشانغ " بلقب "زعيم الطائفة الأعلى " ليُعلم سيد القاعة الأول بأنه قادم من طائفة الأسلاف.
قال سيد القاعة الأول معبراً عن موقفه تجاه "تشو نان " "تشاو شيبانغ ، بغض النظر عن هويتك الحقيقية ، فأنت أمامي الآن تشاو شيبانغ " مما جعل "تشو نان " يتنفس الصعداء. ومع ذلك فإن كلمات سيد القاعة الأول التالية صدمته مرة أخرى حين سأله "هل زارك (الروح الذابلة) ، آملاً أن تتعاون معه للتآمر ضدي ؟ ".
حافظ "تشو نان " على هدوئه ، وإن كانت المفاجأة قد تملكت لبه ؛ فقد التقى لتوّه بـ "الروح الذابلة " فكيف علم سيد القاعة الأول بكل شيء ؟ وهل هنالك في هذه القاعة المقدسة السحيقة ما قد يخفى عن ناظريه ؟ لذا تحدث "تشو نان " قائلاً "أرجو المعذرة يا سيد القاعة الأول ، لقد أعرب سيد قاعة الروح الذابلة بالفعل عن رغبته في أن أتعاون معه ، لكني لم أوافق ".
لقد نطق "تشو نان " بالحقيقة ، فهدفه هو الاستيلاء على القاعة المقدسة السحيقة بأكملها ، ويسعى للتخلص من الجميع هنا! ولدهشة "تشو نان " بدا سيد القاعة الأول غير مبالٍ وهو يقول "لا يهم حتى لو أردت التعاون مع (الروح الذابلة) فلا بأس بذلك. حين تفتح القاعة الرئيسية ، يمكنكم جميعاً القدوم لمهاجمتي ؛ فأنا أريد أيضاً أن أرى ما يمتلكه من قوة حقيقية ذلك الذي يُزعم أنه الأول في (مستوى عبور السماء الروحي) ".
أصاب الذهول "تشو نان " من هذا الموقف اللامبالي ، فـ "الروح الذابلة " الذي كان يخشاه بشدة ، بدا في عيني سيد القاعة الأول كأنه نملة لا تُذكر. أردف "تشو نان " مثنياً في الوقت المناسب "إن زراعة سيد القاعة الأول لا تضاهى في (مستوى عبور السماء) ، وحقاً لا يمكن لأحد الوقوف في وجهها ".
وفي اللحظة التالية ، نطق سيد القاعة الأول بما هو أعجب "هل أخبرك (الروح الذابلة) أنني بقيت على قيد الحياة حتى يومنا هذا من خلال الاستحواذ على الأجساد ؟ ". لم يجب "تشو نان " لكن عينيه كشفتا كل شيء. سخر سيد القاعة الأول بازدراء قائلاً "ذاك العجوز (الروح الذابلة) بارع حقاً في تزكية نفسه ، ويجترئ على رميي بأفعاله الدنيئة ؛ فالذي يطيل عمره حقاً عن طريق الاستحواذ هو (الروح الذابلة) نفسه. ذاك العجوز مرعوب من الموت ، لذا فهو يعزز (داو الروح) بجنون ، آملاً في كسر قيود الزراعة في (عالم بحر السحاب) من خلال الاستحواذ وتقنية (انقسام الروح) ليعيش إلى الأبد ".
وتابع سيد القاعة الأول بلهجة متهكمة "ذاك العجوز ، بعد أن ارتقى بـ (داو الروح) إلى (مستوى القديس) ، ظل يمنّي النفس بالاستحواذ عليّ ، ليحقق السيادة المزدوجة في الزراعة وفي (مستوى عبور السماء الروحي). و لكنه في النهاية هُزم على يدي دون أدنى عناء ، فخُتم جسده ومُنِع من تعزيز تدريبه حتى إن روحه لم تعد تجرؤ على الابتعاد كثيراً عن الجسد. ولولا فائدة (داو الروح) لديه ، لكنت قد جعلته يهلك تماماً ".
تملكت المفاجأة "تشو نان " إذ لم يتوقع أبداً سماع رواية مغايرة من سيد القاعة الأول ؛ فالذي يستخدم الاستحواذ لإطالة عمره لم يكن سيد القاعة الأول ، بل "الروح الذابلة ". وأكثر من ذلك فإن "الروح الذابلة " قد سعى ذات مرة للاستيلاء على جسد سيد القاعة الأول ، لكنه هُزم وخُتم جسده ، وعجزت روحه عن مبارحة جسده الحالي لمسافات بعيدة. وقد حطم هذا تقريباً أمل "الروح الذابلة " في استخدام "الروح الرئيسية " للاستحواذ ، مما جعله حبيس جسده مدى الحياة ، وسيهلك حين ينقضي أجل هذا الجسد.
وحتى لو تمكن "الروح الذابلة " من استخدام "الروح المنقسمة " للاستحواذ ، فإن جودة القديس في "الروح الرئيسية " لن تورث على الأرجح ، وقد تضيع زراعة "داو الروح " لديه بين عشية وضحاها. ولو كان "تشو نان " مكانه ، لسعى هو الآخر لإيجاد وسيلة لقتل سيد القاعة الأول لفك الختم عن جسده. بدت كلمات سيد القاعة الأول أكثر إقناعاً من رواية "الروح الذابلة " مما يبعث على الشعور بأنها قد تكون الحقيقة.
ومع ذلك وبحكم ما مر به "تشو نان " من أهوال وما تعرض له من خداع لا يُحصى ، فإنه لن يثق أبداً ثقة عمياء في عدو محتمل مستقبلي. وحتى لو بدت كلمات كل من سيد القاعة الأول و "الروح الذابلة " واقعية وصادقة ، فقد حافظ "تشو نان " على موقفه المتشكك ؛ فـ "تشو نان " لا يثق إلا بنفسه!
هتف "تشو نان " بحزم ونظراته ثابتة "إن (الروح الذابلة) طموح ، وحين تُفتح القاعة الرئيسية ، سأنضم إليك لصرع (الروح الذابلة)! ". وحين رأى سيد القاعة الأول ذلك لم يملك إلا أن يضحك في العتمة قائلاً "حبذا لو استطعت فعل ذلك حقاً ؛ يمكنك الانصراف الآن ".
غادر "تشو نان " القاعة الفرعية الأولى ، وقد كان يماطل سيد القاعة الأول فحسب. وبعد نجاته من مؤامرة "لان شان هان " وخداع "الروح الذابلة " وتحذير سيد القاعة الأول ، شعر "تشو نان " في قرارة نفسه أن هذه القاعة المقدسة السحيقة هي حقاً "عرين للأسود ومربض للتنانين ". وعليه أن يناور بين الأطراف المختلفة ، ليحشد قوته ، ولن يهدأ له بال حتى تُفتح القاعة الرئيسية وينزل "لو داوتشانغ ".
لذا وبعد مغادرته القاعة الفرعية الأولى ، توجه "تشو نان " مباشرة للقاء "الروح الذابلة " قائلاً "يا سيد قاعة الروح الذابلة ، أنا تشاو شيبانغ ، ومستعد للتعاون معك للقضاء سوياً على سيد القاعة الأول. ولكن ، قوتنا نحن الاثنين فقط ضعيفة للغاية ؛ لذا آمل أن تجد مزيداً من المتعاونين ، ويفضل أن يكونوا من الأقوياء على مستوى أسياد القاعات. فبدون دعم أسياد القاعات الآخرين ، لن أتمكن بكل تأكيد من مقاومة سيد القاعة الأول ".
وعند سماع ذلك تهلل وجه "الروح الذابلة " على الفور وقال "أخي تشاو شيبانغ ، ستعلم قريباً أن هذا هو خيارك الأفضل. أما بشأن الشركاء في التعاون ، فاطمئن واترك الأمر لهذا العجوز. و لقد ركنت القاعة المقدسة السحيقة تحت نير سيد القاعة الأول ردحاً طويلاً من الزمن ؛ وأولئك المحاربون الذين يخشون تعرضهم للاستحواذ في أي لحظة ، يمنّون النفس منذ أمد بصرع سيد القاعة الأول والجلوس في مكانه ".
إن التآمر ضد سيد القاعة الأول ليس بالأمر الهين ؛ وطبيعي ألا يكتفي "الروح الذابلة " بـ "تشو نان " شريكاً وحيداً. وفي الواقع ، لطالما تمنى الكثيرون قتل سيد القاعة الأول ليحلوا محله ، فهو قد تربع على عرش زعامة القاعة المقدسة السحيقة وقتاً طويلاً جداً ، والكل يرجو زواله ؛ فلن يتاح لهم سبيل للترقي إلا بموته!
رد "تشو نان " بهدوء "حسناً ، سأترك كل شيء لعهدة سيد قاعة الروح الذابلة. إن القاعة الرئيسية للقاعة المقدسة السحيقة على وشك أن تُفتح ؛ وآمل أن يكون سيد قاعة الروح الذابلة قد حشد بالفعل قوة تكفى قبل ذلك الحين ".
وبعد أن ترك رسالته ، عاد "تشو نان " إلى القاعة الفرعية التاسعة. وجال بصره في القاعات الفرعية الأخرى ، وعيناه تشعان طموحاً ؛ فالتعاون مع "الروح الذابلة " وحده لا يكفي ، بل إن غاية "تشو نان " هي الإيقاع بكل أسياد القاعات الذين يمكنه النيل منهم. فلا يمكن زعزعة القوة الرهيبة لسيد القاعة الأول إلا بوجود عدد كافٍ من ممارسي "السماء التاسعة ".
