الفصل 560: اضطرابات في صحراء نانمو
تلقّت الفتاة الصغيرة توبيخاً من الرجل في مقتبل العمر ، فلم تجرؤ على النطق بكلمة ، واكتفت برمق مؤخرة القافلة بنظرات ملؤها الاستياء ، حيث كانت هناك عربة يجرها وحش "الجمل الشيطاني ".
داخل تلك العربة كان يقبع "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " اللذان غادرا لتوّهما سلسلة جبال "الديجور السماوي ".
بعد أن أردى "تشو نان " العديد من محاربي عائلة "هوو " والعائلة الحاكمة قتلى ، بل وأجهز على "جي ووداو " صار مطارداً من قِبل البلاط الملكي والأعراق القوية على حد سواء ، وصدرت بحقه مذكرة ملاحقة وتعميم بالقبض عليه.
ورغم أن تلك المذكرة لم تشكل تهديداً حقيقياً لـ "تشو نان " إلا أنها تسببت في بعض المنغصات الصغيرة. فعلى سبيل المثال لم يعد مغادرة مقاطعة "نانمو " سهلاً كما كان في السابق.
لذا عمد "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " إلى إخفاء هويتهما ، وبالاستعانة بمتجر تديره عائلة "تشي " سراً في مقاطعة "نانمو " استأجرا قافلة ، وتحت النجم التجارة ، نجحا في عبور حدود المقاطعة والتوغل في صحراء "نانمو ".
بمجرد دخولهما "نانمو " كان بإمكان "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " المغادرة مباشرة ، غير أن "تشو نان " رأى أن الظهور المبالغ فيه وإثارة النزاعات ليس بالفكرة السديدة ، فآثر التستر في البداية ومراقبة الأوضاع عن كثب قبل الإقدام على الخطوة التالية.
وفجأة توقفت العربة.
رفع المحارب الأربعيني الذي يقود القافلة النجم العربة ، وقال لـ "تشو نان " "أيها السيد الشاب ، تنخفض درجات الحرارة في نانمو بشكل حاد ليلاً ".
"هذا الوحش الشيطاني لا يقوى على النشاط الليلي ، لذا نخطط لنصب الخيام هنا والمبيت ، هل يمكننا استئناف المسير غداً ؟ "
لم يبدِ "تشو نان " موافقته فوراً ، بل سأل الرجل الذي يدعى "ما تشيان " "يا ما تشيان ، كم تبقى لنا تقريباً لنصل إلى وجهتنا ؟ "
تأمل "ما تشيان " لبرهة وقدر المسافة قائلاً "أقرب مكان من هنا هو مدينة تشانغيوان. و إذا انطلقنا في الصباح ، سنصلها بحلول الظهر ".
تغطي "نانمو " مساحة تعادل نصف مساحة مملكة "تشين " لكن معظمها صحراء قاحلة تخلو من أشكال الحياة. وحدهم سكان الواحات استطاعوا تشييد مدن ، مما سمح لـ بني آدم العاديين والمحاربين بالبقاء على قيد الحياة فيها.
أومأ "تشو نان " برأسه بتمهل ، ثم أجاب "إذن ، نلتمس الراحة الآن ، وننطلق مع تباشير الصباح ".
أومأ "ما تشيان " موافقاً ، ثم نبه "تشو نان " قائلاً "أيها السيد الشاب ، من الأفضل أن تظل يقظاً الليلة ولا تغرق في النوم. ففي الأشهر القليلة الماضية لم تكن نانمو هادئة تماماً ".
عند سماع ذلك تبادل "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " النظرات ، وسأل الأخير "ما الخطب الجلل الذي حل بـ نانمو حتى سلبها هدوءها ؟ "
لا تخضع "نانمو " لحكم مملكة "تشين " بل تتقاسم السيطرة عليها "المعبد المقدس القديم المهجور " وطائفة "إمبراطور الذبح " حيث تخضع كل مدينة لقبضتهما الحديدية.
لا يجرؤ عامة الناس على إثارة القلاقل ، لذا فإن كان هناك اضطراب في "نانمو " فلا بد أن مكروهاً قد أصاب إحدى هاتين القوتين العظيمتين.
تنهد "ما تشيان " وقال "كلاكما لا يبدو من أهل نانمو الأصليين ، لذا من الطبيعي ألا تعلما. سمعتُ مؤخراً أن المعبد المقدس القديم المهجور على وشك أن يفتح أبوابه ، والمدن تتصارع للظفر بمقاعد فيه ".
"حتى إن البعض يسعى للانضمام إلى المعبد المقدس القديم ليكون له السبق ".
"ولكن سواء لنيل المقاعد أو الانضمام للهيكل ، يتطلب الأمر موارد وقوة قتالية ، لذا شكل البعض عصابات تهاجم القوافل بانتظام لسلبها مواردها ".
"إذا واجهناهم ، فسيكون ذلك صداعاً لا يطاق ".
فهم "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " الأمر على الفور. فبوقوع المنطقة في هذا المكان النائي ، حيث يحدها من جهة مملكة "تشين " العظيمة ، ومن الجهة الأخرى "بحر المعاناة اللامتناهي " الذي يحكمه "ذوو الريش الخائنون ".
ومع هذه الصحراء الشاسعة ، لا يملك الناس سوى الصراع من أجل البقاء والارتقاء بقوتهم في واحات صغيرة. وبالمقارنة ، يعد "المعبد المقدس القديم المهجور " كنزاً لا ينضب من الفرص ؛ فمجرد الحصول على الفتات منه قد يغنيهم ويجعل حياتهم في "نانمو " أكثر رغداً.
لذا فمن الطبيعي أن يولوا اهتماماً بالغاً باستكشاف الهيكل ، ومستعدون لبذل الغالي والنفيس للتنافس على دخول عتباته.
واستطرد "ما تشيان " بصوت منخفض مشوب بالغموض "سمعت أيضاً أن قطاع الطرق النشطين في نانمو مؤخراً يحظون بدعم حكام المدن. بل إن بعض العصابات يقودها أبناء الحكام أنفسهم ، ويشارك حراس المدن شخصياً في نهب القوافل ".
"نحن نحمل بضائع تقدر قيمتها بألف حجر من أحجار اليوان ، ولن يكون التعامل معهم سهلاً إن اعترضوا طريقنا ".
"سمعت عن أناس قاوموا أولئك القطاع فسلخوا جلودهم وهم أحياء ؛ إن جراء الذئاب في نانمو هؤلاء هم وحوش ضارية حقاً ".
بعد كلامه ، بدت على وجه "ما تشيان " ملامح الخوف المقيم ، ملمحاً لـ "تشو نان " بأن قدومه إلى "نانمو " في هذا التوقيت كان مجازفة ، وأنه في حال هجوم العصابات ، لا يمكن إلقاء اللائمة عليه.
بيد أن "ما تشيان " كان واهماً ، فـ "تشو نان " لم يلقِ بالاً لهؤلاء الذين يسمون بقطاع الطرق. فليس هؤلاء فحسب ، بل حتى لو كان خلفهم حكام المدن أنفسهم ، فلن يثنيه ذلك عن مراده. فبمستواه الحالي في فنون القتال ، قلة قليلة هم من يشكلون تهديداً حقيقياً له.
وسرعان ما بدأت القافلة ، بناءً على توجيهات "تشو نان " في نصب الخيام.
جلس "تشو نان " و "تشي تيان بينغ " بهدوء داخل العربة ، وأغمضا أعينهما للتأمل وامتصاص "طاقة السماء والأرض الروحية " لرفع مستوى تدريبهما. ورغم أن بيئة التدريب في "نانمو " لا تبلغ عُشر ما هي عليه في العاصمة الإمبراطورية إلا أن "تشو نان " لم يكن ليفوت أي فرصة للارتقاء بقوته ، فإدراك نية قتالية إضافية أو مهارة قتالية جديدة سيكون ذا نفع عظيم.
فجأة ، انبعث خيط من الدخان ، حيث بدأت الفتاة الصغيرة التي تحدثت مع "ما تشيان " سابقاً بالطبخ لسد رمق جوعها.
"ماذا تفعلين ؟! "
رأى "ما تشيان " الدخان الأسود يتصاعد في السماء ، فاستشاط غضباً وركل قدر الفتاة صائحاً بها.
نظرت الفتاة إلى القدر المنكفئ والدمع يترقرق في عينيها "يا أبي ، أردتُ فقط طعاماً دافئاً ، ما الخطأ في ذلك ؟ "
من الواضح أن الفتاة لم تكن تدرك فداحة الموقف.
أما "ما تشيان " فكان يغلي غضباً وقال "بإشعال النار هنا ، سيلاحظ الناس الدخان سريعاً. و إذا جذبنا قطاع الطرق ، فماذا سنفعل ؟! "
كانت الفتاة ترافق القافلة للمرة الأولى ، ولأنها لم تتلقَّ الدروس القاسية بعد لم تأخذ هذه الاحتياطات على محمل الجد. ولم تدرك حجم خطئها إلا حين رأت وجه والدها المحتقن بالغيظ.
قال "ما تشيان " بخيبة أمل وهو يسارع لمعالجة الموقف "أسرعي بإخماد النار ، ثم لنغادر من هنا فوراً. لعل أحداً لم يلاحظنا بعد ، وما زال هناك متسع من الوقت ".
وعلى الرغم من شعور بقية أفراد القافلة بالعجز إلا أنهم كانوا يدركون أن قطاع الطرق لا يستهان بهم ، فما كان منهم إلا أن فككوا الخيام التي نصبوها للتو واستعدوا للرحيل بحثاً عن مكان آخر للمبيت.
بيد أن ما كانوا يخشونه قد وقع ؛ فما إن انتهوا من تفكيك الخيام حتى اقتربت مجموعة كبيرة من الأشباح الممتطية لـ "وحوش الجمل الشيطانية " بسرعة فائقة.
ومع هبوب الرياح ، استطاع "ما تشيان " سماع أصوات ضحكات هيستيرية ، فتمتم بوجه شاحب "لقد قضي الأمر ، لقد كشفونا في نهاية المطاف! "
أدركت الفتاة أنها تسببت في كارثة وقالت بذعر "أبي ، قطاع الطرق قادمون. ماذا نفعل ؟ "
كانت ملامحها تجسيداً للرعب المحض ؛ فهي المرة الأولى التي تشهد فيها مثل هذا الموقف. ولم تجرؤ حتى على تخيل ما سيحدث لفتاة تقع في قبضة قطاع الطرق.
أطبق "ما تشيان " قبضتيه بهدوء وتنهد قائلاً "لنأمل أن يكتفوا بالقليل ، يأخذون نصف الحمولة ويرحلون ، فعلى الأقل سننجو بأرواحنا… "
كانت البضائع ، رغم أنها تخص "تشو نان " تقع مسؤولية حمايتها أثناء النقل على عاتق القافلة ، وفي حال فقدانها ، سيتعين عليه تعويض نصف قيمتها على الأقل!
ووسط رعب الجميع ، اندفعت كتلة سوداء من عشرات الأشخاص نحوهم كالسيل العارم…
