الفصل 1886: المهمة الخاصة 1580 (اثنان في واحد)_2
"أيها الميت الحي، أنت لا تحسن اغتنام مثل هذه الفرص الثمينة. عندما تغادر هذا المكان مستقبلاً، سيكون من العسير أن تراني ثانية."
"لا أحد يقطع بصعوبة الأمر أو سهولته، فالأمر كله رهن الصدفة. وعندما يحين الأوان، سنلتقي حتماً تماماً كما حدث مع بيضة الروح هذه؛ ففي اللحظة التي قدرها القدر، وقعت بين يدي. وإذا ما رغبت يوماً بالانضمام إلى عشيرة الأشباح، فسأطلب توصيتك، أما الآن، فلا تراودني هذه الفكرة، لذا من الأفضل لك أن تصرف النظر عنها!"
تمنى سو ران من كل قلبه لو كان بمقدوره اختراق الدرع الواقي وصفع هذا العجوز، لكنه كبح جماحه مدركاً أنه لن يقوى على مجابهته.
"يا للأسف على موهبة فذة كهذه."
تنهد "الفامباير" المبجل، ثم قال: "لقد أوليتُ هذه البيضة الروحية عنايتي، فهي مرتبطة بسلالتي الدموية، وعليها تتوقف حريتي، لذا وجب عليك حمايتها جيداً!"
"ماذا؟ اعتنيتَ بها؟"
أُصيب سو ران بالذهول، وألقى نظرة خاطفة على صدر "الفامباير" المبجل وبنيته دون أن يلحظ أي سمات أنثوية، ثم سأل بتردد: "سيدي، معذرة، هل أنت ذكر أم أنثى؟"
"……"
حتى هذا الشبح العجوز، الخبير بشؤون الدنيا، وجد صعوبة في تحمل هجوم هذا الميت الحي اللفظي. ولولا وجود هذا الدرع الواقي، لكان قد فقد صوابه على الأرجح.
"هل يُعقل أن لدى الكبير سراً دفيناً؟ أوه، فهمت، لا بد أن بنيتكم الفسيولوجية كعشيرة أشباح تختلف عن بني البشر، وأنكم تتكاثرون بالبيض. إن لم أكن مخطئاً، فأنت خنثى، أليس كذلك؟"
"أيها الميت الحي، هل ستموت إن لم تكف عن الهراء؟"
لم يستطع "الفامباير" المبجل كبح جماحه، فزأر قائلاً: "اسمع جيداً، هذه البيضة هي جوهر حياتي، وليست بيضة حيوان أليف!"
"سيدي، سمعي حاد، لِمَ كل هذا الانزعاج؟ بصفتك مقاماً جليلاً، أهذا سلوك يليق بك؟"
تلقى سو ران أخيراً معلومة جوهرية حول بيضة الروح التي بيده؛ فهي ليست مجرد حيوان أليف، بل هي لب حياة "الفامباير" المبجل!
وهذا يعني…
طالما أن جوهر الحياة هذا قابل للتحطم، فهل سيكون هذا الشبح المبجل في خطر؟
تسارعت نبضات قلب سو ران، وتوقدت عيناه طمعاً، وشعر برغبة جامحة في خوض مخاطرة كبرى؛ فإنه حتى لو فشلت المهمة، سيسجل التاريخ أنه أول من صرع أحد "المبجلين"، وهو مجدٌ لا يدانيه مجد!
ناهيك عن المكافآت السخية التي قد يغدقها عليه بنو جنسه من الموتى الأحياء، أو حتى أعراق الشياطين!
لكن قبل أن يُقدم سو ران على أي فعل، تحدث "الفامباير" المبجل مجدداً: "أيها الميت الحي، بيضة الروح التي بيدك هي واحدة من نوى حياة عديدة أمتلكها. ولسوء الحظ، هذه النواة صغيرة نسبياً، لذا لا يمكن وصفها إلا ببيضة روح؛ فلا داعي لكل هذا الصخب."
تباً!
تبددت أحلام سو ران وكأنما صُبَّ عليها ماء بارد. لا عجب أن تحالف الآلهة والشياطين والبشر لم يستطع دحر هذا العجوز؛ فجذور حياته متعددة، ما يجعل القضاء عليه أمراً شبه مستحيل!
عندما أدرك سو ران ذلك، شعر فجأة أن بيضة الروح التي بين يديه قد فقدت بريقها، وغدت مجرد جماد خاوٍ من السحر.
"يا سيدي، ما الذي تريده مني أن أفعله بهذه البيضة الروحية؟"
"المهمة التالية في غاية الأهمية، فأعرني سمعك!"
انقبضت عينا "الفامباير" المبجل القرمزيتان فجأة، وقال بلهجة حازمة: "أريد منك أن تجمع دماء الآلهة والشياطين والبشر، وتحقنها في بيضة الروح!"
"هل يجب أن تكون دماءً مختلطة من الأعراق الثلاثة، أم يكفي عرق واحد؟"
لمعت عينا سو ران؛ فمؤتمر الصيد القائم هو الفرصة السانحة، والجثث تملأ الأرجاء، وجمع الدماء أضحى أسهل من أي وقت مضى.
الأمر أشبه بصيد السمك في حوض ضحل، لا صعوبة فيه إطلاقاً!
"يكفي عرق واحد."
"وما الكمية المطلوبة؟"
"كلما زاد العدد، كان ذلك أفضل!"
"يا سيدي، أليس من الإجحاف إجبار ميت حي ذي رتبة وضيعة مثلي على القيام بمهمة شاقة كهذه؟"
كاد سو ران أن ينفجر ضحكاً، لكنها اللحظة الحاسمة، ولا مجال للخطأ! لو استطاع استدراج هذا المبجل للحصول على بعض الكنوز، ألن يكون ذلك مكسباً عظيماً؟
"أيها الميت الحي، لقد أخبرتك سلفاً، هذا طريق لا رجعة فيه. وحتى لو رغبت في النكوص، فقد فات الأوان!"
سخر "الفامباير" المبجل قائلاً: "أما عن كيفية إتمام المهمة، فعليك أن تعتمد على حنكتك الخاصة!"
"سيدي المبجل، يبدو أنك أسأت فهمي. كلمة 'ندم' لا وجود لها في قاموسي، لكن ما أرمي إليه هو: ألا يمكنك مد يد العون لي في حدود المتاح؟"
كشف سو ران عن مآربه قائلاً: "في نهاية المطاف، أنا ميت حي ضعيف وقوتي محدودة. وحتى لو خاطرت بحياتي، فلن أتمكن من جمع الكثير من الدماء. أما بمساعدتك، فالأمر سيختلف تماماً، أليس كذلك؟"
"أيها الميت الحي، قوتك ليست بالهينة، فلديك تنين أليف ووحش أثري، ناهيك عن قدرتك على فك الأختام. هذه المهمة لن تعجزك. فكيف تريدني أن أساعدك؟"
"يا سيدي، هذا المنطق لا يستقيم. من شيم الكبار مساعدة الصغار في مهامهم، ولا ينبغي حتى للقوانين أن تقف حائلاً دون ذلك. لكنني، وبكل صراحة، أشعر بخيبة أمل من ردك هذا!"
أصر سو ران على موقفه، متقمصاً دور الضعيف ببراعة، حتى أصبحت هذه الحيلة غريزة لديه.
"أيها الميت الحي السليط!"
رمقه "الفامباير" المبجل بنظرة فاحصة، ثم قال: "حسناً، سأمنحك مكافأة مسبقة. ما رأيك بهذه؟ سأعطيك 'تميمة الشبح المتخفي' التي تمنحك تخفياً فائقاً لمدة 30 دقيقة. ستسهل عليك هذه التميمة جمع الدماء. وبمجرد إتمام المهمة، ستكون مكافأتك مجزية!"
"ماذا؟ تميمة واحدة فقط؟"
شعر سو ران ببعض الخيبة؛ فرغم جودة التميمة، إلا أنها أداة تُستخدم لمرة واحدة. لو أنه تعلم منه مهارة دائم كامتصاص الدماء، لكان ذلك أفضل، ولفوفر عليه عناء البحث في القبور…
ومع ذلك، فهي هبة مجانية على أي حال، والقليل خير من الحرمان، ناهيك عن مكافآت المهمة الكبرى التي لم تأتِ بعد، فلا داعي للعجلة.
"حسناً، أقبل المهمة. أيها الشبح المبجل، انتظر مني الأخبار السارة!"
قال سو ران بثقة، وهو يتوق للمغادرة واقتناص جثث اللاعبين قبل أن ينهار ملك الوحوش "شيسي"، ليلتهم منها ما يشاء أولاً!
"دينغ! تهانينا للاعب (سكيلتون) على حصوله على مهمة سرية خاصة: (امتصاص دماء الآلهة والشياطين والبشر). مدة المهمة: 24 ساعة. المكافآت: تتناسب طردياً مع إجمالي كمية الدم المجموعة. عقوبة الفشل: مجهولة."
أصدر النظام صوته المعهود، مما بدد نشوة سو ران تماماً.
"يا إلهي، المهمة مرتبطة بوقت محدد! وهناك عقوبة فشل مجهولة، ما عساها أن تكون؟"
فوجئ سو ران بتفاصيل المهمة؛ فعقوبة الفشل المجهولة كانت سابقة بالنسبة له. ومن الواضح أن "الفامباير" المبجل تعمد إخفاءها خشية أن يرفض المهمة، يا له من مكر!
"لِمَ القلق؟ أنا أثق بقدراتك؛ فمهمة كهذه لا ينبغي أن تقف في وجهك!"
قبض "الفامباير" المبجل على التميمة في يده، ولم ينسَ أن يذكر: "تذكر، عد في الموعد المحدد، فبذلك وحده تضمن نجاح المهمة!"
"وداعاً أيها الكبير!"
لم يكن لدى سو ران وقت ليهدره، فاندفع مسرعاً مخترقاً الدرع، والتقط تميمة التخفي وغادر المكان بسرعة البرق.
لا خيار أمامه، فالمسافة طويلة، وكل رحلة ذهاب وإياب تستغرق قرابة الساعة، والوقت يداهمه، فلا بد من الإسراع!
إذا قام بامتصاص دماء كل جثة لاعب يجدها، فما حجم المكافآت الأسطورية التي سينالها؟
كان سو ران يفيض حماساً وهو يمني النفس بتلك الغنائم.
"أيها الميت الحي، إن أملي في التخلص من هذا الختم معلق عليك تماماً…"
وبينما كان يراقب طيف سو ران وهو يبتعد، لمعت عينا "الفامباير" المبجل ببريق أمل خافت، ثم هز رأسه وعاد لجلسته، واختفى الدرع البرتقالي فوراً، ليغرق تجويف الشجرة في صمت مطبق…
"لماذا تأخر الأخ 'شريب الماء'؟ هل وقع في مأزق ما؟"
في هذه الأثناء، كان "بانانا" يذرع المكان جيئة وذهاباً في الموقع المتفق عليه، والقلق ينهش قلبه.
ومع ذلك، كان يثق بأن مهارات الأخ "شريب الماء" في البقاء كفيلة بإخراجه من أي مأزق.
وسط هواجس "بانانا"، دوت أصوات زمجرة مهيبة من بعيد، حتى اهتزت الأرض تحت قدميه. رفع نظره تلقائياً نحو الأفق، وعندما أدرك هول ما يحدث، لم يملك إلا أن يصرخ فزعاً:
"يا إلهي!!!"
