الفصل 224: الأنشطة متعددة الأبعاد
أصبحت السماء فوق تنين هولد مشهداً لا يُصدق.
مئاتٌ تلو مئات، بل آلافٌ حلقت في السماء بتشكيل موحد، وكل شكل متطابق منها يحمل نفس الحضور الطاغي.
على الرغم من أن ساحة المعركة كانت بعيدة إلى حد كبير عن المدينة نفسها، إلا أن العدد الهائل من صور أيدن التي ملأت السماء تدريجياً جعل من المستحيل عدم ملاحظتهم.
داخل مقبرة الغربان، تدافع أعضاء النقابة نحو كل نافذة وباب متاح، وهم يحدقون إلى الأعلى وقد فُغِرت أفواههم من شدة الصدمة.
رمش بيرس عدة مرات كما لو كان يحاول إقناع نفسه بأن ما يراه حقيقي. فقد كان يعلم أن أيدن يستطيع صنع نسخ منه، لكن كل هذا العدد من النسخ؟
سأل "كم عددهم؟" على الرغم من أنه لم يكن يتوقع إجابة محددة.
همس برنارد رداً على ذلك: "توقفت عن العد بعد الخمسين".
قال إينيس: "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل".
داخل المدينة نفسها، تجمع السحرة من النقابات الأخرى في الشوارع، يشيرون إلى الأعلى وهم يتمتمون فيما بينهم بذهول.
وقف الضيوف الذين تم إنقاذهم من مس الشيطان في مجموعات صغيرة بالقرب من القصر، وأعينهم مثبتة على المشهد السماوي، يشاهدون ما يتكشف أمامهم.
قال أحد جنرالات الجان: "ما نوع القوة التي يمتلكها؟"
وعلق شخص آخر: "هذا يفوق أي شيء رأيته في حياتي".
في القصر، وقف أوبرون وثامورين على شرفة واسعة تطل على المدينة، وكلاهما يراقبان السماء، وعلى وجهيهما تعابير الصدمة والقلق.
قال أوبرون: "ما الذي يحدث هذه المرة بحق الجحيم؟"
هزت ثامورين رأسها ببطء دون أن ترفع عينيها عن السماء: "لست متأكدة يا صاحب السمو".
في السماء العالية كان فا يطفو في وسط سرب صور أيدن، وقد ارتسمت على ملامحه علامات الإحباط والغضب.
قرر الاستمرار في مواجهة توقفات الزمن.
لكن في اللحظة التي يبطل فيها قانونه توقف الزمن مرة واحدة، سيتجمد مرة أخرى على الفور قبل أن يتمكن من التحرك.
ثم سيتصدى قانونه لذلك أيضاً فقط ليتم تفعيل توقف زمني آخر على الفور بعد ذلك.
لقد كانت حلقة مفرغة لا نهاية لها لم تمنحه أي فرصة للتصرف أو الرد بأي شكل ذي معنى.
واستمر عدد الصور الرمزية بأشكالها المتنوعة في الازدياد دون توقف.
——
داخل معبد ريوس في عدن، وقفت لوسيان أمام البوابة بوجه عابس، تراقب كل ما يتكشف.
لم يكن هذا ما توقعت حدوثه.
قال ريوس بنبرة يغمرها الرضا: "يبدو أن خطتك لا تسير على ما يرام".
لم تنطق لوسيان بكلمة في البداية، لكن يديها انقبضتا بشدة. تمتمت قائلة: "لا ينبغي أن يكون قادراً على فعل هذا. لا ينبغي أن يكون قوياً بما يكفي للتغلب على فا بهذه الطريقة."
ثم قال هيركسيس: "لا أرى أن فا سيفوز في هذه المباراة".
التفتت لوسيان نحوه بحدة: "سوف يفوز. فا إله، وهو يحتاج فقط إلى بعض الوقت للتأقلم."
رفع ريوس حاجبه: "الوقت؟ هذا بالضبط ما يفتقر إليه."
——
في وقت سابق، في البعد الآخر حيث قضى أيدن وزوجاته شهر العسل، كانوا يغادرون المدينة الآن، والابتسامة تعلو وجوههم.
ألقت أريانا نظرة أخيرة نحو الأقواس وتنهدت بارتياح: "لقد كان ذلك ممتعاً."
أومأت ليلى برأسها موافقة: "أتمنى لو نستطيع البقاء لفترة أطول."
ابتسم أيدن وهو يمشي بينهما.
وبينما كانوا يواصلون السير على الطريق المؤدي بعيداً عن المدينة، التقطت حاسة السمع الحادة لدى أيدن فجأة محادثة ليست بعيدة أمامهم.
وقف اثنان من المخلوقات الشبيهة بالوحوش بالقرب من ضفة النهر، وكلاهما يبدوان متشابهين. وبدا عليهما أنهما صيادان، استناداً إلى الشباك المعلقة على أكتافهما والسلال الموضوعة عند أقدامهما.
تحدث أحدهم بلغته الأم:
"أوثرا جين فالينكير، ثيرا أون فوه سيندال."
(هذه هي المرة الثانية التي نشهد فيها تجول الأجانب داخل مدينتنا.)
أومأ الآخر برأسه وأجاب: "فيش سين 'دال زو را كا تيورين فيل 'شان." (كان الأجانب الآخرون غريبين أيضاً.)
توقف أيدن عن المشي فجأة، وقد فهم كل كلمة قالوها للتو.
أشار إلى زوجتيه بالانتظار للحظة، ثم استدار وبدأ يمشي باتجاه الصيادين الاثنين.
تبادلت ليلى وأريانا النظرات في حيرة قبل أن تتبعاه مباشرة.
اقتربت ليلى وقالت: "ما هذا؟"
أشار أيدن نحو الصيادين الاثنين في المقدمة: "أريد أن أسألهما بعض الأسئلة."
بدت أريانا في حيرة من أمرها: "كيف تنوي فعل ذلك؟ نحن لا نفهم لغتهم."
ابتسم أيدن وأجاب بلغتهم: "كيزيورا يو شين." (أوه، لكنني أفعل ذلك.)
اتسعت عينا المرأتين من الصدمة.
حدقت أريانا به: "لماذا سمحت لنا باستخدام إشارات اليد طوال هذا الوقت؟"
ضحك أيدن قليلاً، ثم عاد إلى لغتهما: "لقد اكتسبت هذه المهارة للتو."
وبحلول ذلك الوقت كانوا قد وصلوا بالفعل أمام الصيادين، اللذين نظرا إليهما بفضول طفيف.
خاطبهم أيدن مرة أخرى بلغة الصيادين:
"روكهان سين 'دال و ليرا ان?"
(ما هي أسماء الغرباء الآخرين الذين مروا من هنا غيرنا؟)
تبادل الصيادان النظرات بصدمة، مندهشين من أن هذا الغريب لم يسمع محادثتهما السابقة فحسب، بل فهم لغتهما وتحدث بها بطلاقة أيضاً.
تردد أحدهم قبل أن يجيب: "زوريك انارو. ديوين سين 'دال كي نات." (في وقت قريب جداً كان هناك شخصان هنا.)
ثم أشار الصياد الذي أجاب نحو ليلى وأريانا وهو يتابع: "سيرا أومينيل شيف ماران." (كانت إحداهما تشبههما.)
أشار بشكل مبهم إلى وجوههن، موضحاً أن إحداهما كانت أنثى.
وأضاف الصياد الآخر: "فيل مورايث شي 'نال كايل تيورين فيش." (لسنا متأكدين من هوية الآخر، لكن لم يسبق رؤيتهما هنا من قبل.)
أومأ أيدن ببطء ثم تحدث بلغة الصيادين، طالباً منهم أن يكونوا أكثر تفصيلاً.
ثم تابع الصياد الأول حديثه، وشرح بلغة الصيادين أن من تشبههما كان شعرها أبيض.
ثم أشار إلى خده وأضاف أن لديها علامات سوداء على جانبي خديها.
ثم تابع قائلاً إن الشخص الآخر كان لديه قرون على رأسه، لكنه لم يستطع فهم بقية وصفه.
تحولت ملامح وجه أيدن على الفور إلى الجدية. ثم سأل متى حدث ذلك، فأوضح له الصياد بلغة الصيادين أنه حدث بالأمس.
تمتم أيدن لنفسه بلغته الخاصة: "هذا لا معنى له. فقد كنت هنا بالأمس، وقبل ذلك كان المتغير الزمني هنا أيضاً."
لكن هذا كان كل ما يحتاج لسماعه ليستنتج الأمر. شكرهم بلغة الصيادين وأومأ برأسه إيماءة خفيفة، ثم التفت إلى زوجاته.
اقتربت أريانا وليلى على الفور وقد بدت على وجهيهما علامات القلق.
سألت أريانا: "عن ماذا كنت تتحدث؟"
قال أيدن: "ليساندرا، وكان هناك شيطان مجهول هنا".
اتسعت عينا المرأتين من الصدمة.
ثم قالت ليلى: "هل أنت متأكد؟"
أومأ أيدن برأسه: "ما يحيرني هو مدى حداثة ذلك. وفقاً لقولهم، فقد حدث بالأمس."
بدت على أريانا نظرة الحيرة مجدداً: "ولكنك أرسلتَ نسخةً مختلفةً إلى هنا. فقد كان بإمكان تلك النسخة رؤيتها ببصرها."
"هذا هو الجزء المربك" اعترف أيدن. "إما أن يكون المتغير موجوداً هنا بعد مغادرتهم أو أنهم وصلوا بعد مغادرة المتغير."
ولكن بعد ذلك بدأت بعض الأمور من تجارب نسخه وصوره الرمزية في البعد الآخر تتراكم أيضاً.
قبل أن يتمكن من التفكير في الأمر أكثر من ذلك، انتابته فجأة وخزات حادة، وحدق في الفراغ للحظة قبل أن يطلق تنهيدة يملؤها الإحباط.
وقد صادف أن هذه هي اللحظة الزمنية التي تم فيها إنشاء صورة رمزية في عالمهم الخاص بواسطة أحد المتغيرات الزمنية الذي تم استدعاؤه أثناء المعركة مع فا.
عادةً لم يكن لدى أيدن أي فكرة عما تفعله متغيراته الزمنية أو متى تفعلها لأنها تعمل بشكل مستقل عنه دون مشاركة اتصال عقلي جماعي.
النسخة التي تركها وراءه في عالمهم كانت أيضاً الوحيدة التي لا تملك تعليمات لإنشاء صورة رمزية أخرى بجانبه.
لكن في اللحظة التي قام فيها ذلك المتغير من عالمهم بصنع متغيرات أخرى قامت بدورها بصنع صور رمزية تتشارك الأفكار فيما بينها من خلال اتصالها العقلي الجماعي، أدرك أيدن أيضاً ما كان يحدث بسبب نفس الاتصال المشترك الذي حافظت عليه الصور الرمزية معه بشكل مباشر، بغض النظر عمن قام بإنشائها في الأصل.
وفي تلك اللحظة أدرك أن نسخه وصوره الرمزية كانت منخرطة حالياً في معركة مع إله في عالمه.
لاحظت الفتيات تغير حالته المزاجية على الفور وسألته أريانا عن السبب هذه المرة.
هزّ أيدن رأسه وقال ببساطة: "علينا أن نذهب الآن".
ثم مد يده إلى الأمام وصنع بوابة زرقاء تشكلت أمامهم على الفور.
أومأ الاثنان برأسيهما دون تردد، وبعد ذلك سار الثلاثة عبر البوابة إلى عالمهم الخاص.
تجمد الصيادان الشبيهان بالوحوش في مكانهما لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن يتبادلا النظرات وقد ارتسمت على وجهيهما علامات الحيرة الشديدة.
—-
وفي هذه الأثناء….
ظهرت دائرة سحرية حمراء في وسط صحراء مترامية الأطراف. وامتدت الرمال إلى ما لا نهاية في كل اتجاه حتى بدا الأفق وكأنه يختفي في العدم.
لم يكن هذا جزءاً من أي عالم معروف. بل كان بُعداً آخر تماماً.
من داخل الدائرة المتوهجة، تجسد كاسيان بهيئته الشيطانية الكاملة، وظهرت ليساندرا إلى جانبه.
