الفصل 210: مهمة الإنقاذ الجزء 2: سرعة الضوء
انقشع الغبار أخيرًا، وكشف عن الأضرار التي لحقت بجسد كاثرين.
كانت تنزف من كل جرح قطعي حتى بعد استخدام البوابة السابعة وزيادة قوتها مائة ضعف في اللحظة الأخيرة.
كانت سيلين بالفعل على مستوى سيف أشورا، وهذه التقنية التي ابتكرتها بنفسها جعلتها تتفوق على معظم الآخرين.
كانت كاثرين تتنفس بصعوبة. لو لم ترفع دفاعاتها إلى هذا الحد، لكان الهجوم أكثر بكثير من مجرد جروح سطحية.
لكنها لاحظت شيئًا.
لم تكن التقنية بالقوة التي كان يُفترض أن تكون عليها. فقد كانت كاثرين تعرف تمامًا مدى قوة ابتكار سيلين، وكانت هذه أضعف.
زمجرت سيلين بإحباط: "كانت هذه أقوى تقنياتي، فلماذا لا تموتين أيتها الحمقاء!"
ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي كاثرين. "كانت أقوى تقنيات أختي ستُحدث ضررًا أكبر. أما هذه، فهي ضعيفة."
تجهم وجه سيلين غضبًا، وتحركت لتلوح بسيفها مرة أخرى، لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
اختفت كاثرين عن الأنظار بسرعة خاطفة لم تستطع حتى سيلين اللحاق بها.
كان ذلك هو تأثير فتح البوابة السابعة.
أدت البوابات من الأولى إلى السادسة إلى تحرير الجسد من قيوده الطبيعية ودفعه إلى ذروة حالته.
أما البوابة السابعة، فقد تجاوزت ذلك وأجبرت الجسد على تجاوز حالته القصوى.
بالطبع كان استخدام أي بوابة أعلى من السادسة أمرًا خطيرًا، والبوابة السابعة نفسها تسبب إجهادًا خطيرًا للجسد مباشرة بعد استخدامها.
عادت كاثرين لتظهر بجانب سيلين، وبينما استدارت سيلين، ضربت كاثرين جانب رقبتها بضربة دقيقة، مما أدى إلى فقدانها الوعي على الفور.
انحنى جسد سيلين إلى الأمام، لكن كاثرين أمسكت بها قبل أن تصطدم بالأرض.
همست وهي تحتضن أختها قائلة: "أنا معكِ".
——
في أعلى أرض القلعة كان جسد كايدن يتألق ببرق أبيض وهو يصطدم بإليان في الهواء.
كانت أريانا تحوم في مكان قريب ويداها ممدودتان نحو إليان وهي تستعد لإلقاء تعويذة سحرية جماعية أخرى.
كانت معركتهم قد بدأت بالفعل.
قام إليان، بابتسامة عريضة على وجهه، بتحريك فرشاة الرسم في الهواء، ورسم مخططًا في لحظة، امتد ليصبح تنينًا ضخمًا يشبه الثعبان، اندفع نحو كايدن وفمه مفتوح على مصراعيه.
حركت أريانا كفها نحوها وهمست قائلة: "تقلّص!" مما أدى على الفور إلى تقليص حجم اللوحة من حجم هائل تقريبًا إلى حجم نملة طائرة.
اختفت ابتسامة إليان وبدا غاضبًا للغاية. فقد كانت هذه المرة الثالثة التي تفعل فيها ذلك، ولم يُجدِ نفعًا أن حجم هجومه قد ازداد هذه المرة.
حسنًا، كان هناك فرق واضح الآن. فسحر أريانا، بفضل رابطة التنين مع كايدن، كان بقوة من رتبة SSS، مما جعلها تتفوق بكثير على مستخدمي السحر من رتبة S.
انتهز كايدن الفرصة على الفور. فظهر بجانب إليان في ومضة برق وضرب ركبته في أضلاعه. أدى الاصطدام إلى دوران إليان جانبًا في الهواء قبل أن يستعيد توازنه.
زمجر إليان غاضبًا. همّ برسم لوحة أخرى، لكن أريانا وجّهت سحرها الجماعي نحوه مباشرة.
أصبح جسده فجأة أثقل نظرًا لأنها زادت وزنه بشكل ملحوظ.
تعثر إليان في تحليقه، واضطر للهبوط عدة أمتار في تلك اللحظة، فقد كان على وشك الارتطام بالأرض على ظهره.
تابع كايدن المشهد على الفور وانقضّ عليه، بينما كانت الصواعق تشقُّ الهواء.
لحق بإليان في منتصف سقوطه ووجه له ركلة قوية أسقطته مباشرة على الأرض.
أدى الاصطدام إلى انفجار هائل، وتناثرت الشقوق على شكل شبكة عنكبوتية للخارج بينما انفجر الغبار في الهواء.
كان هذا ضربًا مبرحًا لا يرحم.
هبط كايدن على بُعد أمتار قليلة بينما هبطت أريانا ببطء بجانبه.
تأوه إليان من الألم وهو يرقد في وسط الحفرة للحظة. سال الدم من أنفه وفمه وكان تنفسه متقطعًا.
نادته أريانا قائلة: "الأصفاد يا كايدن!" وفي اللحظة التالية، ظهر كايدن أمام إليان ووضع الأصفاد على معصميه بحركة سريعة واحدة.
عبس كايدن قليلًا وهو يراقب. وقال لأريانا بنبرة غير راضية: "هناك شيء مريب".
لم يكن هذا هو الساحر نفسه الذي قاتله خلال ألعاب النقابات الكبرى.
أومأت أريانا برأسها. "كان ذلك أسهل مما توقعت" أجابت.
——
في هذه الأثناء، وبينما كانت الأمور تسير بسلاسة بالنسبة لأعضاء "قبر الغربان"، كان الوضع في البعد الذي قادته ثامورين عكس ذلك تمامًا.
كانت تواجه تالين وأمبروز في الوقت نفسه، وعلى عكس المجموعات الأخرى التي قاتلت السحرة المتراجعين أو الذين يتحركون دون وعي كامل، لم يكن هذان الاثنان كذلك إطلاقًا. لقد كانا النسخة المتطرفة.
لقد قاتلوا بكل عزيمة وتحركوا مثل السحرة الذين تذكروا تمامًا من هم، وكيفية استخدام سحرهم بشكل أكثر إتقانًا.
إذا كان سحر البرق لدى أوبرون يسمح له بالتحرك بسرعات تفوق سرعة الصوت بشكل هائل، فإن سحر الضوء لدى ثامورين دفعها إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
كانت تتحرك بشكل فوري بسرعة الضوء، ومع تفعيل مهارة الحقل الغامض كانت تصل إلى مستويات أسرع، وتنتقل من نقطة إلى أخرى بسرعة كبيرة لدرجة أنها بدت وكأنها تتحرك قبل أن تنتهي الخطوة السابقة.
لكن تالين كان لديه حقل غامض نشط أيضًا، ورغم ذلك لم يضربها ولو مرة واحدة، فقد كان حقل التشويه الخاص به يشوه كل ما فعلته.
لقد غيّرت الزوايا، وأخرت المسارات، وشوّهت الإحساس بالتوقيت. مهما كانت حركتها مثالية، فإن ضرباتها لم تكن تصيب الهدف أبدًا.
ما زاد الأمر صعوبة هو رفضها قتلهم. فكل تعويذة قوية بما يكفي لتوجيه ضربة قاضية كانت ستقضي عليهم فورًا، لذلك امتنعت عن استخدام قوتها.
أدى هذا التقييد إلى إبطائها بما يكفي ليتمكن الاثنان من مواصلة الضغط عليها.
لعدة دقائق لم يكن بوسعها سوى التهرب. فقد كانت تتنقل عبر ساحة المعركة مثل نقاط ضوء متناثرة، تظهر وتختفي في دفعات سريعة، ولم تبقَ في مكان واحد لفترة تكفي ليتمكن أي من الرجلين من محاصرتها.
بدا الإحباط واضحًا على أمبروز. فلم يكن هناك ما يمكنه فعله عمليًا بسحره الخاص بالسرقة ضد شخص يتحرك بسرعة فائقة.
قال بنبرة غاضبة: "إذن هي تريد الاستمرار في الركض. حسنًا. دعني أرى كيف سيتعامل الآخرون الذين أحضرتهم معها مع الوضع."
