الفصل 151: الفصل 150: الهدية
بينما كان مورغان يسرد بحماس قائمة طويلة من الأسماء ، شعر غاو يانغ بالحماس هو الآخر.
"إذا كان سلاح أليساندرو يُعدّ في عالم المقتنيات بمثابة لوحة لفان غوخ ، فكم يمكن أن يُباع هذا السلاح ؟ "
عند سماع سؤال غاو يانغ ، ظهرت على وجه مورغان لمحة من الحرج وهو يهز كتفيه قائلاً "حسناً عليك أن تدرك أنه ليس هناك الكثير من جامعي الأسلحة العتيقة ، والدائرة صغيرة جداً ، لذا لا يمكنك أن تتوقع أن يُباع سلاح بسعر باهظ للغاية. ومع ذلك في مزاد لدار سوذبيز في لندن عام 1998 ، بيع سلاح من صنع أليساندرو بمبلغ 280,000 جنيه إسترليني ، وكان ذلك السلاح في حالة أسوأ بكثير من سلاحك. لذلك أقدر أن سلاحك يمكن أن يجلب ما لا يقل عن 400,000 جنيه إسترليني. بالإضافة إلى ذلك يتمتع سلاحك بميزة أنه كان ذات يوم جزءاً من مجموعة الملكة فيكتوريا ، مع شعار النبالة الملكي البريطاني وتوقيع فيكتوريا على أخمص البندقية. وهذا يدل على نسب موثق جيداً ، مما يزيد من جاذبية سلاحك. لذا تقديري هو أن سلاحك يمكن أن يُباع بما لا يقل عن 500,000 جنيه إسترليني. "
مسح غاو يانغ ذقنه وتنهد قائلاً "اعتقدت أنه سيباع بعشرات الملايين. و اتضح أنه لا يتعدى بضعة مئات الآلاف. "
قال مورغان ، بنبرة محبطة "لا تسيء الفهم ، فقيمة العمل الفني لا تتحدد بسعره. لوحات فان غوخ وبيكاسو تجلب أسعاراً باهظة ببساطة لأن الكثير من الناس يتعاملون مع أعمالهم كأدوات استثمارية ، بينما جامعو الأسلحة العتيقة هم جامعون حقيقيون ، لا يتطلعون إلى مجرد الاحتفاظ بشيء لبضع سنوات ثم بيعه بسعر مرتفع. "
بعد انفعاله ، داعب مورغان البندقية في يديه قائلاً بشغف "لطالما ندمت على عدم ذهابي إلى لندن للمزايده على تلك البندقية. و لكن الاله أرسل لي واحدة أفضل منها بواسطتك. غاو ، بعها لي. لا تحدد سعراً الآن ، على الرغم من أنني شبه متأكد من أن بندقيتك أصلية. و أنا لستُ على دراية جيدة بشعارات النبالة الأوروبية ، ولكن هناك شعاران عائليان على الأقل وختمان خاصان على بندقيتك ، مما يعني أنها قد جُمعت من قبل آخرين أيضاً. و أنا لا أفهم نسب هذه البندقية على الإطلاق ، لذا أحتاج للعودة إلى الولايات المتحدة والتشاور مع الخبراء قبل أن أتمكن من إعطائك سعراً للبندقية. غاو ، يجب أن تبيعها لي. "
هز غاو يانغ كتفيه قائلاً "ليست للبيع. "
أصبح وجه مورغان ذا تعبير لافت. لم يرغب في الضغط على غاو يانغ ، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع تحمل التخلي عن البندقية التي كانت في يديه بالفعل. و بعد أن تغيرت تعابير وجهه عدة مرات ، كاد مورغان يتوسل قائلاً "غاو ، من فضلك أعد التفكير ، هل ستبيعها لي ؟ حسناً ، أعلم أن هذا صعب عليك. الجميع يريد امتلاك بندقية أحلامه ، وطلبي مبالغ فيه. و في هذه الحالة ، هل يمكنك أن تدعني أتمعن فيها لبضعة أيام ؟ هل يمكن أن يكون شهراً ؟ لا ، ماذا عن أسبوع ؟ ما رأيك ؟ "
"إنها ملكك بالفعل ، لتتمعن فيها كما تشاء. "
"آسف ، ماذا قلت ؟ "
"أعني أن البندقية ليست للبيع ، ولكن يمكن تقديمها كهدية. و أنا أقدمها لك. البندقية الآن ملكك ، لذا يمكنك أن تتمتع بها كيفما تشاء. "
هز مورغان رأسه بقوة قائلاً "هل تقول أنك تمنحني البندقية ؟ يا إلهي ، هذه قطعة من أعمال أليساندرو! هكذا بكل بساطة أنت تمنحني إياها ؟ "
"هل أوضحت نفسي بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟ حسناً ، دعني أكررها مرة أخرى ، أنا أقدم لك هذه البندقية كهدية صغيرة ، آملاً أن تعجبك. أممم ، أعلم أنك تحبها حقاً ، ولكن هل يمكنك من فضلك ألا تصنع وجهاً كأنك على وشك البكاء ؟ لا تتأثر كثيراً ، أنا فقط أحب البنادق ذات الماسورتين المزدوجتين ، لذلك اختارتها من بين الأسلحة الكثيرة التي لدي. و أنا لا أعرف هذا الرجل أليساندرو حتى ، ناهيك عن اعتبار هذه البندقية حلماً لي. اهتمامي ينصب على الأسلحة النارية من حقبة الحرب العالمية الثانية ؛ سأجمع تلك إذا جمعت شيئاً. لذا أنا أقدم لك هذه البندقية ، لكن تذكر أن تعيد لي بندقية الماوزر 98كيه والبي38 اللتين بحوزتك. "
أمسك مورغان البندقية ذات الماسورتين المزدوجتين بإحكام بين ذراعيه ، وقد تغيرت ملامح وجهه وهو يقول "أريد أن أجعل ذلك الرجل اللعين يرى ، أن أجعله يشتعل حسداً ويذرف الدموع. و لقد كان يتباهى ببندقية ألفونسو أمامي لمدة نصف عام ؛ هذه المرة يجب أن أجعله يبكي. سآخذ هذه البندقية إلى معرض الجمعية الأمريكية للأسلحة العتيقة وأستعرضها ، لأجعل هؤلاء الرجال يعرفون أنني ، مورغان ريفز ، أمتلك قطعة من أعمال أليساندرو ، تلك التي في أنقى حالة ، والتي جمعها هواة الصيد في العائلة المالكة البريطانية. سأصبح مشهوراً! "
بدا مورغان كطفل يتلقى هديته المنتظرة بفارغ الصبر ، ومن خلال تعابير وجهه المزمومة ، بدا وكأنه لا بد قد تعرض للسخرية في الماضي لافتقاره إلى قطعة ذات مكانة يكفى في مجموعته. و الآن لم يعد يستطيع الانتظار لعرض مقتنياته الجديدة الثمينة على الجميع..
ضحك غاو يانغ ضحكاً عالياً وقال "أتمنى لك حظاً موفقاً في إبهار الجميع ، وآمل أن تستمتع بوقت رائع في التفاخر. "
أومأ مورغان رأسه بقوة ، وقد أشرق وجهه ابتهاجاً ، ثم قال بجدية "جاءت السعادة فجأة ، ولقد غمرتني قليلاً ، غاو ، شكراً لك على الهدية ، أنا أحبها حقاً. هل قلت أنك تحب الأسلحة القديمة من الحرب العالمية الثانية ؟ رائع ، أخبرني أيها تعتز بها. "
بعد أن فكر قليلاً ، أجاب غاو يانغ "تعجبني الأسلحة الخفيفة للفرق الألمانية والأمريكية على حد سواء ، ولكن لأختار المفضلة لدي على الإطلاق… أممم ، دعني أفكر… "
"لا داعي للمواصلة ، ألمانية وأمريكية ، فهمت " قاطع مورغان قائلاً "سأجد لك جميع الأسلحة من تلك الفئات ، وأعدك أنها ستكون أفضل المقتنيات بكل أجزائها الأصلية. أيضاً أنت تحب مسدس الإم1911 أليس كذلك ؟ لدي مسدس اختبار نموذجي أولي من طراز 1911 ، واحد من تلك التي أشرف عليها براونينغ شخصياً في مصنع كولت هارتفورد. و لكن لم يمر بالاختبارات القاسية إلا أنه حُفظ جيداً بفضل ذلك. إنه ملكك الآن ، وعندما أراك في المرة القادمة ، سأحضره لك. "
في عيني غاو يانغ كان مسدس إم1911 النموذجي الأولي من العرض الأولي أثمن بكثير من أي من أعمال أليساندرو. أضاء وجهه حماساً ، فأمسك بيد مورغان وصاح بصوت عالٍ "هذا اتفاق! "
هز مورغان رأسه مراراً وقال "لا ، لا ، هذا ليس اتفاقاً ؛ الأمر أنك منحتني هدية ، وأنا أرد الجميل ، حسناً ؟ مجرد مسدس نموذجي أولي ، كيف يمكن مقارنته بعمل لأليساندرو ؟ سأموت خجلاً لو كانت مقايضة. "
شعر غاو يانغ وكأنه حصل على الجانب الأفضل من المقايضة. قليلون هم عشاق العتاد العسكري الذين لا يهتمون بالحرب العالمية الثانية ، وبينما الحصول على سلاح من زمن الحرب ليس صعباً جداً ، فإن العثور على واحد في حالة ممتازة ، أصلي بالكامل ، ويصل إلى مستوى المقتنيات النادرة ، هو بالتصرف بقوة المنال. لم يقتصر الأمر على أن مورغان منح غاو يانغ مسدس إم1911 النموذجي الأولي ، بل وعده أيضاً بتوفير مجموعة كاملة من الأسلحة الخفيفة للفرق الألمانية والأمريكية ، مما يجعل هذا الرد بالمثل سخياً للغاية.
حتى لو مُنح غاو يانغ مليون جنيه إسترليني ، فمن المحتمل ألا يتمكن من جمع كل هذه الأسلحة – ليس لأنه لم يكن لديه ما يكفي من المال ، ولكن لأنه ببساطة لم يكن لديه الفرصة أو الوقت لجمع الأسلحة النارية التي يحبها.
كان الأمر كذلك بالنسبة لمورغان. حيث كان ثرياً ، لكنه لم يتمكن من شراء بندقية أحلامه القديمة أيضاً. لولا الصدفة السعيدة من جانب غاو يانغ ، لما تمكن مورغان أبداً من الحصول على قطعة من أعمال أليساندرو في حياته.
