بعد أن انتهى من مطاردة الحيوانات والعناية بها ، قاد جانكيس جراي نحو القصر وبعد بضع دقائق من المشي الصامت تقريباً مع جراي الذي كان دائماً يتذمر ويغمغم في غضب ، عادوا أخيراً إلى القصر.
لقد مروا ببعض الجان الذين يقومون بأعمال شاقة تتعلق بالقصر وقد مروا أيضاً بقاعة العرش حيث كاد جراي أن يُقتل عندما وقفوا أخيراً أمام باب غريب كان محاطاً بالكروم وتجعد وتجميل الباب.
دفعت الباب ببطء ، فانفتح ليكشف عن حديقة داخلية جميلة.
ما إن دخل جراي الغرفة الفسيحة حتى أذهلته روعة الحديقة الداخلية الأخّاذة. امتلأت الغرفة بوفرة من الضوء الطبيعي ، متدفقاً عبر السقف الشفاف ، مُلقياً بريقاً دافئاً وساحراً على الخضرة الوارفة.
أرشدته مسارات متعرجة ، منحوتة من الحجر المصقول ، عبر الفضاء ، تدعوه للاستكشاف والاكتشاف. أشجار شامخة ، جذوعها متينة وقوية ، ممتدة نحو السقف ، ومظلاتها المورقة نسيجٌ أخضر نابض بالحياة. امتلأ الهواء برائحة الزهور الزكية وحفيف أوراقها الرقيق.
تجوّل جراي على طول الممرات المتعرجة ، مستمتعاً بالنباتات والزهور الغريبة من جميع أنحاء العالم. ازدهرت في هذه البيئة المُحكمة زهور الأوركيد الرقيقة ، والورود المخملية ، والنباتات العصارية المُشمسة. أضفت بركة صغيرة ذات نافورة هادئة لحناً هادئاً في الخلفية ، مما خلق شعوراً بالهدوء والاسترخاء.
أثناء سيره ، امتزجت خريرات الماء الهادئة ، وزقزقة الطيور الهادئة ، ودفء المكان ، لتخلق جواً من السكينة والهدوء. و شعر غراي بمخاوفه وهمومه تتبدد تدريجياً ، كبراعم نبتة طرية نبتت حديثاً.
وبينما كان يتجول ، انبهر برؤية ألوان النباتات والأزهار المتنوعة التي أضفت على الغرفة جواً جميلاً وهادئاً. وفي وسط الغرفة كانت هناك شجرة ضخمة تتفتح أوراقها بجمال وخضرة يانعة.
ثم على جانبيها ، وُضعت أصصٌ من أغصان صغيرة مغروسة في تربة داخل الأصص. أحصى جراي حوالي سبعة أصص ، جميعها تحيط بالشجرة ، وفيها أغصان طويلة ورفيعة ، تبدو وكأنها ميتة تقريباً.
ماذا نفعل هنا ؟ سأل غراي بنبرة تنهد. هل سأصبح أنا أيضاً راعٍ للنباتات ؟
"شيء من هذا القبيل. " أجاب جانكيس.
«أجل ، فكرت. أتساءل كيف أصبحت حياتي بهذا الاضطراب.» فكّر غراي وهو يصفع جبهته بصوت عالٍ. «كان من المفترض أن أصبح أعظم ساحر على وجه الأرض ، لكنني هنا مُنحصر في رعاية الطبيعة. يا لها من مزحة!»
"واجبك هنا هو الاعتناء بتلك الفروع في الأواني المحيطة بتلك الشجرة الكبيرة هناك. " أشار جانكيس ورفع جراي حاجبه في حيرة.
"اعتني بالأغصان ؟ أليست ميتة أصلاً ؟ كيف يُفترض بي أن أعتني بالأغصان الميتة ؟ " صرخ جراي ، فانفجر الرجل العجوز جانكيس ضاحكاً.
"إنهم أموات ، أعلم. وهنا يأتي دورك ، أن تُعيدهم إلى الحياة. " ابتسم الرجل العجوز جانكيس.
"أعيدوهم إلى الحياة ؟ هل تمزح معي ؟ قد أكون ساحراً وقوياً ، لكن هذا لا يعني أنني أستطيع جلب الموتى أو إحيائهم! هل أصبتُم جميعاً بالخرف هنا ؟! " ردّ جراي بغضب.
"لا أعرف ، اكتشف ذلك. دورك يبدأ الآن. " قال الرجل العجوز جانكيس وهو يعود إلى زاوية الغرفة ليراقب غراي.
حسناً ، هذا كل شيء! جميع الجان هنا مجانين ، وخاصةً قائدهم الغريب. حيث تمتم وهو يتجه نحو الشجرة الكبيرة.
"ولكي تعلم " أضاف جانكيس بابتسامة ساخرة "إذا لم تقم بإحياء فرع واحد على الأقل اليوم ، فإن السيدة تشارلا ستتعامل مع عقوبتك. "
ماذا ؟! عقابٌ من تلك الجنية العابسة ؟! ما أقساكم بحق الجحيم ؟! قال غراي ، وضحك يانكيس ضحكةً خفيفةً بينما سار غراي نحو أحد الأواني.
ماذا أفعل الآن ؟ من أين أبدأ ؟ لا أحد من قواي قادر على فعل ما تتوقعه مني. فكّر وهو يلمس أحد الأواني متوقعاً حدوث شيء ما ، لكن للأسف لم يحدث شيء.
"تش! " سخر وهو يمسك بالغصن مرة أخرى متوقعاً حدوث شيء ما ولكن لم يحدث شيء.
أرجوك ، يجب أن يحدث شيء! أي شيء. توسل جراي في نفسه وهو يمسك بالغصن ، لكن لم يحدث شيء.
"لعنات! " صرخ ، وسُمع ضحكة مكتومة مرة أخرى ، لكن هذه لم تكن من الرجل العجوز جانكيس ، بل جاءت من داخل عقل غراي ، بينما كان نوير يضحك بصوت عالٍ في عقله عندما رأى مدى يأس غراي.
"لا يمكنك التمسك به وتتوقع حدوث شيء ما ، يا ابن آدم الأحمق. " قال نوير في ذهنه ، وهو ما زال يضحك.
كما تعلم ، في اليوم الذي تصبح فيه مفيداً بدلاً من أن تكون متفرجاً ساخراً ، سأستمع إلى كلماتك أو نصائحك أيها الذئب الأحمق المألوف. ردّ جراي قائلاً "والآن! ماذا يمكنني أن أفعل حيال هذا ؟ " تساءل.
حينها سمع جراي صوتاً حاداً يتجه نحوه. حيث كان الصوت حاداً كضربة ريح ، وهكذا استطاع بسماعه ، فقفز بعيداً بسرعة ورفع قطعة من التراب لحمايته ، لكن الجدار تحطم إلى عشرات القطع بينما أصابته الضربة بخفة في ذراعه ، مما أدى إلى نزيف الدم.
همف! لديك ردود أفعال وحواس حادة. و قال جانكيس.
ماذا تفعل أيها الجنّي العجوز ؟ هل تحاول قتلي ؟ صرخ جراي بغضب.
"لا! أحاول مساعدتك. " قال جانكيس وهو يشير خلف غراي ، ثم استدار ببطء ليرى دمه يتساقط على الغصن ، والغصن المنحني يقف منتصباً قليلاً.
"هاه ؟! " قالها بدهشة وهو ينسى أمر الهجوم تماماً ويتقدم قليلاً لينظر إلى الغصن. "هل انتصب ؟ لكن كيف ؟ هل هو دمي ؟ "
لقد تساءل ثم ضغط على ذراعه المصابة على الفرع ولكن لم يحدث شيء لأنه لم يتحرك قيد أنملة مما جعل جراي في حيرة.
هاه ؟ ظننتُ أنه دمي. و لكن دمي هو ما جعله يقف منتصباً ، أليس كذلك ؟ فلماذا لا يتفاعل الآن ؟ ما الذي اختلف الآن ؟ تساءل مجدداً وهو يقف ليتأمل الظروف التي سالت منها دماؤه.
عندما هوجمتُ ، رفعتُ غريزياً جداراً أرضياً لحماية نفسي ، لكنه تحطم وسُحب دمي وسقط على الغصن. فما الفرق إذن ؟ فكّر وهو يذرع الوعاء جيئةً وذهاباً بينما ظلّ جانكيس يراقبه.
ظننتُ أنه طفل ذكي ، وأنه يستوعب الأمور بسرعة من خلال رؤيته لأدائه في الغابة. و لكن تأخره في استيعاب الأمر يعني أنني كنتُ مخطئاً. تنهد جانكيس ، ثم رأى غراي يركع أمام القدر.
أعرف! كلما أوشكتُ على إطلاق العنان لقواي أو سحري ، أشعر دائماً بالماناي تدور حولي ، مستعينةً بسحري. و عندما هوجمتُ ، رفعتُ غريزياً جداراً أرضياً ، لكنه تحطم وسحب دمي. و لكن شيئاً واحداً ، عندما سحب دمي كانت المانا لا تزال تسري في جسدي مستعدةً للهجوم. وهذا شرير… فكّر وهو يبتسم ، ثم وضع يديه على الغصن مغمضاً عينيه.
"لم أفعل هذا من قبل ، ولكن لكل شيء بداية. " تمتم وهو يركز بشدة وهو يسحب المانا يدور حول جسده نحو يده ، وبدأت تتوهج باللون الأبيض الناعم مما جعل جانكيس يرفع حاجبه ثم ابتسامة لعبت على شفتيه.
لقد اكتشفها! حتى بين أمهر الجان ، يستغرق الأمر يوماً أو نحو ذلك قبل أن يكتشفوها و ربما كان ذلك بسبب تدخلي ، لكنه مع ذلك استطاع اكتشافها بمفرده ، لذا فهو فوز. حيث فكر الرجل العجوز جانكيس.
يا إلهي! الماناي تنفد بسرعة. فكّر غراي في نفسه وهو يُركّز بشدة بينما كان الغصن يتوهج بياضاً ناعماً ، وبدأ ينتصب ، ويبدو نضراً بعض الشيء وسميناً بعض الشيء.
استمر هذا لمدة عشر دقائق تقريباً قبل أن ينهار جراي على الأرض وهو يلهث بشدة وقلبه ينبض للداخل والخارج بينما كان ينظر إلى الفرع الذي كان يقف الآن منتصباً تماماً ويبدو تقريباً مثل شجرة بها فرع واحد عليه ورقة عليها.
كانت الشجرة تبدو مختلفة تماماً عما كانت عليه سابقاً. و في السابق كان الغصن يبدو بغصن بني غامق ميت ، يوشك على الانكسار في أي لحظة ، أما الآن ، فقد بدت نضرة بلونها البني الزاهي ، بغصن واحد وورقة واحدة.
حدّق غراي فيه ، وتنهد قائلاً "يا إلهي! لقد استُنفدت الماناي تماماً. و لكن هذا مُثير للإعجاب ، لا بدّ من القول ، لقد استطعتُ إحياء الموتى. " ضحك ضحكة خفيفة ، ثم شعر بالمانا تتجه نحوه من الهواء ، تجذبه نحوه.
هاه ؟ هذا غريب. عادةً ما أكون أنا من يتأمل ويُجبر المانا من العالم على الوصول إلى جوهره ، لكنه الآن يتحرك طوعاً نحوي ؟ لكنه ما زال يشعر بأنه مُقيد ، غير قادر على الوصول إلى جوهره. حيث تمتم ، ثم نهض بسرعة وجلس متربعاً وعيناه مغمضتان ، ودخل فوراً منطقة التأمل.
في الوقت المناسب ، اندفعت المانا من العالم نحو قلبه وبدأت في تجديده وفي أقل من دقيقة كان جراي مليئاً بالمانا مرة أخرى.
وكان ذلك سريعاً جداً! عادةً ما يستغرق تجديد طاقتي حوالي خمس إلى سبع دقائق ، لكن الآن… هذا المكان مختلف تماماً. حسناً ، سأعود للعمل إذاً. حيث فكر غراي والتفت نحو الغصن ذي المظهر النضر.
