"اعتني بها من أجلي الآن! " صرخ سيدريك ثم انهارت جانيت في البكاء بينما جاء السحرة نحوها ونقر جراي بأصابعه مما تسبب في اختفاء الأرض حول قدميها وتم القبض على جانيت.
على الفور قام السحرة في الغرفة بإلقاء القبض على جانيت بسرعة ثم استخدموا سحر الأرض لتقييد يديها حتى لا تتمكن من محاولة القيام بأي شيء مضحك.
"لم ينتهِ الأمر بعد! أعدكم ، سأجعلكم تدفعون الثمن جميعاً ، وخاصةً أيها الشاب ذو الشعر الأحمر ، ستدفعون الثمن! سأحرص على تدميركم أنتم وعائلتكم… " كانت جانيت على وشك إنهاء كلامها عندما ظهر غراي فجأة أمامها وأمسك وجهها بيديه المشتعلتين بسحر النار ، مما أدى إلى حرق وجهها وصراخها من الألم.
"غراي! أرجوكِ ، دعيها تذهب ، ستُعاقَب على جرائمها! " توسلت شارلوت.
"لا أحد ، على الإطلاق ، يهدد عائلتي ويفلت من العقاب. " قال غراي بأسنانه عندما اقتربت شارلوت منه بسرعة ووضعت يديها على كتفه.
"من فضلك لا تفعل هذا " قالت.
شد على أسنانه بغضب ، وشعر بيد شارلوت على كتفه ، فترك وجه جانيت ، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل ، حيث أصبح وجهها الجميل الآن مليئاً بالندوب المحترقة مع شفتيها الحمراء اللذيذة المحروقة باللون الأسود.
أخرجوها من هنا الآن ، وخذوا معها ابنها غير الشرعي. أمر سيدريك ، ونفذ السحرة الأمر بسرعة ، وغادروا الغرفة ، وجانيت تبكي بحرقة.
"شكراً لك يا ساحر غراي. " قال سيدريك وهو يقترب منه وينحني قليلاً شاكراً إياه. "لولا مساعدتك ، لما اكتشفتُ هوية ذلك الوغد ، وأنتَ أيضاً أنقذتَ حياتي. "
"لم أكن أنا لم أفعل شيئاً. نوير هو من فعل كل شيء. " قال غراي بصراحة ، ثم استدار لينظر إلى نوير الذي كان جالساً يلعق كفوفه بلا مبالاة ، كما لو أنه لا يهتم بأي شيء في العالم تماماً مثل القطط.
"نعم ، لديك صديق قوي. " علق سيدريك.
لم أكن أعلم أن نوير يجيد استخدام سحر الوهم. ما مدى قوة هذا المألوف ، وكم من قوته فقد ؟ فكّر غراي وهو يُحدّق في نوير ، حين انتشله صوت شارلوت من أفكاره.
"شكراً لك يا جراي ، لأنك أنقذت حياة أخي وأبي من ذلك الوغد الذي ظننت أنه أمي. " قالت.
"لقد أنقذتُ حياة أخيك ، مع العلم أنه لم يكن بالمجان. ما زلتُ أنتظرُ أجري. " ردّ غراي بحدة.
"صحيح! ها هو غراي ، ٦٠٠٠ قطعة ذهبية. " قال سيدريك وهو يُسلمه صندوقاً صغيراً.
٦٠٠٠ ؟ طلبت ٥٠٠٠ قطعة ذهبية. و قال جراي بحاجب مرفوع.
"أعلم ذلك ولكن لا يسعني إلا أن أشكرك على إنقاذ حياتي أيضاً لذلك أضفت ألف قطعة ذهبية أيضاً. " أجاب سيدريك.
"لقد أنقذت حياتك لأنك كنت تحرمني من دفعتي ، وإلى جانب ذلك لم أكن أخطط لإنقاذك ، لقد كان مجرد تفكير لاحق لأنني أردت دفعتي ، واسمح لي أن أذكرك أنني لم أفعل شيئاً لفضح الآنسة جانيت ، لقد كان الأمر كله نوير.
"لذا من فضلك أعطني 5,000 قطعة ذهبية التي طلبتها. " قال جراي.
"لديه نزاهة ، ساحر قوي بنزاهة قوية ، أعتقد أنني معجب به بالفعل… ولكن ماذا لو ؟ " فكر سيدريك وهو ينظر إلى جراي ثم التفت إلى شارلوت التي كانت تحدق في جراي وخدودها حمراء ساخنة ثم ضحك سيدريك.
حسناً! ستحصل على 5,000 قطعة ذهبية. و مع ذلك أود أن أشكرك كما ينبغي ، فما رأيك في حضور حفلة أعتزم إقامتها لماكس ؟ أريدك أن تحضر الحفلة كضيف شرف خاص ، ثم سأقدم لك أيضاً نبلاء ذوي نفوذ. ابتسم سيدريك وهو يُسلم غراي صندوقاً صغيراً مليئاً بالمبلغ الذي طلبه.
"سأفكر في الأمر ، لكن لا وعود. شكراً على المال ، وداعاً. " قال غراي ، ثم تحول نوير الذي كان في زاوية الغرفة ، إلى ضباب أسود والتصق بكف غراي ، ثم غادر غراي الغرفة بسرعة البرق مستخدماً سحره الهوائي.
"هذا الساحر… علينا أن نجعله بجانبنا قريباً ونتأكد من أننا لن نجعله عدواً لنا. " تمتم سيدريك بصوت عالٍ.
بالضبط! لاحظتُ أيضاً أن الأمور الصغيرة تُزعجه ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بعائلته. أضافت شارلوت.
إنه قنبلة موقوتة على وشك الانفجار ، لذا علينا أن نقترب منه ونأمل أن نبني رابطة قوية. و قال سيدريك وهو يستدير نحو شارلوت التي عادت خديها إلى الاحمرار عندما سمعت "رابطة قوية ".
وفي هذه الأثناء ، مباشرة بعد مغادرة غرفة الاجتماعات ، شوهد جراي وهو يركض بأقصى سرعة مستخدماً سحر الرياح ثم خرج من قصر سيد المدينة حيث كانت يداه مشدودة بإحكام على صدره وكانت ابتسامة مرسومة على وجهه.
أخيراً! لقد جنيت مالاً طائلاً ، ولن تضطر أمي للعمل في ذلك المصنع البائس مجدداً ، بينما نستطيع مغادرة ذلك الحيّ الموحش والانتقال إلى أحياء المدينة الراقية. و قال غراي بابتسامة على وجهه وهو يواصل الركض.
لاحظتُ ذلك مهما حاولت إخفاءه. و في مرحلة ما ، تنام جائعة دائماً لأشبع ، وتعود أيضاً بإصابات في كفها ، فتضع عليها مرهماً كل ليلة. و لكن الآن ، بهذا المال ، لن تضطر للعمل مجدداً. فكّر ، وأخيراً ، وصل إلى منزله بعد ركض دام عشرين دقيقة.
"أمي ، أنا في المنزل! " نادى ثم فتح الباب ودخل بابتسامة على وجهه.
________________
{ملاحظة المؤلف}
من فضلكم يا شباب ، استمروا في دعم كتابي بأي موارد لديكم ، سواء كانت أحجار الطاقة أو التذاكر الذهبية أو الهدايا ، سأكون ممتناً حقاً لذلك.
