مرّ أسبوعان منذ أن بدأ الفريق دروسهم التمهيدية – فترة شاقة اتسمت بتعذيب نفسي وجسدي لا هوادة فيه. تحت إشراف ماغنوس الصارم ، دُفعوا إلى أقصى حدود طاقاتهم.
في بعض الأيام كان ماغنوس يضعهم ضد بعضهم البعض في جلسات تدريب مكثفة.
في أغلب الأحيان كانت النتائج كارثية – بعض الطلاب تُركوا مصابين بجروح وكدمات ، بينما نجا آخرون سالمين. وسط الفوضى ، برزت ثلاث شخصيات بثبات فوق البقية.
كانوا يُعرفون باسم "الثلاثة الكبار " – جراي ، جريج ، وسكارليت – ركائز الفصل الذين تحملوا العبء الأكبر من التجارب دون تردد.
كعادته ، قاد غراي الهجوم ، وتفوقت براعته القتالية على الاثنين الآخرين. و لكن جريج وسكارليت لم يكونا بعيدين عنه.
لقد كانوا يكتسبون الأرض ، مدعومين بتصميم خام وجوع للنمو.
كان كل يوم يجلب معه تجارب جديدة ، مع السماح بالراحة فقط في عطلات نهاية الأسبوع – التي حددتها الأكاديمية ، وليس ماغنوس.
ومع ذلك كان ماغنوس يدعي دائماً أن هذا كان عملاً من أعمال اللطف من جانبه ، وهو استهزاء مبطن اعتاد عليه الطلاب.
رغم كل هذا لم يُحقق أي طالب إنجازاً يُذكر. حيث كان الإحباط يغلي تحت السطح.
لا إنجازات. لا مهام. و مجرد نفس الروتين المُحبط مراراً وتكراراً.
لكن هذا الرتابة كان على وشك الانهيار.
كالعادة كان الطلاب مجتمعين في صف ماغنوس ، غارقين في العرق ، وصدورهم ترتجف. حيث كان المعلم يذرع أمامهم جيئة وذهاباً ، بنظرة حادة لا تلين.
"أعتقد أنه من الآمن أن أقول " قال ماجنوس بصوت مشوب بالازدراء "أنتم جميعاً أضعف دفعة واجهت استياءاً من تدريسها على الإطلاق. "
"ألا نحاول بما فيه الكفاية ؟ " سأل رايز وهو يمسح العرق من جبهته ، وكان صوته مليئا باليأس.
"أوه أنت تُحاول جيداً " سخر ماغنوس. "تحاول جاهداً – أن تفشل. "
على الأقل لسنا مُدرِّبين قاسيي القلوب يرفضون أن يُرينا حتى شكل الاختراق ، قال غراي فجأةً وهو يتقدم للأمام. حدَّقت عيناه في ماغنوس ، بصوت هادئ لكن لاذع.
تدّعي أنك معجزة ، خبير في مسار الاختراق. و لكننا لم نرَك تفعل ذلك ولو لمرة واحدة و ربما لا تستطيع و ربما المشكلة ليست فينا ، بل في أسلوبك التعليمي الخاطئ.
أصبح الهواء بارداً فجأة. زحف الصقيع على الجدران بينما عبس ماغنوس وظهر سيف جليدي في يده.
قال ماغنوس بنبرة منخفضة وخطيرة "لسانك حادٌّ بالنسبة لشخص ضعيف. هل سمعتَ يوماً عن احترام رؤسائك ؟ "
"لا تحاول أن تهددني " أجاب جراي بصوت هدير ، وهالته تشتعل بقوة بالكاد تم ضبطها.
ابتسم ماغنوس ببرود ، واختفى سيفه الجليدي في الهواء. "أيها الطلاب ، قررتُ أن درس اليوم سيكون… مختلفاً بعض الشيء. جلسة تدريب خاصة – بيني وبين غراي. "
سخر جراي وهو يهز رأسه. "انسَ الأمر. لستُ في مزاجٍ مناسب. "
"إذا فزت " قال ماغنوس وهو يقترب ، ونبرته أصبحت أخف فجأة "سيحصل الفصل بأكمله على يوم إجازة. وأعدك – لن تكون عطلة نهاية الأسبوع. "
هذا جعل جراي يتوقف مؤقتاً.
"مُغرٍ " تمتم. "أحتاج إلى وقتٍ لأتدرب بمفردي. حسناً. سأقبل العرض. "
"رائع " قال ماغنوس بابتسامة ساخرة. "أفسحوا المجال للجميع. الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للاهتمام. "
تراجع الطلاب بسرعة إلى حواف المنصة الواسعة المستديرة في وسط الغرفة.
«إذا كان حقاً ولادة جديدة لكايل» ، تأمل ماغنوس وهو يتخذ مكانه ، «فهذا سيكون مسلياً. لا أتوقع فوزه».
"هل نبدأ ؟ " سأل جراي الذي كان موجوداً بالفعل أمامه.
"في أي وقت " أجاب ماغنوس ببرود.
في لحظة ، ظهرت عشرة سيوف جليدية حادة حول ماغنوس ، تطفو في تشكيل مثل الحراس القاتلين ، وكل رؤوسها موجهة نحو جراي.
سرعة مذهلة في اختيار الممثلين. و مع ذلك لم أتوقع منه أقل من ذلك. فكّر غراي ، وعيناه تضيقان.
وفجأة ، انطلقت السيوف إلى الأمام – صواريخ قاتلة تصرخ في الهواء.
بوم!
دوى صوت طقطقة عنيف في القاعة عندما انفجرت شفرات الجليد في الهواء. وقف جراي سالماً ، يحمل شفرة ريح متشققة في يده وسيفاً معدنياً في الأخرى.
"هل تريد أن تصبح سيافاً الآن ؟ " سأل ماجنوس مع ضحكة.
"أُفضّل استخدام السيوف فقط " أجاب غراي ، والبرق يُشعّ حول قدميه. وفي لمح البصر ، اختفى.
عاد ليظهر في نقطة ماغنوس العمياء ، وهو يلوّح بسيفه بسرعة لا ترحم. و لكنه اصطدم بدرع جليدي. ردّ ماغنوس بإطلاق رمح جليدي من مسافة قريبة جداً.
التوى الرمادي في الهواء ، وركل منصة غير مرئية من الرياح ، وتجنب الهجوم بصعوبة.
بينما كان يطفو ، حلقت خلفه اثنا عشر شفرة ريح كأجنحة دمار. وبفرقعة أصابعه ، انطلقت بسرعة جنونية.
لم يتراجع ماغنوس. انتشر الجليد تحت قدميه وهو يتزلج بسلاسة ، منزلقاً عبر ساحة المعركة ، مصداً شفرات الرياح برشقات سحرية دقيقة.
في أقل من دقيقة تم تحييد جميع الشفرات الاثنتي عشرة. ولكن قبل سقوط آخرها كان غراي قد هاجمه بالفعل.
"لم تثبت بعد لماذا أنت جدير بأن تكون مدربي! " صرخ جراي ، وأطلق صاعقة من مسافة قريبة.
بالكاد تمكن ماغنوس من استدعاء درع جليدي في الوقت المناسب – فقد أرسله الانفجار ينزلق إلى الخلف ، وتصدر حذائه صريراً ضد الجليد.
هذا الفتى… سريعٌ كسرعة كايل تقريباً. ليس تماماً ، لكنه قريبٌ بما يكفي ليكون خطيراً ، فكّر ماغنوس ، وهو يمسح الميدان بنظره بينما يختفي غراي كشبح.
همس رايز وهو يراقب من على الهامش "همم… يا رفاق ؟ " "هل أنا الوحيد ، أم يبدو أن غراي قد يهزم المدرب ؟ "
"هل جننت ؟ " أجاب جريج وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. "إذا تصرف ماغنوس بجدية ، فلن يصمد غراي لحظة. أنسى – ربما يخفي سلطته السحرية. "
هذا إن كان يملك واحدة أصلاً ، قال آرثر. «لا يستطيع الوصول إلى هذه القوة إلا السحرة من الطراز الأول».
"إذن… هل تقول أن ماغنوس ليس من الدرجة الأولى ؟ " سألت سكارليت وذراعيها مطويتان.
"ومن يدري ؟ " هزّ رايز كتفيه. "كل ما أعرفه هو – انظروا إلى القتال. غراي لا يكتفي بالدفاع عن نفسه ، بل يدفع ماغنوس للخلف. "
على المنصة ، غاص جراي مرة أخرى ، وقام بشق سيفه من خلال درع ماجنوس الجليدي بقوة متفجرة.
لو استخدم غراي كل قدراته دفعةً واحدة ، أشك في قدرة ماغنوس على مجاراته ، أضاف رايز. ألم يهزم غراي شخصاً في منتصف اختراقه ؟ مرتين ؟
"ما الأمر ؟! " صرخ غراي في منتصف الهجوم. "لا أستطيع فعل شيء ؟ أنت تُشعرني بالملل الشديد هنا! "
أطلق شفرتي ريح إضافيتين. صدهما ماغنوس بسهولة ، لكنه ظل ساكناً.
"أنت قوي " اعترف ماغنوس "لكنك نسيت شيئاً واحداً. "
فجأة ، تجمد جراي – حرفياً.
نظر إلى أسفل ليجد قدميه مغلفتين بالجليد السميك ، متجذرة في مكانها.
قال ماغنوس وهو يتقدم نحوي ، ورمح جليدي رفيع يتشكل في قبضته "أنا محارب مخضرم. السرعة وحدها لن تنقذك. وأنت لست بسرعته. "
رفع ماغنوس الرمح ليضرب.
انفجار!
انفتحت أبواب القاعة بقوة ، ودخل الكابتن أمير ، وعلى وجهه تعبير قاتم.
"كابتن… " تلعثم ماغنوس ، واختفى الرمح والروابط الجليدية على الفور.
قال أمير بحدة وهو يمسح القاعة بنظره "لا يهمني نوع اللعبة التي تلعبها ". ارتسم القلق على وجهه ، إذ حملت نبرته جدية الموقف الذي أتى به إلى هنا. "لكنني أهتم لسبب وجودي هنا. و لدينا موقف – تهديد للمملكة. أحتاج مساعدتك. "
___
{ملاحظة المؤلف}
أعلم أنني قلت أننا نقوم بإصدار خمسة فصول بشكل جماعي ، لكنني لاحظت للتو أننا حققنا هدفاً آخر لإصدار جماعي ، وبالتالي ، أقوم بإضافة فصل آخر إلى القائمة.
ما هو هدفنا ؟ هدف التذاكر الذهبية! هذا ما حققناه ، ولذلك سأضيف فصلاً إضافياً ، لذا استمتعوا بهذا الفصل الإضافي ، ولا تنسوا ترك مراجعة أو تعليق وإخباري بمشاهدكم المفضلة حتى الآن.
