الفصل 608: الفصل 492: سلسلة الإسكالوب
بينما كانت إيفالين، مرتدية الحجاب، تراقب سماء الليل فوق القبة وهي تتلألأ بألوان أرجوانية زاهية، رفعت محارة وابتلعتها، قائلةً ببساطة: "ملابس الإمبراطورة الجديدة جاهزة".
"آه؟" ابتلعت أنفير، في ذعر، روبيان الفاوانيا الذي كان في فمها.
أوضحت إيفالين قائلةً: "تُطلق الألعاب النارية الاحتفالية كل خمسين عاماً، ولكن من الطبيعي ألا تعلموا بذلك لأنكم لم تُشرفوا على هذا الأمر. إنه مشروع مشترك بين بيلاديت وسالومي وميركوري. فقد خططنا معاً لعرض ألعاب نارية ضخم للعائلة المالكة في ييسو، بدأنا العمل عليه قبل ثلاث سنوات، تحت اسم 'ملابس الإمبراطورة الجديدة'. قبل الإطلاق الرسمي للألعاب النارية، يلزم إجراء اختبار ميداني، والهالة الأرجوانية الساطعة في سماء الليل تُشير إلى أن جميع الوحدات جاهزة."
"كل خمسين عاماً؟ كم مرة فعلت بيلاديت هذا بالفعل؟"
"إذا تذكرت بشكل صحيح، فإن شركة بيلاديت كانت المورد الملكي للألعاب النارية منذ عهد الإمبراطورة الثانية ييسو."
"ألا يُعدّ ذلك امتداداً لتقليد عمره سبعمائة عام؟!" شكرت أنفير الطاهي، وأخذت مخلب سرطان البحر المقشر وأكلته في لقمة واحدة. "لكن لماذا يجب صنع الألعاب النارية قبل ثلاث سنوات، ولماذا يتعين على عائلاتنا الثلاث التعاون؟"
قالت الرئيسة المالية ذات الشعر الأزرق: "لا أعرف التفاصيل، فأنا لست من يقوم بالعمل. كل ما عليكما معرفته أمران: أولاً، يجب أن يكون الشخص الذي يستخدم الألعاب النارية على الأقل ساحراً من سحرة الملاذ المقدس، وثانياً، يجب أن تكون الألعاب النارية مرئية للجميع."
رمشت أنفير وقالت: "هل تقصدان أن الألعاب النارية جاهزة بالفعل في جميع أنحاء البلاد، وتنتظر الوقت المناسب لإطلاقها معاً؟"
قالت إيفالين: "لا، هناك خمسون مجموعة فقط من الألعاب النارية، ولن يتم تفعيلها إلا في نابيستين. ووفقاً لتصميم المنتج، تتضمن هذه الألعاب النارية مواد من العالم البعيد مثل 'الخشب المنسي' و'الماء المتدفق' و'خرزة القصر'. وعندما تتناغم المجموعات الخمسون معاً، يمكن أن تُحدث تأثيراً أشبه بمعجزة فضائية، مما يسمح للألعاب النارية بالانتشار في سماء الإنجيل بأكمله، ويحتفل الجميع بميلاد الإمبراطورة الجديدة في الوقت نفسه."
"وهذا هو السبب أيضاً في أن المستخدم يجب أن يكون ساحراً من الملاذ المقدس – أولئك الذين ليسوا بارعين في فصيل الفضاء لا يمكنهم حتى التأهل لإطلاق الألعاب النارية."
أخذت أنفير ملعقة من بيض السلطعون ووضعتها في فمها، ثم صرخت من الدهشة وهي تأكل: "إذن، هناك خمسون ساحراً من ملاذ نابيستين المقدس على أهبة الاستعداد لإطلاق الألعاب النارية؟!"
"ما الغريب في ذلك؟" ارتشفت إيفالين رشفة من روبي هايلا فات. "الغالبية العظمى من المعابد المقدسة وجميع الشخصيات الأسطورية تقيم في نابيستين، وقد اعتادت عائلة ييسو الملكية على إطلاق الألعاب النارية من معابدها المقدسة لمئات السنين، فلماذا لا يحدث ذلك الآن؟"
"هل كانت بهذا الفخامة قبل مئات السنين؟" تساءلت أنفير في حيرة. "في ذاكرتي لم يكن البيت الملكي في ييسو بهذا القدر من التباهي… هل من الممكن أن يكون هناك شيء مميز في هذه الألعاب النارية؟"
"الشرط الوحيد هو عدم تغيير التصميم الأساسي، وعدا ذلك كان لنا حرية الابتكار"، قالت إيفالين وهي تهز كتفيها. "إضافةً إلى ذلك، توفر عائلة ييسو الملكية المواد، وكل ما علينا نحن العائلات الثلاث هو التعامل مع عملية التصنيع. بالنظر إلى سهولة المتطلبات، وارتفاع العائدات، والدعم الفني من العائلة المالكة، عندما رأيت خطة العمل هذه، ظننت أن عائلة ييسو الملكية تقوم بعمل خيري."
"بفضل جودتها العالية، فإن تأثير الألعاب النارية رائعٌ حقاً ولا يُنسى." غمزت إيفالين لأختها قائلةً: "شاهديها لاحقاً وانظري إن أعجبتكِ. إذا أعجبتكِ، فقد صنعنا دفعات إضافية خصيصاً أثناء الإنتاج، وعندما آتي، سأحضر بعضاً من المراسيم المقدسة للمساعدة في إطلاقها في حفل زفافكِ."
بينما كانت أنفير تأكل لحم السلطعون، أمالت رأسها وقالت: "حفل زفاف؟"
"ينتهي مهرجان النسيج الليلة، وهل ما زالت هانا قادرة على السيطرة على إيغولا وآش والآخرين؟" أسندت إيفالين ذقنها على يدها. "بمجرد عودة إيغولا إلى مونغفيرا، ستنظم بيلاديت بالتأكيد حفل زفاف فخم لكِ!"
كان "الحجاب الخفي الشبح" الذي منحته "قائمة الأشرار" مفيداً بالفعل. فقد أصبح إيفالين أكثر وضوحاً يوماً بعد يوم، كما اعتقدت أنفير.
لمقاومة سيطرة السلالة الموروثة، انقسم كل جيل في عائلة بيلاديت إلى شخصين يرثان قوة العائلة. أحدهما كان بمثابة وعاء للبحر الروحي لجميع الكائنات الحية الذي طغى وعيه الذاتي على أفكار الملايين وتحول تدريجياً إلى قشرة فارغة من حجر أجوف. أما الآخر فقد خُففت روحه بطاقة روحية خالصة، فلم تتحرك فيه أي مشاعر قوية، فتحول إلى كائن عقلاني عديم القلب.
كانت عائلة بيلاديت على استعداد لدفع هذا الثمن الباهظ ليس فقط لإطالة العمر ولكن أيضاً للتمرد على ذلك السلف الأناني والقاسي. بما أن ملائكة السحر الأسود اعتبروا الأحفاد مجرد آلات للبعث، فلا تلوموا هذه الآلات على كونها عديمة الرحمة.
بفضل "الحجاب الخفي" لم تعد إيفالين بحاجة للانتحار قبل بلوغها الأربعين لمقاومة النداء المتزايد لسلالتها. والأهم من ذلك أن الحجاب حمى روحها تماماً. والآن حتى لو اضطرت لاستخدام الطاقة الروحية للعائلة، فلن تتضاءل روحها، وستعود تلك الزوايا العاطفية العميقة المكبوتة في روحها إلى الحياة.
في السابق كانت إيفالين تحث أنفير على الإسراع في الحمل لإنجاب الطفلة العبقرية ريا. أما الآن، فقد أبدت قلقاً غير متوقع بشأن الزواج. مع أن هذا كان بمثابة إسقاط لرغباتها الزوجية على أختها، وهو تغيير كبير بالنسبة لشخص لم يكن ينظر إلى الأقارب إلا كأدوات للإنجاب. وشعرت أنفير بارتياح عميق لتغير إيفالين.
